Valentina olhou ao redor, espiando por entre as cortinas da porta, e avistou a imponente silhueta de um homem. Era uma figura que lhe parecia familiar. Justo quando Valentina estava prestes a investigar mais a fundo, Heitor se aproximou, bloqueando sua visão.- Vali, rápido, vou te levar para conhecer o Tio Mello.Heitor tentou pegar a mão de Valentina, mas ela se esquivou com desdém. Um vislumbre de desagrado surgiu nos olhos de Heitor, mas, ao pensar no Sr. Mello, ele reprimiu seu descontentamento.- Valentina, hoje é uma grande oportunidade para mim e para a família Alves. A família Mello é uma das três grandes famílias da cidade de JC, e o Tio Mello é o novo líder. Se o Tio Mello abençoar nosso casamento com o apoio da Estrela Luminosa Joalheria, minha posição como herdeiro da família Alves será definitivamente assegurada!Embora Heitor fosse o único neto da família Alves, atualmente seu pai, Ethan Alves, controlava a maior parte dos negócios da família. Ethan tinha um filho il

Valentina lutava instintivamente, mas, de repente, a grande mão do homem agarrou a dela, entrelaçando seus dedos de maneira íntima.Ele enterrou o rosto em seu ombro, sua respiração pesada batendo em sua clavícula, provocando arrepios.Valentina, incapaz de evitar o tremor, tentou instintivamente chutar as partes baixas do homem, mas, assim que levantou a perna, seu joelho foi capturado por uma grande mão.Na escuridão, os olhos de Mateus brilhavam assustadoramente sombrios, e sua voz, carregada de um frio sarcástico, soou:- Que mulher sem coração!Na noite anterior, ela o havia contratado por uma noite, e, nesta noite, queria deixá-lo incapaz de ter filhos?Maldita Valentina!Quando ela entrou no quarto, ele a reconheceu imediatamente.Então, ele propositalmente derramou vinho no chão, deixando o cheiro do álcool se espalhar pelo ar para mascarar seu próprio odor.Naquele momento, ele até abaixou a voz intencionalmente para que ela não o reconhecesse.A imagem do beijo no colarinho d

No quarto do segundo andar, Mateus soltou a mordida que fincou no ombro de Valentina. Na escuridão, seus olhos agudos e penetrantes se fixavam nela inabalavelmente. As informações que Osvaldo lhe entregou na noite anterior revelavam que Nataly havia falecido em um acidente de carro dez anos atrás, considerado um acidente. Será que a morte dela escondia algum mistério? E Valentina o procurava, não por causa de Heitor, mas pela morte de sua mãe?Depois de um longo silêncio sem respostas, Valentina, ansiosa, disse:- Se você me contar a verdade sobre o acidente daquele ano, eu estarei disposta a fazer o que você quiser.Os olhos de Mateus escureceram, indecifráveis:- Você estaria disposta a ser minha mulher?Valentina ficou momentaneamente paralisada, e a imagem do rosto atraente do "marido gigolô de primeira linha" surgiu inesperadamente em sua mente. Essa reação fez a expressão já um pouco suavizada de Mateus se tornar sombria novamente, sua voz carregada de desagrado e ciúme.- O

- Claro, claro, claro, já vou me arrumar. - Heitor concordou imediatamente com um aceno de cabeça.O Tio Mello era reservado e enigmático, provavelmente preferia que poucas pessoas vissem seu rosto.E Mateus só não queria que aquela gatinha visse seu rosto.Seu olhar deslizou até uma pequena bolsa de mão sobre a cama, pertencente a Valentina!Um sorriso intrigado surgiu nos lábios de Mateus, que rapidamente avançou, pegou a bolsa e saiu do quarto.Lá embaixo, ao entrar no saguão, Valentina parou abruptamente: ela tinha esquecido sua bolsa no quarto!Dentro da bolsa estava sua certidão de casamento!Poderia esquecer a bolsa, mas a certidão de casamento era crucial para a noite!Naquele momento, o homem provavelmente já tinha ido embora!Valentina mordeu o lábio, decidida a arriscar, se desviou rapidamente das pessoas e subiu as escadas para o quarto, que, conforme esperado, estava vazio.Mas não apenas a pessoa havia sumido, sua bolsa também!Certamente tinha sido aquele homem quem a pe

Essa voz confirmou a suspeita de Valentina.Era ele! Sim, era ele!Valentina ficou tão chocada que seu estado era inigualável; um choque elétrico percorreu todo o seu corpo. Quase instintivamente, Valentina quis empurrá-lo.Mas Mateus, como se tivesse previsto seus movimentos, colocou sua mão firme em sua cintura, fazendo ela se aproximar ainda mais.- Não se mexa! Ou você quer que todos saibam que você foi ao meu quarto para me seduzir?- Eu... - Eu não foi seduzir!Valentina queria protestar, mas sob o olhar ameaçador e cheio de malícia dele, se conteve!O sorriso por baixo de sua máscara era extremamente desagradável, mas ela obedientemente continuou a dançar sob seu comando, com uma sincronia excepcionalmente harmoniosa.No entanto, parecia que Mateus ainda não estava satisfeito; o corpo dela estava muito tenso.- Relaxe! - Mateus deu algumas batidinhas discretas em sua cintura.Valentina ficou chocada.Esse gesto provocativo e leviano era dele se aproveitando da situação!Valentin

