“Suas ações e má atitude fizeram com que você fosse demitida. Não me culpe pelos seus malditos erros.”“É sua culpa. Se você não tivesse vindo aqui, nenhuma dessas coisas teria acontecido.”Eu demorei muito para responder, então quando ela se lança contra mim e me ataca, sou pega de surpresa.Eu tropeço antes de me endireitar. Eu estava acabada. Essa vagabunda se safou de tantas coisas, ela não vai se safar de um soco.Sem pensar, giro minha mão e a soco. Nós gritamos ao mesmo tempo.“Porra, isso dói,” eu xingo.“Você me deu um soco!”Como ela não esperava que eu a socasse, ela caiu, segurando o nariz sangrando. Apesar da dor na minha mão, tive uma satisfação doentia ao vê-la sangrando e com dor.“Harper!” A voz de Gabriel grita atrás de mim, mas não tiro os olhos de Milly, só para o caso de ela decidir me atacar novamente.Segundos depois, sua visão é obstruída e tudo o que consigo ver é um peito largo, coberto de algodão branco."Você está bem? Sinto muito por não ter chegado a tempo

Indo em direção ao pequeno bar no canto do seu escritório, ele pega um pequeno pacote de gelo, enrola em uma toalha antes de voltar para mim. Gentilmente, ele pega minha mão e coloca o gelo nela."Dói?" Ele pergunta tão suavemente que eu tenho dificuldade em ouvi-lo."Um pouco.""Eu não achei que você tivesse coragem de socar alguém."Eu rio porque eu também não achei que eu tivesse coragem. "Eu já estava farta e agi sem pensar. Sinto muito se eu causei algum problema. Eu não deveria ter socado ela. Isso não retrata uma boa imagem de mim como a esposa do chefe."Ele se inclina e olha intensamente nos meus olhos."Nunca, jamais, porra, peça desculpas por se defender, Harper. Você é a porra da minha esposa, deixe-os saber que você não é alguém com quem se mexer.""Eu simplesmente não entendo, você dormiu com ela?" Eu deixo escapar a pergunta."Porra, não!" Ele rosna."Então por que ela acha que tem poder sobre você? Toda a nossa interação sempre incluiu ela me avisando para ficar longe d

Você já ficou estúpida com as palavras de alguém? Tipo, elas te deixaram completamente sem palavras e estúpida ao mesmo tempo? Foi isso que as palavras dele fizeram comigo.Estou completamente atordoada com suas palavras, palavras que me dão arrepios. Vejo isso em seus olhos e ouço em sua voz. Ele estava falando sério e estava fazendo uma promessa. Uma promessa que ele estava determinado a cumprir.O que você diz a algo assim? Como você responde? O que você pode responder?Esse lado dele era completamente novo para mim. Dê-me o Gabriel arrogante, egoísta, rude e ofensivo, e eu saberei como lidar com ele. Mas esse lado dele? Eu era cega quando se tratava dele. Eu não sabia nada sobre como lidar com ele.Cheguei a esse casamento com um foco claro. Eu sabia no que estava me metendo. Eu estava preparada para isso... Mas agora, ele havia mudado as regras e me pegou completamente de surpresa.Eu estava seguindo em frente e navegando em águas traiçoeiras. Estava fadado a terminar em desastre,

"Você realmente tem que ir, mãe?", pergunta Lilly, seus olhos alternando entre mim e a mala aberta na minha cama.Eu odiava correria de última hora, mas temos estado tão ocupados no escritório nos últimos dias que, toda vez que ia para casa, tudo o que eu conseguia pensar era em dormir. Eu estava morta de cansaço e não tinha energia para fazer nada além de comer e dormir."Sim", digo a ela suavemente. "Este é um acordo importante e seu pai tem que estar lá para selá-lo..."."Ainda não entendi por que não posso ir com você? Quero ver como o papai faz. Como ele fecha um acordo."Dobro a última peça de roupa, que é uma blusa de seda azul, antes de colocá-la dentro com o resto das roupas. Depois que isso é feito, fecho o zíper da minha mala antes de jogá-la no chão."Você sabe que não pode", respondo a ela enquanto estou sentada na cama."Por que não?""Porque você ainda é uma criança. É por isso?""Eu não sou uma criança, tenho quase dez anos."Revirando os olhos para a mentira óbvia, eu

"Harper?", sua voz me chama."Ah, desculpe, me perdi em pensamentos por um momento." Balanço a cabeça para clarear a mente. "Sim, terminei de fazer as malas.""Bom, vamos lá então."Uma hora depois, estávamos sentados no jato particular de Gabriel. Desta vez, porém, eu o estava acompanhando para assinar um acordo comercial."Está tudo bem? Você precisa de alguma coisa? Posso pedir à aeromoça para trazer o que você quiser." Gabriel diz no momento em que seu jato começa a decolar.Entendeu o que eu quis dizer? Ele é muito atencioso.Quando éramos casados, ele não era. Não acho que Gabriel tenha feito nada para me fazer feliz. Na verdade, foi o oposto. Ele nunca se importou com minhas necessidades ou desejos. Ele nunca se importou se eu estava confortável ou não. Ele nunca se importou se eu estava viva ou não. Ele simplesmente nunca se importou comigo.As coisas estão diferentes agora, no entanto, e é por isso que estou tendo dificuldades. É como se ele fosse meu gênio e meu desejo fosse

