A morte de Trent tinha causado grande alvoroço por toda Cansington e, por mais que as autoridades investigassem, ninguém sabia quem era o homem da máscara fantasma. Entretanto, Alex diretor no Grupo Celestial na cidade, sabia que era James, o Dragão Negro das Planícies do Sul estava envolvido, por isso, sentiu um frio intenso percorrer por sua espinha.James perguntou:― Como vai a parceria com a Eternality? ― — Vai muito bem, Senhor Caden, conforme você pediu. ―― Cancele tudo. Diga aos Callahan que a Celestial negociou a parceria com Thea e, como ela não faz mais parte da Eternality, os contratos foram quebrados. Quanto aos rumores que essa resolução pode gerar, resolva você mesmo. Não quero que Thea tenha problemas com isso. ―― É claro. Vou fazer isso, imediatamente ― Alex respirou fundo e, após desligar, tomou imediatamente as providências necessárias passando ao encarregado pelas negociações com a Eternality instruções precisas de como deveria proceder.Na mansão dos Calla

Vendo como Thea estava feliz, mesmo contrariado por saber que ela voltaria para o ambiente tóxico que era a família Callahan, o humor de James também melhorou.― Jamie, eu estou indo para casa! ― Thea não conseguia parar de repetir e comemorar, como uma garotinha que tinha acabado de sair do castigo.James não falou muito e apenas a abraçou, com força.Assim que Howard soube onde Thea estava, dirigiu até a Nine Dragons Street. Dada a gravidade e importância da situação para a família Callahan, outros integrantes da família o acompanharam, como seus filhos Tommy, Megan e sua nora, Yvonne.Como fazia anos que Howard era o presidente executivo da Eternality, ele dirigia um carro que fazia jus ao seu cargo, um BMV 7 Series, raríssimo de se ver.No carro, Tommy reclamou:― O que o vovô está fazendo? Como ele pôde permitir que Thea voltasse? Pai, assim que Thea voltar, você não será mais o CEO. Não podemos deixar que isso aconteça. ―A nora, Yvonne, imediatamente concordou com o que o

James sabia que Thea se importava mais do que deveria com a opinião de sua família. Mas, havia um motivo para isso e James a entendia. Nos últimos dez anos, ela tinha sido menosprezada e agora desejava, desesperadamente, o reconhecimento de sua capacidade e a aprovação de sua família.― Thea, você quer voltar? ―Thea assentiu levemente, enquanto murmurava:― Sim. ― James olhou para Howard e sua família, ainda de pé, aguardando em frente ao carro de luxo. Com uma voz suave, o homem disse:― Thea retornará sob uma condição. Vocês devem se ajoelhar e implorar. ―― James... ― Tommy sentiu uma raiva borbulhante no peito e uma veia pulsando em seu rosto ― você não tem autoridade nenhuma na família. Thea não disse nada. Quem é você para fazer essas exigências? ― James disse:― Se você não quer se ajoelhar, está bem, sem problemas. Mas, peça a Lex para que ele venha se ajoelhar em pessoa. Caso contrário, ela não voltará. ―Thea puxou a manga de James, gentilmente, dizendo-lhe para p

Cerca de meia hora depois, quando a delegação familiar enviada para buscar Thea retornou para a mansão dos Callahans, Lex viu Howard e seus netos, mas Thea não estava em lugar nenhum.Em uma fração de segundo, seu rosto passou de um sorriso lépido para uma expressão de raiva, enquanto sua pele ficava vermelha e ele gritava:― Onde está Thea? Por que você não a trouxe para casa? ―Megan enlaçou o braço no dele, imediatamente:― Vovô, acalme-se. Por favor, me ouça. Thea passou dos limites. Ela pediu que todos nós nos ajoelhássemos, o que fizemos, mas ainda assim, se recusou a voltar para casa. Ela até pediu que você transferisse dez por cento das ações do grupo para Benjamin. Além disso, ela disse que você é apenas um velho tendencioso, já que todos os outros membros da família possuem algumas ações, exceto a família dela. ―Lex ficou verde de raiva, mas, apressadamente, a neta complementou:― Vovô, essas palavras não são minhas. Thea disse tudo isso. ―― Como ela ousa me enfrenta

Dez por cento das ações da família Callahan significava uma quantia substancial e Thea estava insegura, com medo de que o avô não concordasse. Entretanto, as cartas estavam todas sobre a mesa e só restava esperar.Foi apenas no meio da tarde que Howard voltou para a clínica. Desta vez ele estava sozinho, mas carregava consigo o contrato de transferência das ações.― Thea, seu avô assinou o acordo. Assim que Benjamin assinar aqui, ele terá dez por cento das ações da família. Agora que você tem o acordo de transferência, você poderia ligar para Alex e dizer a ele para retomar a parceria com a Eternality? ―Thea estudou o acordo, cuidadosamente e assim que verificou que era autêntico, comemorou de alegria:― Querido, vovô concordou! Finalmente, meu pai terá uma posição digna! ―― Thea, por favor, ligue para Alex. Os caminhões estão na empresa levando os materiais embora. Assim que resolvermos isso, podemos comemorar adequadamente ― disse Howard.Thea olhou para James, que assentiu,

