Selena ficou atônita por um momento, mas logo depois achou aquilo tudo um absurdo.— Se não quer que eu te irrite, então pare de me procurar!Ela empurrou a mão dele com força e, com uma expressão de nojo, puxou um lenço de papel. Bem na frente dele, limpou suas partes íntimas e depois a boca, onde ele a havia beijado. Jogou o lenço fora, arrumou suas roupas, soltou o cinto de segurança e abriu a porta do carro.— Dessa vez, vou fingir que fui mordida por um cachorro. Nunca mais apareça na minha frente! E, com um estrondo, Selena bateu a porta do carro com força.Dentro do carro, Brandon ficou com a expressão fria e sombria.Selena achava que, depois daquela noite, Brandon iria embora de Nova York. Mas, todos os dias, no caminho de ida e volta do trabalho, ela via o Bentley dele estacionado. Ele não descia do carro, nem abaixava a janela, apenas permanecia parado nos lugares onde sabia que ela passaria.Selena queria visitar Jayce no hospital, mas nem isso conseguia fazer, sendo obrig

O tom de sua voz estava ligeiramente irritado, como se estivesse se culpando por não estar ao lado dela o tempo todo, o que acabou causando o incidente.Selena baixou os olhos e, sem olhar para ele, pegou o lenço umedecido de sua mão e começou a limpar o próprio pulso.— Eles não tocaram em nada.Além de segurarem seu pulso, eles não tiveram tempo de tocá-la em outro lugar antes de Brandon chegar, mas...Ela apertou o lenço na mão, sem saber como descrever o que sentia. Rapidamente, levantou o olhar e deu uma olhada furtiva nele. Quase agradeceu, mas ao lembrar do que ele fez na semana passada, engoliu as palavras.Brandon notou o olhar dela, mas ao vê-la em silêncio, sem dizer nada, pegou o lenço de volta e continuou limpando-a calmamente.— De agora em diante, eu vou te buscar e te levar.Ao ouvir aquilo, um calor inexplicável percorreu o peito de Selena, mas ela rapidamente abafou a sensação.— O Grupo Lawson não está ocupado o suficiente para você?Brandon, com sua frieza habitual,

Antes que o homem caísse no chão, Brandon já tinha chutado sua mão, e, sem nem se abaixar, arrancou a faca de seu punho com facilidade.Com uma mão segurando a faca e a outra o taco de beisebol, ele derrubava qualquer um que chegasse perto, sem se importar com a vida ou morte de seus adversários, como se estivesse possuído por uma sede de sangue.O corte em suas costas, onde a faca havia o atingido, sangrava cada vez mais conforme seus movimentos se tornavam mais intensos. Na penumbra, Selena não conseguia desviar os olhos do sangue que escorria, um medo crescente começando a tomar conta dela.E, sem nem perceber, no momento em que ele foi esfaqueado, suas unhas se cravaram na palma de suas mãos. Até agora, seus dedos ainda não tinham se soltado, enquanto seus olhos aterrorizados não paravam de seguir seus movimentos.Só quando os seguranças chegaram e o som das sirenes da polícia invadiu o ambiente, o coração de Selena começou a desacelerar.Antes que a polícia alcançasse o local, Bra

O tom de frieza e determinação na voz dele fez os olhos de Selena se encherem de decepção.— Você quer me usar como moeda de troca?Nos olhos aparentemente insensíveis de Rhys, havia uma emoção reprimida.Ele tentou fingir desdém, recostando-se no sofá e cruzando as pernas. Com uma postura de arrogância, lançou um olhar desdenhoso para Selena, que permanecia de pé.— Você concorda?Um sorriso frio surgiu nos lábios de Selena.Ela pensou que Rhys, ao vê-la sendo humilhada por Brandon, tinha sentido pena dela, e por isso abandonado sua vingança. Mas, em apenas dois meses, quando Brandon voltou a procurá-la, o desejo de vingança de Rhys reacendeu.Olhando para o semblante frio de Rhys, as palavras de Chloe lhe vieram à mente. Ela havia dito que Rhys ainda guardava muito ódio no coração e que um dia voltaria para se vingar deles.Naquela época, eles tinham acabado de retornar ao país, e Chloe já havia percebido o rancor profundo que Rhys escondia. Isso significava que, desde o começo, ele

Tudo isso fazia parte do plano minuciosamente arquitetado por Rhys, cujo objetivo era acelerar o momento em que Brandon se daria conta de que estava apaixonado por ela. E então, usá-la como moeda de troca para conseguir o que queria de Brandon.Selena admirava a habilidade de Rhys em manipular os sentimentos alheios, ao mesmo tempo que sentia uma profunda tristeza por si mesma.— Tudo o que você disse sobre me levar para casa... Era mentira.Com os dedos trêmulos, ela limpou as lágrimas do rosto. Depois de secá-las, um sorriso irônico surgiu em sua expressão pálida.— Suas promessas não passavam de mais uma parte do seu jogo. No fim, eu não sou nada além de uma peça no seu tabuleiro.Ela acreditou que, mesmo sem casamento ou declarações de amor, poderiam passar o resto da vida juntos. Mas, no fim, percebeu que seu valor para Rhys era insignificante. O homem que ela amou por sete anos, no final das contas, a tratou assim...Essa realidade abriu uma ferida em seu coração, uma fissura que

