Ante la actitud cautelosa de Bella, en los ojos de Pedro se reflejaba una emoción agitada.Abrió la boca para decir algo, pero al final tragó todas sus palabras.Con la mirada recelosa de Bella sobre él, Pedro le entregó un expediente sin expresión alguna en el rostro.Bella se percató entonces de que Pedro no estaba con las manos vacías, sino que había estado sosteniendo ese documento todo el tiempo.Ella había bajado en el ascensor absorta en la información de Carlos, sin prestar atención a la presencia de Pedro ni a lo que llevaba en sus manos.Aunque sentía curiosidad por el contenido, Bella no preguntó.En ese momento, el ambiente seguía tenso, y Bella aún no se atrevía a bajar la guardia.Quizás percibiendo lo que Bella pensaba, Pedro, sin decir nada, se dirigió hacia la puerta de emergencia, saliendo de allí.Bella permaneció inmóvil, observando a Pedro.Era evidente que había bebido demasiado, su andar vacilante, y su erguida figura parecía estar envuelta en un aura de desolaci

Bella se sintió un poco más convencida por las palabras de Elena, pero seguía teniendo algunas dudas. —Si Carlos se enfrentara a su familia por mí, no sé si realmente valdría la pena estar con él. Me sentiría un poco culpable.—No tienes por qué sentirte culpable —respondió Elena, como toda una experta en cuestiones del corazón—. La decisión que tome Carlos de oponerse a su familia es sólo suya. Nadie te obliga a corresponder en la misma medida.»Yo creo que Carlos es un buen chico, pero al final la elección es tuya.»Si sientes que eres feliz a su lado, acepta. Si tienes dudas, sigue pensándolo. El amor no se basa sólo en la conmoción o el sentimiento de culpa.Bella asintió pensativa, y luego recordó algo: —Por cierto, ¿has tenido alguna riña estos días con Manuel? Es que no te he visto hablar con él ni por teléfono ni por videollamada.—Nos peleamos. —respondió Elena.Bella se sorprendió al enterarse de que la discusión había sido por lo de Carlos.Manuel consideraba que los problem

Elena ya no sentía gran enojo después de lo que Bella le había dicho.Al contemplar la adorable expresión de Manuel, su corazón se ablandó aún más.—¿Volverás a hacerlo? —preguntó Elena, tratando de sonar seria, aunque con cierta intención.Manuel, obediente pero también algo nervioso, negó con la cabeza. —No lo haré de nuevo.—Vaya —Elena no pudo evitar soltar una risita—, entonces te perdono.La resplandeciente sonrisa de Elena, tan hermosa como un capullo floreciente, dejó momentáneamente atónito a Manuel.Al notar la fija mirada de Manuel sobre ella, Elena se sintió extrañamente incómoda. —¿Qué tanto me miras?Manuel respondió sin titubear: —Te ves tan hermosa.A nadie le disgusta que lo elogien por su belleza, y más si proviene de los labios de Manuel, lo que hizo que Elena ruborizara.—Entonces, ¿es porque me consideras hermosa que has empezado a sentir algo por mí? —inquirió Elena.Manuel asintió y luego negó con la cabeza. —Esa es una razón, pero no la única. Me gusta tu entusi

Tras deliberarlo, se acordó que sería la interna de Julio, Jimena, quien le diera la noticia.Julio también estaba de guardia esa noche, estaba en su oficina analizando diversas historias clínicas cuando Jimena, que debería haber terminado su turno, se acercó.Viendo la indecisión en el rostro del otro y su hesitación para hablar, Julio, que sostenía un bolígrafo, preguntó: —Jimena, ¿necesitabas algo de mí?Jimena decidió llevar a cabo su tarea.—Julio, acabo de enterarme de que... Elena, ¡acaba de aceptar ser novia de alguien! —dijo él, abriendo una foto que le habían enviado al grupo.Un chasquido seco se oyó cuando el bolígrafo de Julio se partió bajo la presión de su mano.Jimena se calló, observando con cautela cómo el gesto sereno de Julio se transformaba en una expresión de desconcierto y pesar.Sin decir palabra, Jimena se apresuró a despedirse....Por su parte, Elena acababa de comunicarle a Bella su decisión de empezar a salir con Manuel.Bella, aunque sorprendida, se mostró

Elena se sorprendió de que Julio planteara esa pregunta, cuando ya le había dejado claro la situación en su anterior conversación.—No digas algo inapropiado —le respondió Elena con firmeza—. Julio, nosotros ya no tenemos ninguna relación.»Más allá de ese supuesto cariño que dices sentir, te has acostumbrado a mí. Por eso no puedes soltarme. Cambiar de pareja implicaría tener que adaptarte de nuevo, y eso solo te causaría problemas.Julio quiso rebatir, pues en efecto se había habituado a tener a Elena a su lado y no quería a otra persona.Pero ella no le dio opción de intervenir.—Desde nuestro divorcio, has cometido bastantes actos inapropiados que me han causado muchos quebraderos de cabeza. En adelante, te ruego que seas más cuidadoso con tus acciones, porque no quiero que Manuel se moleste.Al oír eso, el semblante inexpresivo de Julio cambió ligeramente.Sabía que cuando a Elena le importaba alguien, se desvivía por cuidar de esa persona y resolver todos sus problemas.Pero nunc

