Brandon tirou o paletó e, com seus longos dedos, afrouxou o colarinho, revelando a clavícula marcada e atraente. Completamente relaxado, pegou a taça de vinho tinto ao lado e o bebeu como se fosse água, esvaziando o copo de uma vez só.Seu queixo, ligeiramente mais magro, destacava ainda mais seus traços profundos e angulosos. Abaixo dos olhos, as olheiras escureciam seu olhar, e seus brilhantes olhos, que sempre pareciam refletir estrelas, agora estavam tomados por finos vasos vermelhos.Nos últimos dois meses, Brandon mal tinha dormido, como um louco, buscando Selena por todos os lugares. Ele percorreu os países ao redor do México, quase revirou o mundo inteiro, mas nada, nenhum sinal dela.Enrico também ajudou, postando fotos de Selena e Rhys na internet, mas nada, nem na América do Norte, nem na Ásia do Sul ou Sudeste Asiático. O silêncio era total, como se ela tivesse desaparecido do mapa.Brandon estava à beira do desespero. Cansado, passou os dedos pelo rosto, cobrindo os olhos.

Brandon abriu os olhos de repente, seus olhos vermelhos imediatamente se voltaram para a tela do celular.Depois de mais de três anos vivendo ao lado dela, só de ver uma silhueta agachada, ele já sabia de quem era aquele vulto.Seu coração disparou, e com dedos longos e trêmulos, pegou o celular de Enrico, ampliando a imagem.Era ela.Brandon ignorou completamente a troca de olhares apaixonados entre os dois, fechou a foto e abriu as publicações recentes. Havia apenas uma frase curta: [Espero que fiquemos juntos para sempre.]Brandon franziu levemente as sobrancelhas, pensando que “para sempre” era impossível.Com o olhar frio, ele clicou no perfil do usuário [Lo].Além daquela publicação, havia uma foto de uma viagem que os dois fizeram. Em uma delas, os dois estavam lado a lado em frente a uma igreja na Irlanda. Rhys olhava de lado para ela, enquanto ela inclinava levemente a cabeça em direção a ele. Entre eles, a luz criava a forma de um coração. A foto estava ótima: um casal bonit

Selena terminou seu dia de trabalho e, ao sair do elevador, deu de cara com uma notícia de pessoas desaparecidas passando no saguão. Olhou por acaso e, para sua surpresa, viu sua própria foto de identidade na tela, acompanhada até da foto de Rhys.Sua mão, que estava ajustando a alça da bolsa, congelou no ar. Seus olhos claros e brilhantes refletiam descrença enquanto fixava o olhar na tela.Aquela notícia vinha do seu país de origem. Mas, quem estaria procurando por ela lá? Ela praticamente não tinha amigos por lá, apenas colegas de trabalho, e eram apenas conhecidos. Além disso, já fazia tempo que ela havia sumido da vida de todos.Por um breve instante, a imagem fria e austera de Brandon surgiu em sua mente, mas ela logo afastou esse pensamento. Brandon não a amava, então por que a procuraria? Sem contar que ela e Rhys já haviam se beijado na frente dele. Ele devia odiá-la, muito mais do que sentir sua falta.Selena concluiu que não podia ser ele, e simplesmente deixou o assunto de

Selena olhou para Rhys com uma expressão complexa.— Vá embora, eu não quero vê-lo.Na verdade, ela não queria que ele soubesse que ela estava ali. Caso contrário, sua identidade e a de seu irmão seriam reveladas.Rhys, no entanto, não deu ré. Em vez disso, continuou a dirigir para dentro da propriedade.— Se ele conseguiu encontrar este lugar, significa que já sabe onde você está.Era como se dissessem que poderiam se esconder por um tempo, mas nunca para sempre.— Mas e o Jayce…— Não se preocupe, eu já fiz a ocultação de informações. Nossa identidade e a do Jayce estão protegidas. Ele não conseguirá encontrar nada.Só então, Selena conseguiu relaxar um pouco, embora ainda estivesse confusa sobre o motivo de ele estar procurando por ela, mesmo depois de tudo ter terminado.Esse pensamento, no entanto, não foi discutido com Rhys. Quando ele estacionou o carro, ela pegou um guarda-chuva transparente, abriu a porta e desceu.Ela lançou um olhar rápido para Brandon. Ao vê-la, ele jogou o

Brandon sentir falta dela? Como poderia? Se ele sentia falta de algo, com certeza era do corpo dela. Selena não conseguia entender. Por que Brandon simplesmente não arranjava outra mulher? Ele tinha mesmo que atravessar o mundo e vir atrás dela em Nova York? Que absurdo.Mesmo assim, ela não se deu ao trabalho de dizer isso em voz alta. Continuou tentando empurrá-lo, mas Brandon soltou uma das mãos e agarrou o pulso dela, entrelaçando seus dedos nos dela com força. Aquele abraço era forte, mas o aperto de suas mãos era ainda mais intenso, como se ele quisesse prendê-la ali para sempre.Selena, intrigada, levantou os olhos para encarar Brandon, que era bem mais alto que ela. Daquela perspectiva, ela só conseguia ver o queixo dele e o perfil bem definido. Observando melhor, notou que ele havia emagrecido bastante, o que deixava seus traços ainda mais marcados. Parecia que ele não estava comendo direito nos últimos dias, o que explicava sua aparência mais magra.Ela havia imaginado que,

