Durante un instante que pareció infinito el corazón de Giulia se detuvo. ¿Qué era aquello? ¿Qué era esa sensación de que su mundo entero estaba a punto de cambiar?Porque una cosa era amar a un rey, y otra muy diferente era verlo sentado junto a su cama, mirándola atentamente, con aquella sonrisa suave que le hacía palpitar el corazón, mientras su mirada vagaba entre aquellos ojos azules de los que se había enamorado, y el anillo con ese diamante del mismo color de sus ojos que Hasan había elegido para ella.Giulia contuvo el aliento mientras veía el anillo en su mano, era absolutamente hermoso, delicado, pero a la vez fuerte e imponente.—¿Cómo...? Hasan ¿qué es esto? —susurró con voz entrecortada y un segundo después tenía al rey de Arabia arrodillado frente a ella.—Ese solo es un símbolo material del compromiso que ya tiene contigo mi corazón, malak —respondió él tomando sus manos y mirándola a los ojos—. Sé que primero debería hablar con tus padres, sé que tenemos protocolos dife

Era una de las cosas más arriesgadas que podían hacer en sus vidas. Meterse en la boca del lobo, entrar en una ciudad llena de familiares y amigos de la gente a la que habían estado matando últimamente, era una de las cosas más peligrosas que podían hacer y Hasan era muy consciente de eso.—Todo va a estar bien —susurró Giulia en el interior de aquella tienda mientras sus dedos delineaban cada músculo tenso en el abdomen del rey.Le ajustó el chaleco antibalas y apoyó la frente en su pecho durante un momento, intentando que su corazón no se llenara de temor.—Tu pecho estará a salvo, lo mismo que tu espalda —le dijo antes de mirarlo a los ojos—. Pero necesito que cuides tu cabeza. Voy a estar contigo en todo momento, pero si te digo que te agaches te agachas, si te digo que corras corres, y si hay que pelear peleamos, ¿entendido?—¿Siempre vas a mandarme así? —preguntó Hasan con una sonrisa.—Mientras sea la Comandante de tu regimiento, puedes creer que sí, voy a mandarte —aseguró ell

Aquello era una pesadilla en toda regla, una pesadilla política, una pesadilla militar, una pesadilla para la conciencia de cualquiera que tuviera la nobleza que Hasan Nhasir tenía.Sabía que estaba lastimando a personas inocentes, sabía que muchos de ellos perderían el hogar de sus ancestros, y también sabía que muchas familias, vecinos y amigos quedarían completamente rotos con aquella decisión, pero por desgracia ya no podía arriesgarse, ya no podía poner otro voto de fe en las Doce Tribus porque se habían cansado de traicionar incluso sus buenas intenciones.—¡Esto es todo lo que tenemos! ¡Esta ciudad es todo lo que tenemos! —exclamó otro de los hombres—. ¿De verdad pretende desterrarnos? ¿Que va a hacer? ¿destruirla?—Los cimientos pueden reconstruirse —declaró Hasan—. Pero los muertos no pueden revivirse, así que creo que estoy pidiendo demasiado poco, en comparación a la sentencia que podría estar dictando ahora mismo.Y aunque todos sabían que eso era cierto, aunque el rey ten

—¡Es terca, testaruda, cabezona, desafiante...! ¡Malika daba menos dolores de cabeza que ella! —rezongó Hasan con los brazos cruzados en la puerta de la tienda, mientras seguía con la mirada a Giulia y la veía caminar de un lado a otro por todo el campamento, equipándose.—Sí, yo puedo dar fe de eso —se escuchó la voz risueña de su hermano a su espalda—. Pero déjame hacerte esta pregunta: ¿Dónde exactamente es que está Malika ahora?Hasan se dio la vuelta y le torció los ojos como si estuviera hablando con un niño chiquito.—¿Corriendo libre por ahí con una manada de caballos salvajes? —respondió con frustración.—Pues a estas alturas ya deberías haber aprendido que esta es más salvaje que todos tus caballos, así que tienes dos opciones hermano mío: Acostumbrarte, o dejarla, pero créeme cuando te digo que esa tampoco va a ser de las que admite silla.El rey suspiró profundamente y Karim lo vio negar con la misma determinación testaruda que tenía Giulia.—¡Pues bien vamos, porque a es

Esperar a que la noche cayera fue quizás una de las cosas más difíciles para Giulia. En su mente solo estaba la imagen de aquel niño aterrorizado y sabía que tenía que hacer hasta lo imposible para encontrarlo. Había memorizado muy bien aquella casa, pequeña y desvencijada en el lado norte de la ciudad. Sólo esperaba poder llegar a ella sin mayores tropiezos.Esperó a que las sombras cubrieran todo, y se envolvió en una túnica oscura, añadiendo un velo para que nadie pudiera reconocer a la asesina de Su Majestad. Ya en lo que se refería a Hasan quizás fuera un poco más difícil, porque no veía forma eficaz de ocultar a alguien tan imponente como él.—¿Lista, Malak? —preguntó Hasan mientras tomaba su mano y le daba las últimas órdenes a Karim en caso de que ellos no volvieran lo suficientemente rápido.—Más que lista, Su Majestad —respondió Giulia y sólo unos minutos después se perdían los dos entre las sombras bajo la ciudad amurallada.Caminaron junto a las paredes de piedra vieja y r

