Eu sabia sobre o passado de Nicholas? Eu achava que sabia.Uma vozinha sussurrou na minha cabeça, talvez não tão bem quanto você pensa.Não, eu não podia deixar Julian semear dúvidas dentro de mim. Não importa o que ele pensasse, tinha que haver uma explicação lógica para o que quer que acontecesse. Nicholas não era do tipo que roubava as namoradas das pessoas.Talvez Nicholas tenha namorado alguém de quem Julian gostasse, e Julian estava apenas com ciúmes. Eu não sugeriria isso a ele, no entanto.Mesmo agora, a dor brilhava em seus olhos, mesmo com o sorriso que retornou aos seus lábios. Ele claramente ficou magoado com o que quer que tenha acontecido, não importa o quanto ele tentasse esconder.Por causa disso, eu não queria fazer mais perguntas a ele, ou mesmo trazer o assunto à tona. Talvez ele estivesse certo. Talvez tudo o que eu estivesse fazendo fosse chutar o vespeiro. Às vezes, o passado era para ficar no passado.Doeu que os irmãos não pudessem superar isso, mas quem era eu

"Se apenas perguntarmos a Julian, é o que você quer dizer", Julian interrompeu. Ele se aproximou e lançou a Nicholas um olhar afiado como uma adaga. "Já que sou o único com um cérebro maligno o suficiente para realmente investigar o subterrâneo.""Você não é mau", eu disse imediatamente.O olhar de Julian suavizou um pouco olhando para mim. "Obrigado, querida. Mas o que quero dizer é que sou eu que consigo pensar como eles. Traçar planos como eles. Vocês dois são muito inocentes e puros."Nicholas se endireitou. "Sou perfeitamente capaz de criar estratégias para os movimentos deles.""Ah? Então você sabe onde eles estão se escondendo e quais são seus planos?" Julian riu. "Que alívio! Achei que isso poderia ser muito mais difícil.""Julian", eu repreendi, mas ele me ignorou agora."Alguém tão alto e poderoso quanto você, irmão, não tem ideia de como é deslizar no escuro." A voz de Julian ficou fria, gelada. "As pessoas com quem estamos lidando não têm noção de certo e errado. Elas só co

"Já que nossa única pista agora é Terry, então proponho essa ideia", disse Julian. "Precisamos bisbilhotar a mansão dele.""Você quer que a gente entre direto na cova dos leões." Nicholas cruzou os braços sobre o peito."Não", disse Julian. "Se aproxime. Não é bisbilhotar se eles sabem que você está lá. Então nos movemos silenciosamente e sem sermos detectados até encontrarmos qualquer informação que precisamos.""É uma mansão grande", eu disse."Ele tem um escritório", disse Julian. "É onde precisamos procurar.""Não gosto da ideia de Piper lá dentro", disse Nicholas. "Sabemos que Terry tem algum tipo de apego a você. Você estará em maior perigo se formos."Meu coração disparou, com certeza. Eu não estava ansiosa para rastejar pelo covil de Terry, assim como eu preferiria evitar vê-lo completamente pelo resto da minha vida. Mas precisávamos dessa informação, e eu poderia ajudar. E se o pior acontecesse, eu teria a chance de provar meu valor."Não é para isso que servem suas aulas de a

Revirei os olhos. Não fiquei exatamente ofendida. Ambos tinham bons argumentos, e eu me sentiria mais confortável se tivesse mais aulas. Ainda assim, queria que minha voz fosse ouvida."O que você ia dizer, Piper?" Nicholas perguntou, depois de um momento.Suspirei. Queria apressar as coisas, descobrir a verdade sobre minha irmã. Queria salvá-la, mais cedo ou mais tarde. Mas o que eles disseram fazia sentido, e quando parei um momento para pensar logicamente sobre isso, ir devagar e com cautela foi o melhor caminho."Estou pronta para minhas aulas", eu disse. "Então se apresse e me ensine rápido."No final da tarde, enquanto o encontro de Joyce com suas candidatas ocorria nos jardins, brinquei de boneca com Elva em nosso quarto. Dois guardas estavam posicionados do lado de fora da minha porta. Mark estava lá dentro conosco, mas estava distraído. Ele se posicionou perto da janela e estava continuamente olhando para fora.Depois da sexta vez que percebi que sua atenção estava vagando, eu

NicholasFiquei diante do rei em seus aposentos. Ele estava andando furiosamente de um lado para o outro. Para frente e para trás, para frente e para trás. Ocasionalmente, ele parava para gritar comigo, mas sempre parava, inacabado, e continuava andando."Como você pôde pensar?""Você desobedeceu deliberadamente!""O que eu?"Poucos minutos depois, seu rosto estava ficando vermelho, e minha mãe, a Luna, foi forçada a intervir. Ela ficou em seu caminho para impedi-lo de andar, então sussurrou em seu ouvido.Eu nunca entendi totalmente o relacionamento deles. Minha mãe era uma pessoa reservada. E embora os dois frequentemente se elogiassem, qualquer conversa significativa só acontecia a portas fechadas.Sinceramente, mesmo depois de conhecê-los a vida inteira, eu não tinha ideia se eles gostavam um do outro, ou se o casamento deles era um show que eles faziam para o mundo.Meu pai respirou fundo algumas vezes. Ele assentiu para minha mãe e então se virou para mim."Você e Julian escolher

