Depois de se despedir de Dora, Natacha se sentou na cama, abraçando os joelhos. Lentamente, sua mente começou a se acalmar, mesmo com os ecos das emoções turbulentas ainda reverberando em seu peito. Ela respirou fundo, tentando encontrar alguma paz no caos que sua vida havia se tornado. Talvez, pensou ela, essa situação tivesse seu lado positivo.Joaquim parecia odiar ela cada vez mais, e logo ele não aguentaria mais e pediria o divórcio. Se eles se divorciassem, Rafaela deixaria seu pai em paz. Pensando nisso, Natacha sentiu que tudo o que estava passando valia a pena.Naquele momento, um som agudo vindo do andar de cima cortou o silêncio. A voz de Daniela, cheia de falso prazer, ecoou pela casa. - Ah! Sr. Joaquim, você é tão malvado! Sr. Joaquim, devagar!Natacha sentiu o coração apertar. Com um movimento rápido, ela cobriu os ouvidos, tentando bloquear os sons que a feriam tão profundamente. Ela repetiu para si mesma que, depois do divórcio, a vida de Joaquim não a afetaria mais. E

Quando Daniela apareceu na ala de cardiologia, Natacha olhou para ela com surpresa, suas sobrancelhas se arqueando em uma expressão de incredulidade. - O que você está fazendo aqui? - Perguntou, tentando manter a compostura.- Vim trazer o café da manhã para você. - Respondeu Daniela com um sorriso sarcástico e olhos brilhando de malícia. - Minha querida irmã, como está sendo a experiência de morar no armazenamento? Não deve ser fácil passar fome e frio, não é? - Daniela soltou uma risadinha, seus olhos fixos em Natacha, procurando qualquer sinal de fraqueza.Natacha, mantendo sua dignidade, deu um olhar desprezível para Daniela. Sua postura era ereta e imponente, apesar das circunstâncias. - Se você veio aqui para se exibir, pode ir embora. Quando você se tornar a Sra. Camargo, aí sim poderá se gabar.Daniela riu alto, um riso cheio de desdém e incredulidade, jogando a cabeça para trás. - Sra. Camargo? Não tenho mais essa ambição! Ao contrário de você, não sou tão arrogante. Só pre

- Sim, isso é o que ela me disse. Ela não é? - Laura olhou para Daniela, confusa e com a curiosidade ainda mais forte.Daniela teve um momento de epifania. Um sorriso calculista apareceu em seus lábios enquanto ela dizia: - Claro que não! Minha irmã é boa em muitas coisas, mas sua especialidade é mentir. E ela mente o tempo todo! Senhora, acho que você foi enganada por ela! - O que... O que você quer dizer? - Laura perguntou, a ansiedade crescendo em sua voz. - Como ela me enganou?Daniela, se sentindo triunfante, explicou: - Na verdade, ela não é irmã do Sr. Joaquim de jeito nenhum! Ela é apenas uma mulher que ele está sustentando! Mas esse tipo de coisa, quem teria a coragem de admitir publicamente? Laura ficou boquiaberta de choque. - Você... Você está falando sério? Ela e o Sr. Joaquim têm esse tipo de relacionamento? Daniela deu um sorriso cheio de significados, e o coração de Laura começou a bater mais rápido, uma mistura de pânico e raiva tomando conta dela. Mais do que qu

Natacha ficou surpresa. Ela tinha saído por apenas dez minutos, mas Laura já a havia denunciado. Sentindo o peso da situação, ela suspirou fundo e guardou o celular no bolso, indo ao departamento de ensino. Ao chegar lá, foi repreendida com seriedade pelo diretor, que a advertiram de que, se houvesse outra ocorrência, ela seria devolvida à sua faculdade.Natacha sabia exatamente o que isso significava. Ser devolvida significava não conseguir completar o estágio, não se formar, e esquecer os planos de pós-graduação. Seus sonhos e todo o esforço despendido até aquele momento seriam em vão. Com os olhos marejados, ela tentou manter a compostura enquanto voltava ao setor.Ao entrar, encontrou Laura sentada, com os braços cruzados e uma expressão autoritária e acusadora. A luz fluorescente do hospital iluminava o rosto dela, acentuando sua expressão de desprezo.- Resolveu voltar? Parece que só denunciando você ao departamento de ensino para você se lembrar de suas responsabilidades. - Laur

Joaquim não a repreendeu, o que encorajou ainda mais Daniela a continuar falando. Dora, por outro lado, sentiu uma pontada de tristeza por Natacha. Não esperava que o afeto de um homem pudesse vir e ir tão rapidamente. Joaquim já havia descartado Natacha e estava dando em cima de sua nova paixão abertamente! A tristeza nos olhos de Dora era evidente, enquanto ela olhava para Joaquim, esperando ver algum sinal de arrependimento ou preocupação.Enquanto isso, Natacha, após a ligação com Dora, voltou ao trabalho com determinação. O brilho das lâmpadas fluorescentes refletia em seus olhos, mostrando sua resoluta vontade de superar os desafios. Até mesmo os professores do plantão noturno não podiam deixar de comentar a situação.- É um absurdo. - Um dos professores murmurou, olhando para a pilha de trabalhos sobre a mesa de Natacha. - Como Laura pode deixar tudo isso para uma estagiária fazer? Ela está aproveitando a folga, coordenando tudo à distância sem sujar as mãos. E você aqui, ainda

