GraceHoras depois da minha conversa com Eason, a pesada porta de carvalho do galpão se fechou atrás de mim. O peso do dia caiu sobre meus ombros e lentamente foi embora enquanto eu respirava o cheiro familiar de casa. Entrei na sala de estar. Encontrei Esme encolhida no sofá, um livro no colo, mas seu olhar fixo em mim com uma intensidade que me deixou nervoso."Bem-vinda ao lar", ela disse, sua voz cheia de preocupação enquanto ela colocava o livro de lado. "Como foi o encontro com Eason?"Hesitei, o encontro se repetindo na minha mente."Foi... Estranho", finalmente admiti, afundando no sofá em frente a ela. "Ele não disse muito, mas o que ele disse foi... Enigmático... E ele está voltando para Northfall."Esme se inclinou para frente, seus olhos procurando os meus. "O que você quer dizer com enigmático?"Contei os detalhes da conversa e seu pedido de desculpas. Enquanto eu falava, notei que a carranca de Esme se aprofundava, sua testa franzida em preocupação."Você sabe o que deu n

"Só ouça ela por enquanto", Charles disse. "É importante que você saiba."Ele apertou minha mão. "As coisas vão... Ser diferentes agora."Eu não queria ouvir, mas Esme me contou sobre a maldição e bênção de Stormclaw. Eu não conseguia acreditar."E daí?" Eu resmunguei. "Então eu não sou mais meio lobisomem?""Não sou mais... meio licana."Uma raiva crua percorreu meu corpo, afastando o medo e a confusão. Eu precisava de respostas, e eu precisava delas agora. Minha mente foi para Eason."A coisa que ele não podia retirar..."."Grace...".Eu pulei de pé e corri pela casa, procurando por Eason. Se havia uma pessoa nesta casa que poderia e me daria respostas, era ele."Grace, espere!"Eu saí pela porta dos fundos, ignorando os chamados preocupados de Esme e Charles. Eu encontrei Eason na clareira. Ele virou as costas enquanto atirava meticulosamente flechas de luz em um alvo distante. Ele não se virou quando me aproximei, mas seus ombros ficaram tensos, traindo sua consciência da minha che

CharlesEu assisti de lado, meu coração se contorcendo no peito enquanto Grace amassava o papel em sua mão e se virava para Eason.Sua voz, crua de emoção, ecoou pela clareira."O que você fez comigo?" Ela gritou, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Você tirou anos da minha vida! Como pôde fazer isso comigo?"Eason parecia completamente derrotado. Ele não se defendeu, não tentou explicar. Ele simplesmente abaixou a cabeça e murmurou: "Sinto muito.""Sinto muito?" Ela sibilou, jogando o papel nele. "Sinto muito?!""Sinto muito," ele disse, sua voz falhando no final. "Eu realmente..."."Desculpas não trazem de volta o tempo que você tirou de mim!" Grace gritou. "Você basicamente me matou!"Eason estremeceu. Ele ficou pálido e por um longo tempo não disse nada.Ela o empurrou. "Isso é vingança?""Grace", tentei impedi-la, mas ele não se defendeu, tropeçando para trás toda vez que ela o empurrava."Todo esse tempo você só estava esperando para realmente me ter de volta? E agora você é culpado

Um soluço estrangulado escapou dos lábios de Eason, lágrimas brilhando em suas bochechas."Grace, eu nunca quis que fosse assim", ele engasgou, sua voz grossa de desespero. "Eu só... Eu só queria te dar mais tempo."Suas palavras pairavam pesadas no ar, um apelo desesperado por compreensão. Vergonha e arrependimento irradiavam dele em ondas."Eu sabia que era pior", ele continuou, sua voz mal era um sussurro. "Quando conhecemos Avery... Sua reação, a paranoia e o medo, os flashbacks... As dosagens queimando tão rápido... Eu sabia que algo estava errado. Mas eu não sabia o quê. Não foi até Esme explicar a maldição...".Ele parou, sua voz quebrando em um soluço. "Sinto muito, Grace. Sinto mesmo. Tenho tentado descobrir de outra forma. Você tem que acreditar em mim. Tentando entender melhor minha magia, encontrar uma maneira de ajudar. Está indo devagar, mas eu...".Sua voz falhou novamente, suas palavras se dissolvendo em desculpas sufocadas. A dor crua em sua voz ressoou em mim. Minha r

GraceA casa estava quieta, um silêncio opressivo que parecia mais pesado do que o peso do desespero agarrado a mim. Charles me ajudou a entrar, eu não fiquei na sala de estar. Ele me acompanhou de volta para o meu quarto e fiquei lá por horas. Seu olhar preocupado parecia um fardo, mas ele me deixou em paz. Eu ouvi Eason, Ethan e George saindo. Ouvi Charles levar Cecil e Richard para baixo.Sozinha com meus pensamentos, deitei na minha cama. O relatório continuou passando pela minha mente. Minha visão ficou turva enquanto as lágrimas brotavam novamente, a dura realidade das palavras nadando diante dos meus olhos.Cinco anos.Apenas cinco anos...Cecil mal teria dez anos.Cinco anos para viver uma vida, amar, fazer a diferença. Parecia uma piada de mau gosto, uma punição cruel por tudo que eu tinha feito e não tinha feito. Minha mente continuou repetindo as palavras de Eason, seu rosto manchado de lágrimas gravado em minha memória. Ele estava dizendo a verdade? Eu realmente teria desmo

