Hoje é um daqueles dias em que o sol parece mais brilhante e o ar mais fresco. A brisa suave vinda do oceano traz um alívio bem-vindo do calor. Como sempre, o Maré Alta estava agitado, e eu para garantir que tudo corresse como deveria. Principalmente porque Clary é excelente na cozinha, mas não consegue lidar muito bem com certos fornecedores, então, eu os coloco na linha.Sentado no balcão do bar, depois de algumas ligações, observei o movimento ao meu redor. O burburinho dos clientes soa animado, enquanto o som suave da música preenchia o espaço. É uma sensação gratificante saber que o restaurante que nós, eu, minha mãe, e Clarissa havia trabalhado duro para construir estava prosperando.Enquanto observo, uma figura familiar entrou no restaurante. Bianca Evans. A provável futura madrasta de Grace, e com ela imagino que logo Matt Sinclair entraria no meu campo de visão, o que não aconteceu. Eu não posso negar que ela tem um charme intrigante, mas também tem uma maneira muito dela de

A reunião estava caminhando para o seu fim, e a maioria dos presentes começou a se levantar, trocando cumprimentos e expressando otimismo sobre os próximos passos dos negócios. Enquanto os sócios e parceiros se despediam, eu me senti satisfeito com os resultados da reunião. Ouvir as vozes dos envolvidos em discussões acaloradas, ver gráficos e projeções ganhando vida nas telas, tudo isso me fazia sentir que estávamos realmente no controle do nosso destino financeiro.No entanto, dois dos parceiros, aparentemente empolgados com estar em Santa Barbara, decidiram ficar um pouco mais. Eles vieram de Nova York para esta reunião, e apreciei que estavam gostando da cidade.— Então, Ben, você sendo um nativo da região, o que você nos recomenda fazer em Santa Barbara? — um deles perguntou enquanto eu me levantava e me aproximava de uma área de serviço para pegar uísque.— Vocês escolheram um ótimo momento para visitar. Santa Barbara tem muito a oferecer. — respondi, servindo a bebida para nós.

O dia estava repleto de uma mistura excitante de emoções e expectativas. Enquanto em meu closet, diante de um grande espelho, uma renomada consultora de moda da luxuosa maison ajustava o último detalhe do meu vestido. O tecido suave e elegante envolvia o meu corpo de forma graciosa, destacando a minha silhueta de maneira sutil e sofisticada. Era um vestido feito especialmente para a ocasião - o evento na Vinícola Sinclair que prometia reunir nomes proeminentes do mundo dos negócios e do vinho.O vestido em si era um verdadeiro espetáculo de design. Um tom suave de azul-pálido, como o céu em um dia de primavera, realçava a minha pele de maneira quase etérea. O decote em V era elegante e o corte sutilmente revelador, evocando uma sensualidade discreta. A saia fluía em camadas leves e delicadas, movendo-se suavemente a cada passo que eu dava. Era uma combinação perfeita de elegância clássica e modernidade, algo que eu sentia que refletia a minha personalidade em constante evolução. O ves

A luz do sol da manhã invadiu meu antigo quarto, tirando-me lentamente do sono profundo e reparador. Passo a mão pelos cabelos, sentindo-me um pouco desorientado por um momento. A realidade da noite anterior começou a se solidificar em minha mente: a festa na Vinícola Sinclair, o discurso de Grace, e como eu simplesmente mudei de ideia e desisti de alguns drinques e a companhia de uma garota enquanto seguia para a casa da família. Tudo isso ainda estava girando em minha cabeça quando ouvi a voz suave e calorosa de minha mãe, Donna, vindo do corredor.— Benedict, querido, está na hora de acordar. Clary ligou dizendo que daqui a pouco estará chegando.Ergui-me na cama, meus olhos encontrando os detalhes familiares do quarto que costumava chamar de meu. Troféus, medalhas e lembranças de uma época em que minha vida era diferente. Suspirei, lembrando-me de como as coisas mudaram desde então. A vida tinha uma maneira engraçada de nos levar por caminhos inesperados. No canto da escrivaninha,

O clima entre nós três, Ben, Lucas e eu, era palpável como um trovão prestes a desencadear sua fúria. Ben se aproximou de mim, seu sorriso cativante contrastando com o brilho desafiador em seu olhar, que estava direcionado a Lucas. Sem dar tempo para reações, Ben depositou um beijo casual em minha bochecha, deixando um rastro de calor e surpresa em minha pele. Meu coração disparou, a rapidez dos eventos tirando meu fôlego e desorientando meus sentidos.— Ah, Lucas, você não faz ideia do que deixou escapar ontem à noite. — Ben provocou com um sorriso que era mais que apenas malicioso. — Grace estava absolutamente deslumbrante na festa.Lucas segurou meu braço com gentileza, seus olhos fixos em Ben enquanto respondia com uma calma inabalável: — Vi as fotos que você postou, Ben. Parece que todos se divertiram bastante.A autoconfiança de Ben parecia inabalável. Seu sorriso malicioso permaneceu, um brilho travesso nos olhos que desafiava Lucas. — Claro, Grace merecia todas as homenagens.

