Xavier, que dirigia à frente, estava desesperado, torcendo para que seus ouvidos ficassem surdos, com medo de perder o emprego no dia seguinte.Era a primeira vez que ele via alguém falar assim com o Sr. Joaquim!Ele sempre via a Sra. Camargo como frágil e delicada, mas agora ela estava insultando o Sr. Joaquim, sem rodeios!Joaquim imediatamente cobriu a boca dela e sussurrou baixinho em seu ouvido: - Natacha, você quer morrer, é isso? A pequena mulher puxou com força sua mão e gritou: - Você trata a Rafaela assim? Na frente dela, você é um capacho! E na minha frente, o que você é? Está aqui gritando e berrando, que homem de verdade você é? Capacho?Ela realmente chamou ele de capacho?O rosto de Joaquim ficou tão escuro que não poderia ficar mais.- Pare o carro! - Joaquim de repente gritou, assustando Xavier, que imediatamente pisou no freio.Natacha foi cruelmente empurrada para fora do carro e jogada na rua.Ela até achou que estava sonhando, sentada sorridente nos degraus ao

Natacha pensou na provocação dele durante o jantar e disse com determinação: - Não posso suportar esse tipo de preocupação dele. Dora, sem entender completamente o que aconteceu, aconselhou com gentileza: - Senhora, os homens gostam de mulheres que são um pouco mimadas. Se você suavizar um pouco sua atitude, o Sr. Joaquim vai gostar mais de você. Natacha sorriu amargamente e disse: - Dora, você viu tudo nos últimos dois anos. Diante dele, eu não sou humilde o suficiente? - Bem... - Dora suspirou. - Eu vi sua angústia no começo, mas naquela época o Sr. Joaquim não prestou atenção em você, então, é claro, não percebeu. Agora, parece que ele está diferente com você. Se você baixar um pouco a guarda no momento certo, as coisas entre vocês dois vão melhorar, não é? Natacha balançou a cabeça resignada e disse: - Não vai melhorar. Entre mim e ele, há um abismo que não pode ser atravessado. Você não entende.Esse abismo se chamava “Rafaela”, a mulher que ele queria se casar, sempre foi

Joaquim ficou com a expressão congelada, dizer que não se arrependia era mentira. Ele sabia que tinha injustiçado Natacha, fazendo ela sofrer.Mas até agora, ele não sabia quem era o homem com quem Natacha estava envolvida.Gradualmente, Joaquim soltou seus ombros, suspirou e disse: - Parece que você realmente ama esse homem, escondendo ele tão bem de mim. Até agora, não consegui encontrar nenhuma pista. - Faça como quiser. - Natacha não queria relembrar aquela noite terrível, engasgando ao dizer. - Na verdade, não importa quem seja o homem para você. Você se importa apenas com sua dignidade e aparência. De repente, Joaquim segurou seus ombros, pressionando ela na cama. Seu rosto severo revelava uma crueldade sutil. - Então, se lembre, se você quer esconder alguém, faça isso bem feito, não me deixe descobrir. Caso contrário, eu farei com que ele se arrependa de ter se aproximado de algo que é meu! Natacha conteve seu coração batendo forte, retrucando: - Rafaela é quem pertence a

Joaquim se recusava a dizer a ela que ele e Rafaela realmente só tiveram aquela única vez! Afinal, Natacha estava traindo ele abertamente, comprando contraceptivos para esconder suas transgressões! Ela foi infiel primeiro, então por que ele deveria explicar tanto?Com o rosto frio, Joaquim disse: - Fique longe do Luiz no futuro. Você deve saber que não o tolero. Não quero te machucar, então não me force. Natacha começou a ficar um pouco assustada com a expressão sinistra de Joaquim. Ela queria dizer a ele que talvez Luiz não fosse tão desprezível quanto ele pensava, por que não dar a ele uma chance? Talvez eles pudessem resolver as coisas pacificamente. Mas diante do olhar assassino de Joaquim, ela não ousou dizer mais nada.Natacha saiu da cama e se preparou para voltar para a Antiga Mansão da família Camargo. Joaquim estava imprevisível ultimamente, sempre tentando tirar vantagem dela, e ela não se sentia segura ao lado dele.- Para onde você vai? - O homem segurou ela com firme

O olhar de Natacha estava fixo nele, sem palavras. Antes, ela considerava ele frio como um iceberg, impenetrável e misterioso. Mas agora, por que ela o via como um homem infantil e mesquinho, facilmente irritável? Lentamente, ela se deitou ao lado dele e falou baixinho: - Joaquim, obrigada. Mesmo que sua abordagem seja um pouco agressiva, eu sei que você agiu assim com a Isadora por minha causa. Pelo menos, ele considerava ela como sua esposa, né? Não houve resposta. Natacha pensou que ele estava dormindo e não ouviu.Quando ela virou as costas para dormir, um braço veio por trás e a abraçou.Natacha ficou muito tensa, todo o seu corpo ficou rígido. Ela até podia ouvir o som do próprio coração batendo alto no escuro.Quando ela se contorceu de forma desconfortável, o homem a apertou mais forte. - Se você continuar se mexendo, vou ser rude.De fato, aquela ameaça funcionou melhor do que qualquer outra coisa, pois a mulher nos braços dele finalmente se aquietou....Enquanto isso,

