Valeria se hizo a un lado para dejar pasar a Sienna y a Natasha y cerró la puerta. Estaba algo sorprendida de que ellas estuvieran allí, pero tras reflexionar un instante, se dio cuenta de que no era tan extraño. La familia de Maxim era unida y siempre se cuidaban las espaldas mutuamente.—Tomen asiento, por favor —invitó, señalando el sofá, y se quedó de pie en medio de la sala, incómoda.Las expresiones de Sienna y Natasha no tenían ningún rastro de la amabilidad con la que la habían tratado salida juntas. Valeria supuso que ya estaban al tanto de su ruptura con Maxim y no se hacía ilusiones de que desconocieran los motivos detrás de ello.—¿Desean beber algo? —preguntó, tras un momento, para romper el tenso silencio.—No, gracias —respondió Natasha.—Estoy segura de que sabes que esta no es una visita casual —intervino Sienna. Su tono gélido le provocó un escalofrío.Valeria asintió lentamente, temiendo lo que vendría a continuación, pero dispuesta a aceptar lo que fuera. Sabía que

Maxim tomó los documentos que Cameron le entregó y empezó a firmar en cada uno de ellos. Al terminar se los devolvió a su secretario.—¿Encontraste los documentos que te pedí?—Sí, te los envíe al correo e imprimí un juego por si los necesitabas. —Cameron dejó una carpeta sobre la mesa que tomó para comenzar a revisarlo.—Gracias.Su secretario asintió y clavó la mirada en su tableta.—A las once tienes una reunión con el departamento de marketing.Maxim asintió sin mostrar ninguna emoción al pensar en la posibilidad de ver a Valeria. Había pasado un poco más de un mes desde la última vez que la había visto por última vez. En ese tiempo, se había sumergido en el trabajo de lleno, haciendo lo posible por olvidarse de ella, y casi había funcionado. Aunque ya no pensaba en ella con la misma frecuencia que antes, a veces su imagen lograba inmiscuirse entre sus pensamientos en aquellos momentos que bajaba la guardia.Valeria tampoco había hecho ningún intento por contactarlo. Aunque en el

Valeria estiró los brazos al aire, sintiendo cómo sus músculos protestaban después de horas de trabajo ininterrumpido. Soltó un suave quejido, pero una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro cuando sus ojos se posaron en el diseño finalizado en la pantalla. Era perfecto. Bueno, quizás estaba exagerando un poco, pero le gustaba como había quedado todo.Revisó la hora y se sorprendió al ver que ya pasaba de la medianoche. El tiempo había volado sin que se diera cuenta. Era demasiado tarde, y sabía que debía irse a dormir pronto. Al día siguiente, o bueno ese día, tenía que levantarse temprano para llegar a tiempo a la oficina.Después de renunciar a Secure Line Insurance, había conseguido trabajo en una empresa mucho más pequeña. El lugar no era nada glamuroso en comparación con las instalaciones de su anterior empleo y la paga tampoco era tan buena. Su sueldo apenas le alcanzaba para cubrir la renta y algunas otras necesidades. Sus ahorros habían comenzado a desaparecer a una v

Valeria le lanzó una mirada incrédula a Pia. Después del desastre que había sido la primera cita que le había arreglado, cualquiera habría esperado que se diera por vencida, pero parecía que solo había estado buscando un nuevo candidato.—Es en serio, te lo prometo —insistió Pia, probablemente adivinando que Valeria estaba a punto de negarse a ir a otra cita a ciegas—. Esta vez es un buen tipo.—Dijiste lo mismo del anterior, y resultó ser un tipo de modales cuestionables. Además, era bastante egocéntrico. No paró de hablar de sí mismo durante toda la cena —le recordó, rodando los ojos—. Lo único bueno fue que no tuve que esforzarme por buscar un tema de conversación. Él podría hablar incluso con una piedra sobre sus proezas. Pia soltó una carcajada.—Sí, lo admito, cometí un error con ese —aceptó su amiga en cuanto logró dejar de reír —. Pero Rafaello es diferente. Atractivo, educado, buen sentido del humor y con una buena posición económica.—Suena perfecto, pero sigue sin convenc

Valeria soltó una carcajada tras escuchar a Rafaello contarle sobre una vaca que lo había hecho pasar un mal momento al inicio de su carrera como veterinario.—¿Es en serio? —preguntó ella, incrédula.—Sí —respondió Rafaello con una sonrisa—. Terminé con el trasero dentro de una cubeta, un dolor infernal en el abdomen y mi orgullo por los suelos. Me costó perdonar a Brownie después de eso.Valeria volvió a reír al imaginarse a Rafaello atrapado dentro de una cubeta, la imagen era demasiado graciosa como para contenerse. Sin embargo, se cubrió la boca al notar que su risa probablemente estaba llamando la atención.La cita, pese a sus nervios iniciales, estaba yendo sorprendentemente bien. Tenía que admitir que Pia no se había equivocado con él. Rafaello tenía un gran sentido del humor, desde que había llegado, no había dejado de hacerla reír. Además, era atractivo, y su sensibilidad hacia los animales lo hacía aún más encantador.—Basta de hablar de mí. Seguro que tú también tienes ané

