Andrea sentiu um formigueiro nas palmas das mãos que a fez tremer. Metade dela queria acreditar nisso, e metade não queria.-Ask me in January", murmurou ela, e Zack franziu o sobrolho.-Em Janeiro? porquê Janeiro? - perguntou ele.-Porque é aí que voltaremos à realidade um do outro, Zack", respondeu ela. O Natal é mágico, mas não dura para sempre, não pode durar mil dias, por isso... em Janeiro, quando voltarmos às nossas vidas, perguntem-me novamente se quero ser vossa namorada.Zack sorriu suavemente para ela. Ela estava muito desconfiada, mas depois de tudo o que tinha acontecido, ele não a podia censurar.-Em Janeiro... -Ele abraçou-a e os seus lábios encontraram-se num beijo cheio de promessa.-Tempo para presentes! -Eles ouviram a sua mãe dizer, e os olhos de Andrea foram-se alargando.-Os presentes dos gémeos estão prontos", disse ela e ambos fugiram.Chiara e Noemi já estavam no céu, vendo que os seus presentes eram os maiores debaixo da árvore.-Espera! -Zack avisou, e entre

Andrea não tinha palavras para descrever esses dias. Eles foram muito a casa, para ver Adriana, mas parecia que o bebé estava encantado pelos pais de Zack. A cabana era perfeita em todos os sentidos, e o que deveria ter sido dois dias esticados em quase uma semana inteira.Todos os dias Zack e Andrea saíam juntos para lugares diferentes para explorar. Falavam do mundo à sua volta, da família, dos seus sonhos e aspirações, de qualquer coisa que não fosse dolorosa, e acima de tudo, tentavam não falar juntos sobre o seu futuro.Todas as noites sentavam-se juntos no terraço e observavam as estrelas, aconchegando-se uns aos outros. Ficariam lá até um deles arrastar o outro para dentro, onde faziam amor tão apaixonadamente como se fosse a primeira vez.Foi nesses momentos que Andrea sentiu que tinha encontrado algo especial. Zack não só a fez sentir-se desejada, como também segura e protegida. Quando estavam juntos, ela não podia deixar de pensar na sorte incrível que teve por ter alguém as

Andrea queria ser engolida pela terra enquanto deixava a sua filhinha no berçário. De lá ela teve de ir ao escritório do Zack e recolher o dinheiro que lhe devia para o contrato de Natal. Ela detestava ter de o fazer, mas naquele momento a primeira coisa que queria fazer era pagar essa dívida ao hospital antes de duplicar.Assim que ela entrou no escritório, ele levantou a cabeça e olhou-a nos olhos. O ambiente parecia pesado, embora ele tentasse sorrir, talvez porque era ela quem se sentia mal por isso.-Hi, Thorcito", murmurou ela, inclinando-se mais e colocando um beijo suave nos seus lábios.-Hi, Cupcake. O bebé? -Pediu Zack, e Andrea sentiu as suas bochechas coradas.-Sim, está tudo bem. Ela tentou manter a sua compostura, mas por dentro estava tão envergonhada. Ela tinha concordado com esse contrato de Natal com Zack, mas agora que eles estavam juntos, muita coisa tinha mudado. Thorcito... Tenho muita vergonha de lhe perguntar isto..." sussurrou ela com os olhos. -Sussurrou, a o

O coração de Andrea bateu como se rebentasse do seu peito.-Como... como é que ela partiu, Ben...? Porquê?Na sua cabeça ela tentou encontrar uma razão, mas parecia impossível. Teria ele saído? Teria ele saído? Como... por... por... por...?- Tem... tem... tem alguma ideia da razão pela qual ela partiu? -Pediu ela enquanto os seus olhos se enchiam de lágrimas e aquele caroço na sua garganta entorpeceu-lhe a voz.Ben franziu o sobrolho em preocupação. Ele teria preferido evitar a questão, mas era inevitável.-Não sei", confessou ele, entrou no avião e saiu. Aconteceu alguma coisa entre vocês os dois?Andrea não conseguia conter as suas lágrimas, pois negava. Sentiu-se desamparada, magoada, desiludida.-Não... Não faço a menor ideia do que.... O que poderia ter acontecido? Eu não pensava que o Zack fosse esse tipo de pessoa.-E ele não é. Ele não me disse nada, mas asseguro-vos que não é má pessoa!Andrea acenou com a cabeça, apesar de estar muito frustrada. Ela não compreendia como uma

Como poderia o Zack magoá-la mais do que a Mason?Enquanto Andrea voltava ao seu apartamento, não parava de pensar no assunto. Mas a verdade era que ela não estava a sofrer por Mason ou Zack, estava a sofrer pela desilusão, pela confiança quebrada, pelo desamparo de não compreender o porquê de serem uns imbecis em letras maiúsculas.Os dois dias seguintes foram uma tortura completa. Andrea procurou desesperadamente um advogado que a pudesse ajudar, mas o Estado não designaria um defensor público para problemas como estes. Ela sabia que não tinha dinheiro para pagar um bom advogado, mas tentou chamar alguns advogados porque sabia que havia sempre aquele que aceitaria um caso de graça. No entanto, a resposta era inútil: pelo menos nessa altura não havia ninguém a aceitar casos de graça.A sua próxima opção foram as fundações de ajuda às mulheres, mas as duas na cidade disseram-lhe a mesma coisa.-Desculpe, podemos ajudá-lo com muito: roupa, comida, trabalho... mas não temos advogados.N

