Lucca no se lo pensó dos veces y vi cómo le hablaba a ella, que sonrió y me miró. Me quité las gafas y le guiñé un ojo a mi amiga, haciéndole una señal para que lo cogiera, sólo para ver su expresión de asombro.Me reí y volví a mirar a mi alrededor. El paisaje era absolutamente precioso. Pero Lucca y Odette estaban coqueteando y Catriel y Laila prácticamente se estaban comiendo la una a la otra. Y yo estaba abandonada.No llevar a Max había sido una mala idea. O no. Darle más esperanzas a estas alturas no estaba bien.Comencé a mover mi cuerpo en el lugar, clavando los pies en la arena hasta que sentí que los cubría. Entonces bajé las manos y cogí un puñado de fina arena dorada, dejando que se deslizara entre mis dedos, observando la dirección del viento.Cogí una toalla, la puse junto al agua y me tumbé boca abajo, observando cómo el agua cristalina iba y venía.Me gustaba Max. De hecho, de todas las opciones que tenía hasta el momento, él encabezaba mi lista de afectos. Pero aunque

No recuerdo haber estado mucho tiempo en las rocas antes de que Catriel ya estuviera en el mar con Laila, buscando su bikini mientras ella permanecía envuelta en una toalla.Apenas puse un pie en la arena, Catriel vino hacia mí con el dedo levantado:- Escondiste su bikini.Todos me miraron. Me hice la ofendida:- ¿Cómo puedes pensar eso de mí? ¿Por qué iba a hacer algo así?Catriel no contestó, aunque estoy segura de que en su cabeza había mil razones por las que lo había hecho.Me uní a los demás, me senté a la mesa y me serví unas fresas. Hacía tanto calor que no me apetecía nada.- Tienes la piel muy roja. - Odette se levantó para mirarme.- Quizá necesites renovar la crema solar. - Me encogí de hombros. - No me duele.- No tendrás intención de pasar el día desnuda, ¿verdad? - le preguntó Lucca a Laila.- No... ¡Alteza! - respondió ella, avergonzada, cubriéndose aún más con la toalla.- ¿No has traído otro bikini? - le pregunté.- Sí... Pero estaba en el yate.- Ya sé cómo es... M

- ¿Qué quieres decir? ¡Vamos, oféndeme otra vez! Yo soy fuerte. Puedo soportar cualquier cosa que venga de ti.- Laila es una chica cualquiera.Tragué saliva, sintiendo que mi corazón se aceleraba hasta el punto de que casi podía sentirlo en la boca.- E... ¿Yo?- Eres una princesa... ¡Y virgen!- ¿Virgen? - Arrugué el entrecejo.- Anoche oí por casualidad tu conversación con Max.- Oíste mal.- No, no oí mal. Recuerdo exactamente cada palabra que dijiste.- No tienes derecho a...- ¿A saber que nunca has estado con un hombre?- ¡Sí!", admití. - "Eso me preocupa.- Ya lo sé. Sólo quiero que entiendas que no eres como Laila. Ella es una mujer experimentada... Y sale con muchos hombres, ¿sabes?- ¿Y qué tiene que ver eso con que yo haga topless?- Tiene que ver con... Que estás demasiado quemada por el sol. Y es malo para tu piel -dijo, dejándome sola en el agua.¿Cómo que quitarme el bikini sería perjudicial para mi piel?Mientras caminaba de vuelta a la glorieta para buscar algo de so

Lo curioso era que yo prohibía a toda mi familia que me llamaran "monstruito" a medida que crecía. Pero cuando Catriel me lo decía, yo quería que siguiera hablando durante horas, porque aunque sabía que era en tono de burla y para provocarme, no dejaba de ser tiempo que perdía conmigo.- ¿Vas a quedarte aquí y dejarme en paz? - Dijo Laila mientras salía por la puerta, cruzándose de brazos en tono exigente.Catriel se levantó rápidamente, dejando caer al suelo el frasco de loción para después del sol.Se fue sin mirar atrás, entrando con Laila. Tomé la loción y comencé a aplicármela en las piernas, que también me ardían. Pronto vi las luces del castillo del País del Mar y la isla, feliz de estar de vuelta.Nada más desembarcar, Max nos estaba esperando. Pude ver en sus ojos que estaba furioso y también por la corbata abierta y los dos botones de su camisa.Me vio y vino directo hacia mí, exigiendo una respuesta firme:- ¿Por qué te fuiste de la isla sin mí?- No fue culpa suya, Max. Fu

- Tengo... Tengo fiebre -expliqué-.- Alteza, ¿quiere que se lo digamos a su criada? ¿O que llamemos a un médico?- No hace falta. No quiero molestar a nadie. Pero gracias.No tenía nada mejor que hacer. Me quedé allí un rato, mirándoles trabajar mientras esperaba a que el té hiciera efecto. En cuanto lo bebí, sentí calor. Pero luego volvió el frío y me di cuenta de que la fiebre no había desaparecido. Y no quería tener que llamar al médico, ya que no estaba en casa.Subí a mi habitación, decidida a darme un baño caliente. Mientras caminaba por el pasillo de la cuarta planta, vi reflejada en el suelo la luz de una puerta abierta, que estaba en el lado de los huéspedes. Me acerqué y, al mirar por la rendija de la puerta, vi a la reina llorando.Tragué saliva, sin saber qué hacer. Pero estaba amaneciendo. Y si estaba allí, llorando, algo había pasado.Llamé a la puerta y dije:- ¡Disculpe, Nair!- ¡Aimê! - Ella se secó las lágrimas y sonrió.Entré, aunque ella no me había invitado. La r

