"Por Ava."Passaram-se dois dias desde aquela noite que me fez perceber o quanto fui precipitada ao tentar resolver tudo por conta própria. Para piorar minha sensação de culpa, Noah teve que viajar a trabalho na manhã seguinte, o que praticamente impossibilitou falar com ele.Com seu retorno programado para esta noite, planejo compartilhar com ele todos os detalhes do que aconteceu. Estou certa de que, juntos, encontraremos uma solução. Afinal, hoje é o meu último dia trabalhando ao lado da Glenda.Após cumprir com minhas obrigações na empresa, aproveito o tempo livre para visitar minha mãe antes de ir para o restaurante.— Boa tarde, Sra. Ewing! — Srta. Jones me cumprimenta ao abrir a porta.— Boa tarde, Srta. Jones. Como está nossa paciente?— Cada dia melhor. — Ela sorri, transmitindo-me tranquilidade. — Se continuar assim, temo que logo meus serviços não serão mais necessários.— Fico feliz em ouvir isso. E falando de seus serviços, vim aqui porque hoje é o dia de acertar o pagamen

Caminho até ele com passos lentos. Sinto meu coração bater mais forte e meu estômago se revirar de nervosismo. Mas tento manter a calma ao me aproximar.— Podemos ir? — indago timidamente. Meu marido aponta para a cadeira à minha frente, indicando que eu me sente.— Pelo menos você escolheu trabalhar em um restaurante cinco estrelas. A comida é divina e os vinhos são excelentes, já provou? — ele diz, sarcástico, entregando-me o menu. Um garçom se aproxima da nossa mesa e pergunta se queremos algo para beber.— Noah, a dona desse lugar me recebeu de braços abertos. Então te peço, por favor, que não faça nenhum escândalo.— Escolha sua comida, Ava! — ele exclama, após pedir outra taça de vinho ao garçom. Noah segura o menu com força e me olha com impaciência. — Tenho certeza de que não comeu corretamente hoje.— Não estou com fome. Não precisa ser amável, se quiser brigar comigo, faça isso de uma vez.— Sabe, Ava, pensei que as últimas semanas em que convivemos em paz e harmonia tinham s

"Por Noah"Após passar o fim de semana em harmonia com Ava, decidi que é hora de confrontar o pai dela. Após um instante de reflexão, me preparei para o dia de trabalho na minha empresa, com um plano bem definido em mente.Mesmo antes de conhecê-la, o pai de Ava tentava negociar comigo insistentemente, mas estabelecer acordos com ele é algo que desejo evitar a todo custo. É notório o seu comportamento arrogante e manipulador, desconsiderando completamente os princípios éticos que valorizo profundamente.Ele sempre buscou tirar vantagem da minha influência e dos meus contatos para tentar limpar a imagem da sua empresa, mas jamais imaginei que chegaria a usar a própria filha como meio de pressão. Então chegou o momento de mostrar a ele que Ava não é mais uma marionete sob o seu controle.— Bom dia, meu amor! — Beijo-a delicadamente antes de sentar à mesa. — Você acordou tão cedo, não conseguiu dormir bem?— Bom dia, amor. Quero passar na casa da minha mãe antes de ir trabalhar. E você? P

"Por Ava""Assim, é muito fácil atingir o nível que você alcançou." Esta frase continua ecoando na minha mente desde o café da manhã com o Noah. Afinal, essas palavras me acompanharam durante todos esses anos trabalhando na empresa do meu pai.Apesar da minha idade e de ainda não ter concluído minha formação acadêmica, lutei arduamente para mostrar que merecia todos os cargos que ocupei, até chegar à posição de diretora-executiva, ao qual fui nomeada de forma informal.Seguindo o protocolo, me candidatei para o cargo de coordenadora financeira e passei por todas as etapas de seleção. Embora esperasse que o Noah não tivesse influenciado na minha seleção, a empolgação dele ao me anunciar que fui a escolhida e que começarei a trabalhar em dois dias confirmou o contrário.— Será a melhor opção, não acha? — Mia pergunta durante nosso almoço, quando conto a novidade. — Mas consigo imaginar como serão vocês dois naquela empresa.— Não comece, amiga! A Emma já me disse cada coisa, como "aprove

Ao entrar na sala, me deparo com uma cena que, momentaneamente, me deixa sem palavras. Noah está concentrado analisando alguns papéis, completamente alheio à presença de Amber, que se inclina sobre a mesa, exibindo um decote provocante.Eles parecem não notar minha chegada, especialmente ela, tão absorta está em tentar chamar sua atenção. Respiro fundo, mantendo a calma, e me aproximo deles com determinação. Minha voz corta o tenso silêncio.— Boa tarde! — Cumprimento-os, sem esconder meu descontentamento.Noah ergue os olhos dos papéis, surpreso, e um sorriso genuíno surge em seu rosto ao me ver. Amber, por sua vez, parece reagir com desdém. Seus olhos gélidos se fixam em mim e um sorriso irônico brota em seus lábios.— Olá, minha princesa. Boa tarde! Que surpresa maravilhosa!— Noah, Noah… — Amber diz, em um tom irônico. — Deve ser difícil manter o controle em casa, não é? Lembro-me de como você reclamava quando eu aparecia de surpresa enquanto você trabalhava.— A diferença, Srta. F

