Muriel foi a primeira a quebrar o encanto entre os dois, que os mantinha numa posição que deveria ser desconfortável, mas não era, dando um passo atrás enquanto sentia seu coração bater a mil por hora.Os seus lábios ardiam com o fogo de ser tocada pelo sabor quente de Santiago e os seus olhos eram atraídos irremediavelmente para aquele olhar profundamente ardente.Ele gaguejou uma desculpa, por pouco que fosse, e quando finalmente conseguiu mover-se, correu para o interior seguro de sua casa, deixando o homem ainda espantado consigo mesmo, e com um novo desejo que o intrigava.Era evidente que ele gostava de Muriel.Não conseguiria dormir depois daquele beijo tímido, casual, mas significativo, por isso, em vez de ir para casa, dirigiu-se diretamente para um daqueles estabelecimentos caros onde costumava beber e cortejar.Precisava de descarregar aqueles impulsos que tinham crescido desde que, num acesso de loucura, oferecera ajuda à sua secretária.Mas, contrariamente ao seu hábito,

Muriel murmurou instruções para o jantar à irmã e correu para o quarto com o telemóvel.As mãos tremiam-lhe quando abriu de novo o e-mail, cheia de incredulidade.Os anexos eram fotos e vídeos íntimos que ela nem sequer tinha reparado quando tinham sido tirados por Javier.Era óbvio que tinham vários anos, ela era um pouco mais nova, e obedecia a todos os jogos que o homem lhe propunha, para o satisfazer, apesar de ele nunca se ter preocupado com nada para além do seu próprio prazer.Era dócil, submissa... Embora hoje, depois da sua experiência, já não fosse assim.O seu ex-marido tinha feito questão de obter imagens claras e explícitas que a faziam sentir náuseas quando as via, principalmente por causa da raiva de saber que tinha sido traída e filmada sem o seu consentimento, para depois usar tudo isso contra ela anos mais tarde.Nalgumas filmagens e imagens, ela tinha-o deixado levar tão facilmente, permitindo que ele lhe vendasse os olhos.Sentiu-se tão ridícula e tola, vendo-se tã

Muriel ficou vermelha.-Não! Bem... Na verdade... Sim. Mas não estou à procura de um aumento assim, do nada. Estou disposta... a fazer horas extraordinárias. E gostaria de ter a vossa permissão para rever minuciosamente os novos acordos de parceria com outras empresas...Ele sorriu. E com esse gesto, ela sentiu o ar voltar a entrar-lhe no corpo... O sorriso dele era mais reconfortante e luminoso do que ela esperava, embora não tivesse a certeza do que Santiago iria dizer a seguir.O homem recostou-se no seu lugar e finalmente falou.-Eu poderia fazer com que ele recebesse um aumento, e tenho a certeza de que há muito trabalho adicional a fazer... No entanto, não vejo qual é o problema com as parcerias e os acordos que o meu pai estabeleceu. Pode fazer a gentileza de explicar o que quer dizer?A mulher ficou tensa. Há alguns meses que acompanhava o declínio da Esquivel Tech e tinha a certeza de que as suas avaliações estavam correctas. Mas sabia que Santiago respeitava demasiado os con

Santiago observava o pai com um espanto crescente:O que é que tem tanta piada, pai? Podes explicar-me o que a menina Marquez está a dizer, ou vais negar?Eduardo parou de rir, recostou-se na cadeira e bebeu um gole do café que Muriel tinha trazido para o filho.Depois sorriu com moderação.-Não é nada disso. A tua secretária tem toda a razão. A empresa está em risco...Santiago levantou-se, como se fosse impulsionado por um mecanismo elástico.-Que raio quer dizer com isso? Porque é que faria uma coisa tão louca?O homem mais velho suspirou.-Porque estou cansado, filho. A Esquivel Tech não te interessava e há muito tempo que me queria reformar....O jovem abanou a cabeça em sinal de incredulidade.-Mas... Para a dar a quem der mais...?-Talvez... Mas, como disse a senhora Márquez, tudo depende da tua intervenção...Depois o homem olhou para Muriel:-Deseja continuar a explicar ao meu filho o que encontrou?A mulher observou-o, intrigada, mas começando a compreender a estratégia de E

Aquele dia foi um dos mais longos no escritório arrumado e quase novo do jovem Santiago Esquivel.Há tanto tempo que evitava estar ali que era uma sensação invulgar estar a trabalhar tão minuciosamente no plano de negócios que iria salvar a empresa que era o legado da sua família.Agora que o estava a fazer, estava a descobrir a magia de uma vocação que tinha relegado para uma espécie de orgulho rebelde.Claro que a companhia da sua nova assistente era um incentivo extra para ficar tantas horas na Esquivel Tech, e aquele dia era também um imenso alívio para ela da sua rotina e dos seus problemas fora daquelas quatro paredes.Absorta no seu trabalho, Muriel esqueceu-se completamente das suas dificuldades com o abusivo Javier.Quando Santiago olhou para as horas no relógio caro que trazia no pulso, descobriu, para sua surpresa, que tinha deixado a mulher na empresa quase duas horas a mais do que o seu horário habitual. E ele mal tinha dado por isso.Olhou para ela para lhe dizer que se

