Com a humilhação do casamento daquele dia ainda na memória, Dulce não pôde mais suportar.Ela avançou e empurrou Valentina com força.Pega de surpresa, Valentina deu alguns passos para trás. Assim que estabilizou o corpo, sentiu mãos suaves e leves segurando ela por trás.Instintivamente, Valentina se virou e ficou momentaneamente perplexa ao ver uma mulher ali.A mulher tinha cabelos longos caindo sobre os ombros, usava uma boina e vestia uma camisa branca com saia preta que acentuava sua bela silhueta. Apesar dos óculos escuros que cobriam parte de seu rosto, as feições que ainda se mostravam eram não apenas requintadas, mas também inexplicavelmente acolhedoras.— Você está bem? — A mulher perguntou.Sua voz rouca causou surpresa.Talvez percebendo a surpresa de Valentina, a mulher deu um sorriso autodepreciativo.— Desculpe, minha voz é horrível. Fui ferida há alguns anos, por isso...Consciente do que havia acabado de ocorrer, Valentina se apressou em se desculpar.— Desculpa, não

Essa noite, o leilão beneficente tinha outro propósito para a Srta. Rafaela, algo que muitos perceberam, mas preferiram não mencionar.— Como eu poderia saber o que o Sr. Mateus planejou? — Apesar das palavras, Rafaela sorriu timidamente.Ela permitiu que os outros interpretassem como quisessem.No entanto, Mateus...Ela havia enviado um convite para Mateus.Mas se ele viria ou não, ela não tinha certeza.No entanto, para garantir a presença de Mateus, ela já havia lançado a isca, e essa isca...Rafaela sentiu um olhar e, ao se virar, viu Valentina caminhando em sua direção."Veio? Que bom que veio!"— Desculpe, preciso me ausentar por um momento. — Rafaela sorriu e foi diretamente ao encontro de Valentina.Quando chegou até Valentina, Rafaela a segurou carinhosamente pelo braço.Valentina franziu a testa.— Você me pediu para vir, e eu vim. Você disse que me diria onde encontrar a Nicole. Espero que não volte atrás na sua palavra.— Claro que não vou voltar atrás. — Rafaela olhou fixa

Helen seguiu Henrique até o local, sendo conduzida pelo garçom ao assento designado. Ela percebeu o olhar atento de Henrique, sabendo exatamente o que ele estava procurando. Ela também olhou ao redor e foi a primeira a ver Valentina. — Chefe, a Vali está ali!No momento em que Henrique avistou Valentina, ele também notou Daniel."Eles vieram juntos?"Pareciam estar conversando sobre algo, e mesmo àquela distância, ele podia ver claramente o sorriso no rosto de Valentina.Henrique fixou o olhar em Daniel, com uma expressão de desprezo.Passou por sua mente a ideia de ir até lá e se sentar ao lado de Valentina.— Senhor, senhora, o leilão está prestes a começar, este é o lugar de vocês. — O garçom os lembrou de se sentarem.Henrique franziu as sobrancelhas. Helen percebeu imediatamente suas intenções.— Chefe, não há lugares vagos por lá... Viemos à cidade JC, não é apropriado sermos tão chamativos.Henrique hesitou.Em sua linha de visão, Daniel estendeu a mão e acariciou a cabeça de

— Aquela não é a mulher que acabou de derramar vinho tinto na cabeça da Srta. Rafaela?— Quem é ela? Estou desatualizado ou o quê? Como não me lembro de alguém assim na cidade JC?— Dez milhões? Mesmo que o trabalho e os materiais usados nesse terno sejam de primeira qualidade, além do prestígio do Sr. Jorge, dez milhões... Isso já excede muito o valor original do terno.— Nem me fale! Ela não está brincando! Quem é essa mulher?Murmúrios começaram a se espalhar.De repente, alguém notou quem estava sentado ao lado dela.— Olhem, parece que é o Sr. Daniel!Ela está sentada ao lado do Sr. Daniel...— Ah, lembrei! Olhem bem, ela não é a jovem que segurava a foto no funeral do Sr. Jorge?Com esse lembrete, várias pessoas começaram a se lembrar.— Parece que sim...— Parece? Não, tenho certeza!— Ela é da família Freitas? Como nunca a vimos antes? Quem exatamente é ela na família Freitas?Inúmeras dúvidas surgiram, e todos os presentes estavam extremamente curiosos.Mas havia uma coisa em

Valentina viu Henrique e, instintivamente, murmurou seu nome.A voz dela não foi alta, mas, na atmosfera tranquila daquele momento, alguém a ouviu.Inicialmente, o rosto de Henrique estava frio, e ele não olhou para os lados.No entanto, como se tivesse sentido o olhar de Valentina, mesmo sabendo que todos ali o observavam, ele ainda assim encontrou os olhos dela e sorriu com ternura.Aquele olhar parecia dizer: "É apenas um terno, eu vou conseguir para você!"Mas logo ele desviou o olhar.Voltando à sua expressão fria anterior, ele ergueu levemente o queixo, como se quisesse dizer a todos os presentes:"Quem mais quer continuar a dar lances? Fiquem à vontade!"Essa atitude fez com que uma mulher no canto franzisse o cenho.Naquele momento, os outros presentes também olharam para ela, como se estivessem esperando que ela fizesse uma nova oferta.Contudo, a voz rouca não se fez ouvir novamente.O leiloeiro então se pronunciou:— Este cavalheiro ofereceu trezentos milhões. Alguém deseja