A noite caiu suavemente sobre a praia, e o grupo de amigos começa a se dispersar, cada um escolhendo uma forma de aproveitar o momento. Alguns se dirigiam a um quiosque próximo para algumas bebidas, enquanto outros preferiam caminhar pela areia, aproveitando a brisa marinha e o clima agradável. Observando os amigos se afastarem, meu olhar acabou encontrando Ben, rodeado de garotas, a risada descontraída ecoando pela noite. Ele está ali, no centro das atenções, como sempre, seu sorriso cativante não deixando dúvidas de que ele estava completamente à vontade na situação.Lucas está ao seu lado, a expressão impassível, parecendo alheio à cena animada. Ele se aproxima de mim, e seu olhar se encontra com o meu. Em meio ao burburinho alegre, ele sugere que pode me deixar em casa, disse seguiria para o hotel para uma ducha relaxante, mas que poderíamos jantar mais tarde, se eu estivesse disposta, já que ele voltaria para casa no dia seguinte, logo cedo. Concordo com um aceno de cabeça, olhan

Enquanto eu estava a alguns metros de distância da agitação, observando a equipe de policiais e meu pai discutindo os detalhes sobre o que havia acontecido, uma sensação incômoda de desconexão se instalou em mim, se essa é a hora de me lembrar de algo importante, é melhor que seja algo que valha a pena, pois sinto que seja lá o que for está me deixando muito ansiosa. Era tarde da noite, e policiais andando pela casa, e fazendo perguntas antes de se trancarem no escritório com meu pai, o Sr. Berti e o detetive que veio com ele, conferem a casa Sinclair uma atmosfera surreal. Como nos dias que se seguiram após a morte da minha mãe. Meus pensamentos vagueavam por tudo o que acontecera desde minha chegada a Santa Barbara, e há algo dentro de mim, uma sensação persistente de que algo importante estava à beira de emergir, como se houvesse um véu obscuro separando-me do conhecimento de algo crucial. É frustrante que me falte parte de lembranças que em alguns momentos parecem que seriam cruc

Enquanto eu me dirigia ao meu restaurante, o Maré Alta, para um almoço de negócios crucial com alguns de meus sócios, desacelerei enquanto passava pela orla. O clima estava ameno, e a brisa marítima proporcionava uma atmosfera agradável e não pude deixar de me lembrar de Grace Sinclair, enquanto retribuo o sorriso de uma garota em seu biquíni azul. Penso em chama-la para sair, nem tanto porque quero, mais para irritar o idiota do namoradinho dela, e também porque quero ter certeza que Grace vai estar sozinha, já que Matt me convidou para jantar, e mais alguns prováveis nomes interessados no projeto do hotel.É uma boa hora de tomar um lugar importante no círculo mais íntimo da família Sinclair, e se uma sessão de pegação com Grace me garantir isso e uma maneira de descobrir o que preciso, será ainda melhor. Seria um bônus se eu conseguir me livrar de Lucas Bennett no processo.Ao chegar ao Maré Alta, sou recebido com um sorriso caloroso por Clary, nossa talentosa chef. Ela já estava o

O escritório do Sr. Jack Anderson é um lugar que eu conheço bem. É um espaço elegante e austero, decorado com madeira escura e estantes cheias de volumes encadernados em couro. As paredes eram adornadas com diplomas e certificados que atestam sua experiência e reputação como advogado. A mobília é confortável, mas não excessivamente luxuosa, refletindo o gosto sóbrio do Sr. Anderson.Donna e eu entramos em seu escritório e imediatamente somos recebidos pelo olhar preocupado do advogado. O Sr. Anderson é um homem alto, de cabelos grisalhos, que sempre transmitia uma aura de calma e autoridade. No entanto, naquele momento, sua expressão era tensa.Cumprimentamos o Sr. Anderson e nos sentamos em frente à sua imponente mesa de mogno. Ele parece escolher cuidadosamente as palavras antes de começar a falar, o que só aumenta minha apreensão.— Benedict, Donna, é bom vê-los. Lamento tê-los chamado aqui tão abruptamente, mas há uma questão que precisa ser discutida. — O Sr. Anderson começa, sua

O Sr. Anderson olhou para mim com preocupação, reconhecendo a gravidade do que estávamos prestes a discutir. Ele começou a explicar sua preocupação sobre as recentes especulações que chegaram até ele, embora fossem apenas boatos por enquanto. Segundo ele, nunca encontraram o corpo de Lewis Carter, e, considerando o que eles sabiam sobre a natureza de Lewis, era prudente que eu e minha família permanecêssemos alertas.— Benedict, Donna, eu entendo que isso pode parecer uma especulação alarmante, mas devemos considerar todas as possibilidades. O fato de nunca terem encontrado o corpo de Lewis é um ponto de interrogação. E com a ascensão da Golden Sands e a aparente ligação entre você e Grace Sinclair, é possível que tenham mexido com membros da Ceifa. — O Sr. Anderson explicou, suas palavras carregadas de preocupação.— Ligação com Grace Sinclair? — Donna parece não compreender.— A Ceifa se interessa muito pelas famílias do vinho. — diz ele, pensativo. — Eles costumam dizer que a maior