El día que tenemos que partir para el torneo, preparamos nuestros cuatro todoterrenos. Eli y yo habíamos reunido nuestro dinero, pero solo podíamos permitirnos uno para la manada. Los otros tres los alquilamos en la ciudad.Nuestro destino nos llevaría unas doce horas de viaje, sin tener en cuenta las paradas. Íbamos a un lugar del norte de Kansas. El ayuntamiento había conseguido que el estado cerrara un parque estatal para nuestra llegada. De esta manera, no correríamos el riesgo de encontrarnos con humanos. Con el gran número de hombres lobo que llegaban al territorio, se pagaba bien al estado por cerrar su lugar turístico. El lugar fue elegido, me dijeron, porque está en medio del país.Nuestro día es largo y aburrido. Eli y yo practicamos el uso de nuestros dones mentales enlazando nuestra manada, pero cuanto más nos alejamos, más difícil nos resulta. Nos enlazamos más lejos de lo esperado, molestando igualmente a diferentes miembros de la manada mientras probamos nuestro alcanc

Cara se burla. “No seas avariciosa. Guarda un poco para mí y para Angela. Sabes que si son Alfas arrogantes les matará perder contra una hembra”, dice y ambos sonreímos ante eso. “Lily, tu mami y tu tía Grace dan miedo. Así que, toma nota, así es exactamente como quiero que seas cuando crezcas”. Rik arrulla a Lily y todos nos reímos. Eli se acerca, saludando a todos. “Hola, estamos cerca de donde se van a quedar la manada de Cara y Rik. Espero que Angela y Liam también estén cerca”.Justo cuando lo digo, oigo su voz. “¿Dónde nos quieres?”.“¡Angela!”. Cara y yo vamos hacia ella y la abrazamos. No la había visto desde que tuvo a Richie.“¿Dónde está ese bebé?”, dice Cara mientras Liam camina detrás de ella, llevando una sillita de coche en una mano y una enorme bolsa de bebé colgada del hombro.Angela se da la vuelta y le quita el portabebés a Liam. “Cara, Grace, me gustaría presentarles a Richard Clint”.Es precioso. Tiene la cabeza cubierta de pelusa de melocotón, todavía no

Espero a que estemos solos en la cabaña. Las emociones de Grace han estado por todas partes desde que llegamos. Sé que parte es preocupación por ver a su padre, pero había algo más que sentía y no entendía.“Bebé, ¿qué está pasando? Tus emociones han estado por todas partes desde que llegamos. No todo tiene que ver con tu padre. Se siente como algo más”.Se acerca a mí, se apoya en mi pecho y mis brazos la rodean de inmediato. La levanto y me siento en el borde de la cama, poniéndola en mi regazo. “Háblame”. Tiene la cabeza metida bajo mi barbilla para que no pueda verle la cara. Cuando la oigo moquear, me inclino hacia atrás, le pongo el dedo bajo la barbilla y le levanto la cara. “¿Bebé?”.“Sí”, dice como respondiendo a mi pregunta, con la voz temblorosa mientras las lágrimas empiezan a caer. Bueno, decir “sí” a que le pregunte qué pasa no responde a mi pregunta.“No sé si lo entiendo”. Vuelve a reclinar la cabeza contra mí, con la mano frotándose las lágrimas de los ojos. Le

Después del desayuno, comienzan las batallas. Estas peleas iniciales son la eliminación de las manadas más débiles, y como hay tantas manadas, toma mucho tiempo.A la hora del almuerzo, todos se separan para comer. Nos reunimos con Cara, Rik, Liam y Angela. Todos nuestros guerreros siguen en la batalla. Las dos primeras rondas se han completado, eliminando poco menos de 2500 lobos. Las batallas de la tarde tendrán menos contendientes, pero durarán más tiempo a medida que los guerreros más fuertes avancen a los siguientes niveles.Estamos consiguiendo comida y buscando una mesa cuando Angela se gira. “¿Jude?”.Veo como un caballero mayor se gira, mirando a Angela. “¿La conozco?”. Angela deja la bandeja y se acerca al caballero. Liam la mira con inquietud y Grace extiende los brazos para cargar a Richie. Liam pasa de él y sigue a Angela. “Jude. Soy yo, Angel Bennis. Bueno, ahora soy Angela Holstin”.“¿Angela? Angela, Diosa mía”, dice y tira de ella para abrazarla, provocando un s

Maia se adelanta, respondiendo a la pregunta de los Alfas de la sala. Oigo un jadeo colectivo y me doy cuenta de que Artemis también se ha adelantado.“Todas felizmente marcadas y apareadas”, dice Rik, con voz desafiante mientras se levanta. Me doy cuenta de que ha pasado a Lily de nuevo a Cara. Está listo para una pelea.El brazo de Eli me rodea posesivamente. Cuando miro, veo que Louis brilla en sus ojos. En los ojos de Rik y Liam también brillan sus lobos. Es una clara amenaza. No toques lo que es mío.Uno de los ancianos que dirige el torneo se levanta. “Alfas. Nadie intentará quitarles a sus parejas. Esto es una competencia, pero amistosa. Sus parejas están marcadas y todo el mundo aquí puede oler sus olores en ellas. Cualquiera que preste atención habrá visto a las tres hembras que lucharán en el Día Alfa. Tal vez creían que eran hembras Alfa, pero ahora todos lo sabemos, son las Guardianas las que están aquí para luchar. Terminemos nuestro almuerzo y volvamos al torneo”.Con

