Mas… quando ouvi a voz estridente de Margie exigindo saber o que estávamos fazendo… eu sabia que este era o início do teste final. Será que James teria força e habilidade para consertar as coisas ou estaríamos caminhando para a guerra?****“O QUE DIABOS VOCÊS ESTÃO FAZENDO????!?!?!??!?!?!?!?!??!?!?”Virei-me com uma das muitas fotos de Stephanie na mão. Joey rapidamente veio e ficou entre mim e Margie.“Estamos apenas cumprindo ordens, senhora”, disse ele.“ORDENS DE QUEM?” ela gritou.“Ordens minhas” James respondeu calmamente, saindo do corredor de seu quarto.“O que há de errado com você, James? Como você poderia remover essas coisas? COMO VOCÊ OUSA remover essas coisas?“Não considere remoção. Considere isso... limpeza de primavera.”“Recebo ômegas que vêm tirar o pó de todas essas fotos duas vezes por dia. Nada deveria precisar ser limpo”, respondeu Margie, claramente não entendendo o que James queria dizer.“É hora de guardá-las, Margie. Você pode guardar as fotos e lembranças d

(Ponto de vista de James)Eu não pude evitar. A alegação de gravidez de Sheila me fez começar a rir. Eu sabia que Sheila iria tentar alguma coisa, mas fingir uma gravidez de um virgem exigiu uma coragem que eu não sabia que ela tinha.“Sua… gravidez?” Eu disse através da minha risada.Sheila olhou para mim com falsa indignação. "Sim, querido, minha gravidez.""Quem é o pai?" Eu perguntei, continuando a rir."Você, James. Eu já te disse isso."Eu balancei minha cabeça. “Certo”, eu disse sarcasticamente, quando finalmente comecei a me recompor. “O que exatamente você está tentando fazer, Sheila?”Meus pais me olharam com olhos de desaprovação. “Isso não é motivo de riso, James”, minha mãe me repreendeu.“É quando ela está tentando me culpar por uma gravidez com a qual não tive nada a ver, supondo que ela esteja grávida. Quem é o pai, Sheila?” Eu repeti.Sheila e Margie trocaram olhares, e Margie, por sua vez, trocou um olhar com minha mãe.“Você é, claro, querido”, disse Sheila com trist

Olhei para Sheila com raiva e descrença. “Você realmente pensou em tudo, não foi? Presumo que você também tenha um motivo planejado para que eu seja obrigado a marcá-la antes do filhote nascer?”Sheila me deu um sorriso maligno, mas só eu pude ver porque ela ainda fingia estar escondida atrás de Margie."Sim, você teria que marcá-la, James," minha mãe respondeu por Sheila. "Ter a marca de uma companheira ajudará a fortalecer a gravidez dela e a ajustar-se à vida de casada mais cedo."“Que vida de casada, mãe?” Perguntei. “Eu não vou me casar com Sheila. Nem agora, nem nunca.“VOCÊ VAI CASAR COM ELA, JAMES,” meu pai rosnou. “Eu entendo que você não goste, mas VOCÊ VAI.”“Como exatamente você acha que vai fazer cumprir essa ordem, pai? O que você vai fazer? O comando Alfa me ordenou que me casasse com ela?” Eu o provoquei.Os comandos Alfa são coisas incríveis, mas não são ilimitados. Um casamento que ocorre por causa de uma ordem alfa é automaticamente nulo e, além disso, qualquer alfa

(Ponto de vista de Alfa Brady)A vida em Black Moon não tem sido a mesma sem Lily. Sinto falta do sorriso dela, da risada dela... apenas da presença dela ao meu redor. Estou me culpando por deixá-la ir.Como eu poderia ficar com raiva dela pelo que aconteceu entre ela e James, sabendo pessoalmente o quão difícil é ignorar o vínculo de companheiro? Como eu poderia então dar um passo adiante e dar-lhe um tratamento de silêncio e acusá-la com raiva de dormir com ele, como se eu tivesse o direito de controlá-la?Eu sei que me senti magoado e traído, mas Lily não queria ver James em primeiro lugar, e ela finalmente deixou o Havaí comigo e não com ele. Certamente, essas duas coisas significavam alguma coisa. Eu deveria ter reconhecido isso e lidado com meus medos e preocupações melhor do que fiz.Em vez disso, deixei Lily sentir que queria que ela fosse a substituta de Evelyn. Que idiota eu fui. Quando ela parecia fixada em quão parecidas ela e Evelyn eram, por que não reservei um tempo para

Enviei dois dos meus melhores rastreadores para procurar Lily. Não posso enviar mais sem potencialmente alertar o inimigo sobre o desaparecimento de Lily. Se não conseguirem encontrar algo nas próximas duas semanas, terei de chamar os 18 ex-oficiais e fazer as entrevistas do comando alfa.Eu consideraria fazer isso agora, mas o processo é demorado e Sammy chegará à Black Moon em menos de uma hora. Ele tem duas semanas de férias de inverno na escola e vai passar as férias inteiras aqui comigo. Como sempre, vou passar cada segundo que puder com ele.Eu gostaria que Lily estivesse aqui para conhecê-lo. Talvez a encontremos antes que ele parta. Até então, rezo para que a Deusa da Lua continue a mantê-la segura.****(Ponto de vista de James)Depois que meu pai pediu a todos que saíssem para que ele pudesse cuidar de minha mãe, peguei as três mochilas e fui para o meu quarto.Peguei as mochilas por um motivo muito simples: queria ter certeza de que Margie não deixaria as fotos e lembranças

