"Ainda não!" Eu castigo Shane enquanto ele implora novamente para abrir um de seus presentes.“Oh, vamos, Ry,” ele lança seu sorriso assassino para mim. “Não posso pelo menos abrir um?”"Não! Nenhum presente será aberto antes do bolo. Você tem que fazer um desejo primeiro!” Eu sorrio enquanto termino a última parte da limpeza do jantar. “Além disso, você já abriu os presentes dos seus amigos ontem à noite, quando todos foram ao cinema.”“Não posso culpar um cara por tentar”, ele diz enquanto se senta em uma banqueta.“O que vocês viram?”Seus olhos se iluminam como os de um garoto normal de dezesseis anos com a menção de sua noite de cinema universitária, e isso aquece meu coração. Esse garoto é um destruidor de corações, e eu me lembro de falar com Jackson sobre ter uma conversa de homem para homem com ele sobre ser responsável. “Aquele novo filme de zumbi. Foi muito legal!”"Mmm-hmm... Sophie foi com vocês?" Suas bochechas ficam vermelhas ao ouvir o nome dela, e eu sei que Jackson d

"Ela pode ficar com ele." Eu bufo, revirando os olhos quando o vejo lançar outro olhar para mim. Dane olha para mim de forma estranha, e eu percebo que deixei escapar a nossa pequena situação de não nos vermos mais. Eu propositalmente mantive o que aconteceu em segredo, não querendo que ninguém na empresa soubesse que Aaron e eu estamos em desacordo, para que isso não chegasse a Teddy. Tem sido realmente fácil, já que nunca falei sobre isso; em vez disso, deixei os rumores correrem sem confirmá-los ou negá-los.“Ah, ah.” Dane sorri, sempre gostando de fofocas interessantes. “Parece problemas no paraíso.”“Paraíso definitivamente não é a palavra que eu usaria para descrevê-lo,” murmuro, incapaz de tirar os olhos de Aaron. “Experimente um navio afundando sem coletes salva-vidas e um monte de problemas.”“Todo mundo tem problemas, querido. Pena que ele não se aproxima, porque eu definitivamente poderia cuidar de qualquer problema de mãe que ele possa ter, certificando-me de que ele cuide

Aaron coloca a mão na parte inferior das minhas costas, o contato faz meus nervos dançarem ainda mais do que já estão. Seu perfume característico me envolve, e eu reflexivamente separo meus lábios, desejando o gosto dele que eu senti tanta falta.Ele se inclina para mim e pergunta pela segunda vez esta noite: “Podemos conversar um pouco?” Seu som áspero enche meus ouvidos e o calor de sua respiração cobre minha bochecha.Afasto-me dele, precisando de distância para manter a cabeça limpa. "Hum... eu não acho que seja uma boa ideia... A Casa não é o melhor lugar para..." Eu me atrapalho com as palavras.“Não me importo. Isso não vai demorar muito”, é sua única resposta enquanto me conduz pela margem de atividade no pátio. O breve adiamento dá à minha mente tempo para pensar. Para racionalizar. Decidir.“Eu estou falando, você está ouvindo. Entendido?"Viro-me para encará-lo e olho para as linhas de seu magnífico rosto parcialmente escondidas pelas sombras da noite. Meu anjo lutando entr

O lindo sol da Flórida é magnífico em minha pele e eleva meu ânimo. Chegando um dia antes do necessário em São Petersburgo, aproveitei ao máximo o sempre presente clima quente e a luxuosa piscina do Vinoy Resort and Golf Club. A base da CD Enterprises e Corporate Cares nos próximos dias. Não há nada como o relaxamento e o toque do sol na minha pele para me rejuvenescer antes dos meus deveres oficiais e do turbilhão que se seguirá amanhã.Não é que eu me importe com a agenda maluca - na verdade, estou ansioso para conhecer e agradecer às pessoas que ajudaram a tornar o projeto uma realidade - é que terei que ficar lado a lado com Aaron para mostrar a união entre nossas duas empresas . Há oportunidades para fotos e eventos de agradecimento a patrocínios, entre outras coisas, antes da corrida propriamente dita, no domingo.Eu me estremeço ao pensar na minha agenda – minha proximidade com Aaron – visto que fui capaz de evitá-lo o resto da noite na festa de Shane e, portanto, não cumpri mi

"Sim!" ele grita alto o suficiente para me fazer estremecer. “Assim como eu deveria acreditar na sua desculpa na festa de Shane. Foi besteira e você sabe disso. “Não se atreva a virar isso contra mim!” Eu grito com ele.“Você realmente acredita que éramos apenas sexo?” Ele grita, mandíbula cerrada, voz desafiadora."Oh, éramos algo mais?" O sarcasmo escorre das minhas palavras."Sim, droga!" Ele bate o punho contra a parede, "e você sabe disso!"Dou um passo em direção a ele, a raiva superando qualquer intimidação que normalmente sentiria."Bem, se você reconhecer isso, isso só torna o que você fez ainda pior?"“O que eu fiz, Hadley? Diga-me exatamente o que eu fiz! Ele grita comigo, entrando bem dentro do reino do espaço pessoal.“Agora você quer esfregar isso? Você quer enfiar minha cara nisso me fazendo dizer isso em voz alta? Vá se foder, Aaron — grito para ele, a raiva começando a serpentear pelo meu corpo e permear a dor."Não. Eu quero ouvir você dizer isso. Quero que você olhe

