Mariana detuvo la mano que sostenía la manzana y preguntó con curiosidad: —¿También conoces a Mariposa?—¿Cómo podría haber alguien que no conozca a La Mariposa? Mariana, no me digas que tú no lo sabes —Yesenia la miró de arriba a abajo, con una expresión que mezclaba sorpresa y una sutil burla.¿Ella no sabía quién era Mariposa?¡Era tan famosa!Oh, claro, era verdad; Mariana no solía comprar joyas.Mariana sonrió forzadamente. —Sé quién es, ¿cómo no voy a saberlo? Es muy famosa.—Ay, somos como hermanas, ¿por qué fingir? Si no lo sabes, simplemente dilo —Yesenia se sentó y le preguntó a Mariana—. ¿Quieres que te explique quién es Mariposa?Mariana no estaba interesada.—No, gracias.—Mariana, si conocieras a La Mariposa, entenderías lo bajo que es Joyería de Fantasía. En el mundo de la joyería, ¡solo admiro a La Mariposa! —cruzó los brazos, con una expresión seria—. Si tuviera la oportunidad de llevar una joya diseñada por ella en una alfombra roja, ¡sería realmente impresionante!Al

Yesenia bufó, —Sí, sí, tú siempre tienes la razón.Mariana no pareció impresionada y se encogió de hombros. —Bien, al menos lo sabes.Yesenia puso los ojos en blanco, desde el fondo, despreciaba a Mariana.Había oído que la diseñadora Mariposa era una chica que había alcanzado la fama desde joven. ¿Qué no daría por tenerla como hermana?Así no tendría que suplicar a su equipo para que le pidieran prestada una alta costura de Mariposa.—Ay, no sé si Mariposa tiene hermanas. ¡Ser la hermana de Mariposa sería tan afortunado! No como yo —Yesenia no pudo evitar desahogarse.Mariana la miró de reojo y chasqueó la lengua. —Ve y pídela que te adopte como hermana, a ver si te acepta. Yesenia, tener una buena hermana como yo es tu suerte.Yesenia sonrió. —Mariana, realmente te das demasiado crédito. ¡Tener una hermana famosa es tu suerte!—¿Acaso necesito una hermana famosa como tú? Tengo mi propia amiga, y es la más popular. ¿Qué tienes tú para comparar, Yesenia? —Mariana puso los ojos en blanc

Mariana sintió un nudo en el estómago al escuchar a Yesenia.Esta era una gran habladora; si descubría que ella era Mariposa, ¡todo el mundo lo sabría!Ni siquiera se lo había contado a su familia.No, no podía permitir que eso sucediera.Tenía que pensar en cómo salir de esta situación. Había considerado la posibilidad de que algún día se descubriera su verdadera identidad, pero no esperaba que sucediera tan pronto.—¿Aún intentas negar? —Yesenia apuntó a Mariana.Por supuesto que iba a negar. No podía admitir tan pronto. ¡Quería mantener un perfil bajo!—No, Yesenia, solo estaba chismeando un poco con Yahir, no es que yo...Yesenia interrumpió, afilada como un cuchillo: —¡Claramente estás interesada en la colección de Mariposa! ¡Deja de actuar!Mariana se quedó paralizada. ¿Qué?Yesenia continuó, con una voz suave: —Te haces la despectiva con las obras de La Mariposa, diciendo que no son nada, que Joyería de Fantasía es mejor. Pero en secreto, te encanta, y estás indagando sobre sus

Yesenia seguía sintiendo que algo no estaba bien con Mariana.Ni siquiera le mostraba la conversación.Al salir del hospital, la miró de arriba abajo.La Mariposa nunca había aparecido, y había rumores de que era una chica joven...Anoche, incluso hubo un hacker que intentó averiguar la dirección de Mariposa, supuestamente en Yacuanagua; no se sabía si era cierto.Mariana...Yesenia observó a Mariana, con la mirada de un Sherlock Holmes, y dijo: —No me digas que...—¿Qué? —Mariana mantuvo la calma.Yesenia bromeó: —No me digas que tú eres Mariposa, ¿verdad?—Sí, soy Mariposa —Mariana siguió el juego con desparpajo.Yesenia se quedó en shock.Si Mariana hubiera estado ocultando algo, podría haber seguido dudando.Pero al ser tan directa al afirmar que era La Mariposa, supo que eso no podía ser cierto.Nunca había pensado que Mariana realmente pudiera ser La Mariposa.—Ay, no es que te desprecie. No tener una mente obsesionada por el amor ya es un logro, y aun así sueñas con ser Mariposa

Mariana odiaba a esos compradores insistentes que no aceptaban un "no" por respuesta. Ya había dejado claro que no iba a vender.Sin pensarlo más, colgó el teléfono.Ahora Yahir debería entender lo que quería decir.Pronto llegó al instituto de investigación, y al llegar a la entrada, el guardia la detuvo. —Señorita Chávez.—¿Qué sucede? —Mariana se acercó.El guardia salió de detrás de la puerta con un hermoso ramo de flores. —Señorita Chávez, un caballero le ha enviado estas flores. Por favor, recíbelas.Mariana se quedó sin palabras.Era un gran ramo de rosas. En este invierno, que ya era frío y con la nieve apenas derretida, las rosas parecían aún más frías.Sin embargo, eran realmente hermosas.Mariana no se acercó, pero el aroma de las rosas llegó a sus sentidos.Si esas flores no hubieran sido de esa persona, tal vez las habría aceptado y las hubiera puesto en un jarrón.—¡Qué flores tan bonitas! —comentó el guardia, incapaz de contener su admiración.Mariana tomó el ramo, dio l

