(Punto de vista de Jessica)¿Completamente extraoficial? Antes solía odiar a James. No me gustaba cómo era cuando estaba con Stephanie y no soportaba en absoluto en quién se había convertido después de que ella muriera.Hace años, Lily era una de mis mejores amigas. Me gustaría pensar que seguiríamos siendo muy buenas amigas si no hubiera pasado todo lo que pasó.Nunca creí que Lily tuviera nada que ver con la muerte de Stephanie y también sabía que Lily no era de las que se metían con lobos machos como James sugería.Perder a Lily como amiga no tenía nada que ver con mi deseo de ganarme el favor de James o de los demás lobos de rango; nada de eso podría haberme importado menos. Mi decisión de limitar el contacto con Lily estaba motivada por lo mismo que motivaba a muchos otros miembros de la manada: James, Margie y otros líderes de la manada dejaron claras sus amenazas de forma implícita, y a veces explícita: o excluíamos a Lily del grupo y la intimidábamos, o nosotros mismos serí

Pero... cuando oí la voz chirriante de Margie exigiendo saber qué estábamos haciendo... supe que era apenas el inicio de la prueba definitiva. ¿Tendría James la fuerza y la capacidad para arreglar las cosas, o nos dirigíamos inevitablemente a la guerra?…"¿¿¿¿¿QUÉ DEMONIOS ESTÁN HACIENDO?????".Me di la vuelta con una de las muchas fotos de Stephanie en la mano. Joey vino rápidamente y se interpuso entre Margie y yo.“Sólo cumplimos órdenes, señora”, dijo.“¿ÓRDENES DE QUIÉN?”, chilló ella.“Órdenes mías”, respondió James con calma, saliendo del pasillo desde su habitación."¿Qué te pasa, James? ¿Cómo puedes quitar estas cosas? ¿CÓMO TE ATREVES a quitar estas cosas?"."No lo consideres como quitar. Considera esto como... una limpieza de primavera temprana"."Tengo omegas que vienen y quitan el polvo de todos estos cuadros dos veces al día. No hace falta limpiar nada", respondió Margie, sin entender lo que James quería decir."Es hora de guardarlos, Margie. Puedes guardar las

(Punto de vista de James)No pude evitarlo. La afirmación de Sheila de que estaba embarazada hizo que me echara a reír. Sabía que Sheila iba a intentar algo, pero fingir un embarazo con un virgen requería unas agallas que no sabía que tenía.“¿Tu... embarazo?”, dije entre risas.Sheila me miró con fingida indignación. “Sí, cariño, mi embarazo”.“¿Quién es el padre?”, pregunté, sin dejar de reír."Tú, James. Ya te lo he dicho".Sacudí la cabeza. “Claro”, dije sarcásticamente, mientras por fin empezaba a recomponerme. “¿Qué pretendes exactamente, Sheila?”. Mis padres me miraron con ojos de desaprobación. “Esto no da gracia, James”, me reprendió mi madre."Lo es cuando intenta culparme de un embarazo con el que yo no tengo nada que ver, suponiendo que incluso esté embarazada. ¿Quién es el padre, Sheila?", repetí.Sheila y Margie intercambiaron miradas cómplices, y Margie, a su vez, intercambió una mirada con mi madre.“Tú, por supuesto, cariño”, dijo Sheila con tristeza."No,

Miré a Sheila con rabia e incredulidad. "Realmente pensaste en todo, ¿verdad? Supongo que también tienes planeada una razón para exigirme que te marque antes de que nazca el cachorro".Sheila me dedicó una sonrisa malvada, pero sólo yo pude verla porque seguía fingiendo esconderse detrás de Margie.“Sí, tendrías que marcarla, James”, respondió mi madre por Sheila. “Llevar la marca de una pareja te ayudará a fortalecer su embarazo y a adaptarte antes a la vida de casado”.“¿Qué vida de casado, madre?”, pregunté. "No me voy a casar con Sheila. Ni ahora ni nunca".“TE CASARÁS CON ELLA, JAMES”, gruñó mi padre. “Entiendo que no te guste, pero LO HARÁS”."¿Cómo crees exactamente que vas a hacer cumplir esa orden, padre? ¿Qué vas a hacer? ¿Ordenarme que me case con ella?". Me burlé de él.Las órdenes alfa son cosas increíbles, pero tienen sus límites. Un matrimonio que ocurre debido a una orden alfa es automáticamente nulo, y además de eso, cualquier alfa que intente forzar un matrimoni

(Punto de vista de Alfa Brady)La vida en Luna Negra no ha sido la misma sin Lily. Extraño su sonrisa, su risa... simplemente su presencia a mi alrededor. Me estoy reventando a mí mismo por dejarla ir.¿Cómo pude enfadarme con ella por lo que pasó entre ella y James, sabiendo personalmente lo difícil que es ignorar el vínculo de pareja? ¿Cómo pude ir un paso más allá y darle el tratamiento del silencio y acusarla airadamente de acostarse con él, como si yo tuviera derecho a controlarla?Sé que me sentí herido y traicionado, pero Lily no quería ver a James en primer lugar, y al final se marchó de Hawái conmigo y no con él. Sin duda, esas dos cosas significaban algo; debería haberlo reconocido y haber gestionado mis miedos y preocupaciones mejor de lo que lo hice. En lugar de eso, dejé que Lily sintiera que yo quería que fuera la sustituta de Evelyn. Qué idiota fui. Cuando parecía obsesionada con lo parecidas que eran ella y Evelyn, ¿por qué no me tomé la molestia de explicarle las