Mas eu era o primogênito do meu pai. Eu tinha responsabilidades com o trono e com o reino sobre mim. As expectativas sobre mim tornavam impossível atacar da maneira rebelde que Julian, como o segundo filho, tinha permissão.Então eu cerrei os dentes e concordei.Quando cheguei ao local do encontro, no pátio do lado de fora da sala de jantar, Lilliana já estava lá, me esperando. Ela caminhou até mim, sem preâmbulo ou saudação, e me beijou na boca.Foi um beijo estranho. Seus lábios eram muito firmes, nada maleáveis. Seu corpo estava rígido contra o meu. Suas mãos estavam pousadas em meus ombros sem nenhuma pegada. Sem puxões ou arranhões. Sem paixão alguma.Este beijo estava a quilômetros de distância da faísca que compartilhei com Piper, quando a puxei para mim naquele corredor e nós devastamos as bocas um do outro. Piper se agarrou a mim como se ela me quisesse dentro dela. Eu tinha perdido totalmente o controle de mim mesmo para as chamas, pronto para queimar com ela naquele momento.

“Depois que percebi quem ela era, fui atrás dela”, disse Charlotte. A essa altura, a babá já tinha chegado e tirado Elva do quarto. Os dois guardas foram com ela para um berçário particular, embora um terceiro guarda tenha chegado rapidamente para tomar o lugar deles na porta.“Ela desceu para o porão. Eu a segui de perto, mas então, de repente, foi como se ela tivesse desaparecido completamente.”A carranca já pesada de Mark se aprofundou ainda mais. “Ela deve ter conhecimento privilegiado de todas as passagens secretas do palácio.”Eu não entendia como minha irmã gêmea, Jane, conseguia entrar furtivamente no palácio tão facilmente. “Existe uma passagem que possa levar de fora para dentro?”Mark parecia incerto. “Nem eu tenho o privilégio de todos os segredos da família real.”“Então a família real saberia?”, perguntei.“Potencialmente”, disse Mark, “mas este palácio é muito antigo. Algumas das passagens podem ter se perdido no tempo e depois sido encontradas. Estou tentando sem suces

Ver isso me machucou de maneiras que eu não poderia ter imaginado antes.Ele me beijou no corredor. Ele quase me beijou em um treino de autodefesa.Eu não tinha considerado que ele também beijaria outras pessoas."Piper...", ele disse novamente, mais suavemente.Eu não conseguia nem olhar para ele. Virei meu ombro para ele e baixei meu olhar para o chão. "Por favor, vá se limpar. Então podemos conversar."Ele raramente ficava inseguro, mas agora se mexia desajeitadamente em seus pés. "Muito bem. Já volto." Ele se virou para a porta, e eu não olhei para cima novamente até que ele passasse por ela.Mark e Charlotte estavam olhando para mim. Eu me senti julgada.Charlotte desviou o olhar, mas Mark não. Ele não disse nada, nem mesmo manteve uma expressão, mas eu podia sentir sua desaprovação irradiando dele em ondas.E no meu coração, eu entendi.O que quer que Nicholas estivesse fazendo, e com quem quer que ele estivesse fazendo, ele largou tudo para vir aqui e se certificar de que eu est

A boca de Nicholas estava quente na minha. Seu corpo me prendeu à porta.Ataquei seus lábios com os meus, ansiosa para queimar qualquer vestígio daquela mulher misteriosa que esteve lá antes de mim hoje. Lilliana? Olivia? Não importava quem. Minha mente estava inundada de ciúmes furioso e escaldante.Talvez Nicholas não pudesse ser meu para sempre, mas aqui, pela duração deste momento, eu estava reivindicando ele.Envolvi meus braços em volta do pescoço dele e passei meus dedos pelos cabelos dele.Ele persuadiu meus lábios a abrirem. Não foi grande coisa.Quando sua língua deslizou para dentro da minha boca, eu estava pronta e esperando por isso.Enquanto nossas línguas se emaranhavam, suas mãos vagavam. Ele começou nos meus quadris, mas em um instante impaciente, seus dedos deslizaram sob a bainha da minha camisa e provocaram a pele nua da minha barriga.Quebrei o beijo para gemer. Ele me deu exatamente meio segundo antes de mergulhar de volta e roubar meu fôlego novamente.Lentamente

Na mesma vida, ele provavelmente rasgaria minhas roupas e me foderia contra esta porta.Eu nunca fiz sexo com penetração. Nós experimentamos algumas coisas, anos atrás. Mas agora, eu queria tanto seu pau dentro de mim, que eu estava tonta por isso.Eu agarrei seus ombros e suas costas. Eu gemi e choraminguei enquanto ele rolava meus mamilos endurecidos entre seus dedos e então os beliscou levemente, apenas o suficiente para enviar um choque através da minha pele.Eu me arqueei para fora da porta, me pressionando mais completamente nele.Seus quadris colidiram com os meus, me empurrando para trás contra a porta e me prendendo lá. Seu pau duro se esforçou contra suas calças. Ele o esfregou contra o ponto crucial das minhas coxas.Ele era como um animal, resistindo selvagemente, desesperado. Ele estava tão perdido quanto eu."Piper", ele rosnou contra a junção do meu pescoço e ombro. Então ele colocou seus dentes lá. Ele não pressionou. Ele não fez nenhuma mordida reivindicadora. Mas o pe