Dezessete meses depois… VALERIE. “E esta é a cozinha. Tem micro-ondas e fogão, mas precisará comprar a geladeira”. O proprietário falava, enfiando as mãos musculosas nos bolsos da calça.Respirei fundo olhando ao redor do apartamento de um quarto que iria alugar pelos próximos doze meses. "Parece bom. Tenho uma geladeira que chegará amanhã”. Respondi, dando-lhe um pequeno sorriso.Ele balançou a cabeça, pegando um guardanapo bastante manchado e enxugando o suor da testa. “Bom, bom, agora sobre os pagamentos…”. Ele foi repassando as questões jurídicas e não prestei muita atenção, pois já tinha verificado o contrato e inclusive havia feito o depósito do aluguel, fiz tudo online.“Sim, Sr. Frank. Tudo bem, eu o pagarei no primeiro dia de cada mês e garanto que não haverá atrasos”. “Bom, bom… e ouvi dizer que trabalhará no hospital. Seus documentos diziam que é enfermeira?”, ele coçou a cabeça, tentando se lembrar. "Sou médica, e sim, irei trabalhar no Hospital Neverson”. Eu

Zaia disse para deixar para lá e chamou o esquadrão de volta. Já havia se passado dezessete meses e não ouvimos nada desde então... quase como se ele tivesse desaparecido no ar... tão silencioso quanto esteve nos últimos cinco anos... Isso era o que acontecia quando tinha um momento para refletir sobre minha vida.A pessoa que arruinou minha vida surgia em minha mente como um ladrão durante a noite. Ele tinha ido, mas deixou um impacto na minha vida. Algo que eu nunca esperei que ele fizesse, que me enchesse de tristeza e culpa. Como poderia ainda me lembrar dele quando já tinha desaparecido? Quando a dor vai parar?Quando a culpa desaparecerá? A raiva passava por mim e eu me levantei, me recusando afundar por isso. Essas malas não iriam se desfazer sozinhas, portanto, precisaria arrumar tudo no lugar e depois iria explorar as redondezas antes de começar a trabalhar na próxima semana.E se houvesse alguém bonito e interessante, iria com certeza convidá-lo para sair. Mi

VALERIE. Meu coração quase parou e meus olhos brilharam enquanto me preparava. Não era mais aquela mulher indefesa que já fui... Mesmo que a ideia de ser atacada em meu apartamento me deixasse enojada, eu tinha mudado. Depois da guerra, fiz questão de treinar, para aprimorar minhas habilidades. Zaia e eu fazíamos exercícios quatro vezes ao dia. Treinei muito e embora não fosse algo que gostasse, era algo que precisava saber fazer.Andei silenciosamente em direção à porta, meus pés descalços não faziam barulho e quando estava na metade do caminho, percebi a sombra se mover, a pessoa tinha se virado, fechei os olhos quando ela desapareceu do lado de fora da minha porta. O rangido silencioso das tábuas do piso enquanto os pés se moviam era um lembrete de que realmente havia alguém do lado de fora da porta momentos atrás...Expirando lentamente, fechei os olhos, tentando me acalmar antes de virar as costas para a porta e olhar ao redor da sala, colocando a mão na testa. “Podem te

Deusa, não parecia que este fosse o lugar para se fazer compras on-line. Me troquei, vestindo uma calça curta bege e camisa branca por dentro, e para terminar meu visual, coloquei um blazer bege de manga curta combinando. Saí do meu apartamento, decidida a explorar e deixar meu carro na oficina mais próxima. Precisaria apenas me acostumar um pouco com esse lugar.O clima estava fresco, mas bastante agradável. Entrei no meu carro, dirigindo devagar, pois ele fazia aquele barulho estranho a cada dois minutos. “Ah, eu deveria ter ligado para alguém pegar…”. O velho do primeiro andar disse que a oficina não ficava longe e sugeriu que levasse até lá.Suspirando, segui suas instruções e me vi do lado de fora do que parecia ser um ferro-velho. Seria este o lugar? Ele era perfeito para enterrar um corpo, pensei, estremecendo.Balancei a cabeça e olhei para a entrada entre as cercas de metal desgastadas. Havia arame farpado no topo deles. O portão, se é que poderia ser assim chamado,

VALERIE. Meu coração e minha mente estavam ainda uma confusão de emoções e pensamentos. O que ele fazia aqui? Passei a mão pelo cabelo pela milésima vez e tinha certeza de que meus cachos com permanente provavelmente me faziam parecer com alguém que tinha recebido um choque elétrico. Zade estava aqui.Ele trabalhava aqui. Como pudemos acabar no mesmo lugar? Eu diria que ele tinha me seguido, mas não poderia, pois era o seu local de trabalho. Deusa!Queria enviar uma mensagem para Atticus ou mesmo para Zaia, mas... como faria isso se já tinha desaparecido uma vez? E por que eu não deveria fazer isso? Ele provavelmente desapareceria de novo.Não era o que eu queria, que ele desaparecesse novamente? Parei e fechei meus olhos, chutei um pedaço de pau e olhei para a pedra sob as folhas e a sujeira espalhadas. Por que… E ele falou!Eu estava começando a pensar que ele tinha ficado mudo! Eu me virei, mordendo levemente o polegar antes de soltar um suspiro exasperado e v

