CLAIRE LEBLANCAquela noite no hotel tinha sido como um verdadeiro sonho, ao ponto de eu não querer acordar dele de jeito nenhum, ou melhor… que o dia seguinte não chegasse.Porque assim que ele chegou, a viagem de Alexis também veio, junto as malas sendo levadas para o seu carro, e um olhar triste em seu rosto ao me dar um abraço.— Eu sinto muito por não poder ir ao baile com você… — ele soltou, com aqueles olhos dourados fixados nos meus, — mas eu não podia recusar essa viagem…— Querido, já conversámos sobre isso ontem, — eu o lembrei, porque mesmo no hotel, com tudo o que ele tinha feito, ele acabou trazendo o assunto do baile a tona, com um ar cheio de culpa, — está tudo bem, teremos muitos bailes pela frente para ir, — sorri, — inclusive, quando você voltar… creio que tenham no mínimo uns três.— Ótimo, eu vou poder recuperar o tempo perdido. — Ele disse entre risos, ao me dar um beijo na testa, — vou tentar voltar o mais rápido possível.— Acho melhor mesmo, — brinquei, — volt

CLAIRE LEBLANCAssim que coloquei meus pés naquele salão, me dei conta da razão de não poder faltar ao evento, mesmo que sem a presença de Alexis, tudo parecesse tão frio. Aquele era um evento icônico e impossível de se esquecer.Os looks, os estilistas, os grandes nomes da moda e principalmente… as pessoas que eu sabia que faziam muito mais do que grande parte ali gostava de admitir, — por baixo dos panos.Eu me senti fabulosa e era isso que eu precisava, — mas depois de uma troca de palavras com um estilista ou outro que eu conhecia a um bom tempo, me vi entediada, sozinha e de certo modo… solitária.Era um fato que eu nunca tinha estado em um desses eventos sem Vanessa ou George, — e agora, eu conseguia sentir na pele o quanto a presença deles me fazia falta. Talvez o meu erro tenha sido justamente pensar naqueles dois traidores, porque naquela droga de exato momento, enquanto eu pegava uma taça na mesa de champanhe, um pigarrear familiar me chamou a atenção e o rosto mau humorado

GEORGE COLLINSQuando eu vi Claire LeBlanc saindo daquele baile, eu vi aquilo como um sinal para abandonar aquele lugar sem graça, que eu estava literalmente, apenas rondando enquanto servia de adereço para Vanessa, e a roupa que ela estava usando, — que tinha algum tipo de conceito de orquidia, ou algo assim. — Ela nem vai notar que eu não estou do lado dela mesmo. — Falei ao dar de ombros, depois de ver que ela estava ocupada demais, conversando com qualquer um que não fosse eu. Então, eu fui atrás de Claire — que pela sua expressão, não estava nem um pouco bem —, e assim que vi ela entrando em um táxi, eu logo fui atrás, com direito a até mesmo, a aquela frase idiota de filmes de ação: “siga aquele carro!”Tudo bem que eu fiz aquilo completamente sem pensar — até porque, ela podia muito bem acabar indo pra própria casa —, mas assim que eu parei na frente de uma daqueles bares luxuosos que podiam ser dignos de um hotel cinco estrelas.Eu me surpreendi — tinha que admitir — porque

CLAIRE LEBLANCAssim que eu acordei sentindo a porcaria da minha cabeça latejando, eu desejei com todas as forças que eu não tivesse bebido noite passada, ou melhor, que eu não tivesse resolvido ir até aquele maldito bar. Mas a pior parte? Não foi nem a minha nítida ressaca naquela manhã, não... era algo — ou melhor, alguém —, que eu mal estava acreditando, que estava na minha frente. George Collins.— Que porra é essa? — Falei assim que me sentei na cama e afastei o meu corpo, apenas para notar que o mesmo... estava sem roupas. "Não, não, não... NÃO!" Ficou ecoando na minha cabeça como se aquilo fosse mudar alguma coisa, e quando os olhos de George se abriram, porra... eu não sabia se queria gritar com ele, ou simplesmente morrer por temer a resposta que ele me daria, caso eu perguntasse o que aconteceu noite passada. — Claire, meu amor... já acordou? — Ele me questionou, como se ainda estivéssemos noivos, e toda aquela traição e término, tivessem sido nada mais, nada menos, que

Capítulo 45VANESSA FERREREu estava nervosa e animada ao mesmo tempo. O encontro com George era algo que eu esperava, mas, ao mesmo tempo, uma parte de mim estava hesitante.George era uma pessoa complicada quando se tratava de esquecer o passado. Ainda mais quando esse passado envolvia a vadia da Claire Leblanc. Mas para minha surpresa, ele não tinha me convidado como uma amiga dessa vez, — e tudo parecia diferente.Eu tive esperança de que fosse diferente.Ele me buscou em casa, (o que era um grande progresso) e quando chegamos ao restaurante, ele abriu a porta e puxou a cadeira para mim. Estávamos em um restaurante aconchegante, e ele parecia tão encantador como sempre. Mas à medida que a conversa fluía, uma sensação estranha começou a me incomodar.George não parecia realmente focado em mim ou na nossa conversa.— Então… por que mudou de ideia e me convidou? — Perguntei e ele sorriu.— Eu queria a sua companhia.Sorri.— Só isso?— Não acha suficiente? Eu adoro a sua companhia, q

