Eli cobre minha cabeça com um capuz, então não consigo ver para onde estamos indo. Basta-me respirar e ver pontos de luz aqui e ali, mas nada específico. Caminhamos a maior parte da noite antes de chegarmos a um grupo de carros. "Para onde você está me levando?" Não é a primeira vez que pergunto e me deparo com o mesmo silêncio que recebi todas as outras vezes. Eli não me disse uma palavra desde que saímos.Chegamos a um grande SUV, ele abre o capô, abre uma garrafa de água e me oferece. Como não estava aberto antes de ele oferecer, abro a boca e deixo que ele despeje. Posso ficar muito tempo sem água, mas se ele estiver oferecendo, aceitarei o que puder, quando puder.Quando termino, ele coloca algemas prateadas em meus tornozelos, fecha o capô e me empurra para dentro da traseira do SUV, deslizando a cobertura de carga sobre mim. Agora ninguém pode me ver de fora e o pouco que pude ver do saco sobre minha cabeça estará coberto.Aproveito esta oportunidade para fazer uma ligação menta

"Sim, senhor, Sr. Rude e Mal-humorado." Eu me movo para sair do carro, tentando não tropeçar com os braços e as pernas amarrados. Quando finalmente saio do carro, levanto-me e... nada."Olá? Você quer que eu me agache aqui? Não consigo ver nada e mal consigo me mover, idiota.” Ele rosna para mim, agarrando meu braço e me puxando para perto de seu rosto. Mesmo através do capô posso sentir o cheiro de seu hálito rançoso. Isso me faz querer vomitar. “Cale a boca, garotinha, ou eu calo sua boca.”Um rosnado feroz soa atrás dele e a próxima coisa que sei é que ele é arrancado de mim. O Beta. Posso sentir o cheiro dele através do fedor do malandro. “Peço desculpas pela falta de educação do meu companheiro.” Ele tira o capuz da minha cabeça. Aperto os olhos para a luz antes que meus olhos se ajustem."Sim. Sequestro? Sem problemas. Má educação? Definitivamente digno de uma surra.”“Alguém já lhe disse que você é malcriada?”“Posso ter ouvido isso uma ou duas vezes.” Eu dou a ele um sorriso fa

Abro lentamente os olhos e observo o que me rodeia. Estou no meu quarto, com uma intravenosa no braço. De repente, tudo volta para mim e eu me endireito na cama. “CARA!”Minha mãe corre para minha cama quando começo a engatinhar para fora. “Querido, espere. Todo mundo está aqui. Eles têm rastreadores procurando por ela. Deixe-me ligar para o médico.”Levanto-me e arranco o soro do meu braço. “Eu não preciso de médico, eu preciso encontrá-la.” Grito para minha mãe, antes de passar por ela. Farejo o ar e sinto o cheiro de todos no escritório do meu pai. Entro sem bater. "Onde ela está?" Eu lati para o quarto."Filho. Você precisa se acalmar. Temos rastreadores procurando por ela agora. Meu pai se levanta da cadeira, com as mãos para cima e os braços estendidos num gesto de “acalme-se”.“Você não entende! Ele a queria. Ele nunca me quis. Eu fui o peão para chegar até ela!” Eu ainda estou gritando.O Sr. Nelson fala. “Alfa Rik. Ninguém quer minha filha de volta mais do que eu. Mas neste mo

Pelo canto do olho, vejo Liam sentar-se novamente, com força. "Como você sabe que ela é sua companheira?" Ele pergunta.“Kai a reconheceu como nossa companheira assim que a viu ontem à noite. Não contei a ela por que queria dar-lhe tempo para completar 18 anos e descobrir por conta própria. Mas agora…."“Vamos encontrá-la”, diz meu pai.Eles começam a me atualizar sobre o progresso dos rastreadores. Eles estão indo para o oeste seguindo o cheiro dela e um forte cheiro dos sequestradores. Papai e Liam estão olhando um mapa, tentando decidir nosso próximo curso de ação, quando o Sr. Nelson grita: “Cara!”A sala fica em silêncio enquanto esperamos que ele nos conte o que está acontecendo. "Ela está bem, eles caminharam a noite toda."Ele olha para mim e fala em voz alta: “Sim, Ele voltou. O acônito ainda está em seu sistema, mas ele está se recuperando lentamente. Querida, onde você está?”Sinto-me doente. Ela foi sequestrada e só a deusa sabe onde, mas ela está perguntando por mim.“Eles

Já é quase madrugada quando paramos novamente. A escotilha é aberta e eu me levanto, esticando meus músculos doloridos o melhor que posso. Desta vez estamos no que parece ser um armazém abandonado. Eu olho em volta. Quase tudo aqui está em ruínas. Parece que o prédio pode desabar a qualquer momento."O que é este lugar?" Eu pergunto.Eli caminha ao meu lado, pegando meu braço. “É sua nova casa, Cara.”“O lugar definitivamente poderia ter um toque feminino. É por isso que estou aqui? Design de interiores? Porque essa não é realmente minha especialidade.”Entramos e posso ver que pelo menos algum trabalho foi feito para tornar o interior mais habitável. A cozinha e os eletrodomésticos parecem estar funcionando, então há pelo menos eletricidade. Ele me leva pelo que parece ser uma sala de estar com almofadas no chão e um sofá velho e fedorento no canto. Posso ver a tinta desbotada na parede onde antes havia uma televisão, mas já desapareceu há muito tempo.“Isso é tudo o que resta da mati

