Deirdre ainda queria acrescentar que, assim como a mãe de Brendan havia apontado, bastava ela não sair mais de casa, afinal de contas, era uma amante e não era uma pessoa apresentável.Brendan também queria dizer um milhão de coisas, mas seu telefone tocou e interrompeu tudo o que qualquer um dos dois pretendia dizer.A voz de Sawyer soou ao celular:― Senhor Brighthall, Madame McQuenny chegou. Devo deixá-la entrar na mansão agora? Ou... ― Brendan estava prestes a ordenar a Sawyer que a deixasse entrar, quando viu Deirdre levantar a cabeça abruptamente e seus olhos brilharam. Por isso, ele mudou seu comando para:― Peça para que ela aguarde um pouco. ― Solicito, Brendan desligou o telefone e perguntou:― Gostaria de recebê-la sozinha? Me deixe te levar lá. ― Deirdre não conseguia conter a excitação. Enquanto balançava a cabeça, arrumou seu cabelo bagunçado nervosamente. Mesmo tendo um rosto feio, ainda esperava que sua aparência não assustasse Ophelia. Com o apoio de B

Deirdre sentiu uma leve fragrância doce de Jasmim do Imperador em Ophelia que, embora não fosse forte, não escapou do nariz sensível de Deirdre. Mas, esse odor atraiu sua atenção por um motivo específico. Ela se lembrava, com nitidez, de que Ophelia cobria o nariz e tossia, a cada vez que passavam por um arbusto de jasmim, plantado na entrada do cortiço. Ophelia era alérgica ao cheiro doce, tanto que sentia coceira e tosse sem parar só com o cheiro. ― O que foi? ― Quando Maeve percebeu a reação rígida de Deirdre, acariciou o rosto da jovem, enquanto perguntava: ― Por que você ficou arredia, tão de repente? ― ― Nada... ― Deirdre forçou um sorriso. Abaixou a cabeça e disse: ― É que senti um cheiro da fragrância em você. Cheira muito bem. Que tipo de perfume é? ― ― Oh. ― Maeve ficou aliviada e sorriu. ― Não uso perfume. Acho que provavelmente é a fragrância do hotel. Depois de ficar lá por um dia, minhas roupas ficaram contaminadas. ― ― Mas, é Jasmim do Imperador? ― ― Sim. ―

Os olhos de Deirdre estavam cheios de alegria incontrolável e vermelhos por conter as lágrimas. Ela respirou fundo e disse:― Muito obrigada, Brendan. ― A jovem falou com toda a alegria que podia e havia muita gratidão em seus olhos. No entanto, Brendan não gostou do olhar dela e, pelo contrário, sentiu até um nó na boca do estômago e se sentiu sufocado. Afinal, Deirdre que não sabia que Ophelia estava morta e que o empresário tinha criado um mundo falso só para iludi-la. Por isso, Brendan não podia se dar ao luxo de aceitar a gratidão. ― Eu disse a você que não gosto quando você me dá respostas no automático. ― Os olhos escuros de Brendan ficaram turvos e ele se levantou abruptamente de seu assento. ― Bom... Com licença. Tenho certeza de que vocês têm muito o que conversar. Eu também tenho muitas coisas para resolver no meu escritório. Mas, Deirdre, se você precisar de alguma coisa, pode bater na porta e me chamar. ― O homem subiu as escadas e sentou-se na sala de estudo. A mes

Deirdre sabia que Brendan olhava intensamente para ela, desde o momento em que levantou a cabeça. Afinal, o olhar era tão intenso que ela podia sentir um ardor na pele. Mesmo que não pudesse enxergar e que seu mundo fosse feito de escuridão, ela ainda sabia que seu rosto era examinado.Deirdre baixou o olhar e sentiu-se tão dominada pelas emoções em seu coração que não conseguia nem ouvir sua própria respiração. Brendan se inclinou para beijar os lábios de Deirdre. E, mais uma vez, foi uma sensação tranquila e doce. O empresário a beijou de maneira afetuosa e gentil, como se tivesse o tempo todo do mundo para resgatar a paixão.— Brendan... ― Deirdre a afastou, porque tinha problemas para se acostumar com aquilo. ― Não faça isso... ― ― Não faça o quê? ― Brendan perguntou, com seus olhos profundos e escuros olhando para ela: ― Não quer que eu fique tão perto de você, que eu beije assim ou que eu diga o que eu disse antes? ― Deirdre agarrou os braços de Brendan e sentiu o hál

Antes de Deirdre fechar os olhos, ela passou os braços em volta do braço de Maeve e disse:― Tenho sorte de você ainda estar viva, mãe. Não fique mais triste com a morte do pai. De agora em diante, vou protegê-la e viverei bem, para você. ― A jovem estava sonolenta e adormeceu, assim que terminou de falar. Entretanto, os olhos de Maeve se arregalaram. Ela estava tão comovida com o comentário de Deirdre que não sabia o que dizer. O que a verdadeira Ophelia diria, naquele exato momento? Ela não conseguia descobrir uma resposta. Em seu bolso, o telefone de Maeve vibrou, mas ela esperou até que Deirdre estivesse em um sono profundo, antes de, com cautela, afastar os braços da jovem e sair da cama. Só então saiu do quarto para encontrar Brendan fumando, apoiado no balaústre, em frente à porta. Já havia algumas pontas de cigarro espalhadas pelo chão e seus olhos escuros se estreitaram, quando ele olhou para o primeiro andar e disse, sem nem mesmo se virar para Maeve:― Deirdre susp