O homem era alto e imponente, seu rosto marcado por linhas que falavam de uma vida vivida plenamente, uma vida marcada por dificuldades e responsabilidades. Seus olhos, de um tom surpreendente de verde esmeralda, continham uma mistura de preocupação e raiva que me arrepiou a espinha.Ao lado dele estava um jovem, provavelmente tão velho quanto meu pai quando Eason nasceu. Ele parecia jovem, mas muito parecido com o homem ao lado dele. Ao contrário do homem, seu rosto era aberto e amigável, um sorriso acolhedor brincando em seus lábios. Esme segurou a mão do homem mais velho.Por um momento, fiquei paralisada, sem palavras, minha mente lutando para entender a situação. Esses eram os rostos da foto, mas eu não os conhecia.O homem mais velho deu um passo à frente, seu olhar cheio de uma mistura complexa de emoções."Grace", ele rugiu, sua voz profunda e grave. "É bom finalmente conhecê-la. Como você está se sentindo?"Havia um tremor em sua voz, uma pitada de vulnerabilidade que me surpr

GraceMeus lábios se contraíram. "Eles eram... Companheiros?"Ele assentiu. "Pares de companheiros lobisomem-licanos, em geral, são diferentes. É difícil explicar, mas você deveria saber que ela estava feliz com ele, e ele com ela. Fomos ao casamento, e ela decidiu ficar aqui para ajudá-lo a administrar Mooncrest. Como eu disse antes, eu não tinha ideia sobre a maldição. Foi só recentemente que os Stormclaws começaram a se misturar com os lobisomens.""Preconceito?""Distância", ele disse indiferentemente. "Stormclaw fica mais para dentro dos territórios, do outro lado, na verdade."Eu assenti. Não pude deixar de imaginar meus pais. O jeito como eles se olhavam. Eles sempre pareceram tão apaixonados."Quando eu descobri, ela estava grávida de Eason." Ele balançou a cabeça. "As fronteiras se abriram novamente a tempo de levá-la para um hospital de bruxas.""E... Eu?""Era tarde demais para fazer por você o que conseguimos fazer por Eason, mas fizemos tudo o que podíamos", disse Ascher,

"Por que esperar até agora para vir? Você poderia ter me dito há muito tempo...". Olhei para Esme. "Você esteve aqui todo esse tempo e nunca mencionou que era minha avó.""De que adiantaria?" Ela ergueu a sobrancelha. "Você queria que todo o meu caso ficasse preso porque somos uma família. Você sabe que isso faz parte da lei estadual, não sabe?”Meus lábios se contraíram. "Você quebrou a lei por mim?""Eu faria de novo num piscar de olhos."O olhar de Ascher encontrou o meu, uma tempestade de emoções girando em suas profundezas esmeraldas."Nós... Estávamos protegendo você, Grace", ele disse, sua voz cheia de emoção. "Você e Eason. Seus pais queriam que você crescesse da forma mais normal possível.""Mimada e tudo", disse Gracian.Uma risada amarga escapou dos meus lábios."Mesmo se tivéssemos dito a você... Nada teria sido diferente. Sinto muito, mas essa é a verdade."Suas palavras pairaram pesadamente no ar. Enquanto eu olhava para Ascher, uma onda de emoções tomou conta de mim, rai

GraceAlguns dias se passaram, e uma mudança sutil se instalou em mim. O desespero cru havia se suavizado, substituído por uma determinação silenciosa. Meus movimentos tinham um propósito recém-descoberto, e a determinação me preenchia. A maldição ainda era um peso pesado no fundo da minha mente. Toda vez que eu acordava grogue e inquieta, cada nova dor e sofrimento me lembrava do tempo emprestado.Entrei na Clínica Wolfe e subi as escadas para o meu escritório. Eu queria resolver o máximo de coisas administrativas antes de mergulhar na pesquisa com Margaret e Seraphina. Amira entrou no meu escritório com um olhar conhecedor."Quem te contou?""Eason." Eu assenti. "Não há realmente nada que possamos fazer?"Grace ofereceu um pequeno sorriso cansado. "Conseguir o medicamento pronto e acessível deve ajudar. Por enquanto, preciso me concentrar nisso."Ela assentiu. "Eu fiz o meu melhor e consegui o que precisava ser feito. Feito para manter seu estresse no mínimo.""Obrigada. O que está n

Sentei-me e gemi. Liguei para Gabriel."Grace, como vai?""Vou te dar uma lista de nomes. Preciso de alguns conselhos sobre quem é útil e quem não vai decidir de repente não fazer negócios comigo.""... Vá em frente e me dê."Horas depois, desci as escadas com o almoço para me encontrar com Margaret e Seraphina. Enquanto nos reuníamos ao redor da bancada do laboratório, cada uma de nós pegou suas anotações e as trocou para revisão. Ficou quieto por um longo tempo antes de encontrarmos um novo caminho a seguir e começarmos a sintetizar.Margaret mediu meticulosamente os compostos químicos e extrações, garantindo a estabilidade e a segurança deles. Fiquei de olho nas leituras e tomei nota. Minhas mãos tremiam com a ideia de tentar medir qualquer coisa. Seraphina usou sua magia para sintetizar com uma mão firme.E a mistura não fez nada além de colapsar em uma gosma pegajosa no tubo de ensaio. Nem remotamente ficou da mesma cor.Um gemido coletivo encheu o ar."Vamos repassar isso de novo