Celia acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja y dijo:—Soy una persona muy capaz, ¿cómo es posible que sea una tercera rueda?Al ver su narcisismo, Aarón se quedó sin palabras y rio suavemente.—¿De qué te ríes?—Incluso si eres capaz, solo serás la tercera rueda si quieres meterte en esta relación.Celia se quedó sin palabras y Aarón se la llevó.Todos los espectadores se marcharon, dejando a Dafne y Hans enfrentados.—Debes entender que no tienes el derecho a tener privilegios por ser la madre de mi hija.Dafne esbozó una leve sonrisa y respondió:—Entonces, señor Rivera, ¿me vas a expulsar? O, ¿Esperanza también no te importa Puedo llevarla a casa y seguir viviendo como antes…Dicho esto, Dafne se dio la vuelta y estaba a punto de irse con Esperanza.Era cierto que se había arrepentido, porque se dio cuenta de que no podía separarse de su hija.En ese momento, Hans agarró la muñeca de Dafne y la miró fríamente con sus ojos profundos:—¿Qué más puedes ofrecerle a Esperanza? ¿

Dentro del automóvil, Esperanza lloraba tan fuertemente que su rostro se volvió pálido. De repente, Hans se percató de la situación y rápidamente la tomó en sus brazos:—Esperanza, ¿qué te pasa?—Papá… Yo…Esperanza se aferró al pecho, respirando con mucha dificultad. Hans ordenó de inmediato:—¡Volvamos al hospital!***Dafne observó cómo se alejaba y desaparecía de su vista, borrosa por las lágrimas. Justo cuando casi perdió la esperanza, el automóvil volvió a aparecer repentinamente. ¡Se dirigía hacia el hospital! ¿Acaso algo andaba mal con Esperanza? Dafne se apresuró rápidamente hacia el hospital.***En el hospital, llevaron a Esperanza a la sala de emergencias.Cuando Dafne llegó apresurada, se dirigió de inmediato al médico:—Médico, Esperanza tiene un problema de la comunicación interauricular.—¿Por qué no se le hizo la cirugía cuando se descubrió el defecto?—Es que…Justo cuando Dafne se quedó sin palabras, Hans intervino con calma:—Entonces, por favor, haga la cirugía de

El hombre irradiaba un aura muy fría. El ambiente también se volvió gélido por unos segundos. Finalmente, Hans cedió:—Antes de que Esperanza sea dada de alta, espero que me expliques nuestra relación y que ella acepte la realidad.—De acuerdo.—¿Tienes alguna otra petición? —dijo el hombre con el rostro sombrío, pero aún cedió.Dafne pensó por un rato y dijo:—Aunque Esperanza es una niña muy abierta, un cambio repentino de entorno puede hacerla sentir insegura. Espero que puedas pasar más tiempo con ella, por ejemplo, contándole historias antes de dormir. Debes haber notado que le agradas mucho. Siempre ha deseado que su padre asista a las actividades de padres en su jardín de infantes, por lo que, en el futuro, espero que intentes no faltar a esas actividades. Y…Ella suspiró profundamente y añadió:—Además, entiendo que no quieres verme, sin embargo, quiero pedirte que me permitas verla una vez a la semana. Hemos vivido juntos apoyándonos mutuamente durante seis años, realmente no

—No tengo ninguna relación especial con Isabella. Ella tampoco es mi prometida.No se sabía por qué, Hans le explicó la situación. En realidad, no tenía la responsabilidad de explicarle sobre su situación emocional.Dafne asintió:—Entonces, Esperanza no sufrirá ninguna injusticia entre hermanos. Creo que serás un buen padre.En realidad, no solo sería un buen padre, también había sido un novio muy considerado. Sin embargo, ella no supo apreciarlo.Después de la conversación, ninguno de ellos volvió a decir nada.La operación de Esperanza no era muy complicada, pero tardaría bastante tiempo. La herida en el pecho de Dafne todavía no se había recuperado. Cuando intentó a alcanzar el auto de Hans, corrió tan rápidamente que su herida volvió a abrirse, lo que le provocó un fuerte dolor.Rodrigo se dio cuenta de su pálido rostro y se preocupó:—Señorita Dafne, ¿le duele la herida?—Tal vez corrí demasiado rápida antes y me duele un poco. Estoy bien —respondió Dafne con una mano presionando

—Muchas gracias, doctor.Esperanza fue llevada al pabellón privado mientras Dafne la cuidada a su lado.Hans se mantuvo de pie a un lado, sin poder brindar ninguna ayuda.—Señor Rivera, puedo quedarme aquí cuidándola. Si tienes trabajo pendiente, puedes irte primero. Si hay alguna novedad, informaré a Rodrigo —dijo Dafne.Creía que el hombre se marcharía sin dudarlo. Sin embargo, él se sentó en el sofá cercano, sin intenciones de irse, y dijo fríamente:—Esperanza es mi hija. No puedo dejarla sola en el pabellón. No soy una persona tan irresponsable.Dafne se sintió un poco desconcertada. ¿Este hombre la estaba reprendiendo? Se mordió el labio ligeramente, sintiendo la necesidad de explicarse:—En ese momento, arruinaste mi trabajo y ninguna compañía se atrevía a contratarme. Tuve que trabajar a tiempo parcial por las noches. Si no fuera por el estrés de sobrevivir, no la habría dejado sola en el hospital.—Entonces me estás culpando de haber arruinado tu trabajo?—No, solo quiero expl