—Gracias, Julio —dijo Elena....Al día siguiente, Bella fue a MQ y se enteró de que todo el proceso posterior de los perfumes a medida de Natalia ya estaba finalizado.Natalia en persona había ido a recoger la mercancía, había pagado el resto del importe y quería invitar a Bella y a Darío a comer para agradecérselo.Últimamente, el volumen de negocio de MQ había aumentado considerablemente, así que Darío estaba muy ocupado y no pudo acompañarlos. Bella fue a comer con Natalia.Durante la comida, Natalia se disculpó con Bella por lo ocurrido en la fiesta de mudanza.Explicó que los empleados que había contratado eran nuevos y no esperaba que fueran tan fáciles de sobornar.Aunque Bella ya sabía que Natalia no tenía nada que ver con eso, seguía sintiéndose un poco extrañada.Pues aquella noche los amigos de Natalia le habían prestado una atención excesiva.No solo hablando de encargar perfumes a medida, sino entreteniéndola con múltiples temas.Y Natalia, como anfitriona, había pasado l

Ignacio se sirvió más té.—Carlos es el menor de la familia. Cuando mi madre aún vivía, lo consentía mucho, lo que le hizo desarrollar desde pequeño un carácter despreocupado y poco inclinado a seguir las normas —explicó con calma.»Para él, basta con que algo le guste para hacerlo, sin importarle lo que diga la gente.»Por eso, incluso sabiendo que en aquel entonces usted aún no se había divorciado, él se empeñó en enredarse con usted, lo que le causó problemas en su matrimonio. Esa es una falta que cometimos al no haberlo educado mejor.Mientras Ignacio hablaba de las faltas de Carlos, Bella entendió que indirectamente también lo estaba censurando a ella.Pues el hecho de que, sin estar divorciada, hubiese tenido "un hijo" con Carlos, y luego se hubiera separado rápidamente de Pedro, era visto por muchos como una conducta poco ética.—Por suerte, los reportajes sobre ustedes fueron rápidamente silenciados, y no trascendió más allá —continuó Ignacio—. De lo contrario, Carlos podría ha

No muy lejos de aquí, Carlos está manteniendo una animada charla con el responsable del Instituto Benéfico. Comentó Laura: —Hace unos días está muy desanimado, y hoy está tan lleno de energía. ¿Acaso ya lo has perdonado por lo ocurrido?—No es así —respondió Bella—. Carlos fue víctima de una artimaña, así que no hay nada que perdonar.Al oír esto, Laura bromeó: —Bella, has llegado a confiar mucho en Carlos en tan solo unos meses. Yo no sé si sería capaz de hacer lo mismo.Y añadió: —En el pasado si oí que con las mujeres que se acercaban a él, enviaba gente para intimidarlas o simplemente les pagaba para alejarlas. Si hubiera encontrado una escena como la de ese día, no puedo imaginar qué hubiera hecho.Esto hizo que Bella se sintiera un poco tocada. Laura parecía mostrar hacia Carlos el mismo celo protector que ella había tenido antes con Pedro.—Laura, tú lo quieres de verdad —afirmó Bella.—¡Oye, oye! No digas eso, que suena raro —se apresuró a replicar Laura—. Como mucho, en el pas

Bella soltó una risa y le devolvió la pregunta: —¿Qué crees que podría estar ocultándote?Carlos chistó con la lengua. —A que estás pensando en por qué Pedro no acudió a la firma del contrato.El Banco de Inversiones Rentilla se había entrometido en ese asunto, y era evidente que Pedro lo había hecho a propósito. Carlos llevaba tiempo molesto por eso.Bella sabía que Carlos quería desviar el tema, así que le respondió.—Bueno, supón que estoy pensando en él.—¡Bella! —exclamó Carlos, visiblemente enfadado.—¿Qué pasa? ¿No has sido tú el que has sacado el tema? —replicó ella.Carlos se quedó sin argumentos.Bella entonces soltó una carcajada. —Sacas un tema que luego no eres capaz de aceptar. ¡Tú solito te has metido en la trampa!Carlos se dio cuenta de que Bella le estaba tomando el pelo y habría querido pellizcarle las mejillas con fuerza. Pero no se atrevió a hacer nada.En su lugar, le dijo con cierta aflicción: —Bella, no estoy enfadado. Es solo que... envidio la cantidad de recue

Bella esbozó una sonrisa. —Siempre he tenido ese proyecto en mente, pero antes quería completar algunos más en el Banco de Inversión de Expedición, acumular experiencia y recursos antes de contártelo.»Pero ahora creo que el momento es el adecuado. Caza está a punto de salir a bolsa, el contrato con el Instituto Benéfico ya se ha firmado y no tengo nuevos proyectos entre manos, así que puedo empezar a prepararlo todo.—Perfecto, pues el Grupo García también tiene algunos negocios relacionados con el sector financiero. Una vez completado el proceso de adquisición, podrías hacerte cargo de ellos y trabajar conjuntamente —respondió Carlos.Bella rechazó educadamente la oferta. El negocio de los García era ahora un proyecto del Banco de Inversión de Expedición, así que ella no podía apropiárselo en solitario.Sin embargo, Carlos le hizo saber que el casi colapso de Grupo García había sido en gran medida mérito suyo, y que esta vez solo pretendía ayudarla a adquirirla, sin intención de inte