Capítulo 91Max saiu do camarim depois da conversa com Natasha e Rodolfo, tentando manter a compostura enquanto se dirigia para a reunião com os clientes.Ele não conseguia acreditar no quão impulsivo havia sido, deixando que seus ciúmes tomassem conta daquele jeito. Já no elevador, ele suspirou, balançando a cabeça em desaprovação com a própria atitude.Enquanto isso, Natasha e Rodolfo foram se arrumar para a próxima parte do desfile. Seu sorriso havia retornado, e ela se sentia aliviada por ter resolvido as coisas com Max.Max, por sua vez, seguiu para a sala de reuniões. Lá, os clientes o aguardavam ansiosos para discutir os detalhes de novos contratos. Apesar da leve distração com o que tinha acontecido mais cedo, ele conseguiu conduzir a reunião com sua habitual competência, focando nos negócios, mas ainda sentindo uma pontada de vergonha por ter deixado suas emoções tomarem conta.Finalmente, no horário do almoço, ele encontrou Natasha. Estava decidido a se desculpar de novo, co

Capítulo 92No dia seguinte, pela manhã, Max já estava com a mente inquieta devido à reunião que teria com o detetive ao meio-dia, mas precisou se concentrar em uma reunião urgente que havia sido marcada com um cliente muito antigo da FashionTech. Assim que entrou na sala de reuniões, ele viu Arthur, já conversando com o cliente.Max sentou-se e se inteirou da conversa, mas o que o cliente pediu logo em seguida o deixou profundamente preocupado.— O que preciso, Max — começou o cliente, olhando diretamente para ele — é encontrar uma gestante. Não uma modelo comum, mas alguém real, que usará nossas roupas e sapatos desde o início da gravidez até o final. E, após o nascimento do bebê, quero uma campanha contínua, com fotos dela e da criança vestindo nossas coleções para os próximos anos. Quero documentar a jornada, desde a maternidade até os primeiros passos do bebê e daí por diante. Será um projeto ambicioso, mas acredito que a FashionTech é a única capaz de realizar isso com o nível d

Capítulo 93Max olhou para o relógio em sua mesa de escritório. Faltavam apenas alguns minutos para o meio-dia. Ele já havia passado a manhã envolvido em reuniões e relatórios, mas sua mente estava em outro lugar, especialmente depois da inesperada ligação do detetive no dia anterior. Sentia que estava cada vez mais perto de descobrir o que faltava para preencher as lacunas em sua memória.Colocando o paletó, saiu da sala, acenando para a secretária enquanto se dirigia ao elevador. No estacionamento, entrou em seu carro, e, sem perder tempo, seguiu para o endereço que o detetive havia fornecido.O local combinado era um restaurante discreto, longe das ruas mais movimentadas.Ao chegar, estacionou o carro e respirou fundo, observando o ambiente ao redor. O restaurante tinha uma fachada modesta, com mesas de madeira no interior e uma varanda aconchegante. Não era o tipo de lugar que Max costumava frequentar, mas isso o tranquilizou de certa forma. Era um ambiente perfeito para uma conve

Capítulo 94O detetive, percebendo a confusão e o impacto emocional, manteve a calma e retirou um envelope grosso de sua maleta. Dentro dele, estavam as provas que ele havia prometido.- Aqui estão os documentos, senhor Colt - disse o detetive, abrindo o envelope e espalhando as folhas e fotos sobre a mesa. - Eu coletei todas as provas ao longo das investigações. E, como eu disse, não é apenas o incêndio e o acidente de carro.Max olhou para as fotos, seus olhos correndo sobre imagens nítidas de Daniel em situações que ele jamais imaginaria. Mas o pior estava por vir.- Além disso, tenho algo mais. - O detetive pegou um tablet. Ele passou o aparelho para Max e começou a reproduzir um vídeo. - Caso não se lembre, aqui estão as filmagens que o senhor me pediu, das câmeras de Las Vegas, no dia em que Daniel se casou com Natasha. Max olhou para o detetive, confuso.- As filmagens do casamento?O detetive assentiu e continuou:- Sim. Você queria provas do que aconteceu naquela noite. Eu a

Capítulo 95Durante a semana, Natasha finalmente recebeu os resultados dos exames e, com um certo alívio, ouviu do médico que estava tudo bem. No entanto, ele recomendou que ela agendasse uma consulta com seu ginecologista para verificar se o cansaço poderia estar relacionado a algum problema hormonal. Natasha seguiu o conselho e marcou a consulta, aguardava o dia marcado, enquanto ainda sentia aquele cansaço persistente.Enquanto isso, na FashionTech Colt, Arthur estava lidando com sua própria pressão. Já haviam se passado vários dias desde que o cliente havia feito o pedido específico de uma modelo grávida para a nova campanha, e ele ainda não havia conseguido encontrar ninguém que se encaixasse no perfil. Ele revisava as listas de modelos, fazia chamadas incessantes para agências e até cogitou colocar um anúncio mais aberto, mas nenhuma solução parecia surgir.- Onde vou encontrar uma modelo grávida no meio dessa correria? - resmungou ele, frustrado, enquanto passava as mãos pelos

