Amanda estava no corredor do segundo andar. Ficando na ponta dos pés, ela olhou para baixo, em direção a sala de estar. Vendo a Ritinha, que estava sentada ao lado da mesa de centro, comendo miojo, a testa do rostinho da pequena ficou levemente franzida.Embora ela nunca tenha comido miojo antes, o papai havia dito que miojo era muito ruim para a saúde.Ela fez beicinho e correu para o escritório em suas duas perninhas curtas.Vendo Amanda entrar, Lucas largou o trabalho que estava fazendo e olhou para a pequena, perguntando:- O que está fazendo aqui no escritório do papai? Onde está seu maninho, não está brincando com você?Amanda se aproximou de Lucas e subiu com seus dois bracinhos e perninhas para se sentar no colo dele, dizendo:- Papai, a Ritinha está comendo miojo. Por que não esperamos a Ritinha para jantar hoje?Jura? Aquela mulher preferia comer miojo a baixar a cabeça para ele?Lucas levantou uma sobrancelha, beliscou o nariz da filha e disse com um sorriso nos lábios finos

Subconscientemente, o homem diminuiu a força dos passos e entrou no quarto das crianças. Chegando ao lado da pequena cama, removeu delicadamente os braços de Amanda, que estavam abraçando a Rita, e depois pegou a Rita no colo. Esse ato, mesmo que tivesse sido feito com a maior delicadeza que podia, ainda despertou a mulher em seu colo.Os olhos dela estavam sonolentos, porque ela não tinha despertado completamente. Os braços dela se envolveram no pescoço dele inconscientemente, e com o pequeno rosto enterrado no peito dele, e ela murmurou com as bochechas amassadas:- Papai...Lucas sentiu um espasmo nos cantos da boca.Essa mulher achou que ele era seu pai? Ele era tão velho assim?Depois de sair do quarto infantil com Rita no colo, ele voltou para seu quarto.Lucas colocou a mulher na cama grande e levantou a mão para cobri-la com o cobertor. De repente, ela agarrou sua mão grande e a pressionou em seu rosto pequeno e ligeiramente vermelho, murmurando em seus sonhos:- Não vá embora.

No dia seguinte, Rita se levantou cedo e preparou uma mesa inteira de café da manhã, era uma refeição abundante.Quando Lucas desceu as escadas de mão dada com Amanda, Rita se levantou apressadamente da mesa e olhou para o pai e a filha que desciam as escadas com um sorriso, dizendo:- Eu não sabia do que você e Amanda gostavam de comer no café da manhã, então fiz algumas coisas a mais. Venham comer.Se o café da manhã fosse do agrado de Lucas, e ela esperasse o momento certo para mencionar a festa, talvez o homem estivesse de bom humor e topasse ir com ela.Pena que ela não era cara de pau o suficiente, caso contrário, se ela tivesse sido um pouco mais insistente na noite passada, talvez já tenha tudo garantido.Lucas examinou o café da manhã na mesa, com uma expressão leve e sem emoção. Quanto à Amanda, ela correu até a mesa alegremente, olhando para o monte de pratos deliciosos com olhos arregalados, e elogiou sem medir palavras:- Nossa, Ritinha, você é demais!Rita colocou Amanda

Dentro do Spyker preto, Amanda estava sentada ao lado de Mateus, e as duas crianças estavam brincando com um gatinho robô.Nancy olhou para o homem que estava dirigindo e franziu os lábios, perguntando:- Lucas, você não acha que a Rita e o André parecem estar muito apaixonados?Pareciam? O homem bufou friamente em resposta:- Mas ela é minha esposa agora.- Lucas, se... Se não fosse pela Amanda, você estaria com a Rita? Nancy olhou profundamente para ele, a esperança de que ele negasse estava estampada no fundo de seus olhos. Involuntariamente, ela sentiu um aperto em seu coração.Lucas ficou em silêncio por um longo tempo, sem desviar o seu olhar frio da estrada. No fim, deu apenas uma resposta seca:- Não tem “se”, ela já é minha esposa.Os olhos de Nancy se contraíram, a luz neles morreu de repente, e até mesmo seu coração esfriou vários graus.Ela não deixaria Rita tirar Lucas dela.Ela já havia perdido Raul, não poderia perder Lucas também....Depois de deixar Amanda e Mateus n

Os insultos de Lucas fizeram o peito de Rita arder de raiva. Movida pela fúria, ela levantou a outra mão para dar um tapa no lado esquerdo do rosto dele, mas o homem a impediu com destreza no ar, dizendo:- Você não bateu o suficiente na noite passada? Ainda quer fazer isso de novo?Os dedos longos e fortes de Lucas se apertaram, apertando o pulso fino dela como se quisesse estilhaçá-la. Rita sentiu tanta dor que franziu o cenho, seus olhos ficando avermelhados. Porém, ela parecia uma pequena presa magoada se fazendo de valentona, se rebatendo inutilmente. No fim, ela gritou sem pensar:- Lucas, me solta! Eu não sou uma pessoa boa o suficiente! Mas você é muito melhor do que eu? Quando você estava trocando olhares apaixonados com a Nancy pelas costas do seu irmão, você era ainda mais sujo do que eu!Lucas a empurrou com força contra a parede rígida atrás dele, seus olhos escuros a encarando com um olhar frio e cruel:- Que besteiras você está falando?O impacto de suas costas contra a