Volto para o meu quarto de hotel para uma pausa rápida antes do próximo evento ocorrer. Digo a mim mesma que só preciso respirar fundo, mas sei com certeza que estou apenas sendo uma covarde e evitando Aaron, como fiz durante a maior parte do dia. Ele tem sido nada além de cordial na frente dos outros, mas indiferente quando ninguém está olhando. A dor é evidente em seus olhos, mas também prevalece nos meus.Em um dos raros casos em que ficamos sozinhos, tentei conversar com Aaron sobre suas palavras de despedida para mim. Eu queria dizer a ele que amo o que há de quebrado nele - que ainda quero as partes dele que ele está escondendo e com medo de revelar - mas quando abri a boca para falar, ele simplesmente me dispensou com um olhar glacial. . Sua paciência obviamente acabou. É o que eu queria, então por que sinto que estou morrendo por dentro?O que eu estou fazendo? Estou cometendo um grande erro? Pressiono as palmas das mãos nos olhos e suspiro. Tê-lo seguindo em frente deveria me

E estou prestes a deitar-se com ela quando o cavalheiro que passa chama minha atenção e acena para mim, um "Hadley" murmurado em seus lábios - um patrocinador corporativo.Aceno de volta para ele, forçando um leve sorriso de saudação, sabendo que por mais que eu gostasse de atacar Tawny aqui mesmo e mostrar a ela o que penso dela, não posso cometer o suicídio profissional que resultaria disso. E eu sei que Tawny sabe disso porque ela passa a língua na bochecha enquanto seu sorriso se alarga."O que?" ela diz, me olhando de cima a baixo. “Você finalmente está pronto para perdoar Aaron por suas indiscrições?” Ela levanta as sobrancelhas, muito mais do que desprezo dançando em seus olhos. E não me passou despercebido que a palavra “indiscrições” está no plural. Eu olho para Tawny, tantas coisas que eu gostaria de vomitar nela passam pela minha mente. Eu fisicamente tenho que cerrar os punhos para evitar que eles estendam a mão e dêem um tapa nela. A raiva está tão grossa na minha gargant

Aaron agarra meu braço, seus dedos cravando na minha pele. Seu aperto é tão forte que, quando tento recuar diante de seu toque, não consigo. "O que. O. Porra. São. Você. Conversando. Sobre?" ele diz baixinho. "Quem-""Raquel. Pardo. Quem mais, Ace? Cássia? Eles te deram o que você precisava? Sentar-se de joelhos pacientemente e beijar seus pés como uma boa menina deveria? Pegue o que você dá e cale a boca, caso contrário? Você encomendou as flores para mim enquanto transava com elas?Os dedos de Aaron apertam com mais força a tal ponto que acho que terei hematomas amanhã. Seus olhos perfuram os meus. "Você se importa em me explicar..."“Não preciso explicar nada para você!” Eu arranco meu braço de seu aperto. “Pensar que eu estava vindo aqui para tentar consertar as coisas entre nós. Para pedir desculpas por ser teimoso. Para dizer que acreditei em você. Balanço a cabeça em derrota e começo a me afastar, mas volto. Dói consumir cada fibra do meu ser. "Diga-me uma coisa... você disse q

Ando sem rumo pelo resort pelo que parece uma eternidade. Observo o sol afundar no horizonte, apagando a luz do dia como se as emoções escurecessem em meu coração. A tristeza toma conta de mim, mas não é novidade, já que estive lá nas últimas semanas. Acho que é pior porque me permiti acreditar que, quando procurasse Aaron, ele aceitaria por que eu estava chateado e pronto. Nunca pensei que ele jogaria o jogo idiota que fez para tentar me machucar ainda mais de propósito.Eu repito sua admissão para mim repetidamente em minha mente. Seu reconhecimento de que usa mulheres para enterrar sua dor. Por um lado, eu o entendo um pouco melhor agora, mas, por outro, isso me diz que realmente não sei nada sobre seu passado — sobre as coisas que o tornaram quem ele é.Mas ele está tão em negação - ou talvez tão acostumado a se safar - que nem percebe que as desculpas que dá para suas ações são indesculpáveis.Enquanto me sento em um banco de um dos muitos jardins do hotel, meu telefone toca. Olh

Minhas bochechas coram quando desvio os olhos e tomo um gole de coragem líquida. Conversamos preguiçosamente sobre nada em particular por um tempo enquanto o salão se enche lentamente e a noite avança. A certa altura, Parker aproxima seu banquinho do meu, pois estamos tendo problemas para nos ouvir por causa do barulho crescente. É fácil conversar com ele, e eu sei que se estivéssemos em outro lugar e em outra hora, eu adoraria suas tentativas casuais de flertar comigo, mas meu coração simplesmente não está nisso, então suas tentativas inofensivas permanecem sem reciprocidade.Tomei alguns drinques e um zumbido lento está zumbindo em meu sistema – não o suficiente para abafar a dor do dia, mas apenas o suficiente para me permitir esquecer por momentos esporádicos. Minha atenção é atraída por gargalhadas do lado de fora da entrada aberta do salão, e quando olho para cima, reprimo um suspiro quando meus olhos encontram os de Aaron. Ficamos olhando por um instante, e então vejo seus olho