Zade. Virei-me rapidamente, fechando a boca e derramando café nas pernas. Amaldiçoei internamente, reprimindo um grito e corri para o meu quarto. Mal consegui passar um pé pela soleira quando a outra porta se abriu. Faíscas passaram por mim quando ele me agarrou pelo pulso, me girando e minha xícara de café voou para o chão, se estilhaçando e respingando café por toda parte.Mas ele não se incomodou nem um pouco com isso quando me jogou contra a porta de vidro do meu quarto. A dor me invadiu e olhei para seu rosto. “É rude espionar”, ele disse com voz rouca, seu hálito mentolado soprando em meu rosto. Meus olhos se arregalaram quando uma onda de prazer passou por mim.O que estava errado comigo? Mordi meus lábios e seu olho normal brilhou ao mergulhá-lo na minha camiseta, que de repente pareceu muito fina e tenho certeza que ele viu através dela, além disso, eu estava sem sutiã... Minhas bochechas queimaram e observei a expressão de pura fome ilícita em seus olhos. Minha

VALERIE. Meu coração disparou ao olhar ao redor do apartamento. O fusível do gerador teria queimado? Senti vontade de abrir a porta e ver se alguém de algum outro andar faria alguma coisa a respeito, mas não depois do que tinha acontecido com Zade.Eu olhei em volta. Flashes da noite em que fui atacada em meu apartamento, anos atrás, voltaram em minha mente, passando como um filme. Era um trauma que nunca superaria, algo que custou anos da minha vida. Eu poderia ter morrido... ainda tenho as cicatrizes no couro cabeludo onde fui espancada.Ainda que seja médica, já vi situações em hospitais que me davam frio na barriga, coisas que jamais esqueceria, mas estar nessa situação era muito diferente… O rosto de Zade veio à minha mente e, estranhamente, fui tirada da minha linha de pensamento. Inspirei e expirei lentamente, passando a mão trêmula pelo cabelo. O passado estava no passado… não vou me aprofundar nisso.Ouvi alguma comoção lá embaixo e balancei a cabeça, trancando a

Eu a fechei? Não me lembrava, mas me pareceu que sim. Urgh! O sono ainda estava me pesando, mas precisava verificar a porta...Toquei minha testa, prestes a sair da cama, quando de repente alguém saltou das sombras do quarto e me jogou de volta na cama. Abri a boca para gritar, mas ele segurou a mão enquanto subia em cima de mim. Instantaneamente entrei em modo de defesa.Humano estúpido, ele realmente pensa... espere, o que estava acontecendo? Eu... me sentia tão fraca... Eu lutei e ele me deu um tapa no rosto, me deixando tonta. Que merda!Solte-me, seu bastardo! Suas unhas cravaram em minhas coxas e ele tentava forçar minhas pernas a se abrirem. Estava difícil, mas ainda era muito forte. Meus olhos ardiam quando ele agarrou minha garganta, me sufocando até minha visão escurecer, mas ainda assim não desisti.Eu estava... meu corpo estava mole e toda minha energia parecia ter diminuído, embora eu tentasse me manter firme. “Finalmente”, ele sussurrou com total ind

Uma onda de prazer me percorreu quando ele passou o cano frio da arma pela parte interna da minha coxa. Tinha algo errado comigo… Vi suas narinas dilatarem-se levemente quando ele olhou para os arranhões profundos em minhas coxas, onde o agressor me agarrou tentando separar minhas pernas. Meu coração disparou quando ele passou os nós dos dedos pelos cortes, enviando faíscas por mim.E então ele parou, recuando repentinamente e caminhando até o homem ainda mantido cativo por seu poder. A mecha azul envolveu sua garganta com ainda mais força. O homem tentou dizer alguma coisa, engasgando enquanto lutava contra as restrições. “Feche os olhos, companheira”, Zade ordenou calmamente enquanto levantava sua arma.O que? Ele vai matá-lo? Não, ele… Antes mesmo que pudesse detê-lo, ele puxou o gatilho e eu gostaria de ter obedecido ao seu comando enquanto observava a bala atingir a coxa do homem. Havia um silenciador na arma, mesmo assim, o som ressoou em minha mente.Mas Zade aind

VALERIE. Eu suspirei, me levantando, todo o meu corpo encharcado de suor. Meu coração palpitava descontroladamente e pressionei meu punho contra o peito enquanto examinava a sala mais uma vez. Estava segura. Estava sozinha. Eu estava viva…Porém, essas palavras não acalmaram a ansiedade dentro de mim. Saí da cama, repassando a noite passada em minha cabeça e parei alguns passos fora da porta. O corpo! Oh, meu Deus! Alguém tinha sido morto aqui!Eu pulei para trás olhando para o chão. Havia sangue! Havia sangue! Eu cheirei o ar, mas nem mesmo um vestígio de cheiro de sangue permanecia no ar. Olhei para minhas mãos e pulsos e os hematomas tinham sumido.Olhei ao redor do quarto, parecia exatamente como quando adormeci antes de acordar com toda aquela porcaria, não havia nenhum vestígio do horror que tinha acontecido. Zade tinha feito algo para me fazer adormecer... Ótimo... eu precisava da ajuda dele. Mais uma vez, não consegui me defender.Todo o treinamento tinha si