E, naquele momento, no centro da pista de dança do salão. Ao terminar a dança, Mateus demonstrava claramente o desejo de não parar, embora Valentina parecesse estar ali contra sua vontade durante todo o tempo. Mesmo assim, ele se divertia enormemente.Ele mantinha sua mão na cintura dela, mostrando relutância em soltá-la.- Tio Mello, pode soltar agora? - Perguntou Valentina, com um sorriso forçado.Mateus franziu o cenho, misturando um tom autoritário com ciúmes:- Desde quando sou seu tio? Não quero que me chame assim.Valentina se perguntava de onde vinha esse situação, quando, de repente, Mateus colocou uma bolsa em sua mão.A bolsa dela!Valentina sentiu uma alegria interna, querendo agradecer a ele, mas se lembrou da mordida que ele havia lhe dado no ombro no quarto do segundo andar, que ainda lhe doía um pouco.Ele a mordeu e ainda assim roubou sua bolsa!Entredentes, Valentina disparou, sem piedade:- Cachorro... Ladrão!Sua voz era baixa, pois sabia que não era prudente prov

Mas ela ainda não tinha conseguido ver o nome completo quando Heitor, com violência, arrancou a certidão de casamento de suas mãos e a rasgou em pedaços.Heitor pensava apenas que Valentina estava tentando se vingar dele por ter se envolvido com Nicole, apresentando uma certidão falsa.Sem nem sequer olhar para Valentina, ele ergueu o rosto com um sorriso, transbordando confiança, e disse aos convidados que observavam:- Desculpem, pessoal, a Vali adora fazer piadas. Nós vamos nos casar em breve, e o Sr. Mateus será nosso celebrante. Espero contar com a presença de todos vocês.Heitor estava determinado a conquistar a Estrela Luminosa Joalheria.Valentina, observando os pedaços da certidão no chão, mostrava uma expressão de lamento. Ela nem tinha conseguido ver o nome do "marido gigolô de primeira linha"!Mas logo um sorriso frio surgiu em seus lábios, e ela anunciou em alta voz:- Eu já sou casada, e o noivo não é o Sr. Heitor. Se o Sr. Heitor duvida, pode verificar no cartório de re

Mateus deixou transparecer um lampejo severo em seus olhos e, sem hesitar, virou o carro, ligando imediatamente para Paulo:- Há uma mulher no carro, parem todas as ações imediatamente. Estou voltando, e a partir de agora, sigam minhas ordens!Paulo ficou confuso.Como o Sr. Mateus poderia saber?- Sr. Mateus... - Tentou Paulo, querendo impedir Mateus, mas a ligação já havia sido encerrada.- Isso é ruim!Subitamente, percebeu que a identidade da mulher no carro poderia ser complexa e dirigiu imediatamente para o local.Do outro lado, com Valentina, Guilherme dirigia, o desespero crescendo em seus olhos.Valentina, incapaz de se conter, pensou em reclamar:- Por favor, veja se esclarece, como esse tal de Sr. Mateus se importaria com a vida ou morte de alguém insignificante como eu? Você sequestrou a pessoa errada!A ligação dela com esse tal Sr. Mateus era, no máximo, uma amizade marcada por uma mordida!Assim, a única pessoa em quem ela pensou em pedir ajuda era o "marido gigolô de pr

Quando Mateus entrou no quarto do hospital, Valentina, ao vê-lo, desceu imediatamente da cama e correu em sua direção.Ela se agarrou a ele, o acusando com grande emoção:- Eu pensei que fosse morrer, de verdade, passei por uma terrível sequência de azar, quase fui arrastado pela falta de confiança do Sr. Mateus.Falta de confiança...?Mateus franziu o cenho.Valentina, sem perceber sua reação, continuou, indignada:- Se eu tivesse morrido, viraria um fantasma e apareceria no meio da noite na sua cama, fazendo com que você não conseguisse dormir nenhuma noite!Paulo, que acabava de chegar à porta, olhou para a cena e ficou boquiaberto.Era a primeira vez que ele via alguém se comportar de maneira tão desinibida com o Sr. Mateus!A Srta. Valentina estava ciente de que o "Sr. Mateus, o não confiável", estava bem diante dela?E o Sr. Mateus, claramente descontente com a expressão.Paulo imaginou que o Sr. Mateus fosse empurrar a mulher e repreendê-la, mas, ao contrário, ele a envolveu pel

A sede da Estrela Luminosa Joalheria se localizava em Verão Aurora.Logo que Valentina entrou no elevador, uma fila de carros de luxo estacionou em frente ao edifício.Mateus desceu do carro, cercado por seus seguranças.Paulo, caminhando ao lado de Mateus, não conteve a dúvida que lhe veio à mente:- A família Mello em Verão Aurora tem apenas alguns negócios dispersos, com a maioria concentrada na Torre do Sol na cidade HC. Será que o Sr. Mateus escolheu especificamente inspecionar os negócios em Verão Aurora por causa da Srta. Valentina?Mateus hesitou por um instante, soltando uma risada de desprezo:- Por causa dela? Que piada!Entretanto, ao pressionar o botão do andar da Estrela Luminosa Joalheria no elevador, Mateus se demorou claramente por três segundos a mais.Paulo torceu o rosto, percebendo a verdade, mas optando por não expressá-la verbalmente.Era evidente que Sr. Mateus não expressava o que de fato sentia!...Era a primeira visita de Valentina à sede da Estrela Luminosa