Já se passaram algumas semanas desde que comecei minha jornada no Grupo First Place. Como previ, ouvi sussurros sobre minha posição, embora nenhum comentário tenha sido feito explicitamente.Algumas pessoas se aproximaram com sorrisos forçados, deixando claro que era devido ao meu sobrenome. Outros mostraram uma simpatia genuína, e foram com eles que decidi cultivar amizades.Desperto ao som do despertador, me espreguiço e observo Noah dormindo pacificamente ao meu lado. Ele está deitado de costas, o braço direito descansando sobre o peito e o esquerdo estendido ao meu lado.Me aproximo, apoiando minha cabeça em seu ombro, absorvendo seu calor e aroma. Contemplo seu rosto relaxado, lábios ligeiramente entreabertos, cílios longos e cabelo levemente desalinhado.Embora meu desejo seja ficar aqui, apreciando o homem que amo enquanto dorme, nossas responsabilidades nos chamam. Com delicadeza, acaricio sua barba e deixo um beijo em seu pescoço. Ele abre os olhos lentamente e sorri preguiços

Uma risada nervosa escapa enquanto tento processar o que está acontecendo. Com receio, olho para Noah, que parece igualmente surpreso, mas logo esboça um sorriso tímido e um olhar compreensivo.— Parece que temos uma pequena alteração no script aqui — comenta um dos executivos, lutando para conter o riso. — Senhora Ewing, — Taylor interrompe, oferecendo-me um olhar encorajador —, foi uma excelente maneira de tentar acalmar nosso estimado presidente.— Parece que sim, senhor Spencer. Na verdade, parece que o universo decidiu nos proporcionar um instante de leveza para todos nós.Sinto minhas bochechas ficarem quentes de vergonha, mas decido encarar a situação com bom humor. Amber, por outro lado, parece aproveitar imensamente a situação e solta uma risada clara e provocativa, não perdendo a oportunidade de debochar de mim.— Senhora Ewing, acho que você não está à altura do seu cargo nem tem qualificação para lidar com apresentações importantes. Talvez seja melhor simplesmente se benef

Saio da sala de reuniões e volto para o meu escritório. Assim que Hailey me vê entrar, ela me lança um olhar apreensivo, franzindo a testa quando praticamente me afundo na cadeira, bufando de frustração.— Parece que o Sr. Ewing não se deixou influenciar pelo fato de você ser a esposa dele, não é? — Hailey indaga ao se aproximar de mim. Ela acaricia meu braço com compaixão. — Olhe pelo lado positivo, pelo menos você não está chorando como aconteceu com o Sr. Anderson.— Você é muito engraçada, Hailey. Mas ainda que o Sr. Ewing tenha agido completamente profissional e tenha demonstrado toda a sua impaciência, não é por isso que estou assim.— Então me conte o que está te afligindo, Ava.Bufo novamente ao lembrar da minha apresentação quase frustrada, e contei a ela sobre tudo o que aconteceu. Hailey não esconde sua surpresa com a minha confissão.— Nossa! — a morena exclama, levando a mão à boca. — Isso é muito estranho, Ava. Nunca aconteceu algo assim por aqui antes, e olha que estou a

Deixo o copo sobre o balcão e praticamente corro, na esperança de evitar que Ava descubra minha mentira. Aproximo-me da porta do escritório com cautela, ouvindo os murmúrios irritados de Ava. "Como vou explicar isso a ela?", penso.Suspiro aliviado ao entrar e encontrar Ava de pé diante do cofre. Ela balança a cabeça e murmura, quase num sussurro. 'Pelo menos o cofre continua fechado.'— 1312, o quê? — Ela resmunga, massageando as têmporas. — Pense, Ava, estamos atrasados!— Amor? — Interrompo suas lamentações e ela quase dá um salto para trás, assustada. — Algum problema?— Não lembro a combinação do seu cofre. Isso só pode ser um sinal divino para não usar essas joias!— Se quiser, pode trocar os sapatos. — Digo, aliviado, me aproximando dela. — Não me importo de esperar mais vinte ou trinta minutos.— Obrigada por ser tão compreensivo. Te amo! — Ela me beija e se afasta. — Prometo não demorar!Espero até que Ava passe pela porta e, certificando-me de que ela suba as escadas, fecho a

A Sra. Schmitz, aparentemente atenta ao que está prestes a acontecer, não deixa escapar a dinâmica intensa entre os dois. Seu sorriso sugere que ela está se divertindo com a situação. Meus olhos se movem entre Liam e Noah, captando os olhares intensos que trocam. A rivalidade entre eles é quase palpável, deixando claro que estão competindo por algo muito mais valioso do que apenas um jantar.— $30.000 do Sr. Campbell. Não poderia ser de outra forma, quem não gostaria de jantar ao lado desta jovem tão interessante? — a Sra. Schmitz indaga, sorrindo ao notar a rivalidade entre os dois — Alguém mais?— $100.000!— $120.000! — Liam responde logo após a nova oferta de Noah.— $120.000 do senhor...— $1.000.000! — Noah interrompe, lançando um olhar mortal a Liam, que levanta as mãos em sinal de rendição e sorri ironicamente.— Alguém mais? Temos um recorde esta noite! — a Sra. Schmitz exclama, surpreendida. — Na verdade, temos um recorde geral, nunca tivemos uma oferta tão alta antes! Um mi