Se podía ver la angustia estampada en el rostro de Oliver. Se preguntaba en qué momento había perdido el control sobre su propia vida. O peor aún, en qué momento perdió el control sobre Ashley. Se casó con ella para resolver sus problemas, no para que ella causara más. Si él quería ser dueño de algo, nada podría detenerlo. Aprendió a luchar hasta la muerte por lo que quería. Entonces, ¿cómo escapó Ashley de su control hasta el punto de planear a sus espaldas? Oliver era el maestro de la manipulación y cualquiera caía en sus trampas, por lo tanto, él era quien estaba atrapado en ellas. Stefany regresó a la habitación, encontrándolo en la misma posición en la que estaba cuando salió a detener a Felipe. En sus pensamientos, él estaba derrotado. Por otro lado, ella también se sentía así. Pensó que al completar el plan se sentiría feliz, pero escuchar a Felipe decir que la arruinaría la dejó casi deprimida. Pero Stefany no permitía que las personas notaran sus debilidades. Recuperó su post

Oliver casi causa un accidente en el camino entre la sociedad y la casa de Ashley. Sin duda, no era un buen día. Oliver intentaba entender con mucho esfuerzo las razones que llevaron a Ashley a traicionarlo. Ella lo había ayudado a ingresar a la sociedad. Ella mintió por él, lo apoyó hasta el final, ¿por qué lo traicionaría ahora? Se detuvo frente a la casa y caminó hasta la entrada principal. Los dos guardias estaban allí, afuera, y se sorprendieron al ver a Oliver a esa hora. Estaba allí, con los ojos abiertos de par en par y llenos de confusión, frustraciones y otros mil sentimientos que ni siquiera sabía cómo describir. — Jefe — el hombre enderezó su postura, mirándolo a los ojos — ¿algo anda mal? — Responde una cosa, Carlos — se acercó lo suficiente como para intimidarlo — ¿alguna vez Ashley salió de esta casa desde que ustedes vinieron a cuidarla? El hombre tragó saliva. Luego recordó lo que Ashley le había pedido. — No, señor — mintió descaradamente. — ¿Alguna visita inesp

En la sala oscura, Ashley estaba sentada frente al televisor apagado, esperando que Ethan regresara, quién sabe de dónde. Su llanto había cesado, pero la angustia seguía dentro de ella, como un intruso que destruía toda esperanza que quedaba.Finalmente, cuando él llegó a casa y encendió las luces, se encontró con una chica destrozada. Se podía notar fácilmente en el semblante de Ashley. Ojeras profundas, fosas nasales rojas y una mirada perdida y opaca.— ¿Pasó algo? — Él la observó mientras permanecía parado en la entrada de la casa.Ashley no lo miró. Se sentía incapaz de enfrentar la mirada de su padre y contarle la verdad.— Oliver estuvo aquí — sintió ganas de llorar de nuevo, pero se contuvo — él quiere el divorcio.Ashley sabía que iba demasiado rápido y que Ethan se quedaría perdido ante su revelación. Pero no sabía cómo comenzar esa conversación.— ¿Qué? — Una arruga de preocupación se formó en su frente — ¿de qué estás hablando, Ashley?Se impacientó con la pregunta. Pasó la

Anny miró al hombre parado en su puerta y sintió que debía ayudarlo. Lo que Ethan nunca le había contado a Ashley era que conocía muy bien a Anny Vasconcelos. Durante muchos años, Anny fue la mejor amiga de Amanda, hasta el día en que su exesposa se marchó, dejando a la familia y amigos atrás. Aunque Anny tenía motivos para odiar a Ethan, lo dejó entrar en su casa y escuchar lo que tenía que decir. — No sabía que eras el padre de Ashley — Anny lo miró incrédula. El mundo realmente parecía muy pequeño. — No había forma de que lo supieras — tragó saliva intentando aliviar su sed, en vano — nunca mencioné a Ashley que tú y su madre eran grandes amigas. La vergüenza lo abrumó. Ethan bajó la mirada, sintiendo que sus piernas se debilitaban por el cansancio. Pero intentaba concentrarse desesperadamente en su misión, sin tener que volver al pasado. — Después de que Amanda se fue, mantuvimos el contacto durante algún tiempo — escuchar a Anny mencionar el nombre de su exesposa hizo que el

Oliver ya no sabía si era de día o de noche. Desde que regresó de la casa de Ashley, se encerró en su oficina y no salió de allí hasta que toda la angustia se hubo ido. La botella de whisky estaba vacía a su lado. Su cabello despeinado y su semblante abatido mostraban que Oliver aún luchaba desesperadamente por mantener cualquier dignidad que le quedara. Golpes en la puerta lo sacaron de su ensimismamiento. Una voz femenina al otro lado llamaba su nombre. En lo profundo de la mente de Oliver, deseó que fuera Ashley quien estuviera allí, humillándose, suplicando su perdón. Pero él sabía que Ashley era incapaz de hacer eso, a pesar de ser una chica de dieciocho años, tenía una personalidad que ninguna otra mujer mayor que él había conocido. Estaba tirado en el suelo de la oficina cuando Stefany finalmente entró. Con los ojos fijos en un punto del suelo, Oliver no la miró, sintiendo un nudo de nerviosismo que le robaba toda su fuerza. Stefany se sentó en el frío suelo frente a él, mir

