José ficou sem palavras.Gustavo perguntou:— Então, e aí, mano? O que achou do sabor?José respondeu:— Está… ótimo.Os olhos de Gustavo brilharam, como se tivesse encontrado alguém com o mesmo gosto, uma afinidade imediata:— Se gostou, coma à vontade! Tem também essa carne ao molho especial… combina bem com o tempero que preparei.José continuou a comer, comentando apenas:— Está bom… muito saboroso… o preparo é único… nunca provei algo assim…Então, Gustavo ficou ainda mais animado.Quando finalmente terminou de comer e se levantou para se despedir, José sentiu um enorme alívio.Mas, logo em seguida…Gustavo disse com um sorriso:— Jú, acompanhe o Sr. José até a saída.José sentiu-se realmente exausto.Júlia se levantou:— Ah, claro!Talvez fosse o efeito do vinho que começava a fazer efeito, ela sentiu a cabeça leve, e sua resposta parecia um pouco mais lenta.Mas seu rosto continuava calmo.E seu olhar estava focado.Ela acompanhou José até a porta. Assim que saíram, o vento fech

Júlia tinha esquecido completamente desse incidente.Ela só se lembrava de que Gustavo tinha pedido para ela acompanhar José até a porta, e ela foi…E depois?Nada mais. Quando ela acordou novamente, já era manhã do dia seguinte. Estava deitada confortavelmente na cama, espreguiçando-se sem sentir nada de errado.Camila abriu a porta e entrou, estendendo-lhe um copo d’água morna:— Acordou?Júlia levantou-se, pegou o copo e deu um gole. Logo ouviu Gustavo comentar:— Vamos ver se você ainda se atreve a beber tanto escondido! Quando você começa a ficar embriagada, não escuta ninguém e fica igual uma maluquinha.Embriagada? Maluquinha?O movimento de Júlia ao beber água parou bruscamente.Alguns fragmentos confusos passaram por sua mente, mas ela não conseguiu lembrar de nada específico.Ela engoliu a água com dificuldade, falando em tom cauteloso:— Papai, ontem… o que eu fiz?— O que você fez? Não se lembra?Júlia balançou a cabeça rapidamente. Ela realmente não lembrava de nada.Gus

Quanto mais pensava, mais ficava com raiva, e quanto mais ficava com raiva, mais queria sair!Fernanda chamou o motorista:— Jorge, Prepare-se, vou sair em vinte minutos.— Sim, senhora.Fernanda subiu para trocar de roupa e retocar a maquiagem. Quando desceu, o motorista já estava esperando. Ela entrou no carro e se acomodou.— Vamos lá.O carro mal saiu do portão, e logo eles avistaram Melissa e Vicente sentados perto do portão de ferro, como dois guardiões sombrios.O motorista perguntou:— Sra. Fernanda, esses dois estão aí faz dias… e se tentarem nos bloquear de novo?O motorista estava apreensivo porque, em uma ocasião anterior, os dois já tinham tentado barrar o carro quando ele saía para fazer manutenção. Eles só o deixaram passar quando viram que estava vazio.Fernanda soltou uma risada fria:— Não se preocupe. Dirija direto, não pare. Se algo acontecer, eu assumo a responsabilidade!Embora assustado, o motorista não ousou desobedecer.Ao ver o carro se aproximando, Melissa e

— Mãe, finalmente consegui descobrir a empresa daquele homem!Leandro era um conhecido de Vicente que sempre se metia em encrencas, não tinha emprego fixo, mas sabia como conseguir informações por vias obscuras.Vicente havia pedido ajuda a ele sem muitas esperanças, e para sua surpresa, Leandro descobriu o que precisava.Melissa exclamou com animada:— Maravilha! Estava mesmo pensando em como íamos encontrá-lo! Vamos, filho, vamos logo atrás deleEsses dias, eles só estavam na porta da casa de Fernanda, perturbando a vida dela. Mas agora tinham a chance de ir direto à fonte.Meia hora depois…Vicente olhou para o topo do edifício com espanto, seus olhos brilhando de cobiça:— Então, essa é a empresa do tal Rafael? Que prédio imponente! Esse cara deve ser realmente rico!Melissa acenou a cabeça com impressionada:— Sua irmã realmente fisgou um peixe grande dessa vez! Dá para ver que o cara é poderoso!Se conseguissem ganhar um bom dinheiro com isso, os dois não precisariam se preocupa

Vicente viu aquilo e imediatamente ganhou coragem:— Você, só um funcionário, quer mandar tanto assim? Chama logo o Rafael, temos algo a resolver com ele!O assistente viu que os dois estavam ficando insolentes e franziu ainda mais as sobrancelhas, já se preparando para chamar a segurança. Nesse momento, Rafael saiu da sala de reuniões.O assistente soltou um suspiro de alívio, como se tivesse encontrado o ponto de apoio:— Sr. Rafael...Rafael tinha acabado de encerrar uma negociação de negócios e, de longe, viu dois supostos funcionários de limpeza e seu assistente bloqueando a entrada do escritório.Ao ouvir o que os dois estavam dizendo, e lembrando-se do que Fernanda mencionara dias atrás, ele logo deduziu a identidade deles.Ele disse ao assistente com um leve aceno:— Pode voltar ao trabalho.Em seguida, Rafael abriu a porta do escritório.Sem dizer nada, Melissa e Vicente entraram como se fossem donos do lugar.Então, Rafael observou os dois com mais atenção.A mulher tinha a p