Brandon sempre fora arrogante. Essa era a primeira vez que Selena o via abaixar a cabeça. Antes, ele só havia tratado-a com frieza, nunca com essa humildade.E agora, de repente, ele estava diante dela, dizendo que gostava dela, pedindo para que voltasse para ele, prometendo que a trataria bem daqui para frente. Era difícil para Selena acreditar nisso.Ela ergueu o olhar lentamente, seus olhos límpidos e profundos focados no homem à sua frente, molhado pela chuva. Seus olhos estavam vermelhos, como se não tivesse dormido por dias, com veias azuis e vermelhas cruzando seu olhar cansado. Mas, no fundo de suas pupilas, só havia o reflexo dela, e uma saudade transbordando lentamente.Ao encarar aqueles olhos, o coração de Selena, antes calmo, foi como um papel onde se derramou tinta, espalhando emoções por todo o lado. Mas, por mais forte que fosse aquela onda, ela rapidamente controlou seus sentimentos. Com as mãos geladas, empurrou-o para longe.— Sr. Brandon, já terminamos. Por favor, v

Brandon não se moveu. Sua figura alta e imponente bloqueava a porta do carro, com os dedos longos apoiados no teto.— É por causa do Rhys?Ele quase havia esquecido que eles estavam juntos. Como Selena poderia ir embora com ele? Afinal, no coração dela, o amor por Rhys era mais forte. Não, desde o começo, o único que ela amou foi Rhys. E ele, Brandon? O que ele era? Por que ela o seguiria?Brandon sentiu o peito apertar, como se uma pedra pesada o sufocasse. A mão que estava sobre a porta do carro começou a apertar com mais força. Mesmo assim, ele ainda esperava. Esperava que a sempre silenciosa Selena desse uma resposta diferente.Mas dentro do carro, Selena sequer olhou para Brandon. Apenas assentiu, contrariando o próprio coração.— Eu e ele vamos ficar noivos, Sr. Brandon. Se você não quer ir embora, pode ficar e participar da nossa festa de noivado.As palavras leves e frias quase fizeram Brandon perder o equilíbrio.— O quê... Você disse?Selena não respondeu. Saiu do carro e, a

Rhys não a contrariou. Ficou parado por alguns segundos, antes de se virar e caminhar em direção ao quarto.Observando aquela figura elegante se afastar, Selena sentiu uma sensação ruim emergir em seu peito, embora não soubesse exatamente o porquê. Ela franziu o cenho, desviou o olhar e, sem se controlar, voltou a direcionar seus olhos longos e delicados para a janela. A chuva estava muito forte, mas Brandon, sem querer que os outros fossem incomodados pela tempestade, dispensou todos os seguranças, ficando sozinho.Ele não usava guarda-chuva. Estava encostado na porta do carro, como uma estátua, o queixo erguido com orgulho, olhando para ela de longe, como se estivesse determinado a não sair até que ela concordasse em voltar com ele para o país.Ver Brandon assim deixava Selena incrédula. No passado, ela já havia imaginado, em um devaneio, que Brandon poderia gostar dela. Mas três anos de frieza deixaram claro que isso era impossível.Quem poderia imaginar que, assim que ela partiss

Uma Bentley familiar parou à sua frente, a janela se abaixou, revelando um rosto de beleza inigualável.— Entra.Selena lançou-lhe um olhar de soslaio, ignorou-o e se despediu dos colegas, girando nos calcanhares em direção oposta ao carro.O luxuoso automóvel, no entanto, deu ré, forçando Selena a parar e encará-lo novamente.— O que você quer, afinal?Seu tom era impaciente, mas Brandon não se irritou. Diferente da última vez, ele não estava humilde, apenas respondeu com indiferença.— Já que você vai ficar aqui, eu fico com você.Selena achou que ele havia enlouquecido.— Eu já te disse que vou me casar, não disse?Brandon ergueu as sobrancelhas, desdenhoso.— E daí?Noivado não era casamento, qual era a importância disso?Selena revirou os olhos, cansada, e virou-se para ir embora. Brandon, no entanto, saiu rapidamente do carro, agarrou-a por trás e, sem lhe dar chance de reagir, a levou para dentro do veículo. Em poucos segundos, ele trancou a porta, deu a volta e entrou no banc

Os dedos do homem, que ainda estavam dentro do corpo da mulher, de repente ficaram rígidos. A sensação de sufocamento em seu peito o impediu de respirar.Brandon já havia sentido isso antes, sem entender o que era. Agora ele sabia: era ciúmes, raiva, inveja. Esse sentimento o dominou, e ele, sem controle, intensificou suas carícias sobre ela.Selena achou que o estava provocando, acreditando que ele tiraria os dedos por nojo. Mas, para sua surpresa, Brandon parecia enlouquecido, agindo com uma mistura de raiva e desejo, continuando a tocá-la e beijá-la com intensidade.Ele sabia que ela estava prestes a ficar noiva, e mesmo assim, continuava com aquilo, como se não se importasse com sua dignidade. Se sua boca não estivesse coberta por ele, Selena teria xingado-o de desprezível.Parecia que Brandon percebeu o desprezo em seu olhar, hesitou por um segundo, e então acelerou seus movimentos.A força de Brandon era muito maior que a de Selena, que não tinha a menor chance contra ele. Em que