—¿Tienes los dedos quemados cuando fumaste? —preguntó Dafne.Las marcadas quemaduras en los lados del dedo índice y pulgar de Hans eran muy obvias. Parecían ser una mezcla de quemaduras recientes y cicatrices antiguas.Dafne ya las había notado antes, pero en ese momento acababan de reunirse y la relación era demasiado intensa como para preguntar sobre esos asuntos. Aunque su relación no era buena en ese momento, al menos podían mantener una conversación tranquila.—No —respondió Hans con indiferencia y retiró su mano.Al ver que él no estaba dispuesto a revelar la razón, Dafne también decidió no preguntar más. Adaptarse a la situación era la habilidad más útil para ella en ese momento.Por la noche, cuando Hans regresó después de comprar comida, Dafne le entregó una crema para las quemaduras:—La obtuve del médico. Úsala si quieres, si no, puedes tirarla.—Toma la comida —dijo Hans fríamente, sin querer decirle una palabra más.Sin embargo, cuando Dafne estaba a punto de colocar la cr

Esperanza se emocionó cada vez más y comenzó a toser sin parar, atragantándose con la saliva.Dafne, preocupada, le dio palmaditas en la espalda y le reconfortó suavemente:—Nunca te abandonaré. Te quiero tanto, ¿cómo podría abandonarte? Espi, es mi culpa. Nunca hablaremos de este tema en el futuro, ¿de acuerdo?En ese momento, Hans entró a la habitación desde afuera y dijo:—Tu mamá y yo siempre estaremos contigo.La voz tranquila y decidida del hombre fue como un fuerte tranquilizador para las dos. Al escuchar esto, Esperanza dejó de llorar de inmediato. Un poco atónita, Esperanza preguntó:—Papá, ¿no estás mintiendo?—No.La niña hizo un gesto con la mano y exclamó:—¡Papá, ven aquí! Hans se acercó a la cama y la niña tomó las manos de ambos, luego las unió. Les enseñó con tono muy serio como si fuera una adulta:—Entonces, ustedes dos hagan las paces, ¿de acuerdo? No peleen más en el futuro, ¿vale?—Esperanza…Dafne quiso decir algo, pero se detuvo.Hans tomó la mano de Dafne en r

Esperanza la "amenazó" con un rostro triste.Dafne mostró una sonrisa de inmediato:—Ahora ya sonrío, ¿verdad? Es que estaba pensando en qué tipo de sonrisa debía mostrar.El rostro de la pequeña se iluminó rápidamente.La familia de tres lucía encantadora frente a la cámara. Hans era apuesto, Dafne era amable y la niña era adorable. Tomaron varias fotos y Esperanza las revisaba una y otra vez durante mucho tiempo.Parecía haber comprendido la vulnerabilidad de sus padres y los dos adultos tenían que ser muy obedientes en todas sus peticiones.Pasaron toda la tarde juntos. Por la noche, Dafne preparó una sopa de huevo y gachas de mijo para Esperanza, aunque ella no tenía mucho apetito debido al suero nutricional que estaba recibiendo. Después de la cena, Esperanza indicó dando golpecitos en el espacio vacío junto a la cama y dijo:—Papá, ven aquí, tengo sueño. Cuéntame un cuento antes de dormir.Hans se sentó a su lado y Esperanza se recostó en sus brazos.—¿Qué historia quieres escuch

Dafne se encontraba de pie junto a la puerta, sumida en silencio durante un buen rato para calmarse. No se atrevía a pensar en cómo reaccionaría Esperanza si le dijera que solo podría verla una vez cada dos semanas en el futuro.Abrió la galería de fotos en su teléfono móvil y miró las pocas imágenes que tenían juntas, sus ojos se humedecieron. En la vida, algunos momentos duran para siempre, como esas pocas fotos.***Al día siguiente, Celia llegó al hospital para visitar a Esperanza. Aarón también vino con ella. Celia le había comprado a la pequeña un set de Lego de un árbol:—Traviesita, sé que te debes aburrir mucho en el pabellón, así que te eligió este set de Lego del árbol.Esperanza tomó el juguete con sus ojos grandes y brillantes mientras agradecía:—¡Vaya! Madrina, ¡me quieres tanto! ¡Muchas gracias!Aarón carraspeó desde un lado y dijo:—Aunque tu madrina lo eligió, fue tu padrino quien lo pagó. ¿No me vas a agradecer?—¿Padrino? —preguntó Esperanza mirando a su alrededor y

Esperanza tuvo que quedarse en el hospital durante unos días, así que Dafne regresó a casa a buscar algunas prendas limpias. Durante estos dos días, Esperanza estaba muy contenta porque tenía a sus padres acompañándola. Después de un día agotador, ella se quedó dormida rápidamente por la noche. Al mirar su rostro dulce y dormido, Dafne no pudo evitar suspirar suavemente.Sacó un cuaderno y un bolígrafo de su bolso y tachó el primer deseo de la lista. Dada la situación actual, parecía que Hans ya no planeaba llevarla a ver el Mar Despejado. Después de todo, él había descubierto la existencia de Esperanza e incluso había recuperado la custodia.Ahora, ella ya no tenía "secretos" para chantajearlo. Pero en realidad, nadie puede vivir sin sentir ninguna pena.En ese momento, se abrió la puerta del pabellón y Hans regresó. Dafne cerró rápidamente el diario y lo guardó en su bolso, pero olvidó apagar la pantalla de su celular, que aún mostraba la página de una aplicación de búsqueda de empl