- I... Me siento halagado, Nair -dije con torpeza-.- Tú... Has devuelto la vida a este lugar.- Pero... Había vida antes de mí, Nair. Tus hijos... Están llenos de vida. E... Tal vez tengas... Una nuera... ¿Guay? - Quedé completamente confundido, incapaz de decirle que seguramente tendría una nuera y un yerno, elegidos por Catriel.- ¿Una nuera? - Se rió. - Sin duda tendré dos. Te confieso que al principio tenía muchas ganas de que Catriel y vos se juntaran. Pero por desgracia no funcionó. Aun así, al casarte con Lucca, serás mi nuera favorita.Me mordí el labio sin poder evitarlo:- Te diste cuenta que Catriel... se pinta las uñas y usa... ¿Sombra en los párpados?La reina se puso seria y arrugó la frente, confundida. Al rato se echó a reír. Me levanté de su regazo, ya que su cuerpo se movía demasiado. Entonces empezó a llorar... Pero era de la risa. Tardó un rato en recuperarse:- Estás insinuando que mi hijo... - Ella seguía luchando por hablar, intentando dejar de reír.- No insin

Charlamos un rato sobre asuntos sin importancia hasta que atravesé el vestíbulo, siendo saludada por todo el que se cruzaba conmigo. Me felicitaron por mi vestido y lo compararon con el de la duquesa. Me encontré mirándolo sola, mientras bebía toda el agua de mi vaso. Me encontré sonriendo para mis adentros, ya que no había comparación.Me detuve a mirar una obra de arte en la pared, intentando reconocer al artista, aunque no sabía muy bien cómo separar a los famosos de los principiantes.- Es una obra de Jackson Pallock. - Oí la voz de Duke Cappel a mi lado, mirando en la dirección de mis ojos.- ¡Preciosa! - comenté, incapaz de identificar la intención del artista al pintar, aparte del montón de pintura que ocupaba aleatoriamente el lienzo.- Es uno de los artistas que más ha explorado el "dripping". Sus composiciones son abstractas, con líneas enmarañadas y patrones impredecibles.- Parece que entiende bien las obras de arte. - Le miro, fijándome en su traje gris claro, casi del mi

Nada más entrar en el retrete, me miré en el espejo. Mi cara seguía muy roja y el carmín había desaparecido de mis labios. Estaba pálida... Y nostálgica. Quizá no tenía nada más que hacer en el País del Mar. Podía firmar un acuerdo con el rey Colton para importar marisco de su país, sin tener que casarme con uno de sus hijos para sellarlo. De hecho, tanto el rey como la reina contaban con toda mi simpatía.Respiré hondo, intentando no llorar. Me enjugué los ojos, tratando de confundirlos. Como eran listos y se dieron cuenta de que no eran lágrimas, insistieron en derramarlas. Bajé la cara al lavabo y me llené la mano de agua, salpicándome toda la cara. Cerré los ojos y cuando los volví a abrir vi a Catriel parado detrás mío, ofreciéndome una toalla de papel.Cogí la toalla que me ofrecía, sin volverme hacia él, y la arrugué, tirándola a la papelera y cogiendo otra, me limpié la cara.- Estás perjudicando a la naturaleza al desperdiciar papel. - Se rió.- No me jodas. ¿Qué quieres aquí

- No te esperaba. - dije rápidamente, antes de que pensara que me había tomado la molestia de asegurarme de que no se había echado un polvo rápido con la duquesa en la mansión Cappel.- ¡No dije nada, Alteza! - Catriel sonrió y se fue, metiéndose las manos en los bolsillos y con cara de tranquilidad.Tragué saliva y regresé al salón, sabiendo que no podría concentrarme en nada más durante el resto de la velada, excepto en aquel hombre que estaba agitando cada célula de mi cuerpo de una forma que jamás hubiera imaginado que ocurriría.Durante la cena, por mucho que intentara controlarme, mis ojos buscaban los suyos todo el tiempo. Y la mayoría de las veces, aquellos azules coincidían de una forma que me dejaba completamente atónita ante lo que estaba sucediendo.Intenté mantener una conversación de más de cinco minutos con alguien, pero era casi imposible. Estaba confuso y me sentía extraño. Cuando volví a Alpemburg, visité a mi médico y me anticipé a las pruebas rutinarias. Quizá tuvi

Se me revolvió el estómago de inmediato. Lucca apareció con una sonrisa:- ¿Estás bien, Aimê?Asentí con la cabeza, incapaz de decir una palabra y a punto de vomitar si me arriesgaba.- Mamá dijo que no se sentía bien. Todo está listo para que partamos de regreso al castillo. ¿Nos vamos?Tomé la mano que me ofrecía y me fui sin siquiera despedirme de la duquesa, sintiéndome destruida por dentro.Tenía que odiar a Catriel Levi Mallet aún más de lo que ya lo odiaba. Sólo quería destruirme y ni siquiera podía imaginar por qué.Conduje en silencio de vuelta al castillo. Apenas bajé del auto, Max se me acercó:- Su Alteza, ¿está todo bien?- ¿Qué carajo? ¿Por qué todos me preguntan si todo está bien? - Exploté. - ¿No puedo vivir en paz ni un solo minuto?Lo dejé allí y entré en el castillo, subiendo corriendo las escaleras hasta mi habitación. Cuando llegué, me quité el vestido, rasgando parte de él, sin paciencia para quitármelo con cuidado. Y en el baño dejé que las lágrimas me embargara