Observando o céu escurecendo, Daniela ficou intrigada. Onde Natacha estaria? Ela não tinha voltado ainda. Será que tinha fugido de casa e nunca mais voltaria? Daniela secretamente desejava que Natacha desaparecesse para sempre. Com uma expressão calculista, ela tentou perguntar: - Sr. Joaquim, o senhor não quer descansar? Trabalhou o dia todo, deve estar cansado.Sua voz era doce, mas havia uma intenção maliciosa escondida em cada palavra.Joaquim olhou para o relógio, suas sobrancelhas franzidas em preocupação. Como poderia dormir sabendo que Natacha não havia voltado? A preocupação que o consumia era inevitável. Finalmente, cedeu ao medo que sentia. Pegou seu casaco apressadamente e saiu de casa sem olhar para trás. Daniela observou sua saída, sentindo uma raiva amarga crescer dentro dela. Apertando os punhos, murmurou para si mesma: - Você e Natacha nunca terão um final feliz!...Natacha finalmente terminou o trabalho que Laura havia deixado para ela, passando das onze da noite.

Os olhos de Joaquim estavam avermelhados, exalando uma ameaça velada. Originalmente, ele não queria deixar aqueles dois imbecis escaparem tão facilmente. A fúria em seu olhar era evidente, e seus punhos estavam cerrados, prontos para continuar a punição.Mas Natacha puxou seu braço, dizendo com uma voz suave e melosa:- Não bata mais, quero ir para casa, vamos para casa! Seus olhos suplicantes e a suavidade de sua voz acalmaram um pouco a fúria de Joaquim.Foi só então que Joaquim conteve sua fúria, mas não sem antes dar mais um chute em cada um dos bandidos, antes de abraçar Natacha e levá-la para o carro. Ela ainda estava assustada, encostada no banco com um olhar perdido, seu corpo tremendo levemente enquanto tentava se recompor.Os olhos de Natacha estavam marejados, mas ela lutava para não deixar as lágrimas caírem. Joaquim, com um tom rouco de preocupação, gritou: - Você está louca? A essa hora da noite, não sabia ligar para casa e pedir para o motorista vir te buscar? Sua voz

Natacha observava as gotas de sangue no chão, e seu coração se apertou. Será que ele se machucou enquanto brigava? A preocupação invadiu seus pensamentos, e ela se apressou em seguir Joaquim.Infelizmente, Joaquim caminhava rapidamente e já havia entrado no quarto quando ela chegou. Natacha parou hesitante diante da porta do quarto principal, seu coração batendo acelerado. Respirou fundo, reunindo coragem, e finalmente bateu à porta.A porta foi aberta por Daniela. Com um sorriso cínico, ela se encostou ao batente da porta, seu cabelo em ondas volumosas caindo graciosamente sobre os ombros, exalando uma aura sedutora. - Irmã, está tão tarde, o quartinho de armazenamento está muito frio? Você não consegue dormir? As palavras de Daniela eram como facas afiadas, penetrando o coração de Natacha, que sentiu uma pontada de dor. Se esforçando para manter a calma, ela respondeu: - Joaquim se machucou, vim ver como ele está. Se ele estiver bem, vou embora.Antes que Daniela pudesse responder

Aproveitando a oportunidade, Daniela começou a mimar Joaquim com atenções excessivas. - Sr. Joaquim, sua mão está ferida, me deixe alimentar você.Ela se inclinou, pegando uma colher de canja e um pedaço de bolo, alternando entre os dois enquanto alimentava Joaquim. Daniela percebeu que, embora Joaquim fosse grosso com ela em privado, ele a tratava com respeito na frente de Natacha. Com essa percepção, decidiu aproveitar ao máximo essa oportunidade. Seu objetivo era claro: fazer com que Natacha perdesse todas as esperanças e fosse embora para sempre.Natacha, fingindo indiferença, continuou comendo seu café da manhã em silêncio. Mas por dentro, seu coração doía. Joaquim, percebendo o desconforto de Natacha, empurrou Daniela para o lado e disse: - Estou satisfeito, vou para a empresa.Assim que ele se levantou, Natacha também se apressou a se levantar e segui-lo. Seu coração estava pesado com preocupação e culpa.No caminho até a garagem, Joaquim finalmente parou e, se virando para el

Natacha se agachou na frente de Joaquim, se concentrando intensamente enquanto trocava seu curativo. Cada movimento era cuidadoso e preciso, mas o peso emocional deixava suas mãos trêmulas. Em outras ocasiões, ao cuidar de pacientes comuns, Natacha nunca havia sentido o coração acelerar nem as mãos suarem, mesmo diante dos cortes mais profundos e feridas mais assustadoras. Mas, ao encarar o ferimento de Joaquim, resultado de uma briga para protegê-la, seu coração doía e a tristeza a invadia, dificultando ainda mais sua tarefa.Joaquim notou a inquietação dela e tentou tranquilizá-la. - Apenas me trate como qualquer outro paciente, use essa oportunidade para praticar. - Disse ele, tentando aliviar a tensão. Apesar da dor forte causada pelo álcool na ferida, ele manteve o rosto impassível, para não a preocupar ainda mais.Finalmente, o curativo estava terminado, e Natacha enxugou o suor da testa com um suspiro de alívio. Joaquim não tirava os olhos dela, observando cada detalhe de sua