Chego à clareira em tempo recorde. Os rastreadores já estão lá e há 20 lobos invadindo o local. Saio do carro e vou até Derrick, nosso rastreador líder. "O que você conseguiu?""Alfa. Como você pode ver aqui, havia cerca de 15 veículos. Temos um cheiro mais forte de nossa companheira de matilha aqui.” Ele aponta para uma área que foi isolada.Fico de quatro e cheiro o chão. O cheiro é fraco, mas está lá. Baunilha, um aroma mais leve de lavanda e mel.Eu olho para ele. "É ela." Ele acena em reconhecimento.“Para que lado eles foram?”Ele aponta para marcas de pneus na grama. “Parece que eles seguiram para a estrada naquela direção e, com base na direção das marcas dos pneus, eu diria que eles seguiram para o norte quando chegaram à estrada.”Concordo com a cabeça, percorrendo o caminho das marcas de pneus enquanto meu telefone toca. Olho para o identificador de chamadas e atendo a ligação do meu pai. "Sim?"“Filho, Clint recebeu outra mensagem de Cara.” Merda, não consigo nem sentir meu

Olho em volta, esperando encontrar alguma coisa que possa me dar uma pista de para onde a levaram, mas não há nada. Olho de volta para Liam. "OK. Vou ligar para meu pai e avisar que estamos voltando.”Chego em casa no dia seguinte. Estou exausto, mas não consigo dormir. Vou ao escritório do meu pai para ver o que está acontecendo. Parece uma sala de guerra. Existem mapas por toda parte com marcadores coloridos indicando áreas onde os rastreadores estão pesquisando, áreas que foram eliminadas e áreas que ainda precisam ser pesquisadas.Meu pai e eu discutimos sobre eu voltar a estudar. Eu disse a ele que nunca conseguiria me concentrar, então ele se comprometeu e me disse que concordaria em não me deixar ir à escola se alguém pudesse trazer meus trabalhos escolares para casa e se eu fosse treinar no período da manhã.Concordo em treinar apenas porque o Sr. Nelson começou a treinar os guerreiros. Não tenho certeza se ele ficou desapontado porque ninguém foi capaz de ajudar sua filha ou s

Kai está enlouquecendo na minha cabeça. Se ele a quiser como Luna, então ele forçará sua marca nela e acasalará com ela contra sua vontade. Essa é a única maneira de forçar o vínculo.Kai rosna e é tudo que posso fazer para manter o controle sobre ele. Meu corpo está tremendo e pelos começam a brotar em meu corpo. “Diga-me onde está essa matilha e irei ver se ela está lá.” Minha voz é profunda com a de Kai se sobrepondo à minha.Atrás de mim, ouço: “Eu irei com você”. Viro-me e vejo que Liam entrou. Ele me lança um olhar longo e ponderado. “Nenhum de nós quer que ela seja forçada a um vínculo de companheira. Eu irei com você e a encontraremos se ela estiver lá.”Eu brigo com Kai, que também não quer Liam perto dela, mas agora o que importa é tirar Cara daquele monstro e trazê-la para casa em segurança. Concordo com a cabeça.Mais tarde naquele dia, Liam e eu partimos juntos. A matilha Silver Dawn não fica tão longe. Quando chegamos perto, Liam e eu escondemos a caminhonete em uma área

Acordo, ainda algemada à cama. Esta é a terceira vez que acordo e cada vez estou mais fraca.Só tive notícias de Artemis uma vez. Ela me contou que Eli está nos enchendo de veneno cada vez que nos marca. Aparentemente, ele espera que, mesmo que eu não tenha 18 anos, com veneno suficiente, ele possa empurrar o vínculo de companheiro em mim. Até agora, não funcionou. Mas isso acontece principalmente porque Ártemis está guardando forças para queimar o veneno cada vez que tenta nos marcar.Faço um inventário do que me rodeia. Estou com mais uma camisa. Há uma garrafa de água e um prato de comida na mesa ao meu lado. Meu estômago ronca. Não comi muito, mas preciso mais de água.Meus ombros estão doendo por estar nesta posição por uma semana ou mais. Eu me viro, empurrando-me em direção à cabeceira da cama, tentando tirar meus ombros desta posição tensa.Finalmente sou capaz de me sentar e dar aos meus ombros uma liberação muito necessária da pressão de ficar acima da minha cabeça por tanto

De repente, a porta se abre e tudo fica em silêncio. Então ouço uma respiração pesada.“Vou tirá-la daqui.” Conheço essa voz, mas não consigo identificá-la. Parece familiar, reconfortante. Espero que ele queira dizer que está me tirando daqui.Sinto as restrições em meus pulsos sendo cortadas, a pessoa sibilando quando a prata toca sua pele. Então estou sendo levantada, embalada em braços fortes que me fazem sentir segura. Estranho, nem sei quem é, mas me sinto segura. O cheiro de brownies recém-cozidos inunda meus sentidos. Instintivamente, me inclino para o cheiro, tentando me enrolar nele, mas meu corpo ainda não responde."Eu peguei você. Você está segura agora, Cara.”Quero responder que não estamos seguros. Eli está aqui em algum lugar e precisamos ir. Mas as palavras não vêm.Sinto-me sendo carregada. Começo a ouvir mais sons de luta, o cheiro de sangue e morte pesado no ar.Ele para de andar. “Ligue para meu pai. Diga a ele que estou com ela e que vou levá-la para casa. Liam va