Voltando mais cedo, ela poderia ter visto o avô.Mas..."Por que não voltei mais cedo?"Rafaella tinha um olhar sombrio.— Tanto ao lado do vovô quanto na família Freitas, onde mais eu poderia ter um lugar?Naquela época, eles raramente apareciam em público.Todos sabiam que a neta da família Freitas era Rafaela, e conheciam apenas uma Rafaela, a neta adotiva. Ela também havia sido neta adotiva da família Freitas, mas depois do que aconteceu naquela época, a família Freitas não fez um anúncio oficial.Sem ela, Rafaela se tornou a neta adotiva da família Freitas!Pensando nisso, Rafaella exibia um sorriso amargo.Daniel sentiu como se uma faca tivesse sido cravada em seu coração, se arrependendo profundamente.— Desculpe, Rafaella, eu não deveria ter feito essa pergunta naquela época...Os acontecimentos daquela época eram muito antigos.Naquele tempo, todos ao redor lhe diziam que Rafaella estava morta.Mas ele não acreditou, continuando a procurar por Rafaella.Até que um dia, Rafaela

Na plateia, alguém havia feito uma pergunta.— Sra. Mello... Claro que é a esposa de Mateus!Todos olhavam para Rafaela com expressões curiosas, como se estivessem esperando sua resposta.Rafaela estava se referindo, naturalmente, à "Sra. Mello". Porém, ela não podia demonstrar isso de forma muito óbvia.Com um sorriso gracioso e provocante, Rafaela respondeu:— Não fale bobagem, eu nunca disse isso.Apesar de suas palavras, o sorriso malicioso dela fez com que todos ficassem ainda mais intrigados.Rafaela deu uma olhada na entrada do salão. Mateus ainda não havia chegado, e ela soltou um suspiro de alívio antes de continuar, em alto e bom som:— Hoje, o item que preparei para o leilão é um anel que adquiri recentemente.Assim que Rafaela terminou de falar, os assistentes trouxeram o pedestal para o palco.O item do leilão estava coberto por um pano de seda.Ao ouvir que o item era um anel, o coração de Valentina apertou subitamente, e quase instintivamente, a imagem do anel de diamant

Ele acabava de arrematar o traje do Sr. Jorge por trezentos milhões, e agora, de repente, fazia outra oferta!"Quem é essa pessoa? Que generosidade!"Valentina sentiu um incômodo inexplicável ao ouvir o lance de Mateus, e a voz familiar do Sr. Henrique a fez voltar à realidade, fazendo ela olhar para ele.Naquele momento, havia um sorriso no rosto do Sr. Henrique, mas era um sorriso malicioso.Essa malícia, que talvez passasse despercebida por outros, foi captada claramente por Mateus."Sr. Henrique... O que ele está tramando?"— O senhor do número 95 ofereceu duzentos milhões, alguém oferece mais?Enquanto o leiloeiro continuava a conduzir o evento, em um instante, todos voltaram seus olhares para Mateus.Duzentos milhões...Provavelmente, apenas o Sr. Mateus na plateia poderia fazer uma oferta mais alta!Como esperado, Mateus fez outra oferta:— Trezentos milhões.Trezentos milhões?O salão ficou em silêncio por um momento.Mas antes que o leiloeiro pudesse repetir o lance, o Sr. Hen

Um homem bonito e uma mulher bonita, um era o líder da família Mello e a outra era a senhorita da família Freitas. Quando os dois ficaram juntos, as pessoas presentes acharam ainda mais que formavam um belo par. O olhar da Srta. Rafaela para o Sr. Mateus estava cheio de amor, e até mesmo o leiloeiro no palco se sentiu supérfluo. Rapidamente, ele entregou o anel à Srta. Rafaela e, em seguida, se retirou discretamente. No palco, restaram apenas os dois. Na atmosfera cada vez mais íntima, Rafaela mal conseguia conter sua excitação. Ela segurava o anel em suas mãos. Inicialmente, ela havia planejado tudo isso com o objetivo de ferir Valentina, de causar um distanciamento entre Valentina e Mateus, mas agora ela queria mais. Ela esperava poder ficar ao lado de Mateus para sempre, recebendo os olhares de inveja e as bênçãos das pessoas ao redor. Ao lado de Mateus, deveria estar apenas ela! — Srta. Rafaela, não pretende me dar o anel? — Mateus falou de repente, instigando ela

O preço de quinhentos milhões foi o valor pelo qual o Sr. Mateus comprou o anel. Sendo assim, o direito de propriedade do anel, naturalmente, pertencia ao Sr. Mateus!Essa resposta fez Mateus erguer as sobrancelhas.Em seguida, ele olhou para o recipiente ao lado, que estava cheio de lava.— Já que pertence a mim, não importa como eu decida lidar com isso, não é da conta de mais ninguém!Esse "ninguém", naturalmente, se referia a Rafaela.Rafaela ficou um tanto desconcertada.Mas...O que ele faria a seguir provavelmente a deixaria ainda mais constrangida.O que ela poderia fazer?Rafaela nunca imaginou que Mateus seria tão desprendido!E ela... Parecia não ter qualquer controle sobre Mateus.A mão de Rafaela ainda estava estendida, e seu rosto ainda exibia uma expressão de súplica, mas Mateus nem sequer a olhou. Segurando o anel em sua mão, ele o lançou no recipiente cheio de lava.Faíscas foram lançadas para fora.Ao ver isso, a plateia imediatamente compreendeu o que estava acontece