Ao empurrar a porta, um cheiro forte de fumaça atingiu Maria, fazendo-a tossir violentamente. Patrícia lançou um olhar de desdém para ela e, em seguida, entrou timidamente.Maria já estava acostumada com o desprezo de Patrícia. Comparada à timidez de Patrícia, ela estava muito mais calma. Depois de entrar, ela rapidamente olhou ao redor da sala.O salão era grande, cheio de homens e mulheres. As mulheres estavam elegantemente vestidas e pareciam ser atrizes famosas, provavelmente semelhantes a Patrícia. Os homens tinham a aparência de playboys.Um homem em particular chamava a atenção, sentado bem no centro, com uma atitude preguiçosa, segurando um cigarro na boca e olhando fixamente para Patrícia com os olhos meio cerrados. Havia um sorriso malicioso em seu rosto que deixavam as pessoas desconfortáveis.Pensando nas informações que acabara de encontrar online, ele deveria ser Michael. Michael era o único filho da família Lemes, um empresário habilidoso e também uma figura frequente na

Os olhares afiados do homem deixaram Maria ainda mais nervosa. Ela abaixou os olhos e continuou a arrumar o casaco de Patrícia, pensando em uma desculpa para sair mais tarde.- Essa é a assistente da Patrícia, certo? De repente, Michael riu suavemente.Patrícia rapidamente tentou agradar: - Sim, ela é minha assistente. Eu não queria deixá-la sozinha entediada no hotel, então a trouxe comigo.- Realmente, a aparência da sua assistente é bastante peculiar.Um jovem playboy ao lado encarou o rosto de Maria e riu ironicamente.Patrícia sentiu-se envergonhada e disse apressadamente: - Se vocês acham que ela está atrapalhando, eu peço para ela se retirar.Maria só queria sair dali, mas então Michael disse de repente: - Não precisa. Eu acho que ela tem uma aparência bastante distinta, especial... parecida com alguém.Depois de falar, ele estendeu a mão em direção a Maria.Maria ficou surpresa e deu um passo para trás instintivamente.Vendo a reação dela, Michael achou interessante e, com

Enquanto Maria estava assustada e evitando o que estava acontecendo, uma voz grave e familiar ressoou de repente, fazendo seu coração tremer.Aquela voz era muito parecida com a de Eduardo. Ela rapidamente olhou na direção de onde o som vinha. E lá estava Eduardo, uma figura alta saindo lentamente de um canto escuro.Meu Deus, ele realmente estava no salão.Não só Maria ficou chocada, mas quase todos no salão ficaram atônitos ao ver Eduardo, exceto Michael. Parecia que as pessoas não haviam notado a presença dele.Ao ver Eduardo se aproximando, o sorriso nos lábios de Michael se tornou ainda mais malicioso. Ele abraçou a cintura de Maria e a puxou com força para perto dele, fazendo com que ela batesse em seu peito forte, deixando-a tonta.Ela franziu a testa e olhou para cima, vendo Michael olhando provocativamente para Eduardo.Estranho, a expressão de Michael ao encarar Eduardo, parecia que Michael estava usando-a para se vingar de Eduardo. Mas de onde ele tirou tanta confiança para

Essas palavras pegaram Michael de surpresa.Será que ele entendeu errado? Essa mulher feia não é a mesma de antes? Ela não tem nada a ver com Eduardo?Mas se não há relação entre eles, por que Eduardo protegeria essa mulher?Afinal, Eduardo não é um homem virtuoso. Quando ele se tornou tão prestativo?Michael ficou perplexo, Maria conseguiu se soltar do abraço dele.Seu rosto estava vermelho, talvez de vergonha ou raiva. Seus olhos claros estavam um pouco úmidos e ressentidos, fixos em Eduardo.Eduardo agiu como se não a tivesse visto e sorriu sutilmente para Michael, dizendo:- Fico surpreso que o Sr. Michael tenha se envolvido com uma mulher tão feia. Alguém que não sabe pode pensar que o Sr. Michael nunca tocou em uma mulher.Essas palavras fizeram os jovens senhores cobrirem a boca e rirem abafadamente.Outras estrelas também riram ao lado, lançando olhares de desprezo e desdém para Maria.O rosto de Michael escureceu imediatamente, e seus olhos semicerrados mostraram uma expressão

No entanto, os dois pararam no elevador, a cerca de dois metros de distância dela.Eduardo sequer olhou para ela, como se fosse uma estranha sem qualquer reação.As portas do elevador se abriram e ambos entraram, sem olhar para trás.Ela puxou os lábios, com uma expressão rígida.Eduardo estava realmente fingindo não reconhecê-la.Ela abaixou os olhos, apoiou-se na parede e sentou-se devagar.Na porta do salão, não muito distante, a assistente sussurrou para Michael:- Parece que Eduardo realmente não conhece aquela mulher. Ele não teve nenhuma reação quando você a tratou daquela maneira. Talvez ela não seja a ex-esposa dele, apenas se parece um pouco com ela.- Então, como você explica a repentina promoção de Patrícia para o papel de coadjuvante e o fato daquela mulher ser a assistente de Patrícia?- Apenas uma coincidência.Michael olhou pensativo para a mulher encolhida no final do corredor, seus olhos afiados cheios de curiosidade e suposições.Ao sair do clube, Fernando disse apre

