Cidade A.— Últimas notícias: o próximo herdeiro do Grupo Santos sofreu um ataque de origem desconhecida na África Central. Seu paradeiro e estado são desconhecidos.— No momento, o Grupo Santos já enviou uma equipe para localizá-lo.— Segundo informações, o futuro herdeiro já tinha uma companheira e um par de gêmeos.A repórter, segurando o microfone em frente ao hospital, transmitia a notícia enquanto aguardava para entrevistar a companheira de Rodrigo.Outros jornalistas também esperavam do lado de fora do hospital.Vera saiu do hospital empurrando um carrinho de bebê, escoltada por seguranças.Os repórteres imediatamente estenderam seus microfones.— Senhora Pereira, há alguma notícia do Senhor Santos?— Com licença, por favor, deem passagem.— Senhora Pereira, o anel em seu dedo é o anel de noivado de vocês?Vera parou ao ouvir essa pergunta, seus olhos vermelhos de choro escondidos atrás dos óculos escuros.Ela ergueu a mão direita, mostrando o anel em seu dedo médio.— Este é o

— Para a África Central.Beatriz fechou os olhos, esperando a tontura passar, seus lábios ainda mais pálidos que antes.Ela sabia que seu corpo não estava em condições de viajar, e forçou-se a se acalmar.Lucas, vendo Beatriz voltar a sentar na cama, apertou os lábios finos:— Não adianta ir até lá. O clã Santos enviou muita gente para procurar Rodrigo e não encontraram nada. Além disso, a região está instável agora.Aquele lugar sempre foi caótico.Beatriz não respondeu, pegando rapidamente o celular de Lucas para ligar para Laura.Finalmente alguém atendeu.— Alô?— Laura, sou eu.Laura, ao ouvir a voz de Beatriz, abriu um sorriso de surpresa.Vendo Vera olhar em sua direção, Laura conteve o sorriso e subiu as escadas.— Espera um momento.Beatriz percebeu que Laura provavelmente não podia falar naquele momento.Ela cobriu o telefone e virou-se para Lucas:— Senhor Moreno, você poderia sair um momento?Lucas olhou para o celular nas mãos dela e assentiu:— Vou pedir ao Jean para comprar

Depois de desligar o telefone com Laura, Beatriz se escondeu debaixo das cobertas e chorou.Ela só se permitiu chorar um pouquinho.Só um momento.Sentia como se o destino estivesse brincando com ela.Quando o médico bateu na porta e entrou, Beatriz já tinha controlado suas emoções instáveis.Lucas entrou logo atrás do médico.Seu olhar pousou nos olhos vermelhos de Beatriz, hesitando por um momento.Quando a resgatou daquele lugar horrível, ela não chorou de alívio.Agora chorava por causa de Rodrigo.Beatriz, vendo-os entrar, devolveu o celular a Lucas.Lucas subitamente segurou o pulso de Beatriz.O local onde a agulha tinha sido removida estava vermelho e inchado.— Doutora, a mão dela?Beatriz franziu a testa, instintivamente puxando o pulso.A médica examinou a mão de Beatriz:— É uma pequena alergia, vou prescrever uma pomada.Ela perguntou sobre o estado geral de Beatriz e então, com expressão séria, disse:— Senhora Silva, você está grávida. Considerando seu estado atual de saúd

Lucas voltou ao quarto do hospital e viu Beatriz prestes a sair da cama:— O que você está fazendo? Se precisar de algo, é só tocar a campainha.Ela ainda sentia tonturas e uma queda poderia ser perigosa, caso batesse em algo.Com a experiência adquirida, Beatriz levantou-se devagar.— Preciso ir ao banheiro.Lucas a observou caminhando vagarosamente até lá. Por um momento, pensou em ajudá-la.Mas lembrando-se de como ela o rejeitava, decidiu apenas ficar atento à distância, pronto para agir caso ela desmaiasse.Beatriz não brincava com sua saúde, ainda mais agora que não estava sozinha, carregava uma vida dentro de si.Ao entrar no banheiro, seus olhos marejaram.Estar hospitalizada sem familiares por perto trouxe de volta aquela sensação de solidão.Quando saiu, Lucas havia deixado um mingau sobre o criado-mudo.Ele se virou para ela: — Jean comprou um celular para você, está nesta sacola. O médico disse que você só pode comer comidas leves nos próximos dias.— Presidente Moreno, obri

Laura havia conseguido o cabelo de Érica e, rapidamente, voltou ao quarto para guardá-lo em um saquinho.Soltou um suspiro trêmulo.Que susto.Vera surgira de repente às suas costas, quase a fazendo pular da própria pele.Olhou o relógio e decidiu ligar para Beatriz, contando sobre o cabelo que havia arrancado da gêmea.Ao atender, uma voz masculina respondeu.— Com quem falo?Teria discado o número errado?— Quem é você?— Devolveu a pergunta.— Lucas.— Ele respondeu secamente:— Beatriz usou meu telefone para ligar para você ontem. Amanhã, no hospital, eu aviso que você a procurou.— Sim. Obrigada.— Laura desligouFicou encarando o celular, intrigada.O que estava acontecendo? Por que Beatriz estava usando o telefone de Lucas?No hospital, Beatriz conversava com um funcionário:— Por aqui, os desaparecimentos e mortes são constantes. A situação está um caos. Encontrar alguém será muito difícil, senhora Silva. Suas chances são mínimas.— Agradeço. Se possível, peço que continuem procura

