O homem era alto e imponente, seu rosto marcado por linhas que falavam de uma vida vivida plenamente, uma vida marcada por dificuldades e responsabilidades. Seus olhos, de um tom surpreendente de verde esmeralda, continham uma mistura de preocupação e raiva que me arrepiou a espinha.Ao lado dele estava um jovem, provavelmente tão velho quanto meu pai quando Eason nasceu. Ele parecia jovem, mas muito parecido com o homem ao lado dele. Ao contrário do homem, seu rosto era aberto e amigável, um sorriso acolhedor brincando em seus lábios. Esme segurou a mão do homem mais velho.Por um momento, fiquei paralisada, sem palavras, minha mente lutando para entender a situação. Esses eram os rostos da foto, mas eu não os conhecia.O homem mais velho deu um passo à frente, seu olhar cheio de uma mistura complexa de emoções."Grace", ele rugiu, sua voz profunda e grave. "É bom finalmente conhecê-la. Como você está se sentindo?"Havia um tremor em sua voz, uma pitada de vulnerabilidade que me surpr
GraceMeus lábios se contraíram. "Eles eram... Companheiros?"Ele assentiu. "Pares de companheiros lobisomem-licanos, em geral, são diferentes. É difícil explicar, mas você deveria saber que ela estava feliz com ele, e ele com ela. Fomos ao casamento, e ela decidiu ficar aqui para ajudá-lo a administrar Mooncrest. Como eu disse antes, eu não tinha ideia sobre a maldição. Foi só recentemente que os Stormclaws começaram a se misturar com os lobisomens.""Preconceito?""Distância", ele disse indiferentemente. "Stormclaw fica mais para dentro dos territórios, do outro lado, na verdade."Eu assenti. Não pude deixar de imaginar meus pais. O jeito como eles se olhavam. Eles sempre pareceram tão apaixonados."Quando eu descobri, ela estava grávida de Eason." Ele balançou a cabeça. "As fronteiras se abriram novamente a tempo de levá-la para um hospital de bruxas.""E... Eu?""Era tarde demais para fazer por você o que conseguimos fazer por Eason, mas fizemos tudo o que podíamos", disse Ascher,
"Por que esperar até agora para vir? Você poderia ter me dito há muito tempo...". Olhei para Esme. "Você esteve aqui todo esse tempo e nunca mencionou que era minha avó.""De que adiantaria?" Ela ergueu a sobrancelha. "Você queria que todo o meu caso ficasse preso porque somos uma família. Você sabe que isso faz parte da lei estadual, não sabe?”Meus lábios se contraíram. "Você quebrou a lei por mim?""Eu faria de novo num piscar de olhos."O olhar de Ascher encontrou o meu, uma tempestade de emoções girando em suas profundezas esmeraldas."Nós... Estávamos protegendo você, Grace", ele disse, sua voz cheia de emoção. "Você e Eason. Seus pais queriam que você crescesse da forma mais normal possível.""Mimada e tudo", disse Gracian.Uma risada amarga escapou dos meus lábios."Mesmo se tivéssemos dito a você... Nada teria sido diferente. Sinto muito, mas essa é a verdade."Suas palavras pairaram pesadamente no ar. Enquanto eu olhava para Ascher, uma onda de emoções tomou conta de mim, rai
GraceAlguns dias se passaram, e uma mudança sutil se instalou em mim. O desespero cru havia se suavizado, substituído por uma determinação silenciosa. Meus movimentos tinham um propósito recém-descoberto, e a determinação me preenchia. A maldição ainda era um peso pesado no fundo da minha mente. Toda vez que eu acordava grogue e inquieta, cada nova dor e sofrimento me lembrava do tempo emprestado.Entrei na Clínica Wolfe e subi as escadas para o meu escritório. Eu queria resolver o máximo de coisas administrativas antes de mergulhar na pesquisa com Margaret e Seraphina. Amira entrou no meu escritório com um olhar conhecedor."Quem te contou?""Eason." Eu assenti. "Não há realmente nada que possamos fazer?"Grace ofereceu um pequeno sorriso cansado. "Conseguir o medicamento pronto e acessível deve ajudar. Por enquanto, preciso me concentrar nisso."Ela assentiu. "Eu fiz o meu melhor e consegui o que precisava ser feito. Feito para manter seu estresse no mínimo.""Obrigada. O que está n