Los dejamos disfrutar de sus victorias. Mañana no tenemos a nadie compitiendo, y aunque quiero estar allí para animar a la Cascada de la Sombra y la Cresta del Cañón, nuestra puntuación seguirá siendo la misma. Eli hace saber a todos lo orgulloso que está de ellos y, después de enlazarme mentalmente, decide aprovechar la oportunidad para ofrecer el puesto de Guerrero Líder a Ezra. Él acepta y la fiesta continúa mientras Eli y yo nos vamos a nuestra cabaña, oyendo cómo la fiesta dura hasta bien entrada la madrugada.Al día siguiente, no me sorprende que solo unos pocos de nuestra manada lleguen al desayuno. Hoy, al menos, el desayuno no empezó hasta las 5:30 de la mañana, ya que las batallas comienzan a las 7. El segundo día del torneo es la batalla de los Guerreros Líderes y los Gammas. El nuevo Guerrero Líder de Liam está luchando, así como Trevor y nuestra propia Maddison. Yo la apoyaré más que nadie, ya que viene de nuestra manada.Hoy comienza con un total de 1,790 concursantes.

Cuando vi al Alfa de la Manada Amanecer Rojo, supe inmediatamente por el parecido que era el hermano de Carlos. Aunque Carlos era el mayor, sin lobo, su padre le dio el puesto a su hermano menor. Cuando su hermano se convirtió en Alfa, dejó que Carlos se quedara en la manada, pero eligió a este imbécil como Beta. Por lo que escuché de Carlos, este tipo lo atormentaba sin descanso y su hermano nunca hizo nada para detenerlo. Basado en lo que acabo de ver, Carlos no estaba exagerando.“¡Qué coños! Si mi hermano tiene algún problema con mi Beta o con cualquier otro de mi manada, que hable conmigo”, dice su hermano, ayudando a su Beta a ponerse de pie. “Santiago, ¿verdad? Bueno, yo soy el Alfa de Carlos y solo le estaba dando a este idiota lo que se merece. Y tú eres un tonto por no darle el puesto de Beta a tu hermano. Pero bueno, tu pérdida es mi ganancia”.“¿Aceptaste a un hombre sin lobo como tu Beta? ¿Qué clase de estúpido Alfa eres?”.Doy un paso adelante, poniéndome en su cara.

La audacia de este hombre. Este hombre al que una vez respeté, al que admiraba como si fuera la respuesta a todas mis preguntas. Ahora, lo veo por lo que realmente es. Un acabado, patético ser para un Alfa.La arrogancia de pensar que lo miraba porque lo deseaba es insondable, por no decir repugnante.Veo como su cara se apaga después de que lo llame padre.“Claro, ¿qué tenía, doce años, cuando me desterraste? ¿Te acuerdas de mí ahora?”.“Eso no es posible”.“¿Por qué, papá?”, digo con sarcasmo. “¿Porque no podías ser lo suficientemente paciente como para esperar a ver si conseguía mi lobo? ¿No podías ser un padre lo suficientemente bueno como para quererme, aunque nunca hubiera conseguido un lobo? Bueno, sorpresa, aquí estoy. Soy yo, Grace. Desterraste a tu hija, una futura Guardiana, de tu manada. ¿Esto empieza a sonarte?”.“¿Cómo te atreves?”, gruñe y su mano se acerca para golpearme.La agarro en el aire, negándome a soltarla, incluso después de que intente quitármela de enc

Después de hablar con Jack, Grace y yo volvemos a nuestra cabaña. Solo estamos allí un momento cuando Angela y Liam tocan la puerta.“¿Podemos entrar?”, pregunta Angela. Me echo hacia atrás, haciéndoles un gesto para que entren. “Por supuesto”.Grace pone una cafetera y nos sentamos en la pequeña zona de asientos de la cabaña. “¿Viste mi interacción con Jude esta tarde durante el almuerzo?”, pregunta Angela de inmediato.“Sí. Parecía nervioso con su Alfa”, le digo.“Alfa Paul. Es el hijo del Alfa que estaba en su puesto cuando mi familia huyó de la manada”, aclara Angela mientras Grace trae una bandeja con café, nata y azúcar.Mientras Grace sirve el café, Angela continúa. “Se me acercó después de comer. Había oído hablar de tu manada y quería abandonar la manada del Gran Río, pero no sabía adónde ir”. Mira a Liam, quien asiente antes de continuar. “Tiene miedo de venir a nuestra manada, pensando que su Alfa lo buscará allí”.“No es que importe, una vez que lo hagamos miembro

“Amber, eres una gran guerrera. ¿Por qué estás tan nerviosa?”, pregunta Grace y juro que veo temblar el labio de Amber. Si es tan estresante para ella competir, la sacaré.Es Carlos quien responde. “Tiene miedo de decepcionarlas a los dos”.“Amber, estás aquí. Ya estamos orgullosas de ti. No tienes nada que demostrarnos”, dice Grace, agarrándole las manos.Amber la mira. “Me han dado tanto y quiero demostrar que he merecido su tiempo y energía. Pero nunca he hecho esto antes”.“Amber, no te habría elegido si no creyera que puedes manejarlo. Pero, si no quieres competir, puedo retirar tu nombre del concurso”, le digo.Ella levanta la cabeza. “¡Oh, no! ¡Voy a competir! Solo quiero que se sientan orgullosos”. “Pues entonces. No te preocupes, ya estamos orgullosos”.Después del desayuno, nos dirigimos a donde Carlos tendrá su batalla. Hoy, solo hay 448 concursantes. Cualquier Beta en funciones, Beta retirado o persona mayor de 18 años con sangre Beta puede batallar hoy, así que alg