Zelda parou de repente, enquanto as palavras de Vicente ecoavam em sua mente:— Feche o acordo com Bento, e a empresa do seu pai será salva. Caso contrário, não me culpe por ser impiedoso.Enquanto ela ainda estava atordoada, Vicente já havia saído da suíte, desaparecendo de sua vista. A decisão fria e calculada dele perfurou o coração de Zelda.Ela não conseguia acreditar que Vicente não tinha notado o olhar invasivo e predatório que Bento lançava sobre ela. E, mesmo assim, ele a deixou ali...Será que, por um contrato, Vicente estava disposto a “sacrificar” sua própria esposa?Bento observava a figura esguia de Zelda e se aproximou lentamente.— Como devo chamar essa linda dama? — Perguntou ele, com um sorriso malicioso nos olhos.Zelda olhou para o homem à sua frente, sentindo-se completamente vulnerável. Deu um passo para trás, sem dizer uma palavra, apertando os lábios.Bento achou sua relutância divertida e ergueu as sobrancelhas.— Interessante, é a primeira vez que uma mulher

No escritório, Vicente estava em uma videoconferência com os executivos da filial nos Estados Unidos. Já passava das três da manhã.Os altos executivos da empresa já estavam acostumados; todos no Grupo Barros sabiam que o Sr. Vicente sempre foi implacável em seu trabalho. Se não fosse por sua determinação, ele jamais teria conseguido recuperar o controle do Grupo Barros das mãos dos membros mais velhos da família e expandir os negócios para outros países quando era apenas um jovem adulto.Mas havia algo estranho naquela noite. O presidente, normalmente tão concentrado, estava claramente distraído, o que era inusitado.Por um momento, os olhares se cruzaram nas telas, todos percebendo a mesma coisa.Pedro Mendes, que era o diretor do Grupo Barros, sentia o desinteresse de Vicente, mesmo à distância. Ele notou que Vicente mantinha os olhos fixos no celular, como se estivesse esperando por algo. Curioso sobre o que poderia estar acontecendo desde sua última ausência no Brasil, Pedro

Zelda abraçava o próprio corpo, parada sob o chuveiro gelado, chorando em silêncio e desamparo.“Por que ele tem que tratá-la assim? O que ela fez de errado para ser tão humilhada por esse homem, pisoteando sua dignidade? Ela realmente merece ser abusada assim?” pensava ela.Com uma onda de ódio crescendo dentro dela, Zelda ergueu a cabeça, encarando Vicente com olhos cheios de rancor, e disse com a voz rouca:— Vicente, se você tem coragem, me mate hoje. Caso contrário, eu garanto que você vai se arrepender.Sua voz era baixa, mas ressoava com força, cada palavra carregada de determinação.Vicente, cego pelo álcool e pelo ciúme, não conseguia perceber o desespero de Zelda.Para ele, as palavras dela apenas sugeriam que ela havia encontrado um novo protetor em Bento, alguém com quem ela planejava se voltar contra ele.Ao pensar nesse homem, a raiva em Vicente só crescia.Ele jogou o chuveiro no chão e, com um movimento brusco, segurou o queixo de Zelda, forçando-a a olhar para ele.—

Após desligar o celular com seu pai, Zelda continuou a dormir. Ela já estava mal e, além da noite turbulenta com Vicente, acabou dormindo profundamente, tanto que o celular ao seu lado tocou várias vezes sem conseguir acordar ela. Meio sonolenta, Zelda pegou o celular, colocou no ouvido e, com a voz rouca, disse:— Quem é?Do outro lado da linha, o homem parecia surpreso, mas logo riu:— Você não se esqueceu, né?Reconhecendo a voz, Zelda abriu os olhos lentamente e perguntou, confusa:— Esqueci o quê?— Você não prometeu me acompanhar na festa?Festa...Ela demorou um pouco para lembrar que Bento, ao concordar com o contrato, havia mencionado que ela deveria o acompanhar a uma festa. Zelda bateu na testa e rapidamente se levantou da cama.— Desculpe, Bento, eu esqueci. Vou me arrumar agora e ir. Só me mande o endereço.Como havia prometido, Zelda estava determinada a cumprir sua palavra, especialmente porque, sem a assinatura de Bento, a empresa de seu pai não teria sido salva tão

Com raiva, Vicente desferiu um soco com toda a sua força. Mesmo que fosse Bento no lugar de Zelda, se ele não tivesse conseguido desviar, provavelmente ficaria de cama por pelo menos um dia. Bento nunca imaginou que Zelda, essa mulher tola, se colocaria no caminho para receber o golpe por ele. Olhando para a mulher em seus braços, sentimentos mistos inundaram seu coração. Como poderia existir uma mulher tão tola no mundo?— Zelda, como você está se sentindo? — Bento perguntou, os olhos cheios de preocupação.Zelda estava com tanta dor que não conseguia falar, sentindo como se seus órgãos internos estivessem prestes a se despedaçar. Vicente observava a expressão de dor no rosto de Zelda, seus dedos se curvando firmemente ao lado do corpo, enquanto suas pernas pareciam se mover em direção a ela.Ada, ao ver a cena, arregalou os olhos em choque. Percebendo o que estava acontecendo, correu até Zelda antes de Vicente, com uma expressão de desespero.— Irmã, mesmo que você ame tanto o S