Ignorei esse comentário. "Agora que ele sabe, talvez possamos incluí-lo em nossa investigação sobre o submundo." Julian cantarolou como se estivesse pensando nisso, mas seu "não" saiu muito definitivo. Como se ele só tivesse fingido pensar no assunto por minha causa. Será que ele já havia pensado nisso antes? Se sim, ele provavelmente teria um bom motivo. "Por que não?" perguntei. Suspirando, Julian balançou levemente a cabeça. "Meu irmão mais velho perfeito é muito rígido com as regras para o tipo de trabalho que precisamos fazer. Se seguíssemos tudo de acordo com as regras, como ele gostaria, só continuaríamos a correr atrás de nossos próprios rabos." Nicholas sempre foi um cidadão íntegro. Essa era parte da razão pela qual eu não queria que ele soubesse que eu tinha feito algo ilegal, quando troquei meu lobo. "O que estamos fazendo, Piper, exigirá que você contorne algumas regras e talvez desconsidere outras descaradamente. Você consegue imaginar o Nicholas fazendo vista g

Na manhã seguinte, bateram cedo na porta do quarto. Felizmente, Elva e eu tínhamos nos levantado com o amanhecer e já estávamos vestidos. Esperando a babá, fui até a porta, mas quando a abri, a pessoa do outro lado me surpreendeu. "Nicholas. O que você está fazendo aqui?" Atrás dele, Mark limpou a garganta. Imediatamente, percebi meu erro. "Príncipe Nicholas", eu corrigi. Depois da noite passada, eu havia me familiarizado demais com ele. Eu tinha que ser mais cuidadoso, para a reputação de ambos, para não me dirigir a ele de maneira tão informal. Especialmente na frente de outras pessoas. "Eu vim ver a Elva", disse Nicholas. "Nick-lass!" As regras de decoro, no entanto, não se estendiam à minha filha de três anos. Elva correu em direção à porta. Nicholas se abaixou e a pegou no colo. Elva deu uma risadinha quando ele a levantou. Eu já havia dito a Elva que ficaríamos por aqui por mais algum tempo, mas ela parecia não acreditar em mim. Agora que ela podia realmente ver

"Como você planeja chegar a essa mansão que mencionou?" Eu perguntei, quando estávamos no corredor. O Beta de Julian, Brian, veio atrás de nós. "Não podemos pegar aquele carro vistoso de novo, se realmente quisermos manter o segredo desta vez." "Seria muito visível para você dirigir. Mesmo que escapássemos do local sem sermos detectados, os bandidos perceberiam rapidamente nossa chegada." "Qual é o plano de vocês, então?" Ele olhou para mim. "Você sabe montar um cavalo?" Eu não montava desde a academia, mas achei que ainda conseguiria de alguma forma. Então, acenei com a cabeça. "Ótimo. Mas teremos que nos esgueirar até lá. Brian?" Brian alargou o passo para caminhar ao lado de Julian. "Sim, príncipe Julian?" "Você pode interferir, sim?" "Claro." Brian aumentou o passo, indo à nossa frente, provavelmente para bloquear o caminho de qualquer guarda ou espectador indesejado que pudéssemos encontrar - ou que pudesse nos encontrar. Os textos começaram a chegar ao celular d

Empurrei o cavalo o mais rápido que ele podia ir. Meu lobo estava aqui, eu podia sentir isso. Mas, de repente, ele parecia mais distante. Ele estava me deixando! Na entrada da garagem, depois da casa, um carro começou a se afastar. Puxei as rédeas, guiando o cavalo naquela direção. Mais rápido, mais rápido. Nós íamos perdê-lo! O cavalo bufava a cada expiração pesada. Seus cascos batiam contra a entrada de concreto. Seguimos o carro quando ele saiu para a estrada, passando direto pelo portão de ferro que havia sido aberto para o carro. Julian estava logo atrás de mim. Ele havia parado de me chamar e agora seguia meu exemplo. Nós perseguimos o carro. As janelas eram escurecidas, eu não conseguia ver o interior. Mas eu sabia que meu lobo estava lá. Ele estava tão perto que eu poderia ter chorado. Mas então a estrada chegou a um trecho reto e o carro acelerou a uma velocidade maior do que a que o meu cavalo poderia alcançar. A distância aumentou, aumentando metro após metro

Esperamos um pouco mais, até que os cavalos estivessem descansados, e então começamos a lenta viagem de volta ao palácio. "De quem era esse palácio?" Tentei perguntar, esperando que ele pudesse me surpreender com uma resposta real. "Algum dia teremos estabelecido uma grande confiança entre nós", disse ele, evasivo como sempre. Suspirei. Ele sorriu para mim. "Você não vai acreditar em mim, mas só não estou lhe contando para sua própria proteção. Preciso investigar isso melhor antes de revelar muita coisa." Em momentos como esse, eu desejava ter meu telefone ou qualquer acesso à Internet, para que eu pudesse simplesmente pesquisar. Por enquanto, eu estava à mercê de qualquer informação que Julian quisesse compartilhar. Quando nos aproximamos do palácio, Julian sugeriu que tentássemos mais uma vez ser sorrateiros. Seu telefone voltou a funcionar e ele começou a enviar mensagens de texto para Brian. No entanto, no momento em que caminhamos com nossos cavalos em direção ao pad

