Saindo da mansão da família Barbosa, Bryan ligou para Vanessa.— Desculpe, o número que você ligou não está disponível no momento, por favor, tente novamente mais tarde. Ele franziu a testa e discou para o escritório de Vanessa.— Alô? Imobiliária Segura, boa tarde.Quem atendeu foi a assistente de Vanessa, Annie. Bryan a tinha visto algumas vezes e se lembrava da voz da garota.— A vossa Srta. Vanessa está? — Ele perguntou diretamente.— A Srta. Vanessa acabou de sair.— Para onde ela foi?— Bem... — A voz de Annie soava hesitante, afinal, questões de negócios da empresa não podiam ser compartilhadas com qualquer pessoa. — Sr. Bryan, a Srta. Vanessa saiu para tratar de negócios. Talvez seja melhor você ligar diretamente para ela.— Você acha que o Grupo Barbosa precisa competir com vocês por clientes?A pergunta de Bryan deixou Annie sem resposta.— Para onde ela foi? Preciso falar com ela sobre algo importante. — Bryan continuou a perguntar.Foi só então que Annie mencionou um local

— Ei, hoje não combinamos que só iríamos jantar, sem falar de trabalho?— Sem problemas, você só precisa levar o projeto.— Vanessa, você é uma garota sensata. — Sr. Frederico já estava bastante embriagado, deu um tapinha no ombro de Vanessa e sinalizou para o assistente pegar a proposta do projeto. — Não é por nada, mas Srta. Vanessa, você é muito próxima do Bryan, né? O pessoal do círculo comenta que você está prestes a entrar na família Barbosa. Então, por que a família Barbosa ainda deixa você aparecer assim em público?Ao ouvir o nome “Bryan”, a mente de Vanessa ficou uma confusão só.— Vamos mudar de assunto, beber mais um pouco....Quando Bryan chegou, o jantar já tinha acabado.O Sr. Frederico já havia sido levado pelo assistente, e Michele estava na sala cuidando de Vanessa.— Quanto a Srta. Vanessa bebeu para ficar desse jeito? — Eduardo parecia incrédulo. — Com quem ela estava bebendo?— Com o Sr. Frederico, do Grupo Figueiredo. O Sr. Frederico é uma boa pessoa. Tirando as

Assim que Vanessa desligou o celular, ela disse para Bryan:— Preciso ir ao Hospital Municipal.Os olhos de Bryan se estreitaram levemente e ele ordenou ao motorista:— Vá para o Hospital Municipal.— Sim, Sr. Bryan.O motorista fez o retorno no semáforo e dirigiu em direção ao Hospital Municipal da Cidade D.— O que aconteceu? Algum problema? — Bryan perguntou.— Algo aconteceu com o Caio.Vanessa segurava o celular, a tela ainda não havia apagado. Na última chamada recebida, brilhavam as palavras "Severino" antes de a tela escurecer de vez entre seus dedos.O olhar de Bryan ficou mais sombrio, e ele ordenou ao motorista:— Acelere.Chegando ao pronto-socorro do Hospital Municipal.Vanessa correu até a sala de emergência, o suor escorria pela sua testa, ela quase caiu ao chegar na porta do centro cirúrgico.— O Caio?— Ele está lá dentro, não se preocupe. — Severino a amparou. — Calma.— O que aconteceu? — Vanessa perguntou ansiosamente.Severino olhou por cima do ombro de Vanessa e v

— Eu já mandei arrumarem um quarto individual para o Caio. Daqui a pouco, vão levar ele para lá.— Não precisa. — Vanessa rejeitou diretamente a boa intenção de Bryan. — Ele só vai ficar internado por dois dias, não precisa de tantos cuidados. Se você estiver ocupado, pode ir. Eu fico aqui com o Severino.— O que você quer dizer com isso? Você vai ficar sozinha aqui com outro homem?Vanessa franziu levemente a testa.— Acho que eu deveria perguntar o que você quer dizer. Meu irmão está internado assim por causa de uma briga, e eu ainda preciso cuidar do seu humor inexplicável?Bryan respirou fundo para conter a raiva que subia e falou devagar, palavra por palavra:— Vanessa, eu não tenho tanta paciência.— Fique à vontade. — Vanessa disse indiferente.— Vem comigo!— O que você está fazendo?Sem esperar por uma resposta, Bryan puxou Vanessa para um corredor ao lado.Os saltos altos de Vanessa deixaram uma sequência de passos ecoando no corredor. Ela vacilou e foi empurrada contra a par

Vendo que Caio ainda não tinha acordado, Vanessa finalmente se sentiu à vontade para falar.— A escola do Caio suspendeu ele temporariamente.— Suspenso? Por quê? — Severino ficou confuso.Na universidade, não se suspendia um aluno sem motivo a menos que ele tivesse violado gravemente as regras acadêmicas.— A secretaria acadêmica disse que o projeto do Caio para a última competição de design foi acusado de plágio. — Vanessa respondeu.Severino ficou atônito por um momento, depois se levantou rapidamente:— Isso é impossível!— Calma, senta aqui para gente conversar.— Não pode ser assim. — Severino abaixou o tom de voz. — A gente conhece bem o caráter do Caio. Ele nunca plagiaria o trabalho de alguém.— Foi o que a escola me disse. Eles ainda estão investigando, não chegaram a uma conclusão.— O que isso quer dizer?O olhar de Vanessa de repente ficou mais complexo.— Nada. Vamos esperar o resultado. Eu acredito que a verdade vai prevalecer.— Tem algo muito errado nisso. — Severino f