Sam ficou no mesmo lugar enquanto Deirdre deu dois passos à frente, antes de perceber que Sam não a estava acompanhando. ― Sam? ― ― Estou aqui. ― O homem se recuperou da surpresa e a alcançou, em poucos passos. Eles caminharam juntos, no terreno plano. Deirdre disse:― O que aconteceu? Por que você ficou tão quieto, de repente? Achei que algo ruim tivesse acontecido. ― Sam sentiu um nó na boca do estômago ao olhar para os maneirismos animados de Deirdre, seu sorriso e sua gentileza. De repente, ele simpatizou com os sentimentos de Brendan. 'Se essa mentira puder ser mantida para sempre, isso será bom para Deirdre, não é?' ― Não foi nada. Eu vi uma criança atravessando a rua correndo, sem olhar para os lados e congelei, com medo de que o pior acontecesse. Mas, não passava nenhum carro... ― ― As crianças são sempre travessas. ― O sorriso de Deirdre congelou por um momento, mas ela mudou rapidamente o assunto da conversa. Eles não estavam longe da mansão, então co

Considerando a resposta seca, a jovem concluiu que seria impossível que Brendan não sentisse raiva, então, perplexa, tentou testar seu humor servindo um copo de água para o homem, que tinha se sentado no sofá, enquanto aconselhava: ― Aqueça suas mãos. Deve estar frio lá fora. ― Brendan olhou para Deirdre e sentiu a raiva diminuir substancialmente depois de ver que o nariz e as mãos dela também estavam avermelhados pelo frio. Ele recebeu o copo e disse:― Você sabe por que fiquei com raiva? ― Deirdre balançou a cabeça de um lado para o outro. ― Você poderia ter me informado que iria sair de casa e eu poderia ter lhe feito companhia. Você saiu sem dizer nada, então como eu explicaria para Ophelia que não tinha notícias suas, se ela ficasse preocupada? ― Deirdre abaixou a cabeça.― Eu não sabia que você acordaria tão cedo. ― ― Lembre-se de vir e bater na minha porta, imediatamente, se houver alguma coisa, da próxima vez. ― Na verdade, ele também não queria mais ver

― Não se mexa! ― Ele reprimiu sua raiva e esperou até que o dedo de Deirdre finalmente parasse de sangrar, antes de ir procurar o kit de primeiros socorros deixado pelo doutor Ginger. Deirdre ainda sentia o calor úmido dos lábios de Brendan em seu dedo e ela pensava que deveria sentir a dor pungente do corte, mas o dedo estava queimando sem motivo aparente. Então, se lembrou de que Brendan era maníaco por limpeza e que deveria estar passando álcool no ferimento. Ficou surpresa, no passado, ele nunca tinha se importado com nada que se relacionasse com o bem-estar dela.'Ele perdeu a cabeça...' ― Deixe a mão bem parada. ― O tom de Brendan estava cheio de raiva intensa, mas ele não havia perdido a paciência. Em vez disso, cobria o ferimento de Deirdre meticulosamente com um curativo. Depois de terminar os cuidados, o homem continuou em silêncio. Deirdre ficou bastante ansiosa e perguntou:― Você está com raiva, Brendan? ― ― Não há mais nada que você possa dizer além disso

Era a primeira vez que Brendan cedia e dava permissão para Deirdre sair. Os olhos vazios de Deirdre brilhavam como diamante quando Brendan acrescentou:― Sam não irá, então serão apenas vocês duas. Lembrem-se de estar de volta antes das seis, ou antes, se esfriar muito. Ninguém quer ver vocês resfriadas. ― ― Tudo bem. ― Deirdre ficou encantada. ― Nós voltaremos, se esfriar muito. ― ― Certo. ― Brendan terminou de tomar o café da manhã e se preparava para sair, mas, antes de deixar a mansão, entregou um cartão de débito para Deirdre.― Há quatro milhões de dólares de saldo, então deve haver mais do que o suficiente para cobrir as despesas de vocês duas. Ligue-me se não for suficiente. Você sabe meu número. ― ― Não pre... ― Deirdre engoliu as palavras tentando evitar de expressar sua rejeição natural às coisas que Brendan oferecia. Afinal, eles eram um casal. Então era muito normal que Brendan desse dinheiro para a esposa fazer compras. Se ela o rejeitasse, isso os faria pare

― Tem mais alguém com elas? ― A vendedora balançou a cabeça.― Apenas a mãe e a filha. Não vi mais ninguém com elas. ― As pupilas de Charlene se contraíram abruptamente e ela agarrou o braço da vendedora.― Mãe e filha? O que você quer dizer com mãe e filha? ― Ela estava realmente agitada. A vendedora parecia ansiosa porque não tinha ideia do que havia feito para provocar a raiva de Charlene. Então, respondeu cautelosamente:― Você não perguntou sobre aquelas duas? São mãe e filha... A primeira coisa que a jovem do rosto desfigurado disse ao entrar na loja foi que estava comprando roupas para a mãe. O que mais elas podem ser senão mãe e filha? ― Charlene ficou extremamente chocada. Ninguém sabia melhor do que ela que Ophelia já estava morta. Portanto, Deirdre não poderia ter uma mãe. Ela pressionou a vendedora, com uma expressão sombria, dizendo:― Tem certeza? Tem certeza de que a jovem reconheceu a outra mulher como sua mãe? ― A vendedora assentiu repetidamente.