Ashley levantou-se da cadeira assim que me viu, atônita com minha presença.- Este é o meu lugar... A minha mesa de pesquisas. – Falei, confusa.- Já faz um ano que você não senta aqui.- Mas... Você tinha o seu lugar e a sua sala. Por que... Está na minha?- Não sabia que você voltaria a trabalhar aqui... Andress não me avisou.- Mas ele deve ter lhe dito que pegou toda a minha herança, não é mesmo? E investiu na Montez Deocca. Então, creio que juridicamente, tenho direitos na empresa.- Não quando assinou um documento dando direitos a ele sobre tudo que era seu.- Ashley, você sabia que ele tinha o intuito de me roubar? Isso foi planejado por vocês dois? É isso? – Fiquei devastada.- Andress não roubou você, Duda. Ele investiu na empresa.- E por que está falindo? O que ele fez com o dinheiro, afinal?- Eu acho... Que este assunto não me diz respeito. – Ela abaixou o olhar.Aproximei-me da minha mesa e questionei:- Se eu lhe fizer uma pergunta... Me responderia de forma sincera...

- Duda? – Empalideceu quando me viu.Pus a essência e o meu caderno de anotações sobre a mesa dele e sentei-me na cadeira à sua frente, tentando manter a calma:- Como pôde fazer isto comigo, Andress?Andress encerrou a ligação e pôs o celular sobre a mesa, me olhando seriamente:- Não sei do que está falando.- Sobre a fragrância da flor da lua.Andress respirou fundo e fez movimentos circulares nas têmporas, parecendo pensar no que me dizer:- Duda, eu sei que você começou o estudo desta fragrância a fim de transformá-la num perfume. Mas não concluiu...- Eu não tive pressa, porque você nunca se importou em produzir os meus perfumes.- O Lebam foi um fracasso.- Não foi um fracasso. A minha médica o usa até hoje.- Ela deve ser a única.- Talvez não seja a melhor fragrância do mundo. Mas você o vende em redes de farmácias e drogarias e até mesmo em lojas de departamentos... Como queria que se transformasse num perfume sofisticado?- O Lebam é ruim e você sabe disto.- Eu discordo. S

Infelizmente Verbena teve uma cirurgia de emergência e não pôde me acompanhar na visita à Mabel na Clínica onde ela estava internada.Cheguei no local de táxi, pela manhã. Por sorte, Andress não se recusou a me dar o endereço de onde havia deixado a mãe.O local, assim como a casa de repouso que meu avô Alexis estava internado, parecia bom. Era uma clínica térrea, grande e de alto nível. Por pior que Andress tivesse se tornado nos últimos tempos, felizmente não jogou a mãe num lugar qualquer ao querer se livrar dela.Me apresentei na recepção e embora tivesse horário pré-estabelecido de visitas, como eu não sabia e não morava próximo, me abriram uma exceção.Assim que cheguei no quarto onde Mabel estava, a encontrei sentada em sua cadeira de rodas, observando a paisagem pela port

- Andress lhe disse isto? – Mabel limpou a lágrima que já estava escorrendo no meu queixo.Suspirei, não respondendo.- Mas havia amor... Eu presenciei cada momento que vocês viveram. Meu filho era louco por você.Eu já não queria ficar falando de Andress porque aquilo me doía. E por mais amiga que fosse de Mabel, Andress continuava sendo o filho dela. E aquela mulher não era maravilhosa somente comigo. Era também uma mãe excelente para seu único filho. E ao vê-la ali, tão bem instalada, percebi que Andress não a jogou num lugar qualquer. Talvez ele não fosse tão cafajeste com relação à mãe.Também não me passava pela cabeça dizer à Mabel que eu estava disposta a fazer qualquer coisa para que Andress e Ashley pagassem por terem roubado o meu trabalho e concluído de qualquer

Antes que eu respondesse, Orlando deixou a sala rapidamente. Às vezes eu achava que meu assessor não tinha amor à própria vida!Era óbvio que no convite dela não deveria constar que não poderia me tocar. Aliás, talvez eu fizesse uma ressalva à próprio punho que esperava não só ser tocado como também tocá-la.Já fazia mais de duas semanas que eu tinha transado com aquela mulher. E ainda não entendia o motivo pelo qual queria vê-la novamente. Talvez para simplesmente explicar que eu não era o tal Vlady... Ou mesmo que não conhecia Verbena. E que tudo não havia passado de uma coincidência... Ou mal entendido. Mas que apesar de tudo... Eu gostaria de saber mais sobre ela.Eu sabia que não podia ficar obcecado por aquela mulher ou pela noite perfeita que tive ao lado dela. Precisava seguir focado nos negócios.

- Claro que sim – ela revirou os olhos.- Onde fica isto?- Entre a Grécia e a Turquia, mas pertence à oficialmente à Grécia.- Ah... Uma ilha grega! Interessante. Já escolheu um Hotel?- Não há muitos hotéis na região.- Não? Pousadas então? Como nunca ouvi falar deste lugar?- Tem uma floresta bem grande lá. E pouco explorada.Eu ri:- Mas você não quer ir à floresta, não é mesmo?- Sim, eu quero fazer uma expedição pela floresta.Franzi a testa, incerto:- Você quer de aniversário ir a uma expedição numa floresta? Tipo escoteira?- Bem... Se preferir, pode pensar assim. – Ela sorriu e jogou-se para trás na cadeira, de forma tranquila.- Preciso estudar sobre este lugar antes. Se é seguro... Se tem um bom hote

- Ophiophagus Hannah é uma cobra agressiva que ataca mesmo quando não se sente ameaçada e não só quando atacada. É extremamente venenosa e conhecida também como Cobra-real.- Você... Apelidou minha noiva de Cobra-real? – Franzi a testa, confuso.- Sim.- Existe esta... Ophiophagus na floresta?Élida gargalhou:- Ophiophagus Hannah é uma espécie que ainda não foi vista na floresta da Ilha do Portal.Eu não consegui evitar o riso:- Ok, minha noiva realmente é uma cobra-real. Mas meu maior objetivo e tirá-la da minha vida e me livrar deste compromisso o mais rápido possível. E você sabe disto. Jamais passaria pela minha cabeça defendê-la, já que ambos sabemos o que existe por trás do “amor” que ela sente por mim.- Papai só podia estar louco quando fez este

- Não! Como já disse, quero distância de relacionamentos. Principalmente com homens mentirosos como aquele Vlady que não era o Vlady.- Foi só uma boa foda. Por que não dar outra?- Eu não quero, Verbena.- Sexo é só corpo, Duda.- Amor é corpo e alma. – Repliquei.Verbena suspirou:- Qual seu plano?- Ir na festa. E avisar o senhor Dulevsky que Andress Montez Deocca é um péssimo empresário, que faliu a empresa do pai. E se não bastasse, está produzindo um perfume que foi praticamente roubado. Resumindo: direi ao CEO da Dulevsky que fechar com a Montez Deocca Cosméticos é uma furada. E ainda poderá levar um processo de graça... Porque é o que farei contra Ashley e Andress.- E acha que conseguirá entrar sem convite?- Posso ao menos tentar, não é mesmo? E us

- Pelo visto só tem certeza de que se chama “Maria Eduarda”. – Uma das mulheres sorriu de forma irônica.A outra passou os olhos rapidamente pela lista no tablet e disse de forma autoritária:- Não há nenhuma Maria Eduarda na lista. Ou seja, independente do sobrenome, a senhora não é convidada para esta recepção.Suspirei, não me dando por vencida:- Meu avô é Alexis Hauser. Eu posso apostar que o nome dele consta na lista. A D.D não faria em evento sem convidá-lo.- Só entrará quem estiver com o nome na lista, senhora. Por favor, afaste-se que estão chegando convidados.Dei um passo para trás, nervosamente, e desequilibrei-me, sendo amparada por...- Andress? – Minha voz quase não saiu.Nossos olhos se encontraram e por um momento senti como se o meu Andress ainda estivesse

- Nunca os achei perfeitos um para o outro, Duda.- Não?- Andress sempre fez pouco caso de você.- Não... Ele... Não era assim...- Sinceramente, se eu fosse o seu namorado, noivo ou marido, jamais a deixaria sozinha. Estaria sempre ao seu lado.- Acha... Que ele e Ashley tinham alguma coisa antes do meu acidente?Kayde riu, balançando a cabeça enquanto misturava os líquidos da bebida que preparava:- Você é tão inocente assim, Duda?- Andress me garantiu que não ficou com ela antes.- E você ainda acredita nele? – riu – Eles estavam nos traindo o tempo todo, Duda!Não sei se eu realmente era inocente ou não queria acreditar que Andress foi tão filho de um puto comigo, depois que lhe dei tudo que tinha: meu primeiro beijo, minha virgindade, todo o meu amor.Eu sabia que ninguém era obrig