Embora Rafael tivesse nascido em uma família abastada, chegou onde estava hoje através de muito esforço e trabalho árduo.Pessoas como Melissa e Vicente ele já tinha encontrado muitas vezes.Elas sempre falavam com um grande senso de moralidade, mas, na verdade, tudo o que queriam era aumentar o valor na hora de negociar.E, como esperado…Melissa virou os olhos:— Já que você está sendo tão direto, então eu também não vou enrolar. O que você fez à minha filha já causou danos, e a compensação e reparação são necessárias. O que estamos pedindo não é muito, esse valor…Ela estendeu a mão.Rafael ergueu uma sobrancelha.Melissa falou:— Cinquenta milhões, e não aceito nem um centavo a menos!Agora Rafael realmente sorriu.Não era raiva nem indignação, mas ele realmente achou tudo muito engraçado.Vicente também ficou surpreso com a atitude da mãe, de exigir tanto.Antes, não tinham dito que precisavam de apenas quinhentos mil?Como foi que subiram dois zeros?!Melissa continuou:— Você es

Melissa bufou impaciente: — Você não entende nada! Hoje em dia, quinhentos mil reais não compram nem um carro de luxo. E você se contenta com tão pouco?— Mas… se pedirmos um valor muito alto, talvez eles nem aceitem e não ganhamos nada! Pelo menos com quinhentos mil a gente resolve logo isso.Ela soltou um riso sarcástico:— Seu cabeça de vento, pensa pequeno demais! Olha só esse prédio, o casarão onde a Fernanda mora, e não é só isso, aquele relógio no pulso do Rafael já deve valer mais de quinhentos mil! Por que a gente não pode pedir um pouco mais? Mesmo que não consigamos cinquenta milhões, dá para tirar pelo menos uns cinco milhões.Vicente hesitou, mas a quantia era tentadora. Quinhentos mil era bem diferente de cinquenta milhões.Vicente murmurou, já desanimado:— Mas eles nem dão bola para gente, nem cinco reais conseguimos, quem dirá cinquenta milhões…Porém, Melissa tinha algo em mente:— Sabe o que as pessoas ricas mais prezam?— O quê?— A imagem! Quanto mais dinheiro, ma

No segundo seguinte, Vicente recebeu uma ligação do jurídico da empresa de Rafael, informando que já haviam reunido provas e que poderiam tomar medidas legais contra ele, caso fosse necessário.A ligação terminava com um aviso: que ele se comportasse, ou enfrentaria as consequências.Vicente ficou assustado. Por outro lado, Melissa deu de ombros:— Medo do quê? Advogado só sabe ameaçar. Vamos continuar postando! Eles tiram um vídeo do ar? Postamos outro.A ideia parecia promissora, mas a realidade foi outra: eles postavam um vídeo, e o sistema tirava do ar imediatamente. Em vez de ganhar dinheiro com compensação, Vicente já tinha gasto cinco mil reais em impulsionamento.Melissa insistiu:— Continua postando!— Mãe! Acabou meu dinheiro…Melissa se espantou:— O quê?— Você podia me ajudar com isso, né?— Bem, pensou melhor, talvez essa estratégia não seja tão boa. Gastar dinheiro para tirar do ar logo em seguida? Isso é pura perda.— Então, o que a gente faz?Os olhos de Melissa brilh

Após terminar, ela saiu.Fernanda já tinha levado uma bronca do marido, agora ouvia também a crítica do filho, ficando tão irritada que quase teve um colapso de nervos.Ela falou:— Vocês dois, pai e filho, agora é assim? Tudo é culpa minha?! Eu fiz tudo por vocês! Vocês nem imaginam o quanto me esforço por essa família! Podem ir embora, todos! Aliás, nunca mais voltem! Meu marido só me critica, meu filho é ingrato, e agora perdi até meu neto! O que fiz para merecer isso?Após desabafar, Fernanda desabou no sofá, ficou exausta.Mas, por mais cansada que estivesse, havia coisas a serem resolvidas.Ela respirou fundo e pediu ao mordomo para buscar o contato de Melissa.Em pouco tempo, já tinha o número em mãos.Fernanda respirou fundo e discou…Melissa estava irritada, pois já tinham postado tantos vídeos sem nenhuma repercussão:— Alô? Quem fala?— Sra. Melissa, sou Fernanda.Os olhos de Melissa brilharam de repente. Todo o estresse e a ansiedade desapareceram assim que ouviu a voz da o

Fernanda perguntou com os dentes cerrados:— Você quer que tipo de sinceridade?Quanto mais ela ficava irritada, mais Melissa se divertia.Melissa começou a dizer:— Entendo que você queira resolver isso logo, mas veja só: estamos na cidade J há quase duas semanas, dormindo no hospital em camas duras, o que me deixou todo dolorido. Além disso, tivemos aquele susto com seu motorista. Foi um baque físico e emocional, então só após descansar consigo conversar com você direito...Ouvindo Melissa, Fernanda sentia as têmporas latejarem:— Vai direto ao ponto. O que você quer de uma vez por todas!Melissa sorriu:— Bom, poderia providenciar um hotel para mim e para o meu filho, né? E que seja ótimo. De preferência… aquele… como é mesmo?Vicente respondeu em voz baixa:— Suíte presidencial.— Isso, suíte presidencial!Fernanda respirou fundo mais uma vez:— Certo.Ela imediatamente ordenou ao mordomo que reservasse o hotel e a suíte para eles.Naquela noite, Melissa e Vicente foram instalados