Ela foi a primeira pessoa a lhe dizer essas palavras. Até mesmo sua mãe costumava dizer que ele não era tão bom quanto Joaquim, que Joaquim estava sempre no caminho dele. Ninguém queria acreditar nele. Apenas Natacha, apenas ela.Luiz passou a noite sem dormir, angustiado, pensando repetidamente no que ele faria depois que Joaquim trouxe Natacha de volta. Enquanto isso, Joaquim dormiu tranquilamente.A luz suave da manhã brilhava através das cortinas do quarto, iluminando a cama branca, criando uma atmosfera aconchegante.Quando Natacha acordou em seus braços, ela se sentiu um pouco desconfortável. Com voz a trêmula, ela disse:- Bom dia.- Hump, bom dia. - Joaquim abaixou a cabeça, preguiçosamente olhando para a mulher sonolenta em seus braços, perguntando. - Você dormiu bem? Natacha pensou por um momento. Parecia que ela não teve nenhum sonho estranho na noite passada, dormiu profundamente e descansou bem. Com o rosto corado, ela respondeu: - Sim, dormi bem. E você? - Eu também.

Ela soltou um pequeno gemido em protesto.O homem então soltou ela, ainda querendo mais.Seu polegar pousou suavemente nos lábios inchados dela, ele disse com uma voz rouca: - Vá bem na aula, esta noite eu venho te buscar. Os longos cílios de Natacha piscavam rapidamente, as manchas rosadas em suas bochechas eram especialmente visíveis.Ela estava enlouquecendo com esse Joaquim! Ela simplesmente não conseguia resistir a ele e fugiu do carro, entrando às pressas na escola.- Natacha. - Na entrada da escola, Isadora chamou ela.Natacha ficou um pouco surpresa, perguntando: - Você voltou? - Sim, esta manhã cedo, o administrador do laboratório me ligou, pedindo para eu voltar e fazer experimentos. - Isadora agradeceu. - Obrigada mesmo. Eu pensei que, quando você concordou comigo, estava apenas fazendo isso por obrigação. Mas você realmente fez. Na verdade, Natacha também não esperava que Joaquim agisse imediatamente depois de concordar com ela. Ele realmente levou suas palavras a sér

Isadora implorou: - Vamos juntas, hoje muita gente está indo, vamos dar uma olhada. Na verdade, eu queria te convidar para jantar esta noite, para te agradecer. Ainda é cedo, podemos assistir ao jogo e depois sair para jantar. - Você não precisa ser tão formal. - Disse Natacha, sorrindo. - É só um pequeno favor. Isadora suspirou: - Mas seu pequeno favor me ajudou muito. Se não fosse por você, eu provavelmente não conseguiria sair do laboratório e não conseguiria escrever minha tese. Se você não me der uma chance de te retribuir, vou me sentir culpada para sempre. Afinal, ela tinha causado muitos problemas para Natacha antes, mas ela a ajudou sem rancor.Natacha não conseguiu resistir a ela e concordou.Ela enviou uma mensagem para Joaquim, dizendo que ela iria jantar com sua colega de turma à noite e pedindo para ele não ir buscar ela.Assim, as duas chegaram ao campo da faculdade.Muitos colegas de turma já estavam reunidos lá, a maioria dos colegas eram meninas.Muitas meninas a

Ocorrer algo tão trivial que pudesse ser usado como uma aposta?Natacha respondeu com um tom frio: - Eu não sou parte da sua aposta. Se vocês querem fazer uma aposta, tudo bem, mas por favor, não me envolvam. Eu não conheço vocês! - Mas eu realmente gosto de você. - Leonardo disse ansiosamente. - Não fique brava. Meu colega de quarto estava apenas brincando. Mas desde a cerimônia de premiação de ontem, eu senti que você é uma garota muito encantadora. Você me daria uma chance de ser minha namorada? Diante da declaração de amor de Leonardo, Natacha ficou sem palavras. Embora estivesse irritada, o rapaz diante dela não parecia ter más intenções, então ela não queria ser rude com ele.Naquele momento, as outras garotas ao redor começaram a tagarelar.- Por que toda essa comoção? Ela só salvou uma pessoa, não é motivo para fazer pose de superioridade! - É verdade! Se Leonardo se interessou por ela, é sorte dela! Quantas garotas estão na fila esperando para ser a namorada de Leonardo!

Joaquim lançou um olhar gélido, mas um leve sorriso apareceu em seus lábios. Era a expressão que ele mais usava quando estava zangado. Ele abriu os lábios finos e perguntou com tom calmo:- Qual era a aposta que vocês fizeram? Leonardo não percebeu o frio nos olhos de Joaquim e explicou sorrindo: - Se nossa equipe vencesse, Natacha seria minha namorada. O sorriso de Joaquim se aprofundou e ele concordou com a cabeça:- Então, aqui está a proposta: eu me uno a outra equipe. Se você vencer, eu convencerei minha irmã a dar uma chance para você. Leonardo ficou surpreso e perguntou incrédulo: - Você? Embora Joaquim parecesse jovem, sua postura e idade eram claramente de um patamar diferente deles. No final das contas, ele já estava ficando velho, né? Ele conseguiria lidar com isso se realmente lutasse com Leonardo?Leonardo estava um pouco hesitante. E se ele perdesse? Natacha pensaria que ele estava provocando seu irmão de propósito?Mas Joaquim já estava dobrando as mangas da cami