Nessa mesma noite, depois de jantar com a família, Muriel enviou uma mensagem a Javier.Não queria ter notícias dele, mas tinha a obrigação de o informar dos seus "progressos", se não quisesse que o ex-marido fizesse uma loucura com aquelas imagens.Claro que, embora tivesse sido uma jovem esposa ingénua, isso não significava que fosse agora uma mulher tola.Ela sabia exatamente o que estava a enfrentar ao ceder à chantagem dele: isto nunca mais acabaria.Sempre que ele precisasse de dinheiro, viria ter com ela como a sua fonte inesgotável de ouro. Mas, por agora, tudo o que podia fazer era ganhar tempo: enquanto o seu filho era demasiado novo para compreender as nuances da astúcia do pai, e a sua posição na Esquivel Tech era ainda nova e pouco fiável.Se no futuro, com uma carreira construída e o filho na universidade, Javier quisesse usar esse material contra ela, não a encontraria tão frágil como neste momento, quando apenas tinham passado alguns meses.Sabia que Joaquín não a julg

Muriel acorda muito cedo na manhã seguinte, quando tudo ainda está calmo.Prepara o pequeno-almoço para ter a certeza de que está pronto. Este era o mimo habitual para os seus dois amores, a sua irmã inestimável e o seu filho, e foi diretamente para a Esquivel Tech.Nesse mesmo dia, tinha-se proposto marcar a reunião com o diretor-geral da Monarch e, para isso, estava a rever na sua mente as palavras exactas que diria para o convencer.Mas algo lhe dizia que não estava enganado e que ele também queria este acordo.Chegou à empresa tão cedo que só a rececionista ainda estava a dormir e alguns dos seguranças estavam a conter os bocejos.Ela cumprimentou-o cordialmente, com um grande sorriso.Sentia-se leve. Era bom, por uma vez, estar no caminho profissional que desejava há anos.Mas antes de entrar no elevador, a rececionista detém-na:-Espere, Menina Marquez! Desculpe... esqueci-me de lhe dizer que lhe foi atribuído um novo gabinete, maior e com mais privacidade, ao lado do do Sr. San

Os dois homens mediam-se com os olhos, embora Hesse nem sequer largasse a mão macia de Muriel.Por fim, riu-se enquanto se afastava alguns passos da mulher.-Vejo que o jovem Esquivel não tem sentido de humor. Espero que a menina Marquez seja mais simpática.A mulher sorriu, sem saber como responder sem ofender aqueles dois que pareciam estar a calcular quem era o mais poderoso.Por isso, muda de assunto com um sorriso:É melhor sentarmo-nos a conversar, tenho a certeza que quando começarmos a negociar, vamos conseguir reconciliar-nos... Independentemente do sentido de humor de cada um, que não é o que interessa hoje... Certo? Vou buscar um café e vamos começar, combinado?Hesse observou-a sem disfarçar, mas limitou-se a acenar com a cabeça.-Por mim, tudo bem. Prometo não brincar mais consigo....Santiago sentiu um profundo desconforto. Era ciúme. Um ciúme desmedido.Dentro dele era inexplicável.Olhou alternadamente para a mulher que o confundia e para a sua potencial parceira, e te

Assim que viu a loira deslumbrante à entrada do restaurante familiar para o qual Hesse os tinha convidado, arrependeu-se do que tinha feito. Nem sequer conseguia perceber em que é que estava a pensar quando lhe telefonou para a convidar, sabendo que ia ser embaraçoso. De que é que ia falar com uma mulher com quem só tinha feito festas e dormido?Um parvalhão.Era assim que Santiago Esquivel se sentia naquele preciso momento, desenhando um sorriso forçado no rosto, enquanto a jovem se pendurava no seu braço vestida com excessiva elegância e a menina Márquez se olhava de soslaio, ainda com a roupa de escritório que usara todo o dia.O pior aconteceu quando Hesse se inclinou para a mulher mais velha com um sorriso galante e lhe sussurrou enquanto arrumava a cadeira da sua mesa privada para ela se sentar:Está muito mais bonita, Menina Marquez, garanto-lhe. Não precisa de um vestido caro para parecer distinta e elegante....A empregada olhou para ele com gratidão, mas foi direta:-Agradeç

O adolescente saiu da sua paralisia e acenou com a cabeça enquanto se dirigia à pequena cozinha e ia buscar gelo ao congelador.Embrulhou-o cuidadosamente num pano de cozinha e pensou que estava farto de ser intimidado e de não poder fazer frente ao pai. Mais tarde, nessa semana, inscrever-se-ia num ginásio. Iria fazer-lhe bem.Muriel esforçou-se por conter as lágrimas, vendo Klaus colocar as flores numa pequena mesa e aproximar-se lentamente dela.-Está bem, menina Marquez? Suponho que aquele homem é o seu ex-marido?Ela limitou-se a acenar com a cabeça.-Não quero ser indiscreta. Mas, se ele faz isto muitas vezes, à frente do filho ....-Não! Ele nem sequer põe os pés em minha casa. Só me bateu uma vez... Há anos...-Sinto muito. Compreendo que não queiras falar...-Não quero... Não sei o que lhe aconteceu... Mas o que está a fazer aqui, Sr. Hesse?-Bem, estou a mostrar a minha impaciência para o ver. Estava ansiosamente à espera do fim de semana para a convidar para sair... Não con