María Paz correu para se esconder no jardim e Joaquín entrou na cozinha.

—O que houve, por que você está demorando tanto?

—Porque não consigo encontrar nenhum dos funcionários desta casa — respondeu ele, escondendo o nervosismo.

—Vá para a sala de jantar, eu cuido disso — sugeriu Santiago. —Você viu minha irmã?

Joaquín pigarreou.

—Eh... quando entrei na cozinha ela não estava aqui — mencionou com a voz trêmula. Em seguida, saiu imediatamente da sala e voltou para a sala de jantar.

Alba e Angélica, ao vê-lo aparecer, começaram a conversar e a rir entre si.

O jovem Duque, arqueando uma das sobrancelhas e franzindo a testa, dirigiu-se às meninas.

—Vocês estão loucas ou o que há de errado com vocês? Eu sou seu palhaço?

—Talvez — respondeu Angélica, e as duas riram. —Vou lhe dar alguns conselhos, Duque de Manizales. —Ela olhou nos olhos dele. —Se você sair com a irmã do seu amigo, você deve pelo menos limpar o batom que está nos lábios.

Joaquín olhou-se imediatamente no grande espelho que