POV: WILLOWEngoli em seco, desviando o olhar, envergonhada e cheia de uma raiva mal contida. Os passos dela, ecoando pelos saltos, sumiram aos poucos, e quando levantei a cabeça, lá estava Archer, parado bem à minha frente, seus olhos cravados nos meus. — Você está bem, Will? — Ele perguntou, sua voz mais suave do que eu esperava, gesticulando para que nos sentássemos. Em seguida, preencheu uma xícara de chá e empurrou-a na minha direção. — Sinto muito por você ter recebido a notícia de forma tão abrupta e rude. Tomei a xícara entre as mãos, o calor do chá me confortando por um breve momento, mas o nó na garganta não cedia. A raiva estava misturada com a tristeza, e eu não sabia o que mais me sufocava. — Deveria ter me contado antes de contatar a equipe m&eacut

POV: AVRILEstava sentada na poltrona em frente à lareira crepitante, o calor das chamas contrastando com o frio que parecia envolver minha alma. Meus pensamentos giravam em círculos, sem uma saída clara, e a realidade pesava mais a cada segundo. Eu estava grávida. Grávida do meu ex, que estava, neste exato momento, com sua noiva "resolvendo" a vida. A ironia disso tudo me atingia como um soco no estômago. Willow, de todas as pessoas, não merecia isso. Ela estava doente, frágil e emocionalmente desgastada, e aqui estava eu, carregando um filho que, de alguma forma, estava no centro de toda essa confusão. Esse bebê, inocente e indefeso, não deveria ser trazido para esse caos que eram nossas vidas. Ele merecia mais. Eu precisava fazer algo para garantir que ele tivesse mais. Suspirei pesadamente, tentando acalmar a tempestade de pensamentos e emoçõe

POV: AVRIL— Mas isso não significa que Archer Stone esteja completamente isento. Na verdade, o que falta são as provas que o conectem diretamente a tudo o que vem acontecendo na empresa. Por enquanto, só tenho indícios. Eu fechei os olhos por um momento, absorvendo o que ele havia dito. Ethan era um monstro, isso já estava claro. Mas Archer... Ele também estava envolvido? A dúvida pairou, mas algo dentro de mim me impedia de acreditar totalmente na culpa dele. — Sr. Cooper, tem certeza de que seu ódio por Archer não está obscurecendo sua visão? — Perguntei, minha voz soando mais firme do que eu imaginava. A raiva de Cooper em relação a Archer sempre foi clara, mas agora, sua obsessão parecia perigosamente pessoal. — E você tem certeza de que sua paixão adolescente por Archer n&ati

POV: ARCHER— Estou esperando, Willow! — Minhas palavras ecoaram na sala com uma firmeza gélida, minhas mãos ainda apertando seus ombros, os olhos fixos nos dela, buscando respostas. — O que mais tem escondido de mim? Ela vacilou, sua respiração entrecortada, e seus olhos encheram-se de lágrimas que ameaçavam cair a qualquer momento. — Mais nada, Archer! — Gritou ela de volta, o corpo tremendo incontrolavelmente, como se a qualquer segundo fosse desmoronar sob o peso da própria culpa. Antes que eu pudesse falar novamente, a porta se abriu lentamente, revelando a empregada da mansão, sua postura submissa e os olhos voltados para o chão. Ela parecia pequena diante da tensão que preenchia o ambiente. — Sr. Stone, perdoe-me por interromper... — Sua voz era um fio hesitante, como se soube

POV: AVRILApós encerrar a ligação, fiquei parada por um tempo, processando tudo o que Cooper havia revelado. Minha mente estava a mil, tentando entender como tudo se conectava e como Archer poderia estar envolvido, mas o que mais me perturbava era a verdade sobre Ethan. No entanto, minha concentração foi rapidamente interrompida pelo som de vozes elevadas vindo do andar de baixo. Archer e Willow estavam discutindo acaloradamente, e a intensidade me pegou de surpresa. Desci as escadas lentamente, tentando ouvir o que estava acontecendo sem me intrometer de imediato. Pude pegar partes da discussão: Willow queria oficializar o casamento, e parecia que isso implicaria diretamente no futuro do império Stone e da empresa da família Collen. Mas o que realmente chamou minha atenção foi quando Archer mencionou algo sobre se livrar das garras de Ethan. Isso parecia ser o passo decisivo para fina