Ao ver Rita parada ali, sem a mínima intenção de fazer reverências, Ana ficou sem paciência. Ela só queria vê-la passar vergonha o mais rápido possível, então foi até a Rita pisando em seus saltos altos e aproximou seus lábios vermelhos da orelha de Rita, provocando-a:- Irmã, se você realmente não quer fazer reverências, me implore agora, talvez eu a deixe ir quando estiver de bom humor.Rita cerrou o punho, mas esboçou um sorriso sem nem um pingo de temperatura e disse com raiva e frieza:- Ana, eu sei que estou na pior agora, mas ainda sou filha legítima da família Costa! Quanto a você, se meu pai não tivesse trazido você e sua mãe para a nossa casa, vocês ainda estariam se escondendo de suas dívidas por aí! Seu pai verdadeiro era apenas um alcoólatra! Meu pai teve a gentileza de pagar os agiotas de seu pai, e o que ele recebeu em troca de sua bondade? Você e sua mãe pegaram todo o dinheiro que meu pai tinha, o forçaram até o fim da linha e tomaram a Mansão dos Costa para si. Os out

Sob o olhar da grande multidão de pessoas que assistia ao barraco, Lucas caminhou em direção a Ana subitamente, forçando-a pouco a pouco para a borda da piscina azul e limpa.Os passos de Ana ficaram desorientados de susto e ela olhou para ele, dizendo com uma voz trêmula de medo:- Lu... Lucas... Que diabos... Você quer?!O homem à sua frente usava uma camiseta preta simples. Suas mãos estavam nos bolsos e sua aura era aterrorizante. Ele forçou Ana até a borda da piscina, passo a passo, e falou friamente:- Você vai pular sozinha, ou quer que eu faça isso?Assim, que ele terminou de falar, ao som de um baque, Ana pisou no vazio e caiu na piscina atrás dela, lançando uma grande onda no ar.- Ah...! - Ela deu um grito estridente! - Lucas! Rita! Seus bastardos!Na margem, havia um grupo de jovens ricos bem vestidos que, com a chegada de Lucas, mudaram de lado coletivamente e passaram a apontar para a patética Ana na piscina, zombando em sussurros.Os lábios finos de Lucas estavam ligeira

O Spyker preto parou firmemente em frente à delegacia de polícia.Rita seguiu Lucas para fora do carro e foi direto para dentro da delegacia.Era tarde da noite, e ao receber um "figurão" como Lucas, ninguém ousou vacilar, todos na delegacia o trataram respeitosamente.- Presidente Souza, o que o traz à delegacia a esta hora da noite?- Estou aqui para pagar a fiança da Nancy. - A voz fria e clara do homem causou um arrepio na espinha dos policiais.O policial estremeceu e disse:- Então a Srta. Nancy é sua amiga, parece que fomos realmente muito ignorantes. Vocês, se apressem, o que estão esperando para convidar Srta. Nancy a sair de lá de dentro?Depois que Raul Souza, o irmão mais velho de Lucas, se casou com Nancy cinco anos atrás, Raul logo morreu em um acidente de carro. Por isso, o status de Nancy na família Souza ficou muito estranho e, ao contrário de Lucas, que era uma figura pública, Nancy não fazia muitas aparições. Então, quase ninguém sabia que Nancy era cunhada de Lucas.

Rita correu rapidamente atrás de uma Amanda furiosa até o quarto infantil no segundo andar.A pequena tinha subido na cama infantil rosa e estava abraçando um boneco da Peppa Pig, chorando tristemente sob as cobertas, Rita se aproximou, se sentou na beirada da cama e a confortou:- Amanda, talvez o papai tivesse algo para fazer, por isso não foi à aula de atividades para pais e filhos de Amanda, não chore mais, está bem?A pequena bufou e levantou as cobertas, erguendo seu corpinho para ficar sentada na cama. Seus grandes olhos estavam vermelhos e lamentáveis como um coelhinho abandonado:- O papai gosta mais do Mateus do que da Amanda! Amanda não ama mais o papai!Entre crianças, comparar o amor recebido não era algo intencional, sem mencionar que realmente foi Lucas quem foi tendencioso de forma óbvia demais nessa história toda e deixou Amanda magoada.Rita estendeu a mão e envolveu a pequena em seus braços, levantando a mão para enxugar suas lágrimas com ternura e a confortando sua

No quarto principal, Lucas e Rita dormiram nos lados esquerdo e direito da cama, com Amanda no meio.Os dois adultos estavam tensos, mas a pequena no meio estava muito feliz, ora abraçando Lucas, ora se virando para Rita para um beijo, sem se aquietarPor algum motivo, Rita havia perdido completamente o sono.Pela lógica, ela deveria dormir mais rápido esta noite sem a "mão boba" de Lucas, mas agora ela estava olhando para o teto com dois olhos sem brilho, e sua cabeça doía só de pensar que precisava comparecer ao Grupo Souza pela manhã.Será que... Em apenas alguns dias, ela já havia se acostumado a dormir nos braços de Lucas?Não, de jeito nenhum.Depois que Amanda se cansou de badernar e finalmente adormeceu, Rita fechou os olhos e adormeceu levemente. Quando estava prestes a cair em um sono profundo, sentiu cócegas repentinas de uma respiração que saiu de sua orelha. Ela achou que era Amanda, então levantou a mão e acariciou o rosto de "Amanda" e sua "boquinha", enquanto murmurava: