Ainda na sala, Richard olha para o teto e pensa se deve ligar de volta para Alice para saber o real motivo de ela ter lhe ligado. Seus pensamentos estão nela desde que chegou ao apartamento e, embora tenha conversado com Madeline por um tempo, não conseguiu prestar a atenção no que a amiga dizia, por estar pensando em Alice.— Só dessa vez, Alice — sussurra.Deixando de lado o orgulho, ele tira o celular do bolso, disposto a ligar e dizer a ela que a quer de volta, caso ela largasse tudo o que está fazendo na Inglaterra e pegasse o primeiro voo para os Estados Unidos.Procurando o nome de Alice em sua agenda, Richard sente uma enorme adrenalina passeando por suas veias. Ele deseja saber qual será a decisão dela. Quando encontra o nome de Alice, disca o seu número e espera que a ligação seja completa. Entretanto, a sua ligação é interrompida, pois o seu celular notifica que irá desligar por estar sem bateria.— Que droga — pragueja, tentando se levantar, mas não consegue por se sentir t

Entrando em seu quarto, Madeline corre para o banheiro e se tranca ali. Ao tirar o lençol que cobria o corpo, fica de frente ao espelho da pia. Ela encara o seu próprio reflexo, notando as marcas das lágrimas que rolaram por seu rosto, depois volta o olhar para o seu dedão do pé e retira o band-aid que havia colocado no dedo de madrugada. Aquele foi o lugar mais fácil e discreto que encontrou para fazer um corte expressivo o bastante para conseguir uma quantidade de sangue suficiente para manchar o lençol.— Meu Deus, me perdoa por isso — sussurra, sentindo culpa pelo que acabou de fazer. Ela se ajoelha nua no banheiro e junta as mãos em sinal de prece. — Jesus, eu sei que o que fiz foi errado, mas o Senhor sabe o quanto gosto do Richard e o quanto espero por ele. Prometo que, se o Senhor fizer ele se casar comigo, me tornarei uma esposa compreensiva e amorosa que fará de tudo por ele. Me perdoa por essa mentira, eu prometo nunca mais mentir, mas para isso, preciso que me ajude a pesa

A frase de Richard soou como música nos ouvidos de Madeline, que paralisou diante daquela confissão.— Você está falando sério? — ela questiona.— Madeline, sei que a religião é muito importante para você, mas isso não é o fim do mundo. No mundo em que vivemos hoje, um cara não faz questão de se casar com uma mulher virgem e isso não a impediria de arranjar alguém — revela.— Sei disso, mas você entende que esse era o meu propósito desde criança? Richard, isso significa muito para mim, queria me casar com o único homem com quem me deitei.— Sei que significa, só estou te explicando que pode encontrar uma pessoa que não se importe com isso — insiste em explicar.— Eu não quero um segundo homem — repete.— Tudo bem, se acha que não pode conviver com isso, irei me responsabilizar pelo que fiz.— Então se casará comigo? — questiona surpresa.Os pensamentos de Richard viajam em direção à Inglaterra, onde Alice devia estar. Ele sabia que, se firmasse aquele compromisso, nunca mais a veria.

— Você está louca? — questiona Alice, percebendo que a sugestão da amiga é totalmente infundada.— Amiga, vai por mim, acho que é isso que o Richard espera de você — confessa. — Se ele vê que você largou tudo para ir atrás dele, poderá perceber o quão reciproco é o sentimento de vocês dois.— Não posso fazer isso — responde. — Não falo mais por mim, falo por ela também — toca a barriga. — Eu aceito a rejeição dele, mas não posso vê-lo rejeitar a própria filha.— Alice, você não ama?— Eu o amo — seu amor é tão grande que chega a sentir uma dor no peito. — E é por esse amor que nunca mais irei lhe procurar. Magoei o Richard uma vez e ele me magoou também. É melhor ficarmos empatados antes que alguém saia mais magoado com esse jogo onde nenhum ganha.Laila sente o quanto a amiga está ressentida com tudo o que aconteceu e, por ela estar grávida, parecia sentir as coisas com mais intensidade. Tudo que queria era ver a amiga feliz, mas sentia que Alice nunca seria se continuasse daquele je

Laila sabe que não pode revelar os segredos de sua melhor amiga, ainda mais por saber o que aquilo significa para Alice, mas ao ver Silvia daquele jeito, pensou que poderia acalmar um pouco do coração dela.— Sobre isso… — Laila pondera.— Querida! — George se aproxima das duas com o rosto vermelho como um pimentão. Ele está nervoso e suas mãos tremem. — A nossa filha foi levada para a sala de cirurgia, disseram que terão de fazer uma Cesária de urgência.— O quê? — Silvia questiona de modo tão surpreso que acaba chamando a atenção de algumas pessoas que estão ali. — Como assim?— Eles informaram que a criança está passando por um sofrimento fetal e, se não for retirada com urgência, não sobreviverá.— Mas a Alice nem completou 26 semanas ainda — Silvia diz desesperada.— Informei a eles, mas os especialistas advertiram que, caso não façam isso, Alice poderá perder a vida.Os dois saem dali desesperados, deixando Laila ainda mais atormentada, pois não sabe o que fazer.— Meu Deus — La

Mesmo percebendo que Richard está falando a verdade, Cole não consegue segurar a risada.— Meu Deus, em que século você está vivendo? — questiona. — Me perdoa, irmão, mas isso é loucura. Não pode casar com uma mulher só por tirar a virgindade dela.— Eu sei, mas isso é realmente importante para ela.— Que se dane! Isso é o que ela acredita e não você — comenta. — Além disso, você não a forçou, não foi?— Eu não me lembro — explica.— Por isso mesmo, vai que foi ela que te seduziu?— A Madeline não faria isso.— Pelo amor de Deus, você coloca a mão no fogo demais por ela — replica. — As santinhas são as piores.— Não diga isso sobre a Madeline, ela não é desse tipo, a conheço há anos. Ela nunca tentou nada comigo.— Mas as coisas mudam, meu amigo, será que ela não estava procurando uma oportunidade como essa?— Não creio nessa possibilidade, você devia ter visto o rosto que ela fez quando acordou e se lembrou de tudo o que aconteceu.— Olha, eu não estou querendo te colocar contra ela,

Quando entra em seu apartamento, Richard encontra Madeline na cozinha em frente ao fogão cozinhando algo. Ela está usando um short curto e sua blusa é transparente, revelando os bicos de seus seios. Richard fica constrangido, afinal nunca em sua vida havia visto-a daquele jeito. Ele tenta entender aquela situação, mas fica paralisado com aquilo.— Que bom que você chegou. — Madeline segue em sua direção, demonstrando não se sentir incomodada com a roupa. — Tenho uma surpresa para você. Estou preparando uma torta de maçã, o que acha? — diz, animada.— Não precisava fazer nada — comenta, tentando não olhar para ela.Na mente de Madeline, ele a achava muito atraente, mas, na verdade, para Richard, aquela situação era totalmente ridícula.— Sei que não precisava, mas gosto de agradá-lo ocasionalmente. Tenho uma surpresa também — continua.— O que é? — pergunta, como se ainda não soubesse o que ela havia feito.— Meus pais prepararam um jantar para nós hoje à noite e alguns amigos próximos

Após quase três horas de cirurgia, o médico que atendeu Alice sai da sala e vai ao encontro dos pais dela, que estão nervosos sem notícia alguma da filha.— Olá, sou o doutor James Stuart, os senhores são os pais de Alice Taylor?— Sim, como a nossa filha está? — respondem em uníssono.— A senhora Taylor apresentou um quadro de pré-eclâmpsia ao entrar nessa unidade e, dessa forma, percebemos que houve mudanças no comportamento do bebê. Para a segurança das duas, decidimos fazer uma cesária de emergência.— E onde estão elas?— A senhorita Taylor está recebendo os cuidados pós-operatórios enquanto a bebê foi levada às pressas para a unidade de tratamento intensivo.— Isso não pode ser verdade, como fizeram uma coisa dessas sem a nossa autorização? — Questiona Silvia.— Antes de entrar na sala de cirurgia, a senhorita Taylor estava lúcida e assinou a autorização, assumindo a responsabilidade.— Mas ela não estava em condições de fazer isso — Silvia exclama, alterada. — Quero ver a minha

Isso seria uma ótima opção naquele momento, pois Richard deveria estar ciente de que tinha uma filha e que ela estava entre a vida e a morte no hospital, mas Laila sente que a lealdade é a prioridade, portanto, não poderia trair a amiga daquele jeito.— Sei que a sua preocupação é genuína, Silvia, mas devemos respeitar a vontade da Alice nesse momento, vamos tentar conversar com ela novamente e quem sabe ela mesma conte para você — diz Laila.— Você é teimosa como a minha filha, sabia? Agora entendo o porquê de vocês se darem tão bem — comenta Silvia, desapontada por saber que Laila também não lhe confiaria aquele segredo.— Tudo tem um tempo certo para acontecer, se for para a senhora saber sobre esse homem, descobrirá pela boca de sua própria filha.Deixando Silvia ali, Laila caminha em direção ao quarto da amiga. Desde que havia dado entrada no hospital, Laila não havia visto ou recebido alguma atualização sobre o estado de saúde da amiga. Laila se sentia culpada por aquele ocorrid

Após alguns minutos de conversa a sós, as duas amigas precisam encerrar aquele assunto, pois Silvia e George entram no quarto. Alice olha para o pai com o olhar cheio de expectativas.— Me fala como ela está, pai — pede, tentando mais uma vez se levantar da cama, mas é impedida por Laila e Silvia, que a seguram.— Filha, se acalme, não pode se mexer bruscamente — diz Silvia, tentando acalmar a filha.— Quero saber como a minha filha está — diz com a voz ansiosa.— Ela está estável — responde George. — Os médicos estão empenhados em cuidar dela com todo o cuidado possível.— Você a viu, papai? — pergunta com lágrimas nos olhos.— Não, querida, só o pessoal autorizado pode entrar lá — explica. — Isso é para segurança da bebê, que deve ficar longe de qualquer infecção ou bactéria.— Sei disso, mas queria tanto que a visse pelo menos para ter certeza de que ela está bem — lamenta Alice, com o olhar vago.— Confie nos médicos, tudo vai ficar bem.— O seu pai tem razão, meu amor, tente fic