Mariana miró el mensaje y, aunque Vicente no estaba frente a ella, podía sentir su sinceridad y seriedad.Él había dicho que, con la primera nevada del invierno, le enviaba rosas con la esperanza de que le alegraran el día.Esa ceremonia tan conmovedora realmente tocó su corazón.Ese chico era realmente bueno.Lamentablemente, no era el momento adecuado para ella.Al pensarlo bien, cada uno de esos hombres era mejor que Walter. No entendía cómo había llegado a enamorarse de Walter en primer lugar, ¡por qué había tenido que elegirlo!Mariana respondió a Vicente: [Vicente, gracias por las flores. Te invito a cenar algún día.]Vicente: [No dejemos para otro día, ¿qué tal esta noche? Termino de trabajar esta tarde y estaré libre.]Mariana sonrió. Este chico era realmente un hombre de acción; si le lanzabas una oportunidad, él la atrapaba al instante, sin dudarlo.No dejaba pasar ninguna ocasión.Mariana: [Está bien.]Había tirado las flores de Vicente, como si hubiera desechado también su

Vicente miró a Mariana con confusión. ¿De qué estaba pidiendo disculpas?Solo había mencionado unas flores, y su reacción le pareció exagerada, tanto que ya no se atrevía a decir nada más.Mariana, sintiéndose incómoda, explicó: —Vicente, pensé que las flores eran de Walter, así que... solo eché un vistazo y...Se frotó las palmas y luego se tocó la nariz. Esa incomodidad parecía a punto de devorarla, dejándola sintiéndose impotente.Vicente esperó la continuación de Mariana. —¿Así que pensaste que eran de Walter?Mariana apretó los labios y lo miró con seriedad. —Las tiré.Vicente se quedó sin palabras. Había imaginado peores escenarios, como que Mariana hubiera ido a agradecerle a Walter.Pero nunca pensó que las flores terminarían en la basura.Eso sí era sorprendente.—¿Las tiraste solo porque eran de Walter? —preguntó Vicente con cautela, temiendo haber ofendido a Mariana de alguna manera, lo que la llevó a deshacerse de sus propias flores.Mariana asintió, con seriedad. Así era,

—Por supuesto, esto es siempre bajo la condición de que no te moleste que te traiga a un lugar así —dijo Vicente.Mariana rápidamente sacudió la cabeza, ¿cómo podría molestarle?¿No era un lugar agradable? En la universidad, solía venir aquí con sus amigos.El frío del exterior contrastaba con la calidez del interior, donde todos hablaban y reían, disfrutando del ambiente relajado.Mariana tomó un sorbo de leche para calmar el picante, sintiendo que la fatiga del día se desvanecía.El ambiente era muy acogedor.Esto era Vicente; si fuera Walter... bueno, ese tipo nunca comería hot pot ni se detendría en puestos callejeros.Solo se encogería de hombros y diría: —¿Qué tiene de bueno esa comida poco saludable?Mariana miró a Vicente con seriedad.¿Realmente importaba el amor en una relación? ¿No era más importante la compatibilidad?Pero al final, el amor no era más que la disposición mutua de cambiar por el otro, encontrando así esa compatibilidad.Mariana bajó la mirada, suspirando en s

Mientras todos comían tranquilamente, de repente hubo un alboroto en la puerta.Alguien dijo: —¿Es él? ¿Realmente viene a un lugar como este?—Seguramente te has equivocado. Está muy ocupado, ¿cómo va a venir a comer aquí? Además, él come manjares, ¿qué es esto?Mariana levantó su vaso y tomó un sorbo de agua, mirando fijamente hacia la puerta.Los demás también se asomaron, curiosos por ver quién entraría.Justo cuando Mariana iba a bajar la mirada, escuchó a alguien decir: —¡Wow, de verdad es Walter!Mariana se sorprendió.En el instante en que levantó la vista y vio a Walter, también notó a la persona que lo acompañaba: Aitana.Vicente mostró una expresión de sorpresa al verlos.¿Walter estaba realmente con Aitana?¿Tenían algún asunto de trabajo que discutir?No era propio de Walter venir a un restaurante tan sencillo; ¿acaso Aitana lo prefería así?Aitana y Walter conversaban y reían, siendo guiados por un camarero hacia el segundo piso.Mariana observó con calma hasta que desapar

Simón también parecía sorprendido, apoyando la mano en la puerta. Se quedó parado un segundo, y luego asintió con la cabeza.Sostenía una caja de regalo y, apresuradamente, subió las escaleras.Mariana rápidamente apartó la mirada, preguntándose si Simón le diría a Walter que ella estaba allí.Se sintió un poco inquieta, temiendo que Walter bajara a saludarla.Pero al pensar que él había venido con Aitana, se sintió más tranquila; no podía dejar a Aitana sola allí.—¿Tienes algo planeado para este fin de semana? Hay una estación de esquí cerca que abre el sábado. ¿Te gustaría ir juntos? —Vicente de repente le preguntó a Mariana.Mariana levantó la vista, ¿esquiar?—¡Claro! —a ella le encantaba esquiar, pero Yolanda siempre estaba ocupada y Yahir no sabía, así que nunca tenía compañía para ir.Si alguien la acompañaba, se alegraría mucho.—¿Entonces, el sábado? —Vicente inquirió.Mariana sacudió la cabeza. —No, el sábado tengo un compromiso; mejor el domingo.Ese sábado asistiría al eve