— Anne, você quer ouvir uma história? Quando o mundo era jovem e as alcateias ainda estavam em seu estado mais primitivo, um lobo solitário cantava apaixonadamente para a Deusa Lua. O lobo, cuja pelagem resplandecia sob a luz prateada da lua, cantava com paixão e devoção que ecoavam nos recantos mais profundos da noite. Seus uivos eram uma ode à beleza e ao mistério da noite, uma expressão de amor e admiração pela Deusa que iluminava o firmamento noturno. Noite após noite, o lobo solitário erguia sua voz para o céu estrelado, e seu canto se tornava mais comovente a cada lua cheia que passava. A Deusa Lua, que observava o mundo do alto do firmamento, sentiu-se profundamente comovida pela devoção deste lobo. Ela se perguntava por que aquele lobo, uma criatura solitária da noite, lhe dedicava tantos elogios e admiração. Um dia, a Deusa Lua decidiu descer à terra para se encontrar com o lobo solitário. Ela desceu na forma de uma bela mulher, com cabelos prateados que brilhavam como a pr

O som da chuva é alto e claro em seus ouvidos, mas, mesmo assim, todo o seu corpo se sente quente e confortável; um forte contraste com o frio e a dureza da noite anterior. Ela tentou abrir os olhos, mas uma forte pontada na cabeça e no peito se fez presente no momento em que a luz tocou a leve abertura de seus olhos, então ela os fechou novamente.— Descanse um pouco mais — diz suavemente uma voz profunda —, o médico disse que você esteve perto da morte.Aquela voz não era a de seu pai nem a de alguém que ela conhecesse. O médico disse? Então, ela tinha conseguido escapar daquele lobo, a encontraram, e agora ela estava em um hospital, certo?— Você não tem ideia do quanto eu fiquei assustado, minha lua."Lua"? Essa era a palavra que ressoara em sua cabeça durante a noite enquanto o lobo a rondava, e aquela voz era a mesma que as havia pronunciado. Seu corpo implorava para poder dormir um pouco mais, mas seu instinto, bem, ele estava dividido ao meio. Uma parte dizia que ela deveria s

— É muito bonita, não é, mamãe? — diz uma voz pequena e doce. — É tão bonita quanto ver a lua cheia.O toque suave daquela mão pequena em sua bochecha a tira da sonolência, abrindo os olhos suavemente. A forte luz no quarto é a primeira coisa que percebe, e depois de um momento, consegue focar sua visão, vendo uma pequena menina sorridente.— Oi! — ela cumprimenta animada. — Mamãe, venha rápido, ela acordou! — chama enquanto mantém a mesma emoção. — Eu sou Ellen, e mamãe diz que você é minha nova tia.— Ellen! — ouve uma segunda voz chamando. — Venha aqui, deixe-a descansar tranquilamente.Sentando-se na cama, Anne observa o espaço, e a pequena esperança de que todas as suas memórias recentes fossem apenas um pesadelo enquanto está sob os cuidados de um médico desaparece quando ela reconhece aquele espaço como a cabana onde acordou da última vez. Em um rápido escaneamento do ambiente com seu olhar, percebe que, desta vez, as únicas pessoas presentes são a pequena menina e uma mulher.

Quando Lían se deparou com a imagem da pequena Ellen chorando no pórtico da casa, a primeira coisa que pensou foi que sua irmã o repreendera por sua efusividade e isso causara o choro da pequena menina. No entanto, ao ver Alice emergir da espessura ao lado da casa com sua pele de lobo, a agitação e a preocupação que emanam dela fazem-no entender que a situação é outra. — Há quanto tempo? — pergunta enquanto se aproxima dela. — Duas horas. — é a resposta que ela dá ao mudar para sua aparência humana. Mas isso é tudo o que consegue dizer. Em um movimento ágil, Lían adentra a floresta ao mesmo tempo em que deixa seu lobo sair; se ele se apressar, pode encontrar o rastro de sua parceira. Sua parte humana não pode evitar praguejar baixinho; esse não é o melhor momento para brincar de caçador e presa com sua Lua. Na verdade, Lían esperava chegar em casa e poder conversar calmamente com ela, explicar o que está acontecendo e as mudanças que sua vida sofrerá a partir desse momento, mas ago

Diante da presença de sua pequena Lua, a parte humana de Lían tomou consciência de sua nudez, razão pela qual, sem hesitar, moveu-se para um canto do cômodo, cobrindo a parte inferior de seu corpo com um móvel de três lugares. Enquanto isso, Anne estava tão aterrorizada pelas palavras que ouvira que mal se importava com a nudez de Lían; aos seus olhos, ele era simplesmente um monstro disposto a destruir tudo para conseguir o que desejava, e infelizmente, esse troféu era ela.— Eu irei com você. — diz com voz vacilante. Apesar do medo evidente em seu corpo, dá passos hesitantes em direção aos homens. Quando os lobos pensaram que ela cairia pela fraqueza de seus passos, ela parou e olhou para Lían —. Mas você deve prometer que não fará mal à minha aldeia.— Pequena. — Chama o Alfa. Se não fosse por sua nudez, ele teria ido até ela.— Jure! — Exige com força, sem se importar de onde tira essa coragem —. Se você não o fizer, eu juro que escaparei de você sempre que tiver oportunidade.A s