POV: AVRIL— Ah, com certeza, estamos encerrando. — Ele cuspiu as palavras, cada sílaba impregnada de veneno. — Eu quero você e sua mãe fora da minha residência até o final do dia, ou não responderei por mim! — O quê? — Willow sussurrou em choque, os lábios trêmulos, sua voz quase inaudível. — Você não pode fazer isso, Archer... — Archer, por favor, vamos nos acalmar e reconsiderar... — Comecei a dizer, tentando evitar que aquilo se tornasse irreversível. Porém, antes que eu pudesse continuar, ele ergueu a mão abruptamente, silenciando-me. — Não se meta nisso, Avril! — Archer explodiu, sua voz trovejando pela sala, o rosto contorcido de raiva, as mãos cerradas em punhos, tão apertadas que os nós de seus dedos estavam brancos. &md

POV: ARCHER— Você enlouqueceu? — Neandra gritou, sua voz subindo em tom enquanto seus olhos se estreitavam de fúria. — Primeiro você trai a minha filha enquanto ela estava acamada, depois a leva a um colapso com suas discussões, e agora tem a audácia de encerrar o casamento? Seus olhos estavam faiscando, mas, naquele momento, nada mais importava. Eu a encarei, sem um pingo de remorso ou hesitação. Minha paciência com os Collens havia chegado ao fim. — Eu não quero encerrar o casamento, — declarei, minha voz fria como gelo, minha postura imponente enquanto meus olhos cravavam nos dela, cheios de desprezo e luto que eu mal conseguia conter. — Eu estou encerrando o casamento. Neandra bufou, seu rosto pálido de raiva, seus punhos se fechando em frustração. Ela deu um passo em minha direçã

POV: ARCHEREla revirou os olhos, mas não conseguiu conter um leve sorriso.— Esse é o homem detestável que eu amo... — As palavras pararam no meio do caminho, seus olhos se arregalando enquanto se dava conta do que acabara de dizer. Suas bochechas ficaram ruborizadas, e ela desviou o olhar, claramente envergonhada. — Enfim... — murmurou, tentando recuperar o controle. — Tenha um bom dia, e considere o que eu disse sobre a Willow. Avril fez menção de se afastar, mas antes que pudesse dar o próximo passo, eu já estava perto, nossos corpos colados. Inclinei-me até seu ouvido, minha voz saindo em um sussurro baixo e rouco. — Achou que eu deixaria você escapar depois de me dizer isso, Avy? — Senti o leve estremecimento de seu corpo, e um sorriso malicioso se formou nos meus lábios. — Eu adorei ouvir isso sair da sua

POV: ARCHERCheguei ao estacionamento da empresa e, assim que saí do carro, vi Jasper parado ao meu lado, ainda com o olhar abatido, mas determinado. Sentia o resquício do calor da despedida de Avril, seus lábios nos meus, a promessa silenciosa de que tudo daria certo. Mas esse momento de leveza já parecia um passado distante. A realidade à nossa frente era brutal. Assim que entramos no prédio, o ambiente estava carregado, como uma tempestade prestes a desabar. O saguão estava lotado de repórteres, a mídia aguardando vorazmente o desenrolar de mais um escândalo. Assim que passei pela entrada, antes que Jasper pudesse se revelar, os flashes dispararam incessantemente. O som caótico de câmeras e microfones dominou o ambiente. — Senhor Stone, onde está o diretor Jasper? Ele foi sequestrado a mando do Império Stone?— Est&ati

POV: ARCHER— Stone. — Viktor rosnou, sua voz carregada de um veneno palpável. — Vocês nos roubaram, e isso não vai passar impune. Ou devolve o que é nosso, ou vamos destruir você e tudo o que construiu! A acusação me atingiu com força, mas eu já esperava. Contrai a mandíbula, sentindo o peso da traição de Ethan se aprofundar ainda mais. O homem que deveria ser meu pai havia me arrastado para um abismo de desconfiança, e agora eu estava pagando o preço por suas ações. O gosto amargo da raiva queimava na minha garganta, mas mantive a compostura. Este jogo não era novo para mim. — Nós não os roubamos. — Minha voz saiu firme, cada palavra cuidadosamente pesada. — Meu pai os roubou, assim como fez comigo. Ethan Stone desapareceu levando uma quantia absurda, manipulando todos