— Claro que não, Genuíno, tal pensamento nunca passou por mim — ela faz exasperada, com os olhos arregalados.Miguel não responde, ele consegue sentir o cheiro da sinceridade dela. Vendo o silêncio dele, Mara continua:— Ela é uma escrava, senhor — Mara murmura, sua voz trêmula, mas tentando desesperadamente agarra-se a algum tipo de defesa. — A Lunae Luciana disse que foram suas ordens trata-la como tal, e pelo que me lembro, escravos sequer tinham roupas descentes, então ela também não deveria ter, e muitos menos tê-las lavadas por alguém superior a ela, escravos também não tem instrumentos musicais e nem permissão para toca-los a noite atrapalhando o sono dos superiores, mas essa escrava insiste em desrespeitar e...A tentativa de justificar suas ações com base em tradições e ordens passadas só serve para aumentar a tensão no ambiente. Miguel não reage imediatamente, mas o silêncio que se segue é mais pesado do que qualquer palavra que ele pudesse dizer. Ele estreita os olhos, sua

Do lado de fora, Miguel empurra Mara para fora dos portões com um gesto firme, fazendo-a cair na neve fria. Ele a observa por um momento, sua expressão dura, sem nenhum traço de compaixão.— Volte para sua matilha, Luna Cimex Mara — ele diz, sua voz cortante e definitiva. — Você não pertence mais aqui.O horror e a vergonha a atingem com força. Ser expulsa seria o cúmulo da humilhação, algo que mancharia não apenas o seu nome, mas também a matilha de seus pais por ter um membro devolvido. Desesperada, ela cai de joelhos aos pés de Miguel.— Por favor, não me expulse, Genuíno Alfa — ela agarra os pés dele, mas ele chuta sua mão para longe.Mara abaixa a cabeça, fechados suas mãos em punhos sobre a neve.— Genuíno Alfa, por favor! — Ela começa de novo, a voz agora cheia de pânico. — Não me mande de volta... Ser devolvida manchará a honra da matilha dos meus pais... Eu fiz um erro, mas posso corrigir, por favor, me dê outra chance...As palavras dela saem em um fluxo desesperado, cada sí

Com os olhos fixos na janelinha do jatinho, Sasha observa as nuvens que se movem preguiçosamente pelo lado de fora, enquanto sua mente se perde em pensamentos inquietos.Para onde estamos indo?Ela já perdeu a conta de quantas vezes se fez essa pergunta, e de quantas vezes já tentou fazê-la a Miguel, mas sempre sem resposta.Será que... Ela começa a formular uma teoria, mas interrompe-se imediatamente.Não, isso não pode ser... Um pânico crescente começa a tomar conta de Sasha quando as palavras de Miguel retornam à sua memória, aquelas que a fizeram gelar até os ossos: “Na minha próxima visita a prisão do seu pai, a levarei comigo. Farei você mesma fatia os dedos daquele lixo.”O coração dela começa a bater mais rápido, como se estivesse tentando escapar de sua própria mente. As teorias de que ela poderia ser vendida, embora terríveis, parecem agora quase desejáveis em comparação com a ideia de ser forçada a torturar seu próprio pai.— O meu castigo... — As palavras escapam de seus

— Se comporte, escrava — Miguel entoa, a voz firme e carregada de autoridade. Seus olhos fixam-se nos dela com uma intensidade que exige a atenção total de Sasha. Ela sente o peso de suas palavras, a tensão em seu corpo aumentando.Sasha engole em seco, o som quase audível no silêncio que se instalou entre eles. A maneira como ele a olha a faz sentir como se estivesse presa sob um holofote, cada movimento, cada respiração dela monitorados de perto.Miguel se inclina ligeiramente para frente, diminuindo a distância entre eles. Sua presença é avassaladora, dominando o espaço e deixando Sasha ainda mais ciente de sua posição. Ele não precisa elevar a voz para ser ouvido.— Quando acabarmos, poderá escolher onde vamos comer — ele acrescenta, uma nota inesperada de concessão em suas palavras.Ela acena levemente, a submissão automática em sua resposta, mas por dentro, sua mente trabalha freneticamente para entender o que essa pequena concessão realmente significa. Miguel, percebendo que su

— Vamos — Miguel diz, quebrando o silêncio com sua voz firme, sem deixar espaço para contestação. Ele agarra o pulso de Sasha novamente, desta vez com mais determinação, forçando-a a acompanhá-lo com passos rápidos e decididos.Sasha respira fundo, tentando acalmar os nervos enquanto seus olhos analisam as vitrines elegantes pelas quais passam. As roupas exibidas gritam que são caras, tão fora de sua realidade que é quase impossível para ela se imaginar usando algo assim.Miguel a conduz para dentro de uma loja chique e sofisticada, um lugar onde cada detalhe exala luxo e exclusividade. Sasha mal tem tempo de ver o nome da loja, mas isso pouco importa. O que realmente a aflige são os olhares. Ela sente o peso dos olhares curiosos e críticos dos clientes e funcionários, cada um parecendo medir sua inadequação.Por que tanto espante? — Ela se pergunta. — Já recebi tantos olhares piores.Sua mente a faz questão de lembrar de cada olhar de desprezo, de malicia, de cada palavra ofensiva. A

O sininho da porta tilinta suavemente, anunciando a entrada de um novo cliente. Aquele som, que ouvia todos os dias enquanto trabalhava ali, servindo os clientes com um sorriso forçado, escondendo a exaustão e frustração por trás de uma máscara impecável de educação.Hoje, é diferente.Sasha entra no café com passos decididos, postura ereta, o queixo levemente erguido. A porta se fecha graciosamente atrás dela enquanto os aromas familiares chegam as suas narinas, mas hoje esses cheiros não a lembram do cansaço e das horas intermináveis de trabalho correndo de mesa em mesa. Hoje, ela escolheu aqui apenas por uma promessa que fez a si mesma de que um dia retornaria como uma cliente enquanto chorava sentindo-se humilhada.Cada batida dos seus saltos ecoa pelo piso do chão, um som firme que chama a atenção de todos. As cabeças se viram em sua direção, os olhares masculinos a seguem admirados, enquanto os femininos alguns são curiosos outros são de deboche.Os olhos de Sasha captam o olhar

— Como é dar para um cara que te faz pagar a conta? — Sasha provoca, a voz suave, mas carregada de veneno. Ela sabe onde atacar, e as palavras atingem a mulher como um golpe inesperado. — Já sei, ele é a sua vadia, não é? E você, a velha gaga que banca a puta.O rosto da mulher se contorce de raiva, a máscara de superioridade rachando enquanto as palavras de Sasha a atingem com força. Ela não esperava uma resposta assim, não de Sasha, não daquela que ela julgava ser inferior. A humilhação brilha em seus olhos por um momento antes de ser substituída por uma fúria descontrolada.— Se eu fosse você, sairia daqui antes que algo aconteça — a mulher ameaça, a voz baixa.Sasha levanta uma sobrancelha, observando a mulher com uma calma que só a enfurece ainda mais.— Não tenho intenção de ir a lugar nenhum — ela diz, cada palavra medida, firme.A mulher dá um passo à frente, o corpo tremendo de indignação, a mão se levantando no impulso de estapear Sasha, de fazer algo que restaure sua sensaç

Miguel não se incomoda em bater na porta do banheiro; ele simplesmente a abre, entrando sem cerimônia. A visão que o recebe o faz parar por um instante. Sasha, diante do espelho grande, perdida em seu próprio reflexo, alisa o vestido de gala que ele, na noite anterior, escolheu meticulosamente para ela.O tecido vermelho acetinado abraça às curvas da humana de uma maneira que faz Miguel desejar não precisar sair desse quarto nessa noite. Cada centímetro do pano realçando a figura da fêmea de uma forma quase hipnotizante. Miguel sente o desejo se acender dentro de si, o sangue correr em suas veias e se concentrando no seu pau.Os olhos de Sasha se encontram com os de Miguel pelo reflexo do espelho e se vira lentamente, ficando de frente para Miguel. Com um gesto nervoso, ela coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha, ela morde o lábio, sentindo-se tímida sob o olhar dele.Os olhos de Miguel deslizam sobre ela, detendo-se no decote em V do vestido, que desce audaciosamente até abaixo d

Após entrarem no ambiente luxuoso, a atmosfera é imediatamente carregada de poder e opulência. Vários empresários e políticos se aproximam para cumprimentar Miguel, cada um com palavras polidas e sorrisos ensaiados. O lycan mantém sua postura impecável, respondendo a cada saudação com uma cortesia medida, não deixando transparecer seu desgosto de estar perto de tantos humanos.As mulheres que se aproximam, no entanto, não permanecem por muito tempo. Miguel percebe o padrão, notando como as fêmeas humanas hesitam e desviam o olhar e logo se afastam, deixando-o intrigado. Um pequeno sorriso curva seus lábios, seus instintos lhe dizendo que a razão para essa retirada rápida é Sasha.Ele observa, com uma mistura de curiosidade e satisfação, sempre que uma mulher se aproxima, Sasha não espera ser apresentada; ela mesma toma a iniciativa, com uma elegância tranquila, com um tom de voz que sugere tanto confiança quanto uma sutil possessividade.Será que pode ser ciúmes?A ideia surpreende Mi

Sasha leva alguns segundos para responder com um simples: “à vontade,” o que deixa Miguel um tanto decepcionado. Ele esperava que ela dissesse algo diferente, talvez algo mais possessivo, algo como: seria ela a dançar com ele, ou, que não iria compartilhar porque essa noite ele era dela, qualquer coisa, menos isso. Menos ceder, mantendo a postura educada que ele havia exigido dela, e nesse momento, ele sente uma ponta de frustração.Laila, satisfeita com a resposta, entrelaça a mão no braço de Miguel e delicadamente o guia para o meio dos outros casais. Mas Miguel não permite que se afastem muito, seus sentidos atentos a Sasha.A música clássica ressoa pelo salão, várias duplas tomando seus lugares no centro. Miguel finge se concentrar na dança, mas o toque de Laila em seu ombro é desconcertante, o cheiro dela enjoativo para ele. Ele suporta, sorrindo para ela como se estivesse plenamente engajado, mas internamente contando os minutos para que isso acabe.— Sinto muito, eu não sou bom