Hasan Nhasir se veía como el soldado más impasible en la historia de las guerras, pero mientras observaba cuidadosamente a través de la ligera cortina de la ventana, Giulia era capaz de ver cada uno de los engranajes de su mente funcionando.Estaba tan frustrado y tan furioso como ella, porque de nuevo había gente inocente siendo tratada como rehenes, de nuevo había gente inocente siendo maltratada y acosada, de nuevo había una parte de su pueblo que tenía que sufrir por la traición, la codicia, y la necesidad de poder de unos pocos.—¡Por favor, salve a mis hijos, es lo único que le suplico, Su Majestad! —dijo Fátima tras él, pero Giulia sabía que en aquel momento la mente de Hasan no estaba solo en aquellos dos niños.—Hay más, hay muchos más aquí —sentenció—. Tú misma lo has escuchado mientras pasábamos junto a las casas. Esta gente está asustada, la mayoría solo son comerciantes, pensé... —Se detuvo por un momento y se acarició el cabello como un gesto de impotencia—. Pensé que se

Hasan no era tan estúpido como para no darse cuenta de que la traición era una posibilidad constante en aquel momento.Alguien podía ver a Giulia y al niño en medio de la noche en plena calle y comenzar a hacerse preguntas. Alguien podía reconocerla. O en el peor de los casos podían tocar a la puerta equivocada y caer en la boca del lobo, o mejor dicho, en las garras de quienes habían secundado la traición de Yusuf Al-Amir con plena conciencia y que aún estaban esperando la posibilidad de reemplazarlo con un nuevo líder que siguiera manteniendo la resistencia.—Es como si nadie creyera que soy capaz de esto —murmuró para sí mismo y un segundo después sintió la mano de Karim en su hombro con un gesto amable.—Eso es porque siempre ha sido un buen rey —replicó su hermano con un suspiro—. Y porque también has sido un buen hombre. Creo que el concejo de la ciudad está bastante convencido de que no serías capaz de masacrar a treinta mil inocentes solo para dar un escarmiento a la rebelión.

No se podía negar que en los últimos meses, el rey Hasan Nhasir había pasado por toda clase de momentos llenos de ansiedad, pero ninguno tan fuerte como aquel en que cada vez fueron saliendo menos personas por las pocas de grano.El amanecer estaba demasiado cerca, Hasan sabía muy bien que el tiempo se estaba acabando y que muy pronto la ciudad debía llenarse de movimiento o de lo contrario sería demasiado sospechoso.No podía contar la cantidad de personas que estaban acurrucadas en aquellas carpas, no sabía cuántos habían podido salvar, pero sí estaba muy seguro de que todo aquello era únicamente gracias a Giulia.El problema era que ya no llegaba, el problema era que no aparecía y lo mismo Massimo que Diana y Karim estaban haciendo hasta lo imposible por mantenerlo en su sitio, o de lo contrario lo verían trepar por una de aquellas bocas de grano para ir a buscarla.Algo en su corazón le decía que no todo estaba bien, y el corazón de Hasan jamás se equivocaba con respecto a Giulia,

—¡Malak... Malak...! —La voz de Rahid era entrecortada por los sollozos y el miedo, y nadie fue capaz de detener a Hasan en aquel momento.—¡Llévate al niño! —le ordenó a Mustafá poniéndoselo en los brazos antes de darse la vuelta con la determinación reflejada en el rostro.—¡Su Majestad, espere…! ¡¿Qué va a hacer?! —le gritaron pero todo lo que vieron fue el borde de su túnica desapareciendo.Karim se lanzó tras él cuando lo vio subir por la boca de grano, y a Hasan solo le tomó unos pocos segundos alcanzar la puerta del granero y ver a Giulia con la espalda apoyada en aquella pared, levantándose con un gesto de rabia mientras sus armas se disparaban media docena de veces y escuchaba los gritos aterrados y agónicos de los hombres.La vio dar un paso atrás y enfocar la vista hacia la salida, enfocarlo a él y regalarle una sonrisa satisfecha. Aquella condenada realmente era difícil de matar, pero aun así, Hasan jamás dejaría de preocuparse por ella.La vio correr en su dirección y tan

Era simplemente una de esas cosas dolorosas que no se podían evitar. Jamás el rey Hasan Nhasir había creído que tendría que vivir un momento como aquel, sin embargo, parecía que el destino no le daría la posibilidad de decidir.El sol estaba apenas alzándose cuando la pequeña comitiva conformada por Su Majestad, Karim, Giulia y tres de sus generales se acercaron a diez metros de la puerta principal de la ciudad.Nadie dijo una palabra, no hacía falta, solo se quedaron allí hasta que las puertas se fueron abriendo poco a poco con un chirrido viejo y cansado unos pocos minutos después.Hasan vio salir a aquellos hombres, con cierta confianza reflejada en los rostros de expresión ladina, como si estuvieran muy seguros de que al menos aquel día iban a lograr salirse con la suya.—Su Majestad —dijo uno de ellos adelantándose. Ya rondaba los cincuenta años y Hasan ya sabía que su nombre era Mohamed Vilka, y que era uno de los lugartenientes de Yusuf Al-Amir—. Estamos dispuestos a entablar u