- Sinto como se alguém estivesse nos seguindo.- O quê?Patrícia se assustou e abraçou a si mesma, olhando nervosa para trás.- Não, você deve estar enganada.Maria sacudiu a cabeça. Ela não conseguia descrever aquela sensação, mas sentia algo sombrio atrás dela, acompanhado de passos quase imperceptíveis.Ela não sabia se era apenas imaginação, mas sentia que Michael estava deliberadamente impedindo-as de conseguir um carro.Vendo que não estavam longe de uma rua iluminada por postes de luz, ela puxou Patrícia e disse:- Vamos apressar o passo.Patrícia assentiu e acelerou o ritmo.- Ah!De repente, Patrícia deu um grito agudo e caiu desajeitadamente no chão.Maria rapidamente a ajudou:- Patrícia, o que aconteceu?- É tudo culpa sua! Foi você quem sugeriu que voltássemos a pé, e agora olha o que aconteceu.Patrícia reclamou com irritação, esfregando o pé torcido com dor.Maria a levantou em silêncio e, no momento em que se abaixou, viu algumas figuras altas se aproximando delas por t

- Ah!A pessoa atrás dela gritou miseravelmente e a soltou de repente.No entanto, aquela voz parecia familiar.- Senhora, sou eu, por que você está me mordendo?Enquanto pensava nisso, uma voz ressentida soou e ela olhou ansiosamente para Fernando.- O que você... por que me amarrou?Maria o olhava confusa, sob a luz da rua ela notou que a palma da mão de Fernando estava sangrando, sentindo-se um pouco constrangida e culpada.Ela havia ficado com muito medo e realmente havia mordido com muita força.Fernando balançava a mão ferida e reclamava com tristeza: - Você estava sendo perseguida, eu a trouxe aqui para te proteger, mas agora você provavelmente já foi capturada por eles.- Como você sabia que eu estava sendo perseguida? Maria olhou surpresa.Será que ele estava seguindo ela por todo esse tempo?Fernando abriu a boca para falar, mas antes que pudesse dizer algo, Eduardo esticou a cabeça pela janela do carro e resmungou indiferente: - Para que falar tanta bobagem? Entre no carr

Eduardo apertou os lábios e soltou uma risada fria:- Você acha que o objetivo deles é a Patrícia?Bem, se não fosse a Patrícia, então seria eu?Maria achou graça. Ela era apenas a assistente da Patrícia e ainda por cima feia. Por que essas pessoas se dariam ao trabalho de capturá-la?- Agora você pode ligar para a Patrícia e verificar se ela está segura.Maria o encarou com suspeita, hesitando um pouco.E se a Patrícia estivesse escondida neste momento? Ligando para ela, não estaria inadvertidamente revelando sua localização?Como se tivesse lido seus pensamentos, Eduardo resmungou:- Fique tranquila, se a Patrícia for capturada, eu a resgato.- Você promete? Não seja desonesto.Eduardo lançou um olhar de soslaio para ela, extremamente insatisfeito.Por que essa mulher não confiava nele? Será que ele transmitia desconfiança?Ele realmente estava preocupado com a segurança da Patrícia. Com a garantia de Eduardo, Maria ligou rapidamente para o número da Patrícia.Do outro lado, a ligaçã

- Onde estão os seus sapatos? Ele perguntou em tom suave.- Eu dei para a Patrícia.Maria respondeu despreocupadamente.Eduardo zombou, com um sorriso irônico nos lábios. Quando foi que ela se tornou tão generosa?Ele desviou o olhar para fora da janela, sentindo sinceramente que aqueles pés estavam incomodando muito.Após algum tempo, o carro finalmente parou.Maria olhou pela janela e viu um hotel luxuoso e imponente.Eduardo já havia saído do carro, ela hesitou por um momento e depois saiu.Embora ela não quisesse de forma alguma ficar no mesmo hotel que aquele homem, ela não tinha outra opção. Sem seus documentos, ela não poderia ficar em nenhum outro hotel.- Tudo bem, tudo bem, Presidente Alves, estou indo agora mesmo. Fernando desligou o telefone, sentindo-se extremamente impotente.Ele virou-se para Maria e disse:- Sra., por favor, se apresse. O Presidente Alves está no 30º andar, quarto 3008.- Você não vai entrar?- Preciso comprar remédios.Ao ouvir isso, Maria lembrou-se

Maria já sentia dores pelo corpo e, ao ser jogada dessa forma, a dor se intensificou, fazendo-a ranger os dentes.Eduardo lançou-lhe um olhar indiferente e disse calmamente:- Vá tomar um banho, você está cheirando a álcool e cigarro, é insuportável. Ainda mais porque ainda está impregnada com o perfume de Michael, o que me deixa irritado.Maria riu com raiva ao ouvir isso:- Tenho certeza de que não fiquei tanto tempo na sala quanto você.Eduardo preguiçosamente sentou-se no sofá e olhou friamente para ela:- Duas opções: ou você toma um banho ou sai daqui!Maria ficou tão furiosa que respirou fundo.Muito bem! Ela iria embora!Ele realmente pensava que ela queria vê-lo.Ela lutou para se levantar e saiu pela porta, mas ao ver o corredor longo e escuro, hesitou um pouco.Se ela fosse embora sozinha, Michael a pegaria rapidamente.A intenção de Michael ao capturá-la era simplesmente provocar Eduardo, mas Eduardo não se importava com a vida dela. Era bem possível que ela perdesse a vida