Como Gladys tinha passado o dia inteiro fora de casa, não tinha acompanhado nem o noticiário nem as fofocas internas da família. Ela não sabia da coletiva de imprensa em que o diretor da Celestial anunciava o cancelamento da parceria com a Eternality e muito menos de como Thea tinha usado isso para conquistar, não apenas seu retorno ao grupo, como também, dez por cento das ações para eles.Por isso, sua surpresa foi tão imensa que ela congelou com as palavras de Thea:― Carta de transferência de dez por cento das ações? Que ações? ― Gladys olhou fixamente para o documento que Thea estendia.― Mãe, vovô escreveu este contrato de transferência ― disse Thea ― e ele mesmo assinou. Se papai assinar também, dez por cento das ações da família serão dele. ― Gladys prontamente pegou o papel das mãos de Thea e leu o conteúdo, cuidadosamente.Assim que terminou de ler, a mulher deu um grito de alegria e começou a rir à toa, histérica:― É real! É um contrato de transferência real! Finalm

Querendo desfrutar do melhor, Benjamin decidiu que jantariam no melhor restaurante da região, que atraía, até mesmo, pessoas de fora de Cansington. Seu nome era Gourmand.O estabelecimento de alto padrão era dividido em cinco ambientes, disponibilizados para os clientes de acordo com sua frequência e status social. Mesmo que a alta sociedade se gabasse de ter acesso aos espaços mais reservados do local, como a área Diamante, Prata, Bronze e Ferro Negro, o salão principal também era de alto padrão e para um público de grande poder aquisitivo.Entretanto, para os clientes que chegavam sem reserva, muitas vezes, tinham que aguardar que uma mesa ficasse disponível. O grupo aguardava quando Gladys começou a reclamar:― Você é um inútil, Benjamin. Olhe para Howard, ele é um membro Bronze no The Gourmand. Ele nem precisa esperar quando vem aqui! Mesmo sem fazer reserva, ele simplesmente vai para a área reservada e é bem atendido. E você, James... um soldado... sem dinheiro e sem poder... O

Thea tinha sido objeto de sátiras por dez anos e toda vez que saía de casa, envolvia toda a pele de seu corpo com tecido. Até seu rosto era coberto por um véu. Por isso, a jovem pensou que estava acostumada a ser notada, apontada e ridicularizada.Mesmo assim, as palavras daquele grupo indiscreto, liderado por Belinda, eram capazes de perfurar como faca. Afinal, mesmo de cabeça baixa, evitando encarar o olhar de quem quer que fosse, as pessoas continuavam a fazer comentários maldosos. ― Ela se desfigurou, de novo? Parece que nasceu para ter a cara estragada. ― ― A mulher mais bonita de Cansington? Por pelo menos uns dois dias, que azar... ― Mesmo olhando para o chão Thea podia imaginar nitidamente o desdém no rosto do grupo de curiosos e aquilo era demais para suportar. O nó em sua garganta aumentou e uma lágrima caiu de seus olhos.Ainda sem se afastar Belinda percebeu que Thea chorava e levantou o queixo jovem, exibindo, mais uma vez, os cortes em seu rosto e dizendo, enquant

No entanto, antes que o joelho de Thea tocassem o chão, James a puxou de volta:― Isso não diz respeito a você, Thea ― ele disse, com simplicidade ― fui eu quem bati nela e ela pode se vingar de mim, se quiser. Mas, não vou deixar isso afetar os Callahan. ― ― Me vingar de você? Tudo bem! ― o temperamento de Belinda explodiu. Ela pegou o celular e ligou para o gerente do Gourmand, dizendo ― Senhor Thomas? É Belinda Frasier, membro Gold do Gourmand. Alguém me bateu, bem na frente do seu restaurante, você pode enviar seus seguranças, agora? ― Belinda olhou para James e sorriu, enquanto desligava:― Você está morto! Eu não vou deixar você escapar, mesmo que você se ajoelhe e me implore. Vou quebrar suas duas pernas, ou meu nome não é Belinda Frasier! ― Gladys correu para tentar acalmá-la.― Sinto muito, Senhorita Frasier. Isso é tudo culpa do meu genro imprestável! Vou me desculpar por ele, então, por favor, nos perdoe! Não guarde ressentimento contra os Callahan! ― Gladys estava

O Rei Alegre do Oeste, Comandante do exército na fronteira ocidental era um dos cinco homens mais fortes do país e seu poder era incomparável. Sua aura emanou poderosamente, quando ele se aproximou.Conforme os curiosos sentiam a mudança de energia do local, prendiam a respiração, tentando ficar em absoluto silêncio. O homem, que até então, só tinha sido visto por eles algumas vezes nos noticiários e apresentado como uma figura temível, estava diante de seus olhos. Sem saber como deveriam reagir, todos se mantinham imóveis, assim como o gerente do restaurante e seus seguranças.Até Gladys, que estava chorando e prostrada, ficou quieta quando viu o Rei Alegre, sem ousar respirar alto demais. Ela tinha visto o noticiário e sabia que era alguém ainda mais aterrorizante do que Trent Xavier.A arrogância tinha sumido do rosto de Belinda, que também prendeu a respiração, com medo.A única pessoa que se mantinha calma, era James. Os dois homens tinham se conhecido quando James foi condeco