—Recuerdas cómo era en la secundaria, cada vez que me hería, tú siempre estabas a mi lado...Walter sabía que ella no quería escuchar eso, pero tenía tantas cosas que decirle.Mariana le había compartido sus sentimientos, pero él nunca le había sido completamente honesto.Nunca le había dicho que la amaba.—Mariana, ¿podrías seguir siendo esa persona romántica y radiante y volver a mi lado, por favor? —quiso extender la mano para tocarla.Pero en el instante en que Mariana giró la cabeza hacia él, se quedó paralizado en el aire.La emoción en sus ojos era tan extraña, tan desconocida, que le provocó un profundo desasosiego.¿Qué es el amor?El amor es una mano que se extiende pero no se atreve a tocar.Comenzó a preocuparse por las emociones de Mariana, por la forma en que ella lo miraba.Se sentía impotente.—¿Volver a tu lado? —Repitió ella sus palabras, con una voz muy suave.—¿De verdad crees que un corazón roto puede repararse con unas pocas palabras? —Mariana lo miró a los ojos.

Jacob había visto a Walter en innumerables facetas, pero nunca lo había visto tan sumiso.Era sorprendente que estuviera dispuesto a darle a Mariana el quince por ciento de sus acciones.Incluso le había preguntado: "¿Mariana, qué más quieres?"Esa frase le hizo ver a Walter bajo una nueva luz; realmente estaba hablando en serio.Y al mismo tiempo, le recordó a Jacob que lo que no se puede tener es lo mejor.—Walter, mejor regresa a descansar —Jacob no sabía cómo consolarlo.La relación entre Walter y Mariana era demasiado compleja.Sintió que estaban atrapados en un enredo del que no podrían salir pronto.—Creo que estás demasiado cansado últimamente —Jacob agregó.Walter se sentó en un taburete alto, y sus ojos estaban visiblemente rojos.No era el mismo de antes, tan despreocupado y seguro de sí mismo.El antiguo Walter siempre tenía una presencia que imponía, una aura de autoridad que hacía que los demás se sintieran intimidados.Ahora, parecía difuso, confuso.Era difícil de descr

Walter se quedó en su lugar, agitando la copa en la mano antes de vaciarla de un trago. Tomó su abrigo del sillón y se dirigió a Jacob: —Te deseo lo mejor en tu colaboración con Yolanda; yo me voy.Jacob se dio la vuelta y solo vio la figura de Walter alejándose.Parecía haber perdido peso últimamente; su silueta ya no era tan robusta como antes.Al salir del hotel, a finales de noviembre, Walter se dio cuenta de que en Yacuanagua estaba nevando.Se sorprendió un poco. Levantó la mano y la nieve cayó sobre su abrigo negro, cubriéndolo de copos blancos y hermosos.Bajó las escaleras y, a lo lejos, vio a Simón esperándolo junto al coche.Justo cuando iba a marcharse, su mirada se posó en una figura delgada no muy lejos.Simón siguió su mirada y descubrió que era Mariana.Ella estaba agachada, sosteniendo un puñado de nieve. Su abrigo yacía en el suelo, y solo llevaba una falda. Tenía el cabello recogido de manera casual, y sus orejas estaban enrojecidas por el frío.Walter frunció el ceñ

Walter se quedó atónito, las palabras que estaban a punto de salir se quedaron atoradas en su garganta.Bien.Desde atrás, se escuchó el sonido de un claxon.Mariana se dio la vuelta; era Yahir quien venía a recogerla.Ella no le dirigió ni una mirada a Walter y rápidamente subió al coche.Los faros del vehículo lo iluminaron.Mariana se acomodó en el asiento, mirando hacia adelante.Él era alto, con una figura impresionante. La luz caía sobre él, creando un tenue resplandor a su alrededor. Ella no podía ver su rostro, pero sentía que era como un dios que había descendido de repente en pleno invierno.No podía alcanzarlo, no podía retenerlo.—Jefa, ¿no crees que el señor Guzmán ha perdido peso? —preguntó Yahir en tono de broma mientras retrocedía con el coche.Mariana apoyó la cara en la mano, observando la silueta que se desvanecía poco a poco, con la voz cargada de tristeza: —¿Tú crees que yo he perdido peso últimamente?Yahir la miró con seriedad y asintió: —También has adelgazado;

Mariana llegó a casa y, sin pensarlo, dejó caer su bolso y las zapatillas a un lado antes de lanzarse sobre la cama. Respiró hondo y luego se dio la vuelta.Mirando al techo, no pudo evitar frotarse la cara.El invierno había llegado, y el frío era cada vez más intenso.Pasadas las diez, la nieve seguía cayendo afuera. Mariana salió de un baño caliente y, tras aplicarse sus productos de cuidado facial, se dio cuenta de que no tenía sueño.De repente, se le ocurrió algo. Se dirigió a la oficina y encendió la computadora, que llevaba mucho tiempo sin usar.Al iniciar sesión en el sistema de la Base M, se encontró con un montón de correos electrónicos, tantos que no podía leerlos todos.Muchos le escribían, esperando que regresara y participara más en las actividades.A Mariana no le gustaba nada estar en el centro de atención.La realidad era así: la Base M era como una red oscura. Pagabas y yo hacía el trabajo, pero nunca revelaría mi verdadera identidad.Si alguien tan influyente como

