Brooklyn - Nova York, EUASantiago, sem deixar de observar Alba, tomou um último gole de café. Ele a viu terminar sua arepa e molhar os lábios com a língua; aquele gesto inocente dela ativou seus sentidos. O jovem queria tanto provar aquela boca que respirou fundo para se conter, pois ela era diferente do resto das garotas com quem ele costumava sair.Ficou satisfeito com as arepas venezuelanas e adorou o sabor requintado do prato. Naquela noite, conversaram sobre diversos assuntos, incluindo seus gostos em comida e filmes. Ambos perceberam que eram muito parecidos em certas coisas e não em outras. Quando um tentou convencer o outro a mudar de ideia, ambos apresentaram seus argumentos.Santiago percebeu que Alba seria uma grande profissional e, se quisesse conquistá-la, o método convencional de flores e chocolates poderia não funcionar. Teria que recorrer à ajuda de um especialista, e esse personagem era seu pai.Para Alba, compartilhar aquelas horas com Santiago foi muito agradável. E

Jackson Heights - Nova York, EUAAlba separou-se dos braços de Santiago, com o rosto vermelho de vergonha.— Com licença, que pena que você me viu assim.Ele olhou para ela com muita ternura.— Você não precisa sentir vergonha de demonstrar suas emoções, que bom que fui eu quem estava com você nesse momento.Alba inclinou o rosto e mordeu os lábios, depois ergueu o queixo e com um olhar tímido dirigiu-se a ele.— Obrigada, Santiago. — Ela esboçou um sorriso.— Aconteceu alguma coisa com você? Foi por causa da maneira rude como me comportei com você?Alba ergueu as duas sobrancelhas e olhou-o nos olhos.— Claro que não — ela disse naturalmente. — Tem dias que sinto falta da minha família, que sinto falta do abraço da minha mãe.Ela suspirou profundamente com o coração tremendo no peito.— Tenho certeza que não me pareço com sua mãe, porém, espero que meu abraço tenha sido útil.Alba sorriu timidamente.— Obrigada, me ajudou muito — ela respondeu, mordendo os lábios.Ele sorriu, se perd

Semanas depois.Dois meses se passaram desde o dia em que Alba e Santiago se tornaram amigos. Durante esse tempo, saíram várias vezes, e aquele sentimento que começou a florescer dias atrás começou a ter nome. Ambos estavam descobrindo o amor pela primeira vez.O jovem Vidal tinha certeza de que estava apaixonado por Alba e que ela era a mulher por quem esperou toda a vida.Alba, que passou quase dois anos admirando Santiago em silêncio, agora que eram amigos, também entendeu que a ilusão que sentiu por ele no início se transformou em amor. Aquele jovem era o homem perfeito para ela.****Um novo dia de aula começou. Santiago sentou-se ao lado de Alba, e a menina sorriu satisfeita.Na aula de economia, a professora passou um trabalho em grupo de quatro integrantes de livre escolha. Joaquín imediatamente falou em voz alta com seu amigo Santy.— Coloque-me no seu grupo.— Com prazer, chefe — brincou Santiago. Depois, virou o rosto e olhou para Alba. — Vamos fazer a lição de casa juntos?

Os senhores Vidal convidaram Alba para jantar e não aceitaram a recusa. A jovem não teve escolha senão concordar. Deu um suspiro de alívio ao observar que, apesar da opulência em que viviam, eram pessoas simples que compartilhavam momentos com os filhos.Santiago tinha muita confiança no pai e grande admiração pela mãe. No jantar, conversaram sobre vários assuntos, como política, que era o tema preferido do Sr. Vidal, os costumes dos dois países, turismo e gastronomia.— Nunca experimentei uma arepa venezuelana. Disseram-me que são deliciosas — disse Diana.— Sim, senhora, são as melhores da América do Sul.— E você sabe como prepará-las?— Sim, claro, é uma preparação simples.— Um dia desses, você deve voltar para esta casa e me ensinar.Alba sorriu.— Com prazer, senhora — respondeu ela.— Agradeço a gentileza que você me mostrou, mas preciso ir embora, já é tarde.— Santiago, leve Alba para casa, ela não pode andar sozinha — recomendou Rodrigo.— Sim, pai, claro. — Ele olhou para

Enquanto a noite ainda continuava e as luzes da cidade ainda estavam acesas, María Paz mais uma vez evitou a segurança de sua casa, caminhou algumas ruas até chegar ao Lamborghini de Joaquín, que assim que a viu, seu coração começou a bater forte. Então ela saiu do carro.— Minha rainha, obrigado por ter vindo. — Ele a abraçou intensamente como se precisasse daquele abraço para se sentir vivo.— Não me agradeça, você não sabe o problema que tive outro dia com minha mãe, não gosto de contar mentiras.Joaquín separou-se dela e olhou-a nos olhos.— Você não tem ideia do quão importante é você estar aqui comigo hoje. — Ele pegou María Paz pela mão e a conduziu até o carro, abriu a porta para ela entrar, contornou o veículo e se acomodou em seu lugar.A menina conhecia muito bem Joaquín, sabia que algo o oprimia, mas não ousava perguntar-lhe."November Rain" de Guns N' Roses tocava no carro, e lembranças imediatamente vieram à mente de Joaquín.***— Pai, onde está minha mãe?Foi a pergunt