Nicholas“Você é tão óbvio, irmão”, disse Julian. “É um milagre que as equipes de filmagem ainda não tenham percebido sua angústia.” Se eu não estivesse tão no controle das minhas emoções, teria dado um soco nele. Não apenas por sua acusação injusta sobre meus sentimentos em relação a Piper, eu não estava sofrendo, mas por causa de sua persistência em trazê-la para baixo com ele. Eu não dei um soco nele, mas foi por pouco. Em vez disso, resolvi me erguer e rosnar para ele. Eu era apenas cinco centímetros mais alto que ele, mas aproveitei ao máximo agora. “Talvez você não se importe com a reputação de Piper, mas eu me importo. Desaparecer com ela por horas não melhora sua imagem perante nossa família ou as pessoas.” “Piper sabia exatamente o que estava fazendo.” O sorriso malicioso de Julian adicionou um toque especial. “Confie em mim, ela é uma profissional.” Minhas mãos formaram punhos. Piper poderia brincar com quem ela quisesse, essa não era mais minha preocupação. Mas Julian.

Piper e eu preferíamos a monogamia. Duvidava que isso tivesse mudado nos últimos três anos. Os olhos de Julian brilharam com malícia. “Diga a ela então, veja o que acontece. Ela está sob meu feitiço, quer você goste ou não.” "Certo." Levei o cavalo de Piper de volta aos estábulos, onde um cavalariço estava esperando para assumir o controle. Depois de lhe passar as rédeas, continuei para os jardins onde sabia que Piper estaria, com Elva, Susie e Mark. Encontrei-a rapidamente, brincando de pega-pega com Elva na grama. Piper se apressava para pegar Elva, então diminuia a velocidade no último momento para que Elva pudesse fazer uma fuga ousada! Elva ria todas as vezes. “Pegue-me, mamãe! Pegue-me!" Piper riu também, um sorriso brilhante e honesto em seu rosto que fez meu coração pular no peito. Coloquei minha mão sobre ele, desejando que diminuísse a velocidade. Piper não deveria ter sido capaz de me afetar tão facilmente. No entanto, quando a vi com uma expressão tão alegre, tudo qu

Nosso jogo de pega-pega durou mais uns vinte minutos até que Elva finalmente se cansou e quis colher flores. Susie sentou-se com ela, ensinando-a a fazer uma coroa de flores. Mark estava por perto, atento. Nicholas e eu sentamos na grama a alguns metros de distância. Fiquei satisfeito quando ele escolheu se sentar ao meu lado. Eu senti que havia muita coisa sobre sua conversa com Julian que ele estava escondendo de mim. Ele estava relaxado, apoiado nos cotovelos, com as longas pernas esticadas à sua frente. Seu cabelo tipicamente perfeitamente penteado estava um pouco bagunçado pelo vento por causa da corrida. Ele parecia perfeito e confortável, e em outra vida eu teria me esticado ao lado dele e enterrado meu rosto em seu pescoço. Agora, mantive minha distância cuidadosa. Eu provoquei: “Espero que você tenha sido muito duro com Julian.” Imediatamente, me arrependi das palavras. A suavidade no rosto de Nicholas sumiu. Ele se esforçou para sentar-se direito. “Ele ainda está intei

“As coisas não têm sido fáceis entre você e eu”, disse ele. “Mas estou pensando que isso deveria mudar.” "O que você sugere?" Ele olhou de volta para Elva. Sua coroa de flores ficou junta desta vez. Sorrindo largamente, ela colocou-a na cabeça. “Vamos ser amigos”, disse ele. Surpresa, olhei para ele. Ele me observou por um momento, antes de acrescentar: “Pelo amor de Elva.” "Gostaria disso." Nesse momento, Elva correu até nós e ofereceu a sua coroa de flores a Nicholas. Ele abaixou a cabeça para aceitar. Mais tarde, as outras meninas e eu fomos levadas à sala para um anúncio sobre o próximo desafio. Eu estava na sala há aproximadamente dois minutos quando as risadas começaram. Parecia, pelo que pude ouvir, que as meninas tinham descoberto meu encontro secreto com Julian e ficaram muito descontentes. Quando alguém passou por mim, eles me cutucaram com força com o cotovelo. "Ei!" Eu disse. “Ah”, disse a garota. “Eu não vi você aí, você realmente deveria ter mais cuidado por ond

As palavras de Olivia me atingiram como um golpe fatal. Eu não merecia estar aqui, eu sabia. Todo mundo sabia disso. Mas não foi porque eu tinha uma moral frouxa ou uma filha. Era simplesmente porque eles eram da nobreza, todos corretos, e eu era uma sombra do meu antigo eu. Uma garçonete sem loba, apenas tentando sobreviver. Eu não tinha o direito de desperdiçar o tempo dos príncipes. Eles não sabiam que eu não estava aqui para romance. Eu não tinha intenção de me casar com nenhum príncipe. Eu só queria cuidados médicos para Elva e encontrar minha loba. Eu não poderia dizer isso a eles, então mantive tudo dentro de mim, enterrado na parte mais profunda de mim. Deixe-os pensar o que quiserem. Eles fariam de qualquer maneira, não importa o que eu dissesse. Olivia zombou, presunçosa como se tivesse conquistado uma vitória aqui. No entanto, antes que ela, eu ou qualquer outra pessoa pudessem dizer outra palavra, Nathan bateu no microfone e atraiu todos os nossos olhares para a plat