Natacha pensou na provocação dele durante o jantar e disse com determinação:

- Não posso suportar esse tipo de preocupação dele.

Dora, sem entender completamente o que aconteceu, aconselhou com gentileza:

- Senhora, os homens gostam de mulheres que são um pouco mimadas. Se você suavizar um pouco sua atitude, o Sr. Joaquim vai gostar mais de você.

Natacha sorriu amargamente e disse:

- Dora, você viu tudo nos últimos dois anos. Diante dele, eu não sou humilde o suficiente?

- Bem... - Dora suspirou. - Eu vi sua angústia no começo, mas naquela época o Sr. Joaquim não prestou atenção em você, então, é claro, não percebeu. Agora, parece que ele está diferente com você. Se você baixar um pouco a guarda no momento certo, as coisas entre vocês dois vão melhorar, não é?

Natacha balançou a cabeça resignada e disse:

- Não vai melhorar. Entre mim e ele, há um abismo que não pode ser atravessado. Você não entende.

Esse abismo se chamava “Rafaela”, a mulher que ele queria se casar, sempre foi