Quando Laura estava no telefone com Beatriz, alguém bateu na porta do quarto.— Bia, espera um pouquinho, vou abrir a porta.— Disse Laura.Ela foi até a porta e, ao abri-la, viu Vera parada ali.Vera deu um leve sorriso e disse:— Laura, seus pais estão te esperando lá embaixo, na sala.— Obrigada— Laura franziu a testa, um pouco irritada:— Quem foi que deixou eles entrarem?Vera sorriu de leve e saiu.Laura fechou a porta e voltou ao telefone, dizendo para Beatriz:— Bia, vou descer rapidinho, meus pais chegaram. Vou desligar, tá?Beatriz a alertou:— O Rodrigo não tá aí agora, então se cuida, e fica longe daqueles gêmeos.— Tá bom, eu sei. Agora eles são os queridinhos do clã Santos.— Disse Laura, encerrando a ligação.Ela suspirou, esfregou o rosto e saiu do quarto, descendo as escadas.Na sala, só estavam os pais de Laura; Vera e os outros não estavam por lá.Mariana Sousa olhava para a filha com uma expressão fria. Esperou Laura se aproximar e, então, disse com tom gélido:— Se escond

Lucas raramente aparecia em um bar para se divertir, a menos que fosse por negócios. Vestindo uma camisa branca, com um olhar frio e distante, ele atraiu a atenção de algumas garotas que, ao vê-lo, pensaram em convidá-lo para um drink, mas hesitaram devido à sua postura impenetrável.Sua jaqueta estava casualmente largada sobre o balcão do bar.— Presidente Moreno, o que faz num bar em pleno dia? A empresa tá indo à falência?— Aaron comentou, apoiando o cotovelo no balcão e ocupando um dos banquinhos altos. Ele olhou Lucas de cima a baixo e balançou a cabeça, com uma expressão provocadora. — Raridade te ver aqui.Ele virou-se para o barman e pediu:— Um coquetel, por favor.Os dois homens, cada um com seu estilo – um mais selvagem, o outro gelidamente contido – se acomodaram no balcão para beber. Lucas bebia devagar. Aaron, por outro lado, tomava grandes goles, com a camisa entreaberta, lembrando um verdadeiro fora-da-lei. Não estavam ali para encher a cara, apenas para relaxar um pouc

Beatriz acordou de manhã com o cabelo todo desgrenhado. A primeira coisa que fez foi procurar alguma notícia sobre Rodrigo. Mas nada. Nenhuma atualização sobre ele. Nem mesmo as pessoas que ela tinha pedido ajuda pra procurar tinham novidades. Ficou um tempo parada, meio aérea, antes de se levantar pra se arrumar.Hoje era o dia de ir resolver os documentos de identidade. Ela foi até a gaveta pegar os papéis e acabou dando de cara com alguns cartões de banco. Dois eram dela, mas o terceiro era o que Rodrigo tinha deixado pra ela. No dia em que foi sequestrada, todos os cartões que ela carregava desapareceram, mas por sorte, ela nunca andava com todos no bolso.Beatriz divagou um pouco sobre tudo isso. Tomou um café da manhã simples e saiu de carro para ir ao cartório. O novo documento ia levar mais dez dias pra ficar pronto. Na hora do almoço, comeu uma tigela de macarrão e aproveitou para passar no supermercado. A casa ainda precisava de uma limpeza e ela fez questão de se ocupar o

Beatriz franziu a testa e perguntou: — Presidente Moreno, posso te pedir um favor?— Fala.Beatriz estava com as costas quase encostadas na porta. Não tinha mais como recuar. Sem pressa, ela ergueu o olhar e perguntou: — Quanto você gastou pra me tirar daquele lugar? Eu não posso pagar com gratidão, mas dinheiro eu posso devolver.Lucas deu uma risadinha leve, com a voz um pouco fria:— Você acha mesmo que eu te resgatei pra cobrar depois?Beatriz olhou para ele, desconfiada, e perguntou com seriedade: — Então por que foi que você resolveu me salvar?Lucas ficou com a resposta presa na garganta. Com a atitude defensiva dela, ele sabia que se dissesse qualquer coisa sobre tentar reconquistar, ela viraria a cara na hora.Como ela era difícil!O ambiente ficou tenso por alguns segundos. Ele ajeitou as mangas da camisa e, com um rosto impassível, respondeu: — Um real.Beatriz o encarou, surpresa. — Como?— Um real para te resgatar.— Disse Lucas, visivelmente irritado.Beatriz hesitou, mas

— Parece que a Beatriz está grávida.— Eu vi o meu irmão acompanhando ela no hospital outro dia.Quando Larissa disse a primeira parte, Cláudia não demonstrou nenhuma reação especial. Afinal, a gravidez de Beatriz não tinha nada a ver com elas. Mas a segunda parte, ah, essa já era outra história.— Larissa, o que você acabou de dizer?— Cláudia mal podia acreditar no que tinha acabado de ouvir, largando a xícara de café.— Eu vi meu irmão acompanhando a Beatriz no hospital outro dia, então fui procurar saber mais sobre o assunto, e só hoje descobri que ela está grávida.— Larissa disse com o rosto sério. Essa Beatriz parecia que não ia sumir tão cedo.— Que absurdo é esse que você está falando?— Cláudia, com uma expressão nada agradável, respondeu num tom severo:— Essas coisas não se espalham por aí.Larissa fez um biquinho:— Mãe, estou só te contando, relaxa. Eu sei guardar segredos. Quer ligar para o Lucas para confirmar?Cláudia lançou um olhar impaciente para Larissa e cutucou a test