Envié a dos de mis mejores rastreadores a buscar a Lily. No puedo enviar más sin alertar al enemigo de la desaparición de Lily. Si no son capaces de encontrar algo en las próximas dos semanas, tendré que reunir a los 18 antiguos oficiales y hacer las entrevistas al comando alfa.Consideraría hacerlo ahora, pero el proceso lleva mucho tiempo, y Sammy llega a Luna Negra en menos de una hora. Tiene dos semanas de vacaciones de invierno y va a pasarlas aquí conmigo. Como siempre, voy a pasar cada segundo que pueda con él.Ojalá Lily estuviera aquí para conocerlo. Tal vez la encontremos antes de que se vaya. Hasta entonces, rezo para que la Diosa de la Luna siga manteniéndola a salvo.…(Punto de vista de James) Después de que mi padre pidiera a todos que se marcharan para poder cuidar de mi madre, agarré las tres bolsas y me fui a mi habitación.Tomé las bolsas por una razón muy sencilla: quería asegurarme de que Margie no volviera a colgar las fotos y los recuerdos de Stephanie mie

Pasé los dedos por la letra de la etiqueta postal, diciéndome a mí mismo que no me hiciera ilusiones. La letra me resultaba familiar, pero técnicamente podía ser cualquiera, ¿no? Es decir, muchos lobos tienen una letra parecida y en la etiqueta no decía suficiente para estar seguro.Después de un par de minutos, finalmente me convencí de abrir el paquete. Dentro encontré dos cosas: una camiseta de béisbol roja, naranja y blanca, y una foto enmarcada del último equipo de béisbol profesional de los Arkansas Wolf Packers firmada por todos los jugadores.Sonreí al ver los artículos, porque supe inmediatamente que Lily los había enviado. Nunca había hablado con nadie más de mi amor por aquel equipo. Saqué la camiseta y la miré, fijándome en que tenía impreso “J. Anderson” en la espalda. Me la acerqué a la nariz, esperando que tuviera algo del aroma de Lily. Por desgracia, no fue así.Entonces, saqué la foto enmarcada del equipo y la examiné. Nada destacaba en ella, aparte de ser increíbl

(Punto de vista de James)La reunión con mi padre fue tan dolorosa como te puedas imaginar. No te aburriré con los detalles; te prometo que ya has oído la mayoría de ellos. Luke y yo no escuchamos ni la mitad de la reunión.La única información nueva que saqué de la reunión fue que mi padre ahora creía que mi “irresponsabilidad” estaba causando a mi madre una angustia innecesaria. Me recordó que Margie había decidido que yo me casaría con Sheila y convertiría a su cachorro en mi heredero, y me dijo que, de un modo u otro, tenía que asegurarme de cumplir su deseo.No, en realidad fue más allá. Creo que su cita real fue: “Es lo menos que podemos hacer por ella después de todo lo que le quitamos hace años”. Lamentablemente, lo dijo durante una parte de la conferencia a la que yo estaba prestando atención y literalmente tuve que morderme la lengua para no arremeter contra él. De alguna manera, en su mente, los pecados cometidos por mi madre antes de que yo naciera se habían convertido e

”Ella no lleva a mi cachorro, Nick”.Nick puso los ojos en blanco. "Bien. Díselo a ti mismo. Lo que pasa, hermano, es que no vas a ponerte más joven. Rechazaste a tu pareja de segunda oportunidad; no existe tal cosa como una pareja de tercera oportunidad. Vas a tener que tomar una pareja elegida en algún momento y bien podría ser la madre de tu cachorro"."No tienes ni idea de lo que estás diciendo, Nick. No me voy a casar con Sheila y punto".Me di la vuelta para alejarme, pero Nick me agarró por la parte superior del brazo."Hazlo por mi madre, James. Por favor".Lo miré con incredulidad. "¿Por qué le importa tanto a tu madre con quién me case? ¿Y por qué debería importarme lo que ella piense?"."Mi madre ha perdido no uno, sino dos cachorros. ¿Tienes idea de lo duro que es pasar por eso? La mayoría de nosotros nunca perderá un cachorro y ella ha tenido que lidiar con la pérdida de dos".“¿Cuál es tu punto, Nick?”."Mi madre ya ha sufrido bastante. Se merece un poco de felici

(Punto de vista de James)El paseo hasta la casa de Joey desde la casa de lobos normalmente dura unos 15 minutos. Estaba tan alterado después de la conversación con Nick que hice la caminata en sólo 7 minutos.Me sentía preparado para obtener las respuestas que necesitaba y dejar esta manada de una vez por todas. A este punto, no estaba seguro de que valiera la pena quedarse en esta manada.Toqué la puerta principal. Jessica abrió la puerta y parecía sorprendida de verme. “James, yo…”.“¿Supongo que Joey está aquí?”."S-s-sí. ¿Qué estás haciendo aquí?"."Me gustaría hablar con él. Y contigo".Jessica me hizo un gesto para que entrara. Luego, me hizo un gesto para que me sentara en uno de los dos sofás. Joey bajó y los dos se sentaron uno al lado del otro en el otro.“¿Señor? ¿Qué está haciendo aquí?”, preguntó Joey. Negué con la cabeza. "No debería sorprenderte que esté aquí. Quiero decir, con lo del cachorro de Mary Beth y todo eso, pronto vamos a ser familia".Joey se frot