Capítulo 96A gangue de Daniel foi cercada pela polícia em um antigo armazém nos arredores da cidade. As sirenes cortavam o ar, e o lugar estava rodeado de carros de polícia e agentes armados. Não havia para onde fugir. Eles sabiam disso. Os membros da gangue levantaram as mãos, lentamente se rendendo, mas Daniel resistia. Ele olhou ao redor, a expressão de ódio crescente em seu rosto, a sensação de traição e raiva queimando em seu peito.- Mãos na cabeça moleque! Não nos faça usar a força! - gritou um dos policiais.Daniel relutou por um momento, a respiração ofegante, o coração disparado. Mas ele sabia que não tinha saída. Com um rosnado de frustração, ele ergueu as mãos. Foi algemado e levado para o carro da polícia.Na cela fria da cadeia, Daniel se sentou, as mãos cerradas em punhos, as correntes da algema ainda pesando em seus pulsos. A raiva queimava dentro dele, e seus olhos, vermelhos de frustração, encaravam a porta de ferro. Ele começou a socar a parede, gritando a plenos p

Capítulo 97 Arthur estava observando Natasha desfilar pela passarela, quando algo inesperado lhe ocorreu. Ele inclinou a cabeça, mudando sua perspectiva, e um sorriso lentamente surgiu em seu rosto. Claro, pensou ele, como não tinha percebido isso antes? Era Natasha quem ele procurava para ser a modelo gestante da campanha que tanto precisava. Ele fez um biquinho, feliz consigo mesmo, e depois abriu um sorriso mais largo. Após o desfile, Arthur não perdeu tempo e chamou Natasha em sua sala. Ela entrou com um sorriso suave, ainda radiante da apresentação. - Arthur, você me chamou? - perguntou, se aproximando da mesa dele. Arthur assentiu, ainda com aquele sorriso estampado no rosto. - Sim, Natasha. Eu estive pensando em algo... - Ele fez uma pausa dramática. - O projeto que eu estou tentando resolver há dias... Bom, eu acho que encontrei a solução. - Ele a olhou fixamente. Natasha franziu a testa, um pouco confusa. - Como assim? - Ela riu, curiosa. Arthur respirou fundo, ainda s

Capítulo 98No final da tarde, Max finalizou a reunião com Adrian e já havia deixado tudo agendado para a continuação no dia seguinte. Ele fez uma anotação mental para depois dessa reunião ir finalmente visitar o filho, Daniel, na prisão.Só de pensar nisso, Max sentia o peso no peito. Não fazia ideia do que iria dizer ao filho, considerando o turbilhão de emoções e a decepção profunda que vinha carregando.Com o trabalho do dia encerrado, Max decidiu passar pela sala de Arthur antes de ir até Natasha. Caminhou pelos corredores até chegar à porta, onde já podia ouvir a euforia de Arthur antes mesmo de entrar.— Max! — Arthur exclamou assim que o viu. — Você não vai acreditar! Encontrei a gestante para a nossa nova campanha, e estou radiante! Nem imagina quem é!Max sorriu com o entusiasmo contagiante de Arthur e entrou, fechando a porta atrás de si.— Isso é ótimo, Arthur. Quem é a sortuda? — perguntou, curioso, mas também intrigado pelo brilho nos olhos do amigo.Arthur deu um sorris

Capítulo 99Max passava os dias vagando entre seus compromissos, como um zumbi, incapaz de focar em qualquer coisa que não fosse a dor que sentia. A mensagem de Daniel ecoava em sua mente, e a ideia de que seu filho o considerava um estranho era insuportável. Sentado em sua mesa, olhava para os documentos espalhados, mas não conseguia se concentrar. As palavras do advogado ainda martelavam em sua cabeça: "Ele não quer mais suas visitas, Max. Ele se sente órfão de pai e mãe."Em um momento de fraqueza, as lágrimas escorriam pelo seu rosto. O peso da culpa e do arrependimento se tornava cada vez mais insuportável. Ele se perguntava se teria feito algo diferente, se teria tomado decisões que poderiam ter mudado o curso da vida de Daniel.Ele se esforçava para manter as aparências diante de Natasha. Ao chegar em casa, tentava esconder o que sentia, colocando um sorriso no rosto e conversando com ela sobre trivialidades, mas o vazio dentro de si crescia. Natasha estava radiante, sua gravid

Capítulo 100Na sexta-feira, Natasha e Max estavam no avião a caminho do Texas. O barulho dos motores e a sensação de subida não conseguiam desviar a mente de Natasha dos pensamentos ansiosos que a assombravam. Ela segurava a mão de Max, buscando conforto no toque dele, mas ainda se sentia aflita.— E se for algo grave, Max? — disse Natasha, a voz trêmula. — O médico não foi muito claro, e isso só me deixa mais preocupada.Max apertou a mão dela, seus olhos cheios de compreensão.— Ei, calma. Vamos descobrir assim que chegarmos. O mais importante é que você esteja ao lado dela. Não importa o que for, nós vamos enfrentar isso juntos — respondeu Max, tentando transmitir uma sensação de segurança.Após algumas horas, o avião finalmente pousou no Texas. Ao desembarcarem, o calor do Texas os envolveu, e Natasha respirou fundo, tentando se acalmar. Max pegou as malas e os dois seguiram até o local de aluguel de carros.— Que tal um Mercedes? — Max sugeriu, observando os modelos disponíveis.