Assim que viu a loira deslumbrante à entrada do restaurante familiar para o qual Hesse os tinha convidado, arrependeu-se do que tinha feito. Nem sequer conseguia perceber em que é que estava a pensar quando lhe telefonou para a convidar, sabendo que ia ser embaraçoso. De que é que ia falar com uma mulher com quem só tinha feito festas e dormido?

Um parvalhão.

Era assim que Santiago Esquivel se sentia naquele preciso momento, desenhando um sorriso forçado no rosto, enquanto a jovem se pendurava no seu braço vestida com excessiva elegância e a menina Márquez se olhava de soslaio, ainda com a roupa de escritório que usara todo o dia.

O pior aconteceu quando Hesse se inclinou para a mulher mais velha com um sorriso galante e lhe sussurrou enquanto arrumava a cadeira da sua mesa privada para ela se sentar:

Está muito mais bonita, Menina Marquez, garanto-lhe. Não precisa de um vestido caro para parecer distinta e elegante....

A empregada olhou para ele com gratidão, mas foi direta:

-Agradeç