Aquela promessa já havia sido uma obsessão para Selena, mas depois de tanto sofrimento, ela finalmente perdeu a importância. Já fazia muito tempo que ela não pensava nisso, sequer alimentava esperanças.— Eu não preciso mais disso, nem quero te ajudar. Vamos encerrar por aqui.Ela levantou a outra mão e empurrou Rhys, tentando se afastar, mas ele rapidamente segurou seu pulso.— Só preciso que ele deixe de apenas gostar de você e passe a te amar profundamente. Depois, me ajuda a recuperar o que é meu, e tudo estará resolvido.O acordo era o mesmo de antes, só que o processo havia mudado. Mas, para Selena, era uma decisão extremamente dolorosa.Se Brandon não a amava, ela ainda poderia viver com isso. Mas, se ele a amasse e depois fosse traído, quanto sofrimento isso lhe causaria?Ela sacudiu o braço para soltar a mão de Rhys novamente, e com uma voz fria e calma, o rejeitou mais uma vez.— Rhys, eu não quero...— Você não quer machucar Brandon?Ela realmente não queria, mas jamais admi

O pai ainda pediu para que Selena fosse boa com Rhys no futuro.Naquela época, ela perguntou ao pai: "E se o Rhys me maltratar?". Ele tocou o nariz dela e riu, dizendo que aquele irmão nunca faria mal a ela.De fato, ele nunca a maltratou. Pelo contrário, a tratou tão bem que parecia exagerado, mas sempre acabava partindo o coração dela.Selena apertou os dedos enquanto olhava para Rhys, que estava deitado de lado, revelando a barra de sua camisa. As letras em inglês, de um azul-marinho intenso, pareciam uma marca em brasa, gravando-se no coração dela de uma maneira inesquecível.Ela respirou fundo, encostada na porta do quarto, observando os médicos retirarem o sangue de Rhys e transferi-lo para o corpo de Jayce.Quando Jayce acordou, Selena, com o coração apertado, pegou uma toalha limpa e enxugou o suor frio que escorria pela testa do garoto.Os olhos sonolentos de Jayce refletiam um rosto calmo e gentil, mas, por trás daquela tranquilidade, ele podia ver o medo e a preocupação.Ele

Na visão de Selena, não se tratava de cortar todos os laços, apenas de não ajudá-lo mais.Mas, para Rhys, depois de retribuir a dívida, não haveria mais qualquer chance entre eles.Ele abaixou a cabeça, incapaz de esconder a dor, fixando o olhar nas cicatrizes que marcavam seus pulsos. Não disse nada, nem demonstrou qualquer satisfação, apenas mergulhou em um silêncio profundo e interminável.Vendo-o em silêncio, Selena também ficou quieta por um longo tempo, mas, no final, foi ela quem quebrou o silêncio com um pedido:— Além de te ajudar a recuperar o que é seu, você não pode machucar o Brandon e, muito menos, usar o Jayce de novo.Rhys não respondeu, seus olhos complicados baixaram lentamente, encarando Selena.— Você vai se apaixonar por Brandon?Os olhos de Selena mostraram um leve brilho sombrio, mas, mantendo a expressão firme, ela o questionou de volta:— Importa pra você se eu me apaixonar ou não por ele?Por que ele tinha tanto medo de que ela se apaixonasse por Brandon?Rhys

O sentimento de Brandon por ela ia muito além de uma simples afeição, talvez ele já estivesse profundamente apaixonado há muito tempo.A confiança e o controle de Rhys, tão evidentes, eram para Selena a maior demonstração de frieza e crueldade.— Esta é a segunda vez que você me afasta. Não haverá uma terceira, ou então cortamos todos os laços.Deixando essas palavras pesadas no ar, Selena virou as costas e saiu do quarto sem olhar para trás.Enquanto observava a figura dela se afastar, pesada e determinada, Rhys sentiu que sua alma era novamente acorrentada por dois grilhões.Um grilhão era da mulher que ele havia perdido, uma sombra sempre presente, mesmo em seu coração ainda vivo.O outro grilhão foi forjado pela garota que o alimentou com pão e pediu que ele a chamasse de Luna, prendendo-o mais uma vez.Esses dois grilhões o restringiam, sufocando-o, fazendo com que, muitas vezes, ele mal conseguisse respirar…Com passos pesados, Selena voltou ao quarto de hospital onde Jayce, sob

— Brandon. — Ela não conseguiu evitar e o chamou.Os passos de Brandon, que deveriam ter sido decididos e firmes, hesitaram, até que ele parou lentamente.Ele não se virou, mas Selena, após alguns segundos de silêncio, deu um passo à frente, contornando-o até ficar de frente para ele.— Eu vou te levar de volta ao hospital para estancar o sangramento.As longas pestanas de Brandon baixaram, escondendo seus profundos e intensos olhos, enquanto um olhar frio caía sobre o rosto dela.— Você me odeia. Então, por que se preocupa comigo?Seu olhar era tão profundo quanto um abismo, e Selena não teve coragem de encarar. Desviou o olhar instintivamente.— Você me salvou.Ao ver que ela nem ao menos queria olhá-lo, a expressão sarcástica nos lábios de Brandon se aprofundou ainda mais.— Eu não preciso da sua piedade. — Disse friamente, antes de, com a ajuda dos seguranças, entrar no carro.Antes de ordenar que o motorista partisse, Brandon olhou para ela mais uma vez.— Não importa o quanto voc