La notificación de que el perfil estaba en línea apareció de inmediato.Una franja dorada brilló en la parte superior del foro.[La diseñadora de joyas, Mariposa, ha iniciado sesión.]En un instante, la sección de joyería se llenó de personas, y todos comenzaron a crear nuevos hilos de discusión.Mariana no había refrescado la página durante diez segundos, y ya había más de 999 publicaciones actualizándose.No se esperaba que, tras tres años, todavía tuviera tanto impacto.Pronto, Yahir le envió un mensaje.Yahir: [¡Jefa! ¿Por qué no me avisaste antes de que entraras al foro de la base? ¡Voy a pedirle a Joaquín que refuerce el servidor! ¡Dios mío, hay demasiada gente, el servidor va a colapsar!]Mariana se quedó sin palabras.Solo quería entrar a echar un vistazo.Había olvidado que había una notificación de inicio de sesión.Mariana: [Yahir, pídele a Joaquín que desactive esa notificación de inicio de sesión para mí. Si no, no podré entrar a escondidas después.]El foro de la Base M e

Mariana llegó al instituto pasadas las diez. La repentina nevada había hecho que la atmósfera de la ciudad cayera en picada.Se abrazó a sí misma, con dos grandes ojeras que delataban su cansancio.Se frotó los ojos cuando Clara entró con unos documentos. Al ver la apariencia demacrada de Mariana, no pudo evitar hacer un comentario sarcástico.—Con solo veintitantos años, ya pareces de más de treinta. No quiero imaginar cómo te verás en el futuro —ella dejó los papeles sobre la mesa con un tono despectivo.Mariana realmente no soportaba a esa mujer; su lengua era demasiado afilada.—A los treinta se vive de otra manera, pero no importa la edad que tengas, siempre serás mejor que tú —respondió Mariana, abriendo los documentos con una sonrisa fría—. Clara, ocúpate de tus propios asuntos y no te preocupes por los que no te conciernen.Lo que quería decir era claro: mi vida no tiene nada que ver contigo.Clara soltó un resoplido. Tras ser contestada, se quedó sin palabras.Mariana pensó qu

Ahora Arcadio estaba descontento. —Mariana, somos las personas elegidas por la Profesora Quiroz.—El líder cambió, y es normal despedir a los subordinados que no son leales. ¿Qué importa quién los eligió? —Mariana lo cuestionó—. Si aquí estuviera mi abuela, ¿te atreverías a menospreciarla de esa manera? ¡Me desprecian!Mariana tenía una expresión seria y su tono era desafiante.Su presencia era tan poderosa que las mujeres a su lado no se atrevían a replicar.Incluso algunas se apresuraron a vestirse y entrar en modo de trabajo.—¿A quién intentas intimidar? ¡Yo llevo más tiempo en este instituto que la Profesora Quiroz! —Arcadio estaba molesto.Él tenía un papel importante aquí, ¿se atrevería Mariana a despedirlo?—Si quisiera despedirte, sería cuestión de una sola palabra, no necesitas amenazarme.Arcadio sonrió, —Si me voy, ¿quién ocupará mi puesto?Mariana, casi sin dudar, señaló a Clara. —¿La doctora que acaba de regresar del extranjero podría reemplazarte?Clara se sorprendió al

En el hospital.Yesenia llevaba puesta una mascarilla y un gorro. Durante el trayecto en el ascensor, ambas apenas intercambiaron palabras.Mariana se sorprendió de que Yesenia la hubiera invitado a acompañarla a ver a su abuela.Justo quería preguntarle sobre los planes que tenía una vez que purificara el Ganoderma.—¿Te quedarás un tiempo en Yacuanagua?Fue la primera en romper el silencio al salir del ascensor.—Sí, estoy de descanso. Estoy cansada y no quiero seguir rodando —Yesenia se dio un gran bostezo, viéndose bastante perezosa.Los transeúntes no podían evitar mirar a Yesenia un par de veces.Después de todo, su atuendo era un poco extraño.¡Ding!El teléfono de Yesenia sonó de repente. Ella suspiró. —Asistente, voy a contestar una llamada. Tú entra primero.—Está bien —Mariana tomó de las manos de Yesenia las cosas que había comprado para su abuela. Al llegar a la puerta de la habitación, empujó la puerta y enseguida escuchó una serie de sollozos suaves.Esa voz era tan tenu

Lorena levantó su mano izquierda y acarició la cabeza de Mariana. —Mari, gracias. Eres realmente el tesoro de mi corazón.—Abuela, si Yesenia escucha esto, ¡se va a poner celosa! —respondió Mariana riendo.Apenas acababa de decirlo cuando Yesenia entró, —¿Qué? ¿Celosa de qué?Mariana la miró mientras ella se quitaba la mascarilla y el gorro. —Abuela dice que eres su tesoro.—Ay, tú eres la verdadera — Yesenia hizo una mueca, clara en su posición.Como hija adoptiva, sabía que no podía compararse con una biológica, así que no le importaba.Solo quería hacer lo mejor que pudiera y devolver el favor a la familia Chávez.Después de todo, ellos la habían criado, y lo que era hoy se lo debía a ellos.Tenía que ser agradecida, sin ser demasiado ambiciosa.—A las dos las quiere la abuela. Yesenia, no te quejes de que le favorezco —Lorena miró a Yesenia con un reproche.Yesenia se acercó a la cama y tomó la mano de Lorena, diciendo: —Ay, abuela, no me importa, siempre te trataré bien.Lorena hi