Sentei-me e gemi. Liguei para Gabriel."Grace, como vai?""Vou te dar uma lista de nomes. Preciso de alguns conselhos sobre quem é útil e quem não vai decidir de repente não fazer negócios comigo.""... Vá em frente e me dê."Horas depois, desci as escadas com o almoço para me encontrar com Margaret e Seraphina. Enquanto nos reuníamos ao redor da bancada do laboratório, cada uma de nós pegou suas anotações e as trocou para revisão. Ficou quieto por um longo tempo antes de encontrarmos um novo caminho a seguir e começarmos a sintetizar.Margaret mediu meticulosamente os compostos químicos e extrações, garantindo a estabilidade e a segurança deles. Fiquei de olho nas leituras e tomei nota. Minhas mãos tremiam com a ideia de tentar medir qualquer coisa. Seraphina usou sua magia para sintetizar com uma mão firme.E a mistura não fez nada além de colapsar em uma gosma pegajosa no tubo de ensaio. Nem remotamente ficou da mesma cor.Um gemido coletivo encheu o ar."Vamos repassar isso de novo
GraceAcordei horas depois e gemi. Ainda tinha tantas outras pessoas para ligar. Havia uma refeição ao meu lado e a jaqueta de Charles sobre mim com um bilhete.“Espero você em casa hoje à noite. Você precisa descansar. Bife e batatas. Amo você.”Sorri e peguei a refeição e meu telefone para ir até o laboratório. Margaret balançou a cabeça."Sente-se e coma."Eu me sentei. O desânimo pairava pesado no ar do laboratório. Eu sabia que elas tinham chegado a outro beco sem saída enquanto eu dormia. Os cachos de Seraphina estavam por todo o lugar e Margaret parecia querer cuspir fogo. Os frascos tinham cores diferentes de gosma dentro. Seraphina acenou com a mão e os transformou em pílulas que pareciam exatamente as outras que tínhamos feito."Não há chance de simplesmente contratarmos você para fazer isso?"Seraphina zombou. "Meu preço é altíssimo."Comi com uma risada. Margaret e Seraphina se inclinaram sobre suas novas anotações. A frustração me corroía. Eu podia ver que elas tinham feit
Naquela noite, enquanto eu me debruçava sobre o último experimento fracassado, uma onda de desespero ameaçou engolfá-la. Lágrimas brotaram em meus olhos, borrando as anotações já incompreensíveis na minha prancheta."Isso é impossível", eu engasguei, sua voz grossa de emoção. "Isso nunca vai funcionar...".Uma mão gentil pousou em meu ombro, me assustando da minha autopiedade. Olhei para cima e vi Margaret com um olhar de preocupação silenciosa gravado em seu rosto. Era a expressão mais suave que eu acho que já vi em seu rosto. Seus olhos me examinaram. Ela parecia cansada. Ela estava acordada há tanto tempo quanto eu."Está tudo bem se sentir sobrecarregada, Grace", Margaret disse suavemente. "Mas você não está sozinha nisso. Estamos todos aqui por você."Respirei fundo, tentando me equilibrar. Eu assenti."Eu sei", sussurrei, enxugando uma lágrima perdida. "Eu só... Não consigo evitar sentir que estou falhando com todo mundo... De novo."Ela apertou meu ombro gentilmente. "Você não e
GraceAdormeci depois disso e dormi por pelo menos alguns dias. Foi uma droga, mas quando acordei, corri para me arrumar e voltar para a Clínica Wolfe. Eason estava lá, vestido como se estivesse lá para trabalhar e sorrindo para mim com seu laptop, arquivos e café na mão. Ele havia crescido novamente. Eu tinha certeza disso. Um momento de silêncio passou entre nós enquanto nos olhávamos.Seus olhos vagaram sobre minha cabeça, provavelmente observando todos os fios de cabelo grisalhos extras."Parabéns", ele disse. Ele sorriu. "E você realmente sabia usar sal e pimenta."Joguei meus braços ao redor dele, rindo. Ele me apertou com força. Seu cheiro era diferente, abafado. Imaginei que isso fosse parte de ser apenas um lobisomem em vez de um híbrido, ou talvez fosse porque ele estava se tornando mais bruxo e licano a cada dia."Sabe", sussurrei em seu ombro. "Eu sempre soube que você viveria mais que eu...".Ele me apertou mais forte. "Não fique mórbida comigo. Vinte dólares, hein?""Vint