— Parece que é a Michele. — Caio, com seus ouvidos atentos, logo reconheceu a voz de Michele do lado de fora.— Michele? — Vanessa também olhou para a porta.Michele entrou com duas sacolas de comida.— Estava prestes a bater na porta, mas vocês têm ouvidos bons.— Como você sabia que eu estava no hospital? O Severino te contou?— Severino? — Michele ficou um pouco surpresa. — Não, liguei para o Bryan. Tentei te ligar, mas não consegui. Como foi ele quem te buscou, resolvi procurar ele.Vanessa ficou um pouco surpresa.— Você nem me avisou sobre algo tão importante. Ainda bem que o Sr. Bryan me contou e disse que já tinha encomendado a comida, pedindo para eu dar uma mão e trazer para cá. — Michele disse enquanto ajustava a cama.— Por que ele mesmo não veio? — Caio perguntou.— Ah, olha só esse moleque cheio de atitude. Sua irmã nem casou ainda e você já está posando de cunhado exigente? — Michele brincou, sorrindo. — Ele é um grande CEO. Tem um jantar de negócios essa noite, está ocu

A noite estava escura e serena.No bar, tocava jazz, e o garçom trouxe duas bebidas.— Você ouviu o que eu disse? — Valentino perguntou do outro lado. — Ela não se importa com você. Está claro que ela quer se desvincular de você. Se desvincular, por quê? Eu te indiquei o caminho, mas você decidiu ficar calmo assim?Sob a luz fraca, o rosto de Bryan era profundo como água, ele girou o copo, desinteressado, e disse:— Alguém ameaçou a família dela para que ela me deixasse.— Se você sabe, por que não corre para explicar?— Se é a verdade, como posso explicar?— É verdade, mas você pode muito bem encontrar quem está manipulando isso por trás e dizer à Vanessa que você irá proteger ela e à família dela. Isso é difícil para você?— Não é difícil.— Então, por que você me chamou para beber nesse silêncio?Bryan lentamente levantou a cabeça e disse:— Eu quero saber se sempre que surge um problema, ela começa a hesitar sobre nosso relacionamento.Valentino levantou a sobrancelha e respondeu:

— Para ser sincera, eu também fiquei bem confusa. — Disse Vanessa.— Você está sendo modesta, não é?— Estou falando sério. — Vanessa disse com firmeza. — Mas se não falarmos sobre casamento, se ele quiser namorar comigo, não seria uma perda, afinal, eu sou uma mulher que vale a pena levar para sair, não sou?Valentino ficou surpreso, com uma expressão de interesse genuíno.— Você realmente é uma pessoa direta.Uma mulher confiante sempre possui uma beleza madura e elegante, uma beleza que cativa e não permite que os outros desviem o olhar. Sem exageros, Vanessa era exatamente esse tipo de pessoa.— Posso perguntar algo? O ferimento do seu irmão está, na verdade, relacionado ao Bryan, não está?Os olhos de Vanessa se apertaram.— Como você sabe disso?— Ouvi por acaso.Vanessa voltou a si, sua expressão se acalmou.— Então ele também deve saber, certo?— Pelo que eu conheço dele, ele vai descobrir isso rapidamente, então você não precisa se preocupar muito.— Eu não estou preocupada.E

— Você não aceita? O que você quer dizer com que não aceita? — A Sra. Barbosa ficou furiosa. — Você não acha que se casar com a família Barbosa é mais importante do que a sua empresa que não dá em nada? Você nunca vai conseguir construir uma carreira tão grande quanto a da família Barbosa.— Isso é outra questão, Sra. Barbosa. Você está mudando o assunto. A família Barbosa pode ser rica e poderosa, mas isso não tem nada a ver comigo. Mesmo que meu negócio seja pequeno, é algo que eu construí por conta própria.— Então você não pretende continuar com o Bryan?— Eu não disse isso.— A cana-de-açúcar não é doce dos dois lados. As pessoas não devem ser tão gananciosas!Vanessa, calma e composta, respondeu:— A menos que o Bryan esteja aqui na minha frente e me diga pessoalmente que quer terminar, eu não vou desistir por causa de um ultimato seu. Isso é uma ofensa à minha dignidade e à dele.— Srta. Vanessa, você precisa pensar bem. Sem meu apoio, mesmo que o Bryan se case com você, você nã

Bryan desceu do carro e foi diretamente na direção deles.— Vamos, eu levo vocês para casa. — Disse ele.— O Sr. Bryan chegou bem na hora, não foi? Caio acabou de sair do hospital e você já está aqui. Instalou uma câmera na sala de alta, foi? — Severino comentou com sarcasmo.Eduardo se aproximou para ajudar Vanessa com suas coisas.— Advogado Severino, deixe que eu pego isso.Severino evitou a mão de Eduardo e olhou para Vanessa.— Vanessa, o que você acha?Eduardo retrucou com impaciência.— O que mais poderia a Srta. Vanessa achar? Advogado Severino, você realmente não sabe a hora de parar, não é? Nosso chefe e a Srta. Vanessa são namorados. Ela levar o irmão no carro do nosso chefe, é mais do que natural. O que você está fazendo aqui?— Não é bem assim. — Severino respondeu calmamente. — Se Vanessa não quiser, o que importa ser namorado?Ele então se virou para Vanessa e a chamou:— Vanessa.— Severino, por favor, leve Caio para casa primeiro. Eu tenho umas coisas para resolver e v