Capítulo 31Clayton ficou respirando rápido e de joelhos na entrada da fazenda Houston observando Jack indo embora.O trajeto de volta para casa foi silencioso, com Charlotte tentando controlar suas emoções enquanto Jack mantinha os olhos fixos na estrada e seus pensamentos a mil.Quando chegaram à fazenda, Jack ajudou Charlotte a descer do carro e a conduziu para dentro da casa. Julieta os esperava na varanda, ansiosa.- Graças a Deus, vocês estão bem! - disse Julieta, abraçando Charlotte com força. - Ah, minha querida...- Ele nunca mais vai machucá-la, prometo - Jack disse, olhando para Julieta e depois para Charlotte, que ainda tremia. - Vou dar a ele minha parte do acordo e se mesmo assim voltar, sofrerá as consequências.Julieta ajudou Charlotte a se acomodar no sofá da sala. Jack foi até a cozinha e trouxe um copo de água com açúcar para Charlotte, entregando-o com um olhar preocupado.- Está tudo bem agora, meu amor. Estou aqui com você - ele disse, segurando a mão dela.Charl

Capítulo 32Ao descerem para a área gourmet, Jack e Charlotte encontraram Victoria Colt, prima de Jack, conversando animadamente com Julieta. A risada contagiante de Victoria ecoava pela cozinha da área gourmet.- Jack! Charlotte! - exclamou Victoria ao vê-los se aproximar, levantando-se para abraçá-los. - É tão bom ver vocês! Espero não estar atrapalhando.- De jeito nenhum, Victoria. Fico feliz que tenha vindo - respondeu Jack, sorrindo. Charlotte deu um sorriso tímido, ainda um pouco abalada pelos eventos do dia, mas grata pela presença da prima do marido.- Sente-se, por favor. Estávamos prestes a começar o jantar - disse Julieta, gesticulando para que todos se acomodassem à mesa.- Obrigada, Julieta. O cheiro está maravilhoso - elogiou Victoria, sentando-se ao lado de Charlotte.Enquanto todos se acomodavam, Jack olhou para Charlotte, segurando sua mão sob a mesa. A presença da família e dos funcionários no jantar, ajudavam a aliviar a tensão.Enquanto jantavam, Victoria tocou n

Capítulo 33No sábado pela manhã, Jack foi o primeiro a acordar. Ele se vestiu rapidamente e desceu até o escritório, pegando a maleta com o dinheiro para Clayton.Infelizmente, não conseguiu entregar a quantia na sexta-feira como havia planejado. Tivera que sair às pressas com Charlotte para a cidade mais próxima, a fim de convencer um de seus melhores clientes de que a colheita e a entrega do algodão seriam feitas na data prevista.Além disso, havia outros compromissos que o mantiveram ocupado. Como chegou tarde na noite anterior, achou melhor deixar a entrega do dinheiro para sábado de manhã.Jack colocou a maleta no banco do passageiro e, sem esquecer sua proteção, pegou seu coldre e suas pistolas."Talvez Clayton queira dançar mais um pouco", pensou com um sorriso de canto.Ele dirigiu até a fazenda Houston, o sol começando a se erguer no horizonte, banhando os campos de algodão em um brilho dourado. Estava indo por seu terreno por ser mais perto, quer se livrar logo desse compro

Capítulo 34Pedro havia acordado bem cedo naquele sábado. O calor do Texas já começava a mostrar sua força, mas isso não abalava seu entusiasmo. Após semanas de busca e algumas entrevistas, ele finalmente tinha conseguido um emprego em seu ramo: cozinheiro, para melhorar na fazenda mais famosa do Texas.Pedro era brasileiro, carioca, sua paixão é a culinária desde garoto. Sua paixão pela culinária era evidente em cada prato que preparava, e agora teria a oportunidade de mostrar suas habilidades em um lugar tão distinto.Dirigindo sua velha caminhonete, Pedro admirava a paisagem ao redor com um sorriso nos lábios. Os vastos campos de algodão se estendiam até onde seus olhos podiam ver, um contraste com as praias e a vegetação de sua terra natal. Ele sorriu, pensando nas delícias que poderia preparar com os ingredientes locais e como poderia introduzir algumas receitas brasileiras aos patrões e aos trabalhadores da fazenda.Ao chegar à entrada da Fazenda de Jack, Pedro sentiu um frio na

Capítulo 35Clayton estava desesperado. Os trezentos mil dólares que Jack lhe deu mal chegaram em suas mãos e o agiota, Lourenço, apareceu para cobrar a dívida, sem se importar que havia roubado o próprio devedor. Lourenço argumentou que tudo o que tinha pegado de Clayton cobria apenas os juros acumulados dos dois anos de dívida. Agora, sem saber o que fazer, Clayton sentia o peso do desespero esmagando-o. Vender a fazenda parecia ser a única solução viável, mas aceitar isso era difícil. Praticamente impossível!No entanto, Clayton tinha uma carta na manga: Marcus Delgado. Da última vez, Marcus havia lhe ajudado, e agora parecia ser a única esperança.Decidido, Clayton pegou um casaco, vestiu-o e saiu da casa vazia que um dia fora um lar próspero. Cada passo que dava até o carro, sentia a dor de suas feridas recentes. Mesmo com o corpo machucado, a determinação em seus olhos era inabalável.Dirigiu até a cidade com o coração acelerado, pensando em como pediria mais uma vez a ajuda de

Capítulo 36Clayton havia acordado cedo, suas dores ainda mais intensas após a surra do agiota e a humilhação de ter sua casa saqueada. Sem outra opção, ele dirigiu-se à casa de Marcus Delgado.Ao chegar, foi recebido por um dos capangas de Marcus, que o levou diretamente ao escritório. Marcus, um homem imponente de meia-idade, estava sentado atrás de uma mesa de mogno, observando Clayton com olhos avaliadores.- Clayton, quanto você precisa para levantar sua fazenda? - perguntou Marcus, indo direto ao ponto.Clayton hesitou por um momento, tentando calcular a quantia necessária.- Preciso de pelo menos seiscentos mil dólares para recomeçar. Minha fazenda foi devastada, e preciso de tudo para começar de novo - respondeu ele, tentando não parecer desesperado.Marcus ficou em silêncio por alguns momentos, considerando a proposta. Finalmente, ele se levantou, caminhando até um cofre no canto da sala. Após alguns segundos, voltou com alguns envelopes grossos e o entregou a Clayton.- Aqui

Capítulo 37De volta à fazenda, Jack encontrou Charlotte no quarto, esperando ansiosa. Ela estava sentada na cama segurando os joelhos. Ele sentou-se ao lado dela e segurou suas mãos.- Conversei com Amanda. Ela confirmou que está grávida, disse que é meu. Vamos passar por isso juntos, Charlotte. Precisamos ser fortes - disse ele, olhando nos olhos dela.Charlotte sentiu uma onda de emoções e, por um momento, tentou encontrar conforto nas palavras de Jack. No entanto, a dor do ciúmes e a insegurança começaram a tomar conta dela. As lágrimas escorriam por seu rosto enquanto a realidade da situação se instalava em seu coração.- Eu... eu quero acreditar que podemos superar isso, Jack. Mas a ideia de você ter um filho com outra mulher... isso me machuca profundamente - confessou ela, sua voz trêmula.Jack a abraçou com força, sentindo a dor dela como se fosse sua.- Eu sei, querida. Sei que não vai ser fácil. Vamos encontrar uma maneira de passar por isso. Não vou deixar que nada nem nin

Capítulo 38Após o jantar, o casal se recolheu. No quarto, Charlotte tirou as sapatilhas e começou a desabotoar o vestido, de costas para o marido. Jack sentiu a tensão no ar, não era o que desejava. Sua esposa não estava apenas triste, estava arrasada.Ele suspirou, chateado com toda essa situação, enquanto tirava o chapéu e o cinto de cowboy. Voltou a olhar para sua amada, que deixava o vestido deslizar pela pele perfeita. Ele desabotoou a camisa xadrez de tom azul, os olhos escurecidos pela preocupação e pelo desejo que sentia por ela.- Charlotte... - começou ele, a voz baixa e cheia de emoções conflitantes.Ela se virou lentamente, os olhos grandes e castanhos refletindo dor e incerteza. Ele se aproximou a puxando para um abraço.Ela se deixou envolver pelo abraço forte de Jack, sentindo o calor e a segurança que ele sempre lhe proporcionava.Jack a segurou ainda mais perto, seu coração batendo forte contra o dela. Ele sabia que precisava ser forte por ambos, mas a incerteza sobr

Capítulo 39Charlotte sentiu o ar faltar ao ver o pai. Todos os acontecimentos de sua vida com ele passaram por sua mente como um relâmpago. Ela engoliu seco, lutando contra as lágrimas que subiam aos olhos, mas tentou não demonstrar seu pavor.Julieta ficou alerta ao ver o senhor Houston. Ela olhou ao redor, procurando alguém conhecido por perto, caso precisasse de ajuda.Ele se aproximou até ficar frente a frente com ela. Observou o rosto abatido da filha antes de perguntar:- Está doente? Parece tão abatida.- Não é nada - murmurou ela.- Está grávida? - perguntou curioso.Ela ficou incomodada com a pergunta, principalmente porque sabia que não estava. Acordou de manhã com uma dor de cabeça muito forte minutos antes de suas regras virem. Sentiu-se incomodada por não ter engravidado nas primeiras semanas de casada.- Não.- Hum... Jack sabe que ainda não engravidou?- Não, ainda não. Eu preciso ir - falou tentando se afastar, mas o pai a segurou pelo pulso de um jeito que a fez susp

Capítulo 40Charlotte chega em casa um pouco cansada, mas aliviada pelo fato de seu pai não ter feito muita coisa contra ela dessa vez. Claro que seu psicológico está abalado pela pressão de dar um filho ao marido. É o que mais deseja, mas, como Julieta disse, ainda é cedo para se preocupar. Acredita que no próximo mês sua chance poderá ser maior.Tenta a todo custo não pensar em Amanda, mas é difícil, já que ela carrega o filho de Jack. Se Charlotte engravidar logo, seus filhos terão apenas alguns meses de diferença. Isso parece até ironia do destino.Enquanto pensava, foi até o quarto. Com o corpo exausto, achou melhor tomar um banho. Tirou a roupa, olhando para o relógio na mesinha ao lado da cama. Eram quatro da tarde, então poderia tomar um banho demorado para relaxar antes que o marido chegasse do campo.Ela entrou no banheiro e ligou o chuveiro, deixando a água quente cair sobre seu corpo, tentando lavar não apenas o corpo, mas também os pensamentos que a atormentavam. Enquanto