Anne não precisa ser uma caçadora ou exploradora para deduzir que o lugar onde aquele homem chamado Lían vive é bastante profundo na floresta e longe de qualquer oportunidade segura de fugir dali e voltar rapidamente para sua aldeia. Ela nunca havia acreditado no princípio de "quando se está assustado, não se repara em nada ao fugir", mas agora ela entende e concorda com isso. Enquanto corria para se afastar daquela cabana, ela não reparou na distância ou na irregularidade de algumas áreas do terreno.— Estamos quase lá — Lían informa enquanto se vira para olhar sua acompanhante. — Precisa de ajuda? — ele pergunta ao vê-la lutando com o comprimento do vestido, ao caminhar entre as raízes salientes.— Estou bem — é a resposta rápida dela. Ela nunca aceitaria qualquer tipo de ajuda que ele pudesse oferecer.Se qualquer outra pessoa desse essa resposta ao seu oferecimento, Lían jura que a deixaria para trás e não teria nenhum remorso em fazê-lo, mas sendo sua Lua quem lhe dá essa respost

— Quer um pouquinho de maçã? — pergunta a pequena Ellen enquanto tem as bochechas cheias de fruta — está muito doce — enfatiza comendo um pouco da maçã picada em sua tigela. — Tenho certeza de que está, pequena — responde com doçura, afinal, a criança não tem culpa de tudo isso — mas não posso comer maçãs. — Você não gosta? — pergunta com inocência, inclinando a cabeça suavemente. — Prometo que são gostosas. — Tenho certeza de que devem ser muito boas, embora na verdade eu não saiba qual é o gosto das maçãs. — acrescenta enquanto limpa as bochechas de Ellen, vendo a criança lembra um pouco o coelho que teve quando era apenas uma menina. — sou alérgica, então nunca me deixaram comer. — O que é ser alérgica? A voz que responde vem da porta da cabana, o que indica que elas não estão mais sozinhas. Lían entra na sala com passos calmos, sentando-se ao lado de sua pequena sobrinha, acariciando seus cabelos enquanto ela lhe dedica um sorriso doce e terno. — Sua mãe diz que é hora de ir.

Lían não é tolo, tanto ele quanto seu lobo sabem que Anne está mentindo, mas na noite anterior, ele jurou a si mesmo não fazer nada que pudesse incomodá-la ou deixá-la desconfortável, então ele simplesmente assente às suas palavras para depois dar alguns passos e se aproximar dela, mas sem invadir seu espaço pessoal. — São os lobos pertencentes à minha alcateia pessoal e mais alguns membros da matilha. — o tom com o qual o lobo responde sai calmo. — Eles souberam que finalmente encontrei minha Lua, então vieram aqui para te conhecer. "Lua", essa palavra continua se repetindo em sua cabeça, e embora ainda não entenda o que significa ou por que a chamam assim, tanto Lían quanto sua família a usam para se referir a ela. — Anne? — ouve Lían chamá-la novamente. — Você me ouviu? Saindo de seus pensamentos, Annette foca no homem diante dela, quando seus olhos encontram os dele, por alguma razão não consegue evitar corar, o que a faz desviar o olhar. — Não, — reconhece em tom baixo. — O q

O sol está no ponto mais alto do céu no momento em que todos os membros da Matilha do Sul ficaram sabendo que a Mãe Lua tinha dado a seu Alfa uma humana como companheira. Os lobos mais jovens e alguns dos mais velhos não tinham problemas em aceitar uma humana entre eles, mas outros, principalmente os lobos mais antigos, tinham sentimentos contraditórios. E embora cada lobo da matilha saiba que não devem julgar as decisões de sua Mãe, eles também sabem que nunca tinham ouvido falar de um Alfa que tivesse sido unido a uma humana; a repercussão desse detalhe é uma ideia que fica na mente de todos.— O que é uma Lua? — é a pergunta de Anne no momento em que fica sozinha com Lían. — Porque parece ser algo de grande importância. Digo, afinal, é a palavra que mais ouço ser usada por você e por todos.Lían a olhou por um momento enquanto pensava em como responder a essa pergunta. Na noite anterior, ele tentou explicar tudo o que estava acontecendo, mas Anne parecia tão assustada e cansada, e

— Qual é a história do seu pai?Anne pergunta enquanto caminha de volta para a cabana. Ellen corre à sua frente e Alice caminha ao seu lado.— O que te faz pensar que há uma história?— Bem, se não há, então por que ele vive sozinho e tão longe, se vocês vivem na matilha?Diante dessa nova pergunta, Alice guarda silêncio por um momento; seu rosto mostra como sua mente organiza suas ideias.— Ele foi desterrado. — responde finalmente. — Lobos desterrados não podem viver com a matilha, é por isso que ele vive aqui, na borda do território.Desterrado? Por que um lobo seria desterrado?— Ele não pode voltar? — Anne não sabe exatamente como funciona a dinâmica em uma matilha de lobos, mas se for semelhante, mesmo que um pouco, às aldeias, o líder da matilha teria que permitir o seu retorno, e isso só deixa uma opção. — Lían?— Não há nada que se possa fazer. — é a resposta pesarosa de Alice. — Ninguém desterrou o Papai, ele se autoexilou da matilha, então, só ele pode decidir se volta ou n