— El trabajo está hecho, señora — Baronet entró en la casa de Anny y le informó lo que había sucedido en la antigua casa de Ethan.Ashley miró tristemente al hombre cuando le entregó los papeles de divorcio. Lo cual le pareció extraño, ya que siempre odió a Oliver y siempre quiso deshacerse de él.— Había una mujer con él — dijo de nuevo Baronet — usted me pidió que le informara cualquier cosa extraña que sucediera en la casa.— Hiciste bien, Baronet — Anny lanzó una mirada interrogante a Ashley, esperando que dijera quién podría ser esa mujer.Ashley desbloqueó la pantalla de su celular —un dispositivo de reserva que tenía antes de casarse con Oliver— y buscó una foto de Stefany. Cuando la encontró, se la mostró a Baronet esperando que confirmara si era ella o no.— Es ella, estoy segura de ello — confirmó Baronet.Ashley quedó atónita. Ahora que todos sabían sobre la aventura entre ellos, no había razón para que Oliver ocultara a Stefany. Aún abrumada por la emoción, se alejó y colo

En una granja en Texas, Ashley estaba acostada en una cama sintiendo fuertes contracciones. El sol calentaba la ciudad, que había sufrido intensos fríos en las últimas semanas. Afuera de la habitación, Ethan caminaba ansioso y cada vez que el grito de Ashley resonaba por la casa, la angustia explotaba en su pecho.Hacía siete meses habían llegado a Austin, a la granja que pertenecía al difunto esposo de Anny. Ella entregó las llaves a Ethan y se marchó poco después. Ashley rechazó cualquier ayuda más allá de la que Anny pudiera ofrecer. Quería aprender a valerse por sí misma y si alguien estuviera junto a Anny, seguramente no lo lograría.Los meses que pasaron allí fueron tranquilos. Ethan compró vacas y gallinas y cultivó su propia comida. Ashley y Ethan trabajaron incansablemente en los últimos meses para aumentar la producción no solo para ellos, sino también para otras familias. Cuando Ashley estaba cerca de dar a luz, Ethan contrató a un ayudante y ya se estaba convirtiendo en un

Oliver no podía olvidar cómo Ashley se había ido de la forma en que lo hizo. Después de que la ira pasó, llegó a pensar que había sido demasiado cruel con su exesposa, después de todo, ella lo había ayudado a cumplir su sueño, aunque por poco tiempo. Oliver no amaba a Ashley, se casó con ella solo para ingresar a la sociedad y ahora que todo había terminado, no había razón para seguir con ese matrimonio fingido. Aun así, Oliver reflexionó que había cometido un error. A veces olvidaba su traición al revelar su aventura amorosa con Stefany, y en esos momentos extrañaba a Ashley.— ¿Alguna novedad? — Stefany entró a la oficina sin llamar a la puerta, lo cual arruinó la calma de Oliver.— ¿Además de entrar a mi oficina sin anunciar? — Stefany sintió su mirada fría sobre ella — ¿qué más esperas tener?Stefany la miró perdida en medio de su encanto de la vida que llevaba. Oliver debería estar de buen humor, después de todo, se había deshecho de Ashley y del horrible padre que tenía. ¿Por qu

Ashley observaba a Ethan en la primera fila de invitados, con los ojos llenos de lágrimas, mientras recibía su diploma. Hacía tres años, cuando todavía era una madre inexperta y una chica llena de miedos que huía del pasado, decidió regresar a la universidad, con el insistente estímulo de Anny. Ya no estaba Oliver para impedirla, ni matrimonios falsos ni mentiras. Ahora Valentina era su inspiración.Sus ojos se encontraron con los cuatro que la miraban con orgullo. Aunque Valentina era tan pequeña, parecía entender que su joven madre finalmente había triunfado. Pero echaba de menos a alguien. Al observar el orgullo en el rostro de Anny, recordó a su madre, que había desaparecido sin dejar rastro muchos años atrás. Los ojos de Ashley se llenaron de lágrimas al recordarla. No se imaginaba abandonando a Valentina por ninguna razón, mucho menos dejándola con un padre como Oliver.Apartó los recuerdos de su mente y volvió a la realidad cuando se acercó a su familia. Era inútil pensar en su

Oliver White vendió el casino del que era propietario e invirtió todo el dinero en abrir una nueva empresa que se asemejara a la sociedad. Aquello era casi una obsesión. Durante esos tres años, el dolor del desalojo aún palpitaba en su pecho. Y su venganza sería ser más grande que Anny Vasconcelos alguna vez fue. Tampoco había olvidado que fue Anny quien se encargó de librar a Ashley de la humillación. A veces se encontraba pensando en Ashley y preguntándose dónde estaría. Una duda que llevó consigo durante esos tres años. Debía haber olvidado a Ashley, pero su fantasma aparecía diariamente para atormentarlo. Su empresa era exitosa y había construido un verdadero imperio. Stefany seguía a su lado, aunque Oliver no consideraba esa relación como algo serio. Sentía que le debía mucho. No podía dejarla desamparada después del divorcio con Felipe, donde le arrancó hasta el último centavo. Pero Stefany ya no era el tipo de mujer que cautivaba a Oliver, todo se volvía monótono y aburrido cu