O apartamento estava limpo, muito limpo, mas isso era a única coisa que podia ser dita a seu favor. Quando Andrea abriu a porta, a mulher alta e magra dos seus cinquenta anos de idade, de pé ao seu lado, com o rosto firme e o olhar fixo, fez um gesto momentâneo de surpresa. Ela segurava uma prancheta na mão, e Andrea tremia ao vê-la escrever algo nela.-Pensei que estava aqui para avaliar um apartamento... mas vejo que não há muito a avaliar", disse ela com preocupação.Não havia tapetes, nem mobiliário, nem quadros, nada para suavizar a escuridão da sala. As paredes estavam nuas, as janelas não cortadas, o chão rachado e a luz fraca. Andrea sentiu uma onda de pânico a varrer por cima dela. Ela sabia que era o tipo de lugar onde ninguém iria querer ficar por muito tempo, quanto mais com uma criança.A mulher examinou o apartamento com um olhar crítico, tomando notas à medida que se deslocava. Andrea seguiu-a, o seu coração a bater.-Quanto tempo viveu ela assim? -Pediu ela, circulando

Zack olhou pela enorme janela do seu escritório, no coração de Manhattan. Tinham passado dois dias desde que ele tinha tido aquela conversa telefónica com Andrea em que ela tinha feito apenas uma pergunta e ele nem sequer sabia se ela tinha ouvido a resposta porque tudo o que ele tinha conseguido ouvir depois era Ben a gritar-lhe para não sair.Ele teria gostado de dizer que não tinha conseguido dormir desde aquele momento, mas a verdade é que não tinha conseguido dormir desde o preciso momento em que embarcou naquele avião para deixar o Canadá. A sombra de Mason Lee à sua porta voltava sempre à sua mente. A introdução desagradável, as ameaças que ele não se tinha importado de todo, e depois essa afirmação.-Pode escovar tudo, mas a realidade é que Andrea e eu nunca vamos ser separados, porque há uma filha envolvida", Mason tinha assobiado com satisfação.-Uma filha que abandonou!-Isso não importa, não muda o facto de eu ter sido marido de Andrea durante anos enquanto ela só esteve c

As pessoas podiam dar-se um dia para chorar, mas Andrea não se dava um minuto, não podia, porque tudo o que queria era ter a sua filha de volta. A assistente social acompanhou-os à residência de Mason nessa tarde e Andrea sentiu vontade de vomitar quando viu a mansão em que ele vivia e o carro que ele tinha enquanto ela só tinha um berço para a filha.Claro que o choque da assistente social não se perdeu nela, nem a dor de ter de deixar a filha nos braços da enfermeira de Mason, porque assim que ele a abraçou, ela começou a chorar desesperadamente.Nessa noite, Andrea sentiu que estava a morrer sem a sua filha. Só conseguia pensar em como seria, provavelmente incapaz de dormir porque estava com estranhos. No dia seguinte, não conseguiu passar por uma chávena de café enquanto esperava ansiosamente na porta da frente do edifício até que Mason aparecesse no seu Mercedes e a enfermeira, fatigada e cansada, lhe entregou o bebé.Andrea abraçou e beijou a sua filha como se não a visse há mes

Andrea sentiu o seu coração parar por um segundo quando o viu ali. Vestia uma longa gabardina preta, um saltador de gola alta, e o seu cabelo era impecável como sempre. A sua expressão era cansada, como se fosse pesada por estar lá. Ele ainda era sedutor, ainda atraente... e de repente era como se todas aquelas borboletas que ela tinha sentido por ele se tivessem transformado em ratos a tentar devorar o seu estômago por dentro.Há dias que Andrea queria vê-lo aparecer naquela porta, mas agora... agora era muito diferente.Zack espreitou sorrateiramente por dentro e ficou surpreendido por nada ter mudado ali, mas absteve-se de o dizer. Neste momento, esperava que Mason tivesse voltado para o apartamento e que tivesse de negociar com ambos.-Olá", disse ele de forma tão suave como sempre.-Olá," Andrea murmurou, mas a sua mão não se mexeu do puxador e o seu corpo continuou a bloquear a porta.Durante um longo minuto nenhum dos lábios separados, ela olhou para ele com uma expressão em br

Se alguma vez houve um bom momento para a terra se abrir e o engolir, foi definitivamente para Zack Keller.Eles não tinham tido uma longa conversa, mas havia palavras de Andrea que não deixavam a sua cabeça:"Mason tirou-me a minha filha porque eu não queria voltar para ele"."Nem sequer tenho uma cama para dormir, Zack! Onde raio é suposto eu arranjar dinheiro para um advogado?"!"Só quero que te vás embora"."Não arruinou nada, foi apenas... inconsequente".Talvez isso tenha sido o pior, que depois de prometer ajudá-la, protegê-la, não tivesse lá estado para fazer qualquer diferença. Andrea tinha perdido a sua filha, e por muito que repetisse que a culpa não era dela, Zack não podia deixar de pensar que era.Ben ficou assustado quando chegou cedo na manhã seguinte para o encontrar no escritório, andando para trás e para a frente como um leão enjaulado. Era óbvio pela sua aparência desgrenhada que ele não tinha dormido toda a noite e os seus olhos estavam cansados de preocupação.Be