POV: AVRIL— Você não vai feri-la. — A voz de Archer saiu firme, carregada de uma determinação que quase me fez acreditar que ele realmente tinha tudo sob controle. Ele estufou o peito, dando passos sutis para trás, me empurrando com ele, conduzindo-nos mais fundo no labirinto. — Esse é o seu problema, Sr. Stone... — O mascarado zombou, sua risada cortante ecoando pelo labirinto. — Você nunca enxerga o óbvio. Quem tem a arma é quem manda aqui. — Ele levantou o cano da arma, apontando diretamente para Archer, o brilho cruel em seus olhos se destacando por trás da máscara. — Saia da frente. — Avril... — Archer sussurrou, sem desviar o olhar do homem. — Quando eu disser "agora", eu quero que você corra. Corra o mais rápido que puder e busque ajuda, entendeu? — O qu&

POV: AVRILCom as mãos trêmulas, peguei a arma, o peso frio do metal contrastando com o calor frenético do meu corpo. Sentia Archer ficando mais pesado sobre mim, seu corpo começava a ceder até que, com um baque surdo, tombou para frente, desmaiando em meus braços. — Archer, acorda! — Implorei, agachando-me à sua frente enquanto fazia um esforço tremendo para virá-lo de barriga para cima. Meus dedos tremiam enquanto dava tapinhas leves em seu rosto. — Vamos, seu idiota, acorde! Não vai deixar aquele mascarado ganhar de você. Seus olhos se abriram lentamente, como se lutar contra a inconsciência fosse uma batalha dolorosa. Um sorriso fraco e torto se formou em seus lábios pálidos, mas sua pele estava ficando cada vez mais fria ao toque, e seu corpo, molhado pela chuva, parecia quase desprovido de vida. A chuva caía pe

POV: AVRIL— Eu... — Gaguejei, sentindo o pânico tomar conta de mim. Lentamente, me agachei, colocando a arma no chão, com as mãos ainda trêmulas. Cada movimento parecia lento, como se o tempo estivesse arrastando. Levantei as mãos em sinal de rendição, meus olhos encontrando os de Sra. Evereste com uma súplica desesperada. — Por favor... salve meu noivo. Ele está morrendo. Ela assentiu, finalmente cedendo, mas sua expressão não suavizou. Estalou os dedos, e os seguranças que estavam se aproximando rapidamente avançaram com armas em punho, prontos para agir. — Chamem a polícia e uma ambulância! — Ela ordenou, a voz. — Vamos para o labirinto. O Sr. Stone está ferido! — Eu vou com você. — Insisti, minha voz mal saindo, um fio de desespero ainda vibrando em

POV: AVRILJasper olhou para o meu rosto por um momento, seu olhar avaliador.— Você foi ferida? — Ele perguntou, o tom menos duro agora, mas ainda cheio de preocupação. — Vou te levar para a mansão. A nova equipe médica vai cuidar de você lá. — Nova equipe? O que aconteceu com a antiga? — Perguntei, franzindo o cenho, ainda perdida no caos de tudo que tinha acontecido. — Jasper... — Minha voz falhou um pouco, os pensamentos se embolando na minha mente. — Ele vai ficar bem? — Fechei os olhos por um segundo. — Aquele idiota ficou na minha frente... como um escudo. A culpa é minha. Ele foi baleado por minha causa!— Olha, me desculpe... A culpa não é sua. Archer já estava preocupado com esse maldito jantar a fantasia. Sabemos que temos inimigos à espreita. — Jasper ponderou, o tom mais suave,

POV: ARCHERQuando a luz suave do salão a iluminou, vi o pânico tomar conta de Avril. Seus olhos se arregalaram, e o desespero estampado em seu rosto foi como um soco no estômago. Eu sabia o que aquele momento significava para ela. Mordi o lábio por dentro, lutando contra a frustração. Casar-se na igreja era seu maior sonho. Passamos horas fazendo planos, discutindo cada detalhe, as flores que ela escolhia com cuidado, as cores que ela queria que refletissem sua essência, as músicas que ecoariam pelo salão, incluindo suas próprias composições, que seriam tocadas ao som de piano e violino. Então, quando a vi negar meu chamado, não fiquei surpreso. Avril girou nos calcanhares com uma elegância desesperada, segurando a barra do vestido e correndo para fora do salão. O murmúrio crescente do público começou a encher o ambiente, uma o

POV: ARCHERO homem não respondeu de imediato, apenas ergueu a arma mais alto, seu dedo brincando perigosamente no gatilho. A ameaça era clara, mas eu precisava de tempo. Sussurrei para Avril, movendo-a lentamente para trás, empurrando-a sutilmente para ganhar espaço. Cada movimento era calculado, uma tentativa de deixá-la com a oportunidade de fugir enquanto eu lidava com aquele maldito. O medo em seus olhos era palpável, mas ela compreendeu. — Corra! — Ordenei em um sussurro, antes de me lançar contra o mascarado sem hesitar. O impacto foi brutal, e por um momento a força do embate desequilibrou o homem. Mas ele se recuperou rápido, soltando uma risada fria e sem alma. — Acha mesmo que pode protegê-la, Sr. Stone? — A voz dele ressoou cruel. — Você deveria tê-la deixado no passado. O

POV: ARCHER— Eu não vou cair agora! — Rosnei, minha determinação vencendo a dor que ameaçava me consumir. Respirando fundo, obriguei meu corpo a seguir adiante, ignorando os músculos que protestavam, prontos para ceder. — Não deixarei que a machuquem de novo por minha causa. Com essa promessa em mente, joguei meu corpo contra as paredes do labirinto, empurrando-me para frente com todas as forças que restavam. Ao dobrar a última curva, a cena diante de mim congelou meu coração. O mascarado estava lá, sua arma apontada diretamente para Avril, que soluçava, tremendo de pavor. Ele se preparava para apertar o gatilho, prestes a acabar com tudo. Sem pensar, ergui a arma com as mãos trêmulas, mirando com o que restava da minha concentração. O disparo reverberou pelo labirinto. Minha bala o ati

POV: AVRIL— Avril! — A voz de Jasper cortou o caos ao meu redor. Antes que eu pudesse processar, ele abriu a porta do carro com brutalidade, jogando o corpo inerte do motorista para fora. O rosto de Jasper estava molhado pela chuva, os cabelos grudados na testa, e sua respiração era pesada e ofegante. — Temos que sair daqui, agora! — Ele gritou com urgência, suas palavras carregadas de pânico, enquanto ele se jogava no banco do motorista. O motor roncou alto quando ele pisou no acelerador, e o carro derrapou violentamente na lama, os pneus lutando para ganhar tração. Meu corpo foi jogado de um lado para o outro enquanto o veículo finalmente se movia, cada segundo um misto de alívio e desespero. — Eles estão nos cercando! — Gritei, minha voz se quebrando enquanto olhava pelas janelas, vendo as sombras se movendo rapidamente entre a escurid

POV: ARCHERMeus olhos se abriram lentamente, como se pesassem uma tonelada. Cada piscada era um esforço, e o teto branco acima de mim parecia mais opressor do que acolhedor. A boca estava seca, quase como areia, e um gosto metálico me preenchia. Franzi o cenho, tentando afastar a névoa que cobria meus pensamentos enquanto meus ouvidos captavam o som contínuo e irritante dos bipes dos aparelhos ao meu redor. Virei a cabeça devagar, sentindo uma pontada de dor atravessar minha têmpora. O brilho dos monitores mostrava o ritmo dos meus sinais vitais, como uma prova silenciosa de que ainda estava ali, respirando, embora meu corpo estivesse pesado e dormente. Minha cabeça pulsava violentamente, como se alguém martelasse incessantemente dentro dela. Meus olhos ardiam, talvez por conta das luzes frias do quarto ou pela dor latente que tomava conta de cada parte de mim. Com esforço, mexi as pernas sob

POV: ARCHER— Liguei para Jasper para informá-lo sobre o que aconteceu, mas acabei me deparando com o investigador Cooper. — Briston começou, seu tom sombrio. Ele fez uma pausa, como se estivesse escolhendo as palavras cuidadosamente. — Tivemos um pequeno... conflito, por assim dizer. Houve uma pausa maior dessa vez, o silêncio entre nós se estendendo, carregado de significado. Eu podia ver em seu olhar que as coisas haviam saído do controle. Ele respirou fundo antes de continuar. — Quando voltei para a sala, o legista e o corpo haviam sumido. — Briston mordeu o lábio inferior, frustrado. — Obviamente, Cooper achou que isso era uma jogada nossa para desaparecer com as provas. Ele não hesitou em me acusar de tentar sabotar a investigação. Por isso, insistiu em me seguir, como se fosse uma sombra. Mas o que ele não esperava era que n