— Clare Leblanc —Eu podia sentir o mundo girando à minha volta. Minhas mãos tremiam sobre o volante enquanto dirigia de volta para casa. Claro que eu devia ter previsto que algo assim aconteceria, com toda a porcaria de estresse e drama com George e Alexis. Mas estar grávida? Aquele pequeno detalhe transformava minha vida de cabeça para baixo, de uma maneira que eu não estava preparada para lidar.Eu me joguei no sofá da sala assim que cheguei em casa, olhando para o teto como se ele fosse me dar uma resposta para todos os meus problemas. Como eu ia contar isso para Alexis? Pior, como eu ia lidar com George? Ele estava mais fora de controle do que nunca, agindo como se eu pertencesse a ele, como se não tivéssemos passado por tudo o que passamos. E agora... um bebê? Eu só queria gritar.— Clare, você está bem? — Vanessa apareceu na sala, e eu me encolhi. Ela sempre parecia saber o momento exato de aparecer, principalmente quando eu queria desaparecer.Eu tentei sorrir, mas claro que n

— Clare LeBlanc —Os últimos dias foram um caos absoluto. A tensão estava me esmagando, e a sensação de que eu estava prestes a perder o controle a qualquer momento me assombrava como uma nuvem negra. Eu não sabia quanto tempo mais conseguiria esconder isso do Alexis, mas, para ser honesta, nem sabia se tinha forças para contar.Sentada no sofá da sala, o celular descansava no meu colo, a tela bloqueada refletindo o meu rosto. Eu sabia que, em algum momento, teria que enfrentar Alexis, contar tudo, expor minha vida bagunçada de uma vez só. Mas algo me impedia, uma mistura de culpa e medo que me paralisava. Se Alexis soubesse… o que ele pensaria de mim?Enquanto minha mente corria em círculos, o som de uma notificação tirou meus pensamentos do loop incessante. Eu olhei para o celular com um frio no estômago, sabendo que nada de bom podia vir dali. E estava certa. Uma mensagem de George."Podemos nos encontrar? Preciso falar com você."Meus olhos fixaram-se na mensagem por alguns segund

— George Collins —Eu sempre fui o tipo de homem que vê oportunidades onde os outros veem problemas. É um talento, uma habilidade que fui aperfeiçoando ao longo dos anos. Então, quando o médico me ligou para falar da gravidez da Claire, foi como se o universo estivesse me dando uma segunda chance. Ele sequer sabia que tínhamos terminado, coitado. Achava que eu ainda era o noivo da Claire, como se tudo estivesse normal. Fui direto ao hospital, fingindo que estava indo ver minha "noiva". Mas eu não entrei no quarto dela. Nem precisaria. Aquela informação era tudo o que eu precisava.Ela estava grávida. E, mesmo sabendo que esse bebê não era meu, já que Claire e eu não tínhamos nos tocado em meses antes daquela noite "acidental", isso não me incomodava. Pelo contrário. Esse bebê podia ser minha chave para trazer Claire de volta para mim.Nos dias seguintes, eu pensei em como poderia usar essa situação a meu favor. Claire sempre foi orgulhosa, tão convicta de suas decisões e tão cheia de

— Alexis Gallagher —Eu finalmente estava de volta. Depois de meses viajando a trabalho, não via a hora de retomar de onde tinha parado com Claire. Minhas viagens sempre nos afastavam um pouco, mas eu sabia que, no fundo, o que tínhamos era forte o suficiente para sobreviver a qualquer distância. Pelo menos, era o que eu esperava. Nos últimos dias, algo nela parecia diferente. Nas mensagens, nas ligações, havia uma hesitação que eu não entendia. Achei que fosse a pressão do trabalho, ou o tempo que passamos separados, mas agora que eu estava de volta, planejava esclarecer tudo.Nos encontramos para uma caminhada no parque, uma rotina nossa. O dia estava lindo, o sol filtrado pelas árvores, e eu não conseguia deixar de sorrir ao vê-la. Claire, com sua postura elegante e seus movimentos graciosos, sempre parecia pertencer a algum outro mundo, um mundo mais sofisticado, e eu estava feliz de poder fazer parte disso, mesmo que por algum tempo.— Claire — chamei seu nome com suavidade, tent

— Claire LeBlanc —Os últimos dias foram um verdadeiro inferno. Meu celular não parava de vibrar com as mensagens insistentes de George, como se ele estivesse tentando me puxar de volta para uma vida que eu havia deixado para trás. Ele sempre teve esse jeito manipulador, mas agora estava beirando o ridículo. "Vamos recomeçar, Clare, pelo bebê", ele dizia em cada mensagem. Como se um filho fosse motivo suficiente para apagar todas as traições, as mentiras, e o controle que ele tentou exercer sobre mim.Suspirei, jogando o celular para o outro lado do sofá e me afundando nas almofadas. Cada vez que eu via o nome de George na tela, algo dentro de mim queimava de raiva. Ele estava tão desesperado para se colocar de volta na minha vida, mas não entendia – ou fingia não entender – que não havia mais volta. Não importa de quem fosse o bebê, George não fazia parte do meu futuro.E, do outro lado, Alexis. Sempre tão calmo, tão compreensivo. Ele estava lidando com tudo isso muito melhor do que