Maxim extrañó la cercanía de Valeria tan pronto ella puso algo de distancia entre ellos. Demonios, tendría que estar enfadado, incapaz de soportar su cercanía. Sin embargo, el tiempo parecía haber atenuado su resentimiento.Todavía sentía el dolor de su traición, más ahora que la tenía frente a él e inevitablemente pensaba en lo que pudieron haber tenido. Pero con el paso de los meses, había llegado a comprender que, de haber estado en su lugar, quizá no habría actuado de manera muy diferente. Amaba a sus hermanos y era capaz de destruir a cualquiera, sin un atisbo de piedad, si creía que los habían lastimado.—¿Podemos hablar? —preguntó Valeria, interrumpiendo sus pensamientos.Maxim la observó con curiosidad, una sonrisa bailando en sus labios.—Creí que ya estábamos hablando.—Me refiero... —Valeria hizo una pausa, buscando las palabras—. En otra ocasión. Quizás podríamos reunirnos en algún lugar. Me gustaría poder decirte algunas cosas.—¿Y por qué no ahora? —replicó Maxim. Cuanto

Valeria esperó una respuesta, pero conforme pasaban los segundos, se dio cuenta de que Maxim no planeaba decir nada. Sintió una opresión en el pecho ante su silencio. No había esperado que él la perdonara de inmediato, pero, aun así, no pudo evitar sentirse decepcionada por su silencio. Tomó una inhalación profunda y se puso de pie. No había nada más que hacer allí.—¿A dónde vas? —preguntó Maxim.—A mi departamento. No veo razón para permanecer aquí. —Le dio una sonrisa que esperaba fuera convincente—. Gracias por escucharme.—¿Así que eso es todo? ¿No vas a intentar convencerme de que te disculpe? Quizás ofrecerme algo a cambio. —Maxim se levantó y rodeó la mesita de café. Se detuvo frente a Valeria y la tomó suavemente de la nuca.—¿Qué… qué haces?Maxim sonrió y se inclinó lentamente hacia Valeria, acercándose hasta que sus alientos se entrelazaron.—Estaría dispuesto a considerar aceptar tus disculpas, si me ofrecieras algo a cambio —susurró y la besó.Maxim dejó escapar un sonido

Valeria dejó escapar un quejido al abrir los ojos y los volvió a cerrar inmediatamente. Tenía una jaqueca insoportable, y la luz del día no hacía más que empeorarla. Mientras yacía recostada, los recuerdos de la noche anterior comenzaron a llenar su mente, aunque muchos de ellos estaban borrosos. Ni siquiera podía recordar cómo había llegado a la cama, ni en qué momento se quedó dormida. De todas las decisiones posibles, la peor que había tomado era embriagarse frente a Maxim. Solo esperaba no haber hecho o dicho algo que la hubiera dejado en ridículo.A pesar del dolor de cabeza, volvió a abrir los ojos y se obligó a mantenerlos abiertos. Se incorporó lentamente hasta quedar sentada al borde de la cama. Observó la habitación, reconociendo de inmediato que no era su departamento. Sintió un poco de alivio al darse cuenta que tampoco era la habitación de Maxim y que aún estaba parcialmente vestida.Su mirada se posó en el velador, donde había un frasco de pastillas y un vaso de agua. Al

Maxim vació el contenido de su vaso y lo dejó a un lado.—¿Qué te parece si pasamos el día juntos? —preguntó—. Podemos pasar el día junto a la piscina y quizás más tarde ver una película.—No entiendo lo que está pasando aquí, ni a qué estás jugando, pero no creo que sea buena idea que pasemos tiempo juntos.—No se trata de ningún juego.Ella soltó una risa amarga.—Entonces, explícame de que se trata porque te juro que no entiendo nada.Maxim consideró decirle la verdad, pero tenía el presentimiento de que Valeria no creería que quería otra oportunidad con ella, no después de todo el tiempo que habían pasado separados. Sabía que solo hablar de sus sentimientos en ese momento podría hacer que Valeria se cerrara.Por eso, decidió que lo mejor era pasar tiempo con ella, conociéndose nuevamente, y recuperar la conexión que alguna vez habían compartido.—Quiero pasar tiempo contigo.—¿Por qué? —Valeria negó con la cabeza—. No, olvídalo. Las cosas podrían malinterpretarse, y lo último que

Valeria se recostó sobre su cama con un fuerte suspiro tras darle a Pia un resumen rápido de su encuentro con Maxim y su noche de copas. Su amiga estaba sentada a su lado con una expresión de incredulidad. Era difícil saber que parte la había sorprendido más.Se cubrió los ojos con el antebrazo e intentó no pensar en Maxim, sin ningún éxito. Sus últimas palabras todavía daban vueltas en su cabeza.—No era así como imaginé que terminaría tu cita a ciegas —comentó Pia—. Supongo que no volverás a salir con Rafaello.Valeria se descubrió los ojos por un instante y le lanzó una mirada a su mejor amiga que decía “¿Hablas en serio?”. No tenía cabeza para pensar en salir con nadie después de su breve tiempo con Maxim. —Al menos esta vez no fue mi culpa que tu cita a ciegas no funcionara. Elegí un candidato adecuado —continuó su amiga con una sonrisa en los labios y un brillo de diversión en la mirada—. ¿Y qué sentiste al volver a ver a Maxim?Valeria permaneció en silencio, buscando una respu