O amor não é lindo? Mas eu senti que algo aconteceu. Algo mudou. Se tudo estivesse bem, ele deveria estar com ela agora. Ele nunca teria se casado comigo.Sua voz está rouca enquanto ele continua. “Tudo estava perfeito. Ela era simplesmente incrível e a cada dia eu continuava a me apaixonar mais e mais por ela. Eu ainda tinha que apresentá-la a Rowan porque eu a queria para mim. Eu não estava escondendo ela, mas eu queria mais tempo com ela antes que ela conhecesse minha família. Todos os dias eu acordava pensando em como eu tive sorte de encontrar alguém como ela. Você conhece o nosso mundo, Harper, e você sabe que encontrar um par amoroso não é fácil.”É assim que a nossa sociedade funciona. É difícil encontrar alguém que realmente ame você. Alguns dos casamentos em nossa sociedade são negócios e poucos são baseados em amor e respeito. Depois, há os garimpeiros. Casamentos baseados no que você pode obter de seus parceiros ricos. Eu acho que esses são a maioria.“Eu estava tão apaixon

O jato para na pista. A mão de Gabriel me impede de me mover bruscamente para frente quando o avião pousa."Você está bem?", ele pergunta, seus olhos procurando os meus."Sim."Depois que Gabriel me contou sobre a garota por quem se apaixonou, nada aconteceu depois. Ele carregava cicatrizes que ainda o assombravam. Cicatrizes que o mancharam.Eu podia ver em seus olhos depois que ele me contou tudo. Ele não queria mais falar. Ele havia revelado algo sobre si mesmo que ninguém mais sabia. Nem mesmo seu irmão gêmeo.Eu não o pressionei para falar mais sobre isso. Eu não exigi que ele me contasse o que aconteceu depois que ele descobriu a verdade ou o que aconteceu com a garota. Ele se sentiu vulnerável, e eu entendi que ele precisava de tempo para se recompor, então eu lhe dei espaço.Eu passei metade do tempo lendo e a outra metade dormindo. Ele ainda estava atento, mesmo quando estava se afastando de mim. Ele perguntava regularmente se eu estava confortável ou precisava de alguma coisa

Minutos depois, estamos do lado de fora da nossa suíte e uma sensação de antecipação de repente me toma conta. Gabriel destranca a porta e a empurra.O saguão nos recebe com pisos de mármore polido que brilham sob a luz suave de um lustre requintado, lançando padrões intrincados nas paredes.Uma ampla área de estar se desdobra, adornada com móveis luxuosos e janelas do chão ao teto que emolduram uma paisagem urbana de tirar o fôlego, brilhando como um mar de estrelas.Um sistema de entretenimento de última geração prometia noites aconchegantes, enquanto a cozinha gourmet acenava com eletrodomésticos de aço inoxidável reluzentes e uma ilha espaçosa perfeita para aventuras culinárias. Uma elegante área de jantar exalava calor, preparando o cenário para encontros íntimos."Imagino que você goste?" Gabriel pergunta em um tom provocador.Eu apenas aceno com a cabeça. Como eu disse, éramos ricos e costumávamos ficar em bons hotéis, mas isso é outro nível. Isso é luxo no seu melhor.Meus olho

"O banho é grátis", informo Gabriel quando entro na sala de estar."Eu pedi, então sinta-se à vontade para começar a comer sem mim", ele passa por mim e entra no quarto.Não parecia certo comer sem ele, e eu não estava com tanta fome. Em vez disso, pego meu telefone e apenas verifico meus e-mails, revisando o que precisava ser feito amanhã.Não precisei esperar muito porque menos de dez minutos depois, Gabriel estava saindo do quarto com uma camiseta surrada e uma calça de moletom."Você não começou?", ele questiona com uma sobrancelha levantada, olhando para a comida."Não parecia certo comer sem você quando foi você quem pediu para nós."Ele se senta e começa a descobrir os alimentos. Depois de servir uma pequena porção, começo a comer. Eu estava exausta, apesar de dormir no avião. Não conseguia parar de imaginar a cama. Eu estava relutante em dormir nela com Gabriel, mas agora não conseguia parar de pensar nisso. Meu corpo implorava por sono."Então, você já se apaixonou?" A pergunt

O resto do jantar é silencioso. Ele me devia um pedido de desculpas, mas eu não sabia o que dizer. Para ser honesta, nunca pensei que Gabriel fosse se desculpar comigo. Então, tê-lo fazendo isso e, embora seja sincero, me deixou sem palavras.Terminamos o jantar e ligamos na recepção para que eles venham pegar a louça."Vou dormir? Você precisa de alguma coisa?", pergunto depois que a louça foi retirada e o pessoal do hotel saiu do nosso quarto.No fundo, eu estava em pânico por ter que dividir o quarto com Gabriel, mas meu jet lag superou a ansiedade."Também estou indo para a cama. Estou muito cansado."Eu sufoco a onda de pânico. Pensei que dormiria antes dele, como sempre faço. Isso me daria o tempo que precisava para relaxar e descansar antes que ele se juntasse a mim. Eu contava que estaria dormindo quando ele decidisse ir para a cama.Rangendo os dentes em irritação e frustração, aceno com a cabeça antes de ir para o quarto."Qual lado você prefere?", ele pergunta, entrando ante