Passei os dedos pela caligrafia na etiqueta de correspondência, implorando a mim mesmo para não ter muitas esperanças. A caligrafia parecia familiar, mas tecnicamente poderia ser de qualquer uma, certo? Quero dizer, muitas lobas têm caligrafia semelhante, e não havia o suficiente no rótulo para ter certeza.Depois de alguns minutos, finalmente me convenci a abrir o pacote. Dentro encontrei dois itens: uma camisa de beisebol vermelha, laranja e branca; e uma foto emoldurada do mais recente time profissional de beisebol do Arkansas Wolf, assinado por todos os jogadores.Sorri ao olhar para os itens, porque soube imediatamente que Lily os havia enviado. Nunca havia conversado com mais ninguém sobre meu amor por aquele time. Peguei a camisa e olhei para ela, percebendo que tinha “J. Anderson” impresso nas costas. Segurei-o até o nariz, esperando que tivesse um pouco do cheiro de Lily. Infelizmente, isso não aconteceu.Então peguei a foto da equipe emoldurada e a examinei. Nada se destacou

(Ponto de vista de James)O encontro com meu pai foi tão doloroso quanto você pode imaginar. Não vou aborrecê-lo com os detalhes. Eu prometo que você já ouviu a maioria deles. Luke e eu desligamos metade da reunião/palestra.A única informação nova que tirei da reunião foi que meu pai agora acreditava que minha “irresponsabilidade” estava causando sofrimento desnecessário à minha mãe. Ele me lembrou que Margie havia decidido que eu me casaria com Sheila e faria do filhote dela meu herdeiro, e disse que, de uma forma ou de outra, eu precisava ter certeza de que realizaria o desejo dela.Não, ele realmente foi além disso. Acredito que a citação dele foi: "É o mínimo que podemos fazer por ela depois de tudo que tiramos dela anos atrás." Infelizmente, ele disse isso durante uma parte da palestra em que eu estava prestando atenção e literalmente tive que morder a língua para evitar atacá-lo. De alguma forma, em sua mente, os pecados cometidos por minha mãe antes de eu nascer tornaram-se pec

“Ela não está carregando meu filhote, Nick.”Nick revirou os olhos. "Diga isso a si mesmo. A questão é, cara, você não está ficando mais jovem. Você rejeitou sua segunda companheira, não existe uma terceira companheira. Você terá que escolher uma companheira em algum momento, e pode muito bem ser a mãe do seu filhote.”“Você não tem ideia do que está falando, Nick. Não vou me casar com Sheila, ponto final.”Virei-me para ir embora, mas Nick me agarrou pelo braço.“Faça isso pela minha mãe, James. Por favor."Olhei para ele sem acreditar. “Por que sua mãe se preocupa tanto com quem eu me caso? E por que eu deveria me importar com o que ela pensa?”“Minha mãe perdeu não um, mas dois filhotes. Você tem ideia de como é difícil passar por isso? A maioria de nós nunca perderá um filhote, e ela teve que lidar com a perda de dois.”“Qual é o seu ponto, Nick?”“Minha mãe já sofreu o suficiente. Ela merece um pouco de felicidade e um pouco de paz. Talvez ela esteja um pouco forte, e talvez seja

(Ponto de vista de James)A caminhada até a casa de Joey saindo da casa da matilha normalmente levava cerca de 15 minutos. Fiquei tão chateado depois da conversa com Nick que fiz a caminhada em apenas 7 minutos.Eu me senti pronto para obter as respostas que precisava e sair desta matilha de uma vez por todas. Neste ponto, eu não tinha certeza se valia a pena ficar por uma única alma.Bati na porta da frente. Jessica atendeu a porta e pareceu surpresa ao me ver.“James, eu ---”“Presumo que Joey esteja aqui?”“S-s-sim. O que você está fazendo aqui?"“Eu gostaria de falar com ele. E com você."Jessica gesticulou para que eu entrasse. Ela então gesticulou para que eu fosse em frente e me sentasse em um dos dois sofás. Joey desceu e os dois sentaram-se um ao lado do outro no outro."Senhor? O que você está fazendo aqui?" Joey perguntou.Eu balancei minha cabeça. “Você não pode realmente ficar surpreso por eu estar aqui. Quero dizer, com o cachorrinho de Mary Beth e tudo, seremos uma famíl

“Não se desculpe. Sua pequena proeza me rendeu mais alguns meses. Meu pai concordou em adiar o casamento para que eu pudesse resolver a questão de Mary Beth. Não que eu fosse me casar com Sheila, fosse amanhã ou daqui a dez anos. Presumo que Mary Beth seja pelo menos uma loba de verdade?”“Sim… mas ela é prima da minha mãe”, respondeu Joey.“Então ainda é sua prima também. Está bem. Onde ela mora?""México."“Ok, bem, isso é bom. Temos menos contatos no México. Poderia tornar mais difícil para os lobos desta matilha localizarem-na. Ela está realmente grávida?”"Não... mas e nem poderia estar."“JOEY!” Jéssica se engasgou."O que estou perdendo?" Eu perguntei, claramente confuso.“Mary Beth… tem 63 anos”, disse Joey hesitante.“Ah, Deusa. Sério? Você não conseguiu pensar em ninguém mais jovem?”Joey me deu um sorriso de desculpas. “Como eu disse, entrei em pânico. Meus pais estavam falando sobre Mary Beth outro dia, então o nome